Вода в ванной капала из крана, свет время от времени мигал. Бай Цяо с трудом поднялась на ноги и нажала кнопку смыва на унитазе, смывая то, что породило её страх. Сердце женщины сжималось от тяжелых предчувствий, а отчаяние буквально читалось на лице.
Она заснула лишь от предельного истощения — иначе не смогла бы сомкнуть глаз. Во сне её со всех сторон окружали опасности, а зловещая тень зомби мешала нормальному отдыху.
На следующее утро её разбудило карканье ворон. Стаи птиц опускались на крыши зданий в поисках падали.
Бай Цяо открыла глаза и с трудом приподнялась. На улице по-прежнему стоял холодец, и она задумалась, надолго ли хватит еды и воды. В холодильнике лежало немного мяса, овощей и фруктов, а также две пачки замороженных пельменей. Из сухих пайков имелись лапша быстрого приготовления и печенье, а в комнате соседки нашлись сладости и хлеб — судя по всему, на месяц этого должно было хватить.
Она сложила сухой паек в свой рюкзак, захватила смену одежды и зажигалку, чтобы в случае опасности можно было быстро сбежать.
Электричества в доме оставалось в обрез, поэтому старались его не включать. Газа же было еще много, так что готовить получалось без проблем, но вот с соседкой стоило вести себя тише, чтобы не привлечь зомби.
Сегодня она доест вчерашние остатки: в таком положении привередничать не приходится, завтрак пропускать нельзя. А вечером можно перекусить сухим пайком. Из фруктов остались только мандарины, так что их придется экономить. И еще имелась бутылка перцового соуса — прекрасная добавка к рису, которого в мешке оставалось еще полповины. Какая роскошь.
После еды долгое время укрытия казалось редкой передышкой. Конечно, страх и тревога терзали выжившую, но Бай Цяо быстро смирилась с неизбежным. Книги, которые она накупила, скорее всего, просто пылились бы в комнате, а теперь у неё появилось вдоволь времени на чтение.
Книги вряд ли решат все проблемы, но по крайней мере они спасут от тоски и не дадут погрузиться в панику и отчаяние.
Она выбрала с полки книгу, забралась под одеяло и принялась читать. Так день за днем тянулась одна и та же рутина. Прошло немало времени.
По мере того как припасы истощались, Бай Цяо начала тревожиться. Зомби за дверью становилось всё меньше, и внизу они вели себя не так буйно. На землю лег тонкий слой снега, и теперь с неба хлопьями падавший снег безмолвно оседал на замерзших головах мертвецов.
Любуясь зимним пейзажем за окном, она вывесила сушиться постиранную одежду, как вдруг услышала звук зависшего у её окна дрона. Удивленная, она заметила приклеенную к беспилотнику записку. Оглядев соседние квартиры, она увидела на седьмом этаже в доме напротив мужчину примерно её возраста, который махал ей рукой и подсвечивал себя экраном телефона, чтобы привлечь внимание.
Бай Цяо осторожно сняла дрон и отлепила записку. Клейким веществом служил рисовый отвар — судя по всему, скотч у соседа закончился.
В записке было написано:
— Привет! Я Чжун Хэ, рад знакомству!
Дочитав, она улыбнулась, тут же написала ответ на листочке, прикрепила его к дрону и отправила обратно. Получив послание, парень тоже пришел в восторг. В записке значилось:
— Я тоже! Меня зовут Бай Цяо, удачи!
С тех пор они несколько раз обменивались сообщениями через дрон. У парня по имени Чжун Хэ оказалось вдоволь вяленого мяса и колбас, а также множество овощей и фруктов. Он жил один, и зараза его не коснулась! Просто прекрасные новости.
Бай Цяо сообщила ему, что её еды хватит максимум на месяц, после чего она собирается поискать припасы на других этажах, а когда мертвецы разойдутся, отправиться на поиски семьи.
Чжун Хэ встревожился и передал ей:
— Я могу подвозить тебе еду с помощью дрона, сейчас на улице очень опасно!
При первой же возможности он пообещал прийти за ней.
Бай Цяо была тронута до глубины души. В знак симпатии она отправила ему несколько молочных конфет.
