Когда кровавая бойня на арене стихла, лица телохранителей семьи Юй моментально побелели. Смесь страха и благоговения застыла в их глазах, когда они смотрели на десяток вернувшихся в строй «богов смерти».
В воздухе густо висел тяжёлый запах крови, а осязаемая жажда убийства, исходящая от воинов, заставила Юй Таньвэй вздрогнуть и мгновенно прийти в себя. Собравшись с духом, она подошла к Линь Яну, отвесила поклон и почтительно произнесла:
— Таньвэй искренне благодарит вас за помощь.
— Это была лишь сделка, — Линь Ян почувствовал мимолетное уважение к девушке. То, как быстро она взяла себя в руки и вышла на переговоры, выгодно отличало её от большинства сопровождавших её охранников.
— Прошу, не беспокойтесь. В семье Юй моё слово имеет достаточный вес. Мы не из тех, кто отказывается от данных обещаний, — слегка улыбнулась Юй Таньвэй.
— Хорошо. Помимо условия о противостоянии семье Минь, нам потребуется партия пространственных приборов в количестве не менее двухсот штук. Также нам нужна помощь в реализации груза через ваши каналы сбыта. Если справитесь с этим, будем считать, что мы в расчете, — Линь Ян кратко изложил свои требования.
Народу леса для создания собственной базы требовались колоссальные объемы ресурсов на начальном этапе. У них было два пути: либо наемничество — опасная работа ради щедрого вознаграждения, либо продажа редких семян растений, шкур и плоти эволюционировавших зверей, которые они принесли с собой. Стоимость таких товаров позволила бы им в кратчайшие сроки накопить астрономическую сумму.
— Пространственные приборы — вещь ценная, но если вам не нужны элитные модели большой емкости, наша семья без труда подготовит их в короткие сроки. Что касается каналов сбыта, я беру это на себя. Если в вашем списке не окажется запрещенных товаров, мы приложим все усилия, чтобы найти покупателей. А если что-то не удастся продать, семья Юй выкупит остатки по цене на тридцать процентов выше рыночной. Пусть это будет нашей дополнительной благодарностью, — быстро обдумав ситуацию, ответила Юй Таньвэй с улыбкой.
— В таком случае, пока товар не продан, мы побудем с вами. Куда вы направляетесь? — Линь Ян остался доволен её ответом.
— Мы держим путь в Шачэн, — услышав это, Юй Таньвэй и Юй Юэ просияли. Девушка сама колебалась, стоит ли продолжать путь: большая часть охраны погибла, остальные были ранены, а боеспособность отряда упала до критической отметки. В условиях полной неизвестности самым разумным было бы свернуть торговлю или ждать подкрепления из дома. Предложение Линь Яна стало для них неожиданным подарком.
Юй Таньвэй верила: с такой силой, какую продемонстрировали Линь Ян и его люди, им не страшны никакие угрозы в пути. К тому же это был шанс наладить отношения и заполучить могущественного союзника для своей семьи.
— Шачэн? — Линь Ян и его люди переглянулись в недоумении.
Заметив это, Юй Таньвэй поспешила объяснить:
— Шачэн — это город торговли. Он является узловым центром региона Сэньюань, соединяющим север и юг. Крупные караваны многих торговых союзов проводят сделки именно там: покупают и продают товары. Если ваш груз действительно редкий, его можно выставить на аукцион прямо в городе.
Линь Ян понимающе кивнул.
***
Юй Таньвэй сидела на мягком диване, погруженная в глубокие раздумья. Её ясный взгляд был полон сомнений.
С тех пор как они объединились с Линь Яном, прошло немало времени. Она узнала их лучше, и все её первоначальные представления о них рассыпались в прах. Поведение людей из племени Сэнь сильно отличалось от того, как вели себя элиты крупных фракций.
Они проявляли неподдельное любопытство ко всему, что видели в пути, а обычные пространственные приборы, которые они получили, буквально не выпускали из рук. Если бы они были элитой, воспитанной могущественной организацией, разве у них не было бы собственного снаряжения? Разве они относились бы к этим простым «безделушкам» с таким трепетом, как бедные эволюционировавшие бойцы?
Кроме того, Юй Таньвэй и Юй Юэ пытались осторожно прощупать почву в беседах с Сэнь И и другими. И хотя те поначалу хранили молчание, со временем их мимика и жесты выдали правду: все они, кроме самого Линь Яна, который, несмотря на молодость, уже был эволюционировавшим третьего ранга, ничего не знали о внешнем мире. Когда она рассказывала им общеизвестные факты о правилах региона Сэньюань, эти воины слушали её с таким вниманием, будто это были величайшие тайны мироздания.
Хотя истинное происхождение Линь Яна и его людей оставалось загадкой, Юй Таньвэй не смела проявлять к ним ни малейшего неуважения. Особенно к их молчаливому лидеру. Его холодный взгляд, острый как клинок, пронзал насквозь, а исходящая от него жажда убийства заставляла её цепенеть.
Рядом с ней сидел крепкий мужчина средних лет — Юй Байю, второй человек в семье после главы рода. Он должен был стать «скрытым козырем» этой миссии, но враги узнали о нем заранее и заблокировали его отряд, не дав вмешаться в конфликт. Если бы не вовремя подоспевшая Юй Таньвэй, неизвестно, сколько бы еще Юй Байю выбирался из ловушки.
