Дверь открылась.
В тот самый миг, когда рука Чу Гэ оторвалась от панели, раздался звук.
Металл. Трение. Доносилось из-за двери. Тяжелое. Медленное. Будто что-то волочили.
Затем шаги.
Не человеческие шаги. У человеческих шагов есть ритм — левый, правый, левый, правый. У этих — нет. У этих было так:
Бум.
Пауза в секунду.
Бум.
Пауза в секунду.
Бум.
Пол дрожал. Каждое шагание отдавалось в толще — подошвы Чу Гэ чувствовали, как эпоксидное покрытие передает вибрацию.
Детектор Шэнь Цинхэ взвизгнул. Не предупреждение об информационной плотности — сигнал физических звуковых волн.
Что-то приближается, — произнесла она. — Механическая вибрация. Тяжелый класс.
На каком расстоянии?
Пятьдесят метров. Приближается.
Чу Гэ отступил на шаг. Правая рука легла на рукоять клинка. Возвращение Домой. Клинок все еще был при нем — до цифровых остатков руки никак не доходили дотянуться.
Бай Е уже оказался за его спиной. Винтовка вскинута. Наклонив голову, он прислушивался правым ухом вперед.
Не похоже на углеродную форму жизни, — обронил он. — Частота слишком ровная. Механика.
Сорок метров.
Всем отойти, — скомандовал Чу Гэ.
Шестеро отступили к обеим сторонам. Тан Ле скинул с плеча рюкзак. Нащупал пальцами заряды взрывчатки. Насчитал два штуки. Зажал в ладони.
Тридцать метров.
Чу Гэ увидел его.
В конце коридора. Под синим холодным светом.
Что-то шло.
Не человек. Не Зверь-Удалитель.
Металлическое.
Гуманоид. Но пропорции нарушены — слишком широкие плечи, слишком длинные ноги, головы нет. На месте шеи — колонна, а на вершине колонны плоский диск. Ни глаз, ни лица на диске не было. В центре диска зияло отверстие.
Серое. Матовая сталь. Тот же материал, что и стены. Словно выросло прямо из стены.
Ростом два с половиной метра. С каждым шагом металлические ступни оставляли на эпоксидном полу легкие вмятины.
Руки висели вдоль туловища. На внутренней стороне предплечий тянулся шов — сквозь него сочился синий свет. Такой же синий, как индикаторы на серверных стойках.
Карающий страж, — голос Е Чуаня дрожал. — Это... штука Наблюдателей.
Что?
Неземное. Из той же системы, что и спиральная разводка.
Двадцать метров.
Он остановился.
Застыл посреди коридора. Диск был обращен в сторону Чу Гэ.
Отверстие вспыхнуло. Сноп синего света выметнулся наружу. Просканировал Чу Гэ от стоп до макушки. Три секунды.
А затем...
Он заговорил.
Голос доносился из отверстия в диске. Не человеческий голос. Синтетический. Каждое слово звучало обособленно. Словно читало по бумажке.
Метка Точки Истока — подтверждена.
Пауза.
Идентификационный номер гостя — A-017.
Пауза.
Проверка команд.
Пять секунд.
Гость не является целью для зачистки.
Рукоять клинка в руке Чу Гэ нагрелась. Нагрелся вовсе не клинок. Нагрелась его рука. Свет на правой руке запульсировал — частота изменилась. Он входил в резонанс с синим светом этого стража.
Он не атакует, — сказал Хань Чэ. — Он тебя просканировал. Определил, что ты не цель.
А кто цель? — спросил Чу Гэ.
Диск стража повернулся. Направился...
В глубь коридора. В сторону зоны карантинного хранения.
Цель зачистки — AI-C7199-007.
Он двинулся.
Не бросился на Чу Гэ. Не бросился на отряд сбора и зачистки. Он зашагал в зону карантинного хранения. Проходя мимо Чу Гэ, он на мгновение замер. Диск повернулся к нему. Синий свет мигнул дважды.
Гость — уступи дорогу.
Он продолжил путь.
Он собирается войти туда, — проговорила Шэнь Цинхэ. — Он идет убивать искусственный интеллект.
Погодите... — выдохнул Е Чуань. — Приказ, оставленный исследователями в 2035 году. Не позволить искусственному интеллекту покинуть объект. Но этот страж...
Это зачистка, — перебил Хань Чэ. — Не сдерживание. Зачистка. После того как исследователи сбежали, приказ обновился. Изменился с не допустить на уничтожить.
Прошло три года, — произнес Тан Ле. — Он сторожил три года. Ждал, когда искусственный интеллект выйдет наружу. ИИ не выходил. А теперь дверь открылась...
Он собирается войти внутрь, — сказал Чу Гэ.
Он смотрел на удаляющуюся спину стража. Металлическая фигура ростом в два с половиной метра направлялась к зоне карантинного хранения.
Если тот проникнет в карантинную зону, искусственному интеллекту конец. Информация, оставленная Линь Ся, исчезнет. Центральный зал данных...
Остановите его.
Бай Е нажал на спуск.
Раздалось стрекотание цикады. Пуля ударила стражу в спину — металл. Искры. Пуля сплющилась, оставив на металлической поверхности лишь белую царапину.
В пределах эффективной дальности, но... — Бай Е склонил голову набок. — Пробивная способность недостаточна. Поверхностная твердость слишком высока.
Второй выстрел. Пришелся в диск. Пулю отклонило. Искры. Диск повернулся.
Третий выстрел. Угодиил в стык коленного сустава. Левая нога стража дернулась. Скрежет металла. Спустя две секунды — движение продолжилось.
Три выстрела. Белая царапина, выбоина от пули и двухсекундная заминка.
Бесполезно, — констатировал Бай Е. — Пули не пробивают.
А суставы?
Уже стрелял. Он самовосстанавливается.
Страж не обращал на них внимания. Он шел к зоне карантинного хранения. Шаг за шагом. Бум. Пауза. Бум.
Тан Ле.
Я!
Ноги. Взорви ему ноги.
Тан Ле уже присел на корточки. Рюкзак валялся у ног. В руке он сжимал два заряда взрывчатки.
Жди, пока дойдет до поворота коридора. Там узко. Прижмись к стене.
Чу Гэ бросил взгляд на архитектуру коридора. Поворот. Стены сужаются. Проходя мимо, страж окажется зажат между двумя стенами.
Сейчас.
Тан Ле рванул вперед.
Бежал он быстро. Крепкое тело врезалось в стену — оттолкнувшись, он совершил прыжок. Обошел стража слева и прилепил первый заряд взрывчатки прямо позади левого колена стража. Запал. Детонатор. Три секунды.
Ложись!
Бах!
Металлической сустав ноги искривило взрывом. Левая нога согнулась. Рост стража уменьшился на полметра. Обломки металла зазвенели, разлетаясь по коридору — дзынь-дзынь.
Но он не упал.
Опираясь на правую ногу, диск повернулся к Тан Ле.
Устранить помеху.
Отверстие в диске вспыхнуло. Синий свет собрался в линию...
Тан Ле — именно так.
Тан Ле откатился в сторону с пола. Синий луч прочертил выжженную черную полосу там, где он только что лежал. Запах паленого.
Второй!
Тан Ле перевернулся на полу. Второй заряд взрывчатки уже был у него в руке. Он бросился на стража — левая нога того уже вышла из строя, опора шла только на правую, развернуться он не мог.
Он втолкнул заряд прямо в спину стражу — в тот самый шов на предплечье. Задвинул до упора. Запал. Детонатор.
Он бросился бечь.
Подрыв!
Грохот оказался сильнее.
Спина стража разлетелась от взрыва. В стороны брызнули осколки металла. Шов на предплечье разорвало еще шире. Из трещины сочился синий свет — словно кровь.
Правая нога тоже подломилась. Фигура высотой в два с половиной метра осела еще на два порядка. Диск безвольно поник.
Уничтожить... цель...
Голос оборвался. Огонек на диске погас.
Он замер.
Металлическая оболочка завалилась набок у поворота коридора. Осколки усеяли весь пол. Синий свет продолжал сочиться из трещины — но постепенно угасал.
Тан Ле сидел на полу, тяжело дыша. Он бросил взгляд на рюкзак — осталось четыре. Использовал два.
Так и подорвать себя недолго, — пробормотал он. Руки его дрожали.
Цинь Юэ подошел ближе. Присел рядом со стражем. Белая перчатка протянулась — коснулась металлических обломков. Перевернул один из них, оглядел.
Анализ материалов... — произнес он.
И замолк.
Что?
Та же структура, что и у цифровых остатков Возвращения Домой, — сказал Цинь Юэ. — Внеземная субстанция.
Чу Гэ смотрел на неподвижного стража. Тот был разрушен. Но синий свет внутри обломков еще не погас окончательно — он мигал. Медленно мигал.
Он что, починится? — спросил Е Чуань.
Вряд ли в ближайшее время, — Шэнь Цинхэ подняла детектор и провела сканирование. — Ядро повреждено. Но... резервная система функционирует. Запущена программа самовосстановления.
Сколько времени займет починка?
Неизвестно. Ядро повреждено, но резервная система работает. Может, очень быстро. А может, уйти несколько часов. Точно сказать нельзя.
Уходим скорее.
Чу Гэ перешагнул через обломки стража. Направился к зоне карантинного хранения.
В конце коридора. Дверь.
Никаких номеров на двери. Никаких надписей. Лишь одна панель.
Панель светилась.
Зона карантинного хранения. AI-C7199-007. Статус: функционирует.
Чу Гэ приложил ладонь.
Дверь отворилась.
За дверью...
Комната. Небольшая. Квадратных метров двадцать.
Посреди комнаты.
Капсула.
Полупрозрачная. Внутри плескалась бледно-голубая жидкость.
В жидкости...
Человек.
Нет.
Не человек.
Девочка. С закрытыми глазами. Волосы плавно колыхались в жидкости. Кожа неестественно белая — белизна лишена всякой крови. Ни пор, ни единого изъяна. Изящные пальцы. На ней был надет серый облегающий комбинезон. В районе груди проступала строка номеров — не напечатанная. Она просвечивала изнутри сквозь кожу. AI-C7199-007.
Она... — голос Е Чуаня сорвался.
На боковой стороне капсулы располагалась панель. Огоньки на ней бешено мигали.
Чу Гэ сделал шаг ближе.
Жидкость в капсуле забурлила пузырьками.
Ресницы девочки дрогнули.
А затем...
Она открыла глаза.

Комментарии

Загрузка...