Возможно, это была любовь с первого взгляда: теперь Чжун Хэ каждое утро вставал пораньше и ждал у окна с чашкой кофе в руке, поджидая появления Бай Цяо. Она тоже то и дело выглядывала к нему, озаряя его сияющей улыбкой.
К сожалению, этот вечер выдался неспокойным. Дрон неожиданно сломался и рухнул вниз. Чжун Хэ почуял неладное, а вдобавок в ванной у Бай Цяо серьезно потек кран: резиновая прокладка износилась, и струя воды с силой пробивалась сквозь щель, вызывая сильную вибрацию и громкий шум. Этот оглушительный грохот продолжался несколько секунд, и громкость оказалась настолько высокой, что тут же привлекла толпы зомби, которые устремились к дому Бай Цяо!
Чжун Хэ метался в отчаянии и в самый критический момент швырнул во двор пустую бутылку, пытаясь отвлечь внимание монстров. Это сработало, но всё же не могло остановить большинство тварей.
Тем временем Бай Цяо испугалась грохота за дверью гостиной. Входная дверь не выдержала напора обезумевших зомби и вот-вот должна была рухнуть.
Не теряя ни секунды, Бай Цяо связала в длинный канат свою одежду и вещи соседки. Она накрепко привязала импровизированную веревку к перилам, обмотала её вокруг пояса, завязала намертво, надела забитый припасами рюкзак и стала понемногу спускаться вниз.
Она по чуть-чуть стравливала веревку из одежды, но когда добралась до пятого этажа, из окна внезапно высунулся жуткий мертвец и вцепился ей в ногу, собираясь откусить кусок. Ей пришлось достать нож для фруктов и левой рукой пронзить ему голову, покончив с твариной.
К несчастью, её правая рука на мгновение соскользнула, и она сорвалась! Во время падения правое колено ударилось о подоконник, причинив страшную боль и заставив кровь брызнуть наружу.
Лишь чудом успев перед самой землей намертво вцепиться правой рукой в веревку, она избежала падения с высоты! Вокруг бродило лишь несколько разрозненных зомби, и она, волоча раненую ногу, тихонько спряталась в густых кустах. Вдруг чья-то рука схватила её за правое плечо! Решив, что это мертвец, она уже занесла нож для удара, но вовремя разглядела Чжун Хэ!
Оказалось, парень использовал спасательную веревку, чтобы добраться до нее. Тем временем квартира Бай Цяо кишела разъяренными, кровожадными тварями. Они бесчинствовали повсюду, и некоторые даже падали с верхних этажей!
Колено дико болело, и Бай Цяо прошептала Чжун Хэ:
— Я не могу нормально двигаться, иди домой! Брось меня!
Но Чжун Хэ уверенно ответил:
— Не бойся, я со всем справлюсь!
Достав из рюкзака мачете, он обошел кусты и в два счета снес голову подбегавшему зомби, без лишнего шума устранив преграду.
Ночью зрение мертвецов было ограничено, а из-за холода их движения стали скованными, так что под покровом темноты у Бай Цяо оставался шанс добраться до квартиры Чжун Хэ.
Дорожное покрытие покрывал плотный слой снега, и каждый шаг сопровождался хрустом. Превозмогая боль, Бай Цяо изо всех сил побежала к противоположному зданию. К счастью, оно находилось совсем близко, и они почти дошли.
Вдруг их заметил мертвец и бросился в погоню, хотя передвигался заметно медленнее прежнего. Чжун Хэ бросился разбираться с монстром, дав Бай Цяо время на подъем. Правая нога почти не слушалась, приходилось опираться только на левую. От холода руки онемели еще сильнее, а на ладонях от натяжения веревки проступили кровавые следы.
Видя, как со всех сторон сбегаются новые твари, Чжун Хэ поспешно взобрался по канату вслед за девушкой. Бай Цяо с огромным трудом дотянула до четвертого этажа, а вскоре к ней присоединился и Чжун Хэ. Внизу уже клубилась целая орда живых мертвецов.
Добраться до пятого этажа у Бай Цяо уже не осталось сил — она едва держалась на узком карнизе, а Чжун Хэ подгонял её, призывая собраться с силами. Услышав его слова, она из последних мощи поползла к седьмому этажу. Когда же Чжун Хэ поднялся на пятый, то заметил, что окно местной квартиры распахнуто настежь. На стене в гостиной висели два искусно выполненных меча, следов борьбы в доме не наблюдалось, да и людей внутри вроде бы не было. Он решил осмотреться в поисках полезных вещей.