— Что говорят известия от старшего брата? — спросил Юй Байю, глядя на задумавшуюся племянницу.
— А что тут скажешь? Нужно нанести удар по семье Минь всеми силами. Это условие, на которое мы согласились изначально. Видя, на что способны наши новые союзники, есть ли у нас право отступать? — горько усмехнулась Юй Таньвэй.
Юй Байю промолчал. Подавить семью Минь было нелегко. Хотя те возвысились недавно, они уже стали серьезной силой. Даже если семья Юй добьется успеха, это будет пиррова победа. А ведь рядом притаилась семья Ван, которая только и ждет момента, чтобы нанести удар в спину и забрать всё себе.
Но нарушить договор с Линь Яном? У них не было такой смелости. Если они разозлят этих «богов смерти», семья Юй рискует исчезнуть из торгового города Наньвэй так же быстро, как это может произойти с семьей Минь.
Снаружи послышался шум, который быстро нарастал. Юй Байю и Юй Таньвэй переглянулись и вышли из фургона. К ним тут же подбежал Юй Юэ.
— Какого уровня зверя они добыли на этот раз? — Юй Байю перевел взгляд на возбужденных охранников. За последние дни он привык к таким сценам.
Сначала это были песчаные крабы третьего ранга... затем огненные крысы четвертого... ядовитые ящерицы шестого...
На краю пустыни показались две фигуры. Юй Таньвэй и Юй Байю вместе с остальными уставились на добычу, которую волокли за собой Сэнь и Линь Ян. В момент, когда они разглядели тушу, дыхание у всех перехватило.
Семиранговая иглоспинная гадюка!
Возможно, никто из присутствующих не видел её вживую, но по виртуальным базам данных её знали все. Взрослая особь обычно достигала двадцати-тридцати метров. Эта же, длиной под пятьдесят метров, была почти восьмиранговым элитным монстром! А ведь скорость этого зверя была подобна удару молнии, а чешуя покрыта острыми, как иглы, шипами, способными распороть шкуру любого зверя ниже шестого ранга.
Для этой гадюки все телохранители семьи Юй были не прочнее тонкой бумаги.
— Н-неужели... без единой царапины? Как это возможно! — Юй Байю остолбенел. Линь Ян выглядел слегка потрепанным, но Сэнь... на его одежде не было ни единого разрыва!
Это означало лишь одно: гадюка даже не смогла создать угрозу для Сэня.
Услышав дрожащий голос дяди, Юй Таньвэй ощутила еще больший трепет. Она вдруг поняла: даже если ради союза с этими людьми семье Юй придется пожертвовать своим положением в Наньвэй, это того стоит!
***
Спустя десять с лишним дней пути в пустыне вдалеке показались очертания цели. Вокруг стало появляться всё больше торговых караванов.
Несколько величественных горных пиков тянулись вдаль. Заметив недоумение Линь Яна, Юй Таньвэй с улыбкой пояснила:
— Шачэн — это не просто месторождение ресурсов. Город построен глубоко под землей и в толще гор. Внутри эти пики почти полностью выдолблены, там скрывается целый мир.
И хотя Линь Ян был готов к чему-то необычному, вид, открывшийся перед ним при входе в город, поразил его до глубины души. Даже холодный Сэнь на мгновение потерял дар речи.
Перед ними предстал сказочный, невероятно красивый город. Широкие улицы, ряды магазинов, причудливые здания — всё это, освещенное мягким искусственным светом, казалось живым организмом, который захватывал дух. Архитектура разительно отличалась от столичного стиля: одни здания напоминали гигантские соты, другие — высокие шпили, а повсюду зеленели густые леса.
Если бы не отсутствие настоящего неба над головой, никто бы не поверил, что находится под землей. Вместо неба — плотные ряды флуоресцентных панелей, излучающих мягкий голубоватый свет. Под ногами — мягкая, как ковер, «кислородная трава», которая выдерживала тысячи шагов и наполняла воздух свежестью.
— Добро пожаловать в Шачэн! Пожалуйста, отправьте кого-нибудь со мной для регистрации, — к Линь Яну подошла красивая девушка в светло-голубой форме.
Юй Таньвэй посмотрела на Линь Яна, ожидая его решения.
— Решай сама, — ответил тот, даже не взглянув на девушку. Она была обычным администратором, без следов боевой подготовки.
Юй Таньвэй выдохнула с облегчением: она боялась, что Линь Ян решит расстаться с ними, как только они доберутся до города.
— Тогда прошу за мной! — Цинь Си, сотрудница города, поклонилась и повела их через площадь.
По пути она объясняла правила:
— ...После регистрации мы выделим вам комнаты. Если возникнут вопросы, обращайтесь... Если предоставите данные о караване, мы подготовим приглашения на соответствующие аукционы... И помните: в Шачэне строго запрещены драки между эволюционировавшими. Хотите решить спор — идите на Арену. Но даже там запрещено убивать! Нарушители будут изгнаны, а в худшем случае — сурово наказаны городской армией...
Линь Ян и Юй Таньвэй кивнули. Для Линь Яна правила были в новинку, а вот Юй Таньвэй знала: в отличие от других мест, в Шачэне законы соблюдаются с пугающей жесткостью.
В этот момент тишину площади нарушил громкий спор. Недалеко от них две группы из двадцати с лишним человек стояли друг напротