Институт «Шэньлань» находился в 120 километрах к северу от Чэнду, рядом с небольшим городком под названием Цинчуань.
Чу Гэ припарковал «Возвращение» на шоссе за городом. Городок всё ещё существовал — это была безопасная зона. Здесь были люди. У дороги была открыта лапшичная. Женщина шла, ведя за руку ребенка. В руке ребенок держал веточку.
Живой мир. Каждый раз, возвращаясь из серой зоны и видя подобную картину, Чу Гэ на мгновение замирал. А затем оттаивал.
Е Чуань держал в руках карту:
— Вход в институт находится в трех километрах к востоку от городка. В горах.
— Кто его построил?
— Бывший Вычислительный институт Китайской академии наук. Построен втайне в 2030 году. Официально именовался геологоразведочной станцией «Глубокий синий», но на деле это был подземный научно-исследовательский институт.
— Уровень секретности?
— Высший. Документы рассекретили только после того, как институт в 2035 году перестал выходить на связь. Исследовательская база заполучила эти материалы только в прошлом году.
Чу Гэ окинул взглядом отряд. Семь человек. Тан Ле нес запасенную взрывчатку — шесть шашек. Шэнь Цинхэ прижимала к груди починенный детектор. Е Чуань нес ноутбук и сканер. Белые перчатки Цинь Юэ уже были надеты: сначала на левую руку, потом на правую. Хань Чэ сжимал блокнот. Бай Е нес винтовку с двенадцатью патронами.
Чжан Хаймин стоял у «Возвращения», его левая рука висела на перевязи. Он смотрел на Чу Гэ.
— Командир.
— Ты остаешься здесь. «Возвращение» поступает в твое распоряжение.
— Я знаю. Я ничем не смогу помочь, но...
— Тебе достаточно просто остаться здесь. Когда вернетесь на исследовательскую базу в Чэнду, передай ее им. Твои раны они смогут вылечить.
Чжан Хаймин кивнул. Он немного поколебался:
— Капитан Чжоу... он все твердил, что здесь находится Точка Истока. Когда он спускался вниз, то бросил одну фразу. Сказал, что они читают номера страниц. Он спустился и не возвращался два дня. На третий день Старик Чэнь был стерт людьми в белом.
— И тогда ты сбежал.
— Я сбежал. Бежал вверх по лестничной клетке. Мою левую руку разъел информационный слой. Когда добежал до первого этажа, потерял сознание. Я очнулся как раз перед вашим приходом.
Чу Гэ взглянул на него:
— Ты правильно сделал, что побежал.
Чжан Хаймин растерянно моргнул.
— Ты сбежал и остался в живых, — произнес Чу Гэ. — Всё сделал правильно.
Он повернулся. Семь человек — Чу Гэ, Тан Ле, Шэнь Цинхэ, Е Чуань, Цинь Юэ, Хань Чэ и Бай Е — двинулись на восток от городка.
Двадцать минут спустя они углубились в горы.
Дорога изменилась. Асфальт сменился гравийкой, гравийка — грунтовой дорогой. Грунтовка привела к тупику: бетонной площадке, на которой находилась дверь. Дверь прямо в земле.
Железная дверь. Серая. Без ручки. Без замка. Точно такая же железная плита, вмонтированная в землю, как и в подвале того здания в Цинъяне.
— Это и есть вход, — Е Чуань сверился с картой. — Шахта лифта внизу. За дверью находится сам лифт.
Чу Гэ остановился перед дверью.
Он вглядывался в эту преграду.
Точь-в-точь как дверь в Цинъяне. Серая. Без ручки. Без замка. Заподлицо с землей, сливающаяся с окружающим бетоном.
Хань Чэ подошел к нему:
— Опять то же самое.
— Угу.
— Она открывается только от твоего прикосновения?
— Не знаю. Проверим.
Чу Гэ приложил ладонь к поверхности двери.
Железо оказалось ледяным. Как и та дверь в Цинъяне — температура в серой зоне всегда ниже внешней. Но ведь это была безопасная зона. Здесь не должно быть холодно.
Он с усилием толкнул створку. Никакого движения.
Чу Гэ убрал руку, а затем коснулся металла снова.
Пальцы скользнули по поверхности.
Дверь открылась.
Бесшумно. Без единого звука железная плита повернулась внутрь на девяносто градусов. Абсолютная копия той, что была в Цинъяне.
— Опять открылась, — раздался позади голос Тан Ле.
— Она подчиняется только тебе, — констатировала Шэнь Цинхэ.
Чу Гэ заглянул внутрь. Шахта. Около трех метров в глубину, а на дне — небольшое помещение, зона ожидания лифта. Металлическая лифтовая дверь была закрыта. На панели рядом тускло мерцали кнопки. Самый верхний этаж был помечен как B1. Ниже шли B2, B3, B4... вплоть до B30.
B30. Тридцать этажей. По десять метров на каждый. Триста метров.
— Лифт работает? — спросил Чу Гэ у Е Чуаня.
Тот подошел к кнопочной панели и нажал вызов. Никакой реакции. Нажал еще раз.
— Обесточен. Лифт не запустить.
— Сможешь починить? — обратился он к Шэнь Цинхэ.
Она присела на корточки и откинула крышку панели. Окинув взглядом внутренние схемы всего за три секунды, ответила:
— Да. Линия питания лифта автономна. После отключения электричества резервный аккумулятор должен был сохранять заряд, но батарея уже полностью разрядилась. Мне нужно протянуть провод от аккумулятора «Возвращения».
— Сколько времени займет?
— Двадцать минут.
— Иди займись этим. Е Чуань, ступай с ней к «Возвращению», принесите батарею.
— Есть.
Шэнь Цинхэ и Е Чуань бросились назад. Чу Гэ остался стоять у входа в лифт.
Хань Чэ приблизился к нему:
— Дверь... стоило тебе прикоснуться, как она открылась. Прямо как в Цинъяне.
— Угу.
— Но это безопасная зона. Двери в серой зоне еще можно объяснить аномалиями информационного слоя. А вот дверь в безопасной зоне...
— Не объяснишь.
— Верно. В безопасной зоне нет аномалий информационного слоя. У двери не должно быть никакой особой реакции. Если только...
— Если только эта дверь изначально не предназначена для тех, в кого зашит сигнал Точки Истока.
Чу Гэ ничего не ответил.
Он смотрел на цифры над лифтовыми створами: от B1 до B30. Триста метров.
Вниз.
Туда, куда в его сне указывала Линь Ся.
Спустя двадцать минут Шэнь Цинхэ и Е Чуань вернулись. Девушка подсоединила провода. Аккумулятор дал ток.
Панель управления вспыхнула огнями.
Чу Гэ нажал на кнопку B30.
Самый глубокий ярус.
Створки лифта раздвинулись. Внутри ярко зажглись белые лампы дневного света. Всё работало штатно. Это была безопасная зона. Здесь было электричество и свет.
— Идем.
Все семеро шагнули в кабину. Двери закрылись.
Лифт начал движение вниз.
Чу Гэ следил за сменяющимися цифрами этажей. B1. B2. B3...
Свет на тыльной стороне его ладони начал меняться. Чем ниже они спускались, тем ярче он горел, и частота мерцания возрастала.
Он к чему-то приближался.
B10. B15. B20.
Свечение становилось всё интенсивнее. Распространившись от кончиков пальцев до локтя, оно поползло выше — к плечу. Рукав уже не мог скрыть его. Вся правая рука сияла.
— Командир, — ровным голосом произнес Бай Е. — Ваша рука.
— Я знаю.
B25. B28.
Лифт замедлил ход, словно преодолевая чье-то сопротивление.
B29.
Кабина замерла.
Двери не открывались.
Лифт застрял между двадцать девятым и тридцатым этажами.
Освещение на мгновение моргнуло.
А затем снизу, из шахты лифта, донесся новый звук.
Человеческие голоса. Они поднимались из глубины лифтовой шахты.
Множество голосов.
Словно кто-то читал заклинание. Хором. Низким гулом. Звуки неслись со стороны B30.
Чу Гэ прислушался. Вслушивался несколько секунд.
Разобрать слова не удавалось. Это был незнакомый ему язык, не похожий ни на один из известных человечеству.
Но детектор Шэнь Цинхэ ожил. Характеристики сигнала...
Она взглянула на показатели прибора, и лицо ее изменилось:
— Это та же самая система, что и спиральная разводка в подвале того здания в серой зоне Цинъяна.
Те же самые символы. Тот же самый код.
Неземной.
Голоса снизу звучали всё громче. Хором что-то скандируя.
Чу Гэ нажал кнопку открытия дверей.
Никакого движения.
Тогда он прижал ладонь к металлическим створам лифта.
Двери распахнулись.
B30. Триста метров под землей.
Вниз.
Он шагнул за порог.

Комментарии

Загрузка...