Чжун Хэ бросил Бай Цяо, что заглянет внутрь, а сам велел ей отдохнуть в квартире на седьмом этаже. Девочка послушалась: она улеглась на мягкий диван, достала с журнального столика бинты с лекарствами, обработала и перевязала рану, после чего провалилась в тяжелый сон.
Чжун Хэ затащил спасательную веревку на балкон пятого этажа, включил мачете наготове и щелкнул выключателем света в гостиной. Квартира оказалась просторной. На кухне никого не было, кухонная утварь сверкала чистотой и содержалась в идеальном порядке, из еды нашлись лишь банка кофейных зерен да лоток с яйцами. Затем он заглянул в главную спальню — там тоже все сияло белизной. Обыск показал, что ни людей, ни страшных зомби в комнатах не было.
«Возможно, хозяева так и не вернулись или успели сбежать», — подумал Чжун Хэ. Аккуратно сложив кофейные зерна и яйца в рюкзак и приторочив к нему оба меча, он по веревке поднялся на собственный балкон.
Осторожно приоткрыв стеклянную дверь, он тихонько затворил её за собой. Однако внутрь успел просочиться поток холодного воздуха и коснулся отдыхавшей Бай Цяо.
— Ты вернулся! Все в порядке? — тревожно спросила она.
— Да, на пятом этаже никого нет, ни людей, ни зомби. Из еды нашел только кофе и яйца, — честно ответил Чжун Хэ. — Зато раздобыл два меча! Весят немного, в руке лежат удобно. Настоящая удача! — добавил он.
Бай Цяо нетерпеливо вытащила клинок из ножен. На лезвии красовалась четкая гравировка: Лунная Жертва, а на том мече, что достался Чжун Хэ, было выбито: Безмятежность Брахмы.
Они принялись рассматривать оружие, чувствуя, как оно притягивает их всё сильнее. Им показалось, что обрести эти клинки было предопределено свыше.
В мире зомби такое оружие явно придется как нельзя кстати!
***
Непрошеные гости
На улице разыгралась метель. Землю укрыло глубоким сугробом, похоронив под собой и ходячих мертвецов — теперь от них не осталось и следа. Лишь когда где-то раздавался резкий звук, мертвецы в отчаянии начинали биться и хрипеть: кому-то удавалось вырваться из снежного плена, а кто-то так и оставался погребенным.
В этот день Чжун Хэ приготовил на обед колбасу на пару и отварной рис, решив угостить новую гостью. Наполнив пиалу, он поставил её перед Бай Цяо и мягко произвел:
— Угощайся, не стесняйся!
Бай Цяо улыбнулась:
— Большое спасибо за угощение, красавчик! Выглядит потрясающе обожаю колбасу в такую погоду! Просто пальчики оближешь!
Правда, риса было в обрез, поэтому они ограничились одной порцией. Овощи и фрукты оставались большой редкостью, но Чжун Хэ всё же нарезал дольками яблоко и протянул девушке. Та с удовольствием принялась за угощение.
Жуя фрукт, она поинтересовалась:
— Откуда у тебя столько овощей и фруктов? Я заметила, что у тебя целая кладовая забита, почему так?
Чжун Хэ самодовольно ухмыльнулся:
— Из-за прошлой эпидемии и недавней утечки вируса из лаборатории я почувствовал необходимость сделать запасы. Ну и, конечно, предчувствие меня не подвело, я рассчитал всё по Книге Перемен.
— Что? По Книге Перемен? Разве это надежно? — изумленно спросила она.
Он ответил с серьезным видом:
— Это шестое чувство, понимаешь? Иногда события подают нам скрытые знаки, так что лучше перестраховаться: в конце концов, в такое веришь скорее на всякий случай!
И ведь он был прав! Прозорливость Чжун Хэ обеспечила им обоим надежное убежище с полными закромами. Благодаря тому же дальновидчию он обил квартиру и дверь звукоизоляционным материалом, чтобы мертвецы не услышали ни единого звука изнутри.
Электричества в доме хватало благодаря солнечным батареям, но кондиционеры не работали, так что переживать зиму приходилось, свернувшись калачиком на диване.
Возможно, из-за инфицированной раны, но у Бай Цяо поднялась высокая температура. Лежа на диване и закутавшись в теплое пуховое одеяло, она продолжала дрожать от озноба. Чжун Хэ принес стальной таз, развел в нем немного древесного угля и поставил рядом с ней, молча согревая девушку. Чтобы в комнате хватало кислорода и не случилось отравления угарным газом, он приоткрыл окно в гостиной.
Он напоил её жаропонижающим, и постепенно температура пришла в норму. Благодаря его заботе Бай Цяо вскоре пошла на поправку.
Обычно Чжун Хэ любил коротать время за книгами в кабинете, что полностью совпадало с интересами Бай Цяо. Заглянув к нему, она обнаружила внушительную библиотеку с литературой по её вкусу. В долгие дни заточения книги казались настоящим подарком судьбы.
Он снял с полки роман и углубился в чтение. Любопытствующая Бай Цяо спросила название, и Чжун Хэ ответил, что это книга о конце света, рассказывающая о выборе человека перед лицом судьбы и крушения общественного порядка. Если бы представился шанс разрушить всё до основания, в какое общество ты бы превратил мир людей?
Этот вопрос воодушевил Бай Цяо, и она восторженно произнесла:
— Звучит интригующе!
Тем временем на исследовательской базе одного из островов страны Цун полным ходом шло производство партии биороботов с искусственным интеллектом — как мужчин, так и женщин, и все с совершенно разной внешностью. Их кожа была холодной на ощупь, но в остальном они ничем не отличались от людей.
Доктор Е Ли внедрил чип в одного из андроидов и запрограммировал его, но главное — отдал приказ действовать строго по собственной воле создателя. Полюбовавшись на свое самое удачное творение, он мысленно пожелал ему удачи в выполнении миссии.
Эта задача одновременно являлась целью и для остальных ИИ-андроидов: им предстояло уничтожать зомби и защищать искру человеческой цивилизации.
Благодаря техническому прогрессу стоимость создания биороботов постоянно снижалась, а цикл разработки сокращался. Программа противодействия зомби с участием андроидов официально пошла в ход!
Доктор Е Ли распорядился забросить его творения с помощью военных в разные города, предоставив им возможность объединяться в союзы и сражаться с мертвецами. Разумеется, всё это происходило под контролем ученого, за исключением одного нюанса.
В лучах заходящего солнца прямо перед толпой зомби, обступивших кварталы высоток, зависло несколько вертолетов. Из них один за другим десантировались человекоподобные существа в черных одеждах. Обладая прочными, но гибкими телами, они с зажатыми в руках острыми мечами стремительно бросились на врага.
Это были андроиды, которые по приказу доктора Е без устали истребляли мертвецов. Всего в бой бросили несколько сотен машин, и почти половина из них вышла из строя в первом же бою. Ученого это жутко расстроило, и он тут же засел за дальнейшие исследования, пытаясь повысить выживаемость своих созданий.
Снег на улице уже таял, и землю заливало ласковое весеннее солнце. На балконе квартиры Чжун Хэ висели постиранные вещи и одеяла, а сами они грелись под лучами солнца.
Чжун Хэ простым карандашом зарисовывал апокалиптические пейзажи: стаи ворон, заваленные мусором улицы, разлагающиеся трупы, бегущих в ужасе людей... Бай Цяо тем временем что-то писала неподалеку, погруженная в собственный вымышленный мир и получая от этого искреннее удовольствие.
Внезапно их мирное уединение было нарушено.
В дверь постучали, мгновенно заставив обоих насторожиться. Чжун Хэ осторожно заглянул в глазок: за дверью стоял симпатичный парень лет двадцати с небольшим. Его волевой взгляд выдавал в нем сурового человека; черная куртка не позволяла определить принадлежность к какому-либо ведомству, а в руке он сжимал окровавленный меч.
— Кто вы и зачем пришли? — осторожно поинтересовался Чжун Хэ.
— Я Е Цзинчэнь, жил этажом ниже, на пятом. Только что выбрался из больницы. Не беспокойтесь, я не заражен, а вас обнаружил случайно — даже не ожидал встретить здесь выживших, вот и заглянул на огонек! — ответил гость.
Услышав это, Чжун Хэ засомневался. Заметив его нерешительность, к двери подошла Бай Цяо и спросила Е Цзинчэня:
— Скажи, как тебе удалось продержаться в больнице целых несколько месяцев и остаться в живых?
Стоявший за дверью Е Цзинчэнь ответил серьезно и без утайки:
— Я военный. Когда меня заперли в больнице, я отбивался от зомби мечом. Это мой личный клинок, и он как раз пришелся кстати.
Переглянувшись, Чжун Хэ и Бай Цяо отперли дверь. Войдя в квартиру, Е Цзинчэнь огляделся, задержал на Бай Цяо испытующий взгляд и устроился на диване. Чжун Хэ неожиданно почувствовал неприязнь и прямо спросил:
— С какой целью ты заявился ко мне?
Е Цзинчэнь спокойно отозвался:
— Мне нужно к кому-нибудь присоединиться, иначе одиночество меня сожрет. На самом деле я могу помочь вам с зомби и поиском припасов, уверен, что справлюсь отлично!
Столь самоуверенные речи пришлись Чжун Хэ не по вкусу, и он язвительно бросил:
— Раз ты такой умелый, почему торчал там столько времени и вернулся только сейчас?
Е Цзинчэнь на мгновение замялся, но тут же нашелся:
— Честно говоря, я застрял потому, что спасал других выживших, да и обстановка в больнице оказалась куда сложнее, чем казалось!
Получив более-менее правдоподобный ответ, Чжун Хэ смягчился и произнес:
— Добро пожаловать, брат! Думаю, вместе мы продержимся дольше.
Е Цзинчэнь неловко улыбнулся, и стоявшая рядом Бай Цяо тоже почувствовала себя не в своей тарелке.
Достав из рюкзака коробку шоколадных капель, сэндвич с сыром и популярную острую лапшу, Е Цзинчэнь выложил их на стол. Увидев любимые лакомства, Бай Цяо аж засияла от восторга — она и не чаяла снова попробовать такое. Ей так хотелось предложить ему в обмен свои сладости и печенье.
Заметив её состояние, Е Цзинчэнь великодушно протянул ей угощение со словами:
— Давайте делиться припасами, я ем немного!
Бай Цяо уже открыла рот, чтобы поблагодарить его, но Чжун Хэ перебил девушку:
— Не стоит благодарности! У нас полно еды.
Однако Е Цзинчэнь лишь рассмеялся:
— Считайте это подарком гостя. Нам предстоит сделать еще много общего: например, найти родственников и перебить всех зомби, верно? Каждая задача невероятно трудна, так стоит ли ломать голову из-за какой-то еды?
И впрямь, спорить было не о чем. Но Чжун Хэ всё равно находил его показушником: подума подумать, шляться в одиночку по округе и вернуться целым и невредимым — в такое верилось с трудом. Мужское соперничество не давало ему покоя.
Свист закипающего чайника разрядил обстановку. Смущенно улыбнувшись, Бай Цяо предложила:
— Я заварю кофе, вам обоим с сахаром и молоком?
Чжун Хэ и Е Цзинчэнь ответили почти в один голос:
— Да!
Похоже, любителей черного кофе среди присутствующих не нашлось.
На помол зерен ушло немало времени. Почувствовав аромат, Е Цзинчэнь, похоже, о чем-то догадался, в то время как Чжун Хэ вовсю уплетал шоколадные капли, находя их вкус весьма приятным.
Вскоре Бай Цяо принесла чашки и подала их гостю и хозяину. Е Цзинчэнь тут же поинтересовался:
— Погодите, это случайно не мои кофейные зерна?
Чжун Хэ смущенно признался:
— Я недавно прихватил их на пятом этаже... Ой, так они твои? Прости!
Е Цзинчэнь только вздохнул:
— Мой любимый сорт, я сам его берёг... Ну да ладно, может, удастся найти еще.
В квартире имелось всего две спальни, поэтому Чжун Хэ предложил одну комнату Бай Цяо, а Е Цзинчэню отвести место на диване в гостиной. Беда была в том, что свободных теплых одеял на всех не хватало, а во второй спальне отопления не было.
Столкнувшись с такой проблемой, Е Цзинчэнь заявил, что у него дома есть постельное белье и он живо за ним сбегает.
Когда он уже направился к выходу, Чжун Хэ остановил его и подсказал, что можно спуститься на пятый этаж по веревке, избежав встречи с зомби в подъезде.
Совет оказался дельным, и Е Цзинчэнь последовал его примеру.
Вот только, вернувшись в родные стены, он обнаружил пропажу своих вещей! Парня охватила яростная буря — в этот момент ему хотелось прирезать кого-то конкретного!
***
Что делать с женскими принадлежностями?
Вернувшись домой и не обнаружив на стене двух мечей, Е Цзинчэнь сразу подумал на Чжун Хэ. Кипя от гнева, он с постельным бельем в руках поднялся наверх.
— Вы что, забрали мои мечи? — с порога набросился он с обвинениями на Чжун Хэ.
Тот не стал отпираться:
— Да, я взял, извини. Хочешь, верну?
С этими словами Чжун Хэ сходил в кабинет и вынес клинки.
Разъяренный Е Цзинчэнь заявил:
— Терпеть не могу, когда берут мои вещи без спроса! А главное — вы даже не соизволили предупредить меня заранее! Для меня это неприемлемо!
Бай Цяо поспешила сгладить углы:
— Мы просто забыли сказать, простите ради бога! Нам нужно было хоть какое-то оружие для самообороны. Если вы хотите забрать мечи обратно, мы не возражаем, у нас есть и другие ножи!
Все эти извинения и объяснения не слишком его утешили, но здравый смысл взял верх. Сделав вид, что ему всё равно, он великодушно проговорил:
— Мне эти мечи особо ни к чему, можете оставить их себе. Просто они дороги мне как подарок друга, но раз они вам так нужны — берите!
На этом инцидент с мечами был исчерпан. Желая задобрить дорогого гостя, Чжун Хэ и Бай Цяо решили устроить настоящий пир. Провозившись полдня на кухне, они выставили на стол горячие паньцзы.
Увидев редкие мясные пирожки, Е Цзинчэнь даже ахнул от удивления:
— Чжун Хэ, у тебя дома до сих пор есть дрожжи, мука, мяса, имбирь и лук?
Чжун Хэ добродушно засмеялся:
— Я запасся впрок, а на кухонном подоконнике даже вырастил немного зелени — как раз пригодилось!
Привлеченный ароматом мягких пышных пирожков, Е Цзинчэнь принялся за еду с аппетитом.
С той поры благодаря дальновидности хозяина все трое жили припеваючи, и угроза зомби казалась уже не столь страшной!
Впрочем, с девушками вечно одни хлопоты: они такие хрупкие и требуют особого ухода, иначе их здоровье начинает резко ухудшаться. И Бай Цяо не была исключением.
Внезапно почувствовав резкую боль внизу живота, она заперлась в комнате и долго не выходила. Чжун Хэ встревоженно постучал:
— Ты в порядке? Почему не выходишь?
Смущенная девушка отозвалась изнутри:
— У меня начались критические дни... А прокладка осталась всего одна, мне теперь неудобно выходить, прости.
Вдобавок из-за нервного напряжения конца света и нехватки питательных веществ у неё началась жестокая дисменорея.
На лбу выступили капельки холодного потa, лицо побелело, дыхание стало тяжелым, временами её тошнило. Подложив под себя пластиковый пакет, она приготовилась встречать ежемесячное испытание, предназначенное для одних лишь женщин. Услышав из-за двери стоны мучительной боли, Чжун Хэ забыл о приличиях и ворвался в комнату. Подскочив к Бай Цяо, он крепко обнял её за плечи, пытаясь успокоить.
Чтобы хоть как-то облегчить её состояние, он решил сварить куриный суп — одна из немногих тушек оставалась в морозилке. Добавив ломтики имбиря, он поставил кастрюлю на огонь, предоставив остальное времени.
Тем тем временем Е Цзинчэнь сообщил Чжун Хэ, что ему нужно отлучиться на некоторое время, возможно, надолго. На вопрос о пункте назначения он смущенно ответил:
— Хочу раздобыть для Бай Цяо женских принадлежностей, ну и припасов заодно, если повезет.
Чжун Хэ поблагодарил его:
— Спасибо, постарайся вернуться живым!
Е Цзинчэнь лишь беспечно кивнул.
Покинув квартиру, он закинул за спину рюкзак, взял наготове меч и бесшумно двинулся вниз по лестнице. Не успел он спуститься до первого этажа, как в пролете столкнулся с бродившим зомби.
Одним стремительным рывком он подскочил к твари и снес ей голову. На первом этаже мертвецов оказалось множество: они бросились на него толпой, грозя смять любого, но он шел вперед без малейшего страха. Его клинок сверкал так быстро, что враги падали один за другим. Он безупречно уворачивался от укусов и наносил точные смертельные удары.
Пройдя сквозь кольцо врагов, он выскочил на лужайку перед домом. Мертвецы кинулись за ним следом, но он рванул вперед с невероятной скоростью, по пути расчищая дорогу. Уходя от погони, он нырнул в кусты, а затем в обход промчался к супермаркету.
Заметив, что калитка во двор заблокирована толпой чудищ, он без раздумий полез на забор. Ограда была утыкана колючей проволокой и острыми лезвиями. Ловко взлетев на перила, он перемахнул через них одним движением, погасив инерцию падения о стену так, что меч чиркнул по кирпичам, смягчая удар. Оказавшись в безопасности, он услышал, как вокруг зашумели привлеченные шумом мертвецы, сбегающиеся на сородичей.
Он изо всех сил бросился к супермаркету и увидел, что дверь распахнута, а внутри повсюду следы крови. Войдя внутрь, он тут же задвинул стеклянную дверь супермаркета, обошел кассу и принялся искать женские гигиенические средства. Полки в супермаркете были почти пусты, всю еду и напитки расхватали в мгновение ока. К счастью, на полках нашлось немало гигиенических принадлежностей.
Он торопливо собрал всё необходимое, прихватил пачку салфеток и уже собирался взять немного фруктов, как стеклянную дверь с грохотом проломили — снаружи вовсю рвались зомби.
Подняв голову и бросив взгляд на потолок, он мечом поддел вентиляционную решетку и, используя стеллаж как опору, забрался в вентиляционный ход. Во время подъема мертвец мертвой хваткой вцепился ему в ногу. Отчаянно взмахнув ногой, он сбросил зомби вниз. Наконец ему удалось благополучно спастись.
Чжун Хэ ухаживал за Байд Цяо и с тревожным сердцем следил с балкона за тем, как безумная толпа зомби хлынула в сторону супермаркета. В душе он молился о том, чтобы Е Цзинчэнь вернулся целым и невредимым.
Прошло несколько часов. Бай Цяо немного успокоилась, наконец-то боль отступила, и она слабо спросила Чжун Хэ:
— А где Е Цзинчэнь? Почему его так долго нет?
Чжун Хэ замялся и невнятно ответил:
— Он просто сбегал домой на минутку, сказал, что соскучился по собственной постели, а спать на диване не слишком удобно.
Заметив столь подозрительный ответ, Бай Цяо не унималась:
— Ты уверен, что не врешь?
Чжун Хэ заверил ее, что и в мыслях не было.
Бай Цяо не стала допытываться дальше и лишь произнесла:
— Надеюсь, все пройдет гладко, и мы все будем в безопасности!
После этого она выставила Чжун Хэ из комнаты, сославшись на то, что сейчас ей нездоровится.
Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем зомби рассеялись и постепенно бредя разошлись в разные стороны. Вдруг мимо супермаркета на бешеной скорости промчался мотоцикл. За рулем сидела девушка-байкер с точеной фигурой; она ловко и непринужденно лавировала в толпе зомби, то и дело перепрыгивая через их головы. Оглушительный рев мотора заставил всех мертвецов броситься за ней.
Воспользовавшись моментом, Е Цзинчэнь с трудом пополз вперед, отыскивая выход в узком лабиринте вентиляции. Напрягая память, он отыскал лаз и выбрался наружу. Перед ним предстала целая улица, полная зомби, и двое сражавшихся с ними ИИ-андроидов. Они отчаянно истребляли мертвецов, изо всех сил стараясь спасти выживших. И в этот момент Е Цзинчэнь казался им редчайшим счастливчиком, уцелевшим в этом городе.
Е Цзинчэнь почувствовал легкое умиление, видя, как андроиды стараются защитить его. Он бросил короткое «спасибо» обоим киборгам-мужчинам и пустился в обратный путь. Андроиды не обратили внимания на его слова и продолжили бой.
На обоих андроидах были надеты черные металлической брони боевые костюмы, идеально подчеркивавшие их мускулистые тела. Словно нереально реагируя на окружающий хаос, они — чуть простоватые и наивные — молча выполняли свое предназначение. Их мечи безжалостно разили мертвецов, превращая тех в прах.
На улице по-прежнему оставалось немало зомби, поэтому Е Цзинчэнь решил разбить стекло припаркованной у дороги машины. Тут же взвыла сигнализация, и ее громкий звук привлек целую тучу зомби, сбежавшихся со всех сторон. Бесшумно обойдя толпу мертвецов, он через заросли кустарника пробрался к своему дому. В подъезде на него бросилось несколько упырей, но он хладнокровно прикончил их и сбросил тела прямо в коридорное окно.
Весь подъезд пропах кровью и гнилью от одного запаха подступала тошнота. Невзирая на стужу, слетелись вороны, чтобы полакомиться омерзительными трупами.В этот момент Е Цзинчэнь с головы до ног был покрыт слезами крови и грязью. Устало постучав в дверь, он сообщил Чжун Хэ, что вернулся.
Снаружи время от времени доносились звуки выстрелов? Слышались даже ожесточенные схватки и звуки борьбы. Ночь опустилась на землю, и постепенно эти звуки стихли.
Е Цзинчэнь щедро выложил всё из рюкзака и отдал Бай Цяо, а затем спросил Чжун Хэ:
— Я могу принять горячий душ? Очень давно не мылся, сегодня я и вправду выгляжу ужасно потрепанным!
Осмотрев его верхнюю одежду, испачканную кровью и грязь, Чжун Хэ ответил:
— Горячей воды не так много, но у меня найдется чистая одежда для тебя!
Е Цзинчэнь поблагодарил его.
Е Цзинчэнь вернулся только сегодня во второй половине дня, а всё это время где-то неподалеку не прекращались звуки схваток. Е Цзинчэнь рассказал Чжун Хэ обо всём, что произошло, однако Чжун Хэ никак не мог понять: как именно удалось распознать ИИ-андроидов? Говорили ведь, что внешне их почти невозможно отличить от людей. Е Цзинчэнь казался чересчур выдающимся: у него были великолепные навыки рукопашного боя, а перед лицом зомби он выглядел совершенно бесстрашным — вылитое совершенное боевое оружие.
В ванной комнате Е Цзинчэнь наполнил ванну водой. Сняв свою черную верхнюю одежду, он посмотрел в зеркало и заметил на спине разрыв — рана была похожа на след от когтей, однако она постепенно заживала. Было видно, как из раны сочится какая-то флуоресцентная жидкость, а края кожи и плоти мало-помалу срастались вместе, хотя этот процесс шел крайне медленно.
Он посмотрел на свое отражение в зеркале с невозмутимым выражением лица и чуть меланхоличными глазами. К этой оболочке невозможно было придраться, мысленно оценил он себя. Наверное, это можно было назвать самовлюбленностью, но для него самого подобные чувства были совершенно ни к чему.
Затем он погрузился в теплую воду, наслаждаясь удовольствием от купания. От воздействия воды рана на его спине затягивалась еще быстрее, причем не вытекло ни единой капли крови.
Тем временем на кухне Чжун Хэ принялся за стряпню. На ужин он решил приготовить лепешки и жареные яйца. Замесив тесто и добавив немного рапсового масла, он оставил его на время настояться, а в кастрюле разогревался куриный бульон.
Выйдя из ванной, Е Цзинчэнь надел одежду Чжун Хэ — серый костюм пришелся ему вполне по размеру. Он также попросил на время ватник, и сидел тот на нем вполне органично.
К семи часам вечера все закончили со своими делами и собрались вместе за ужином. Бай Цяо пила куриный бульон. В ее миске лежала еще одна куриная ножка, и, смущенно протянув ее Чжун Хэ, она сказала, что вовсе не голодна. Однако Чжун Хэ настоял, чтобы она съела ножку. Сам Е Цзинчэнь в этот момент лишь выпил немного бульона, съел пару лепешек и заговорил об ИИ-андроидах.
Услышав эту тему, Чжун Хэ немного растерялся:
— ИИ-андроиды сражаются с зомби? Е Цзинчэнь, с чего ты взял?
Е Цзинчэнь серьезно ответил:
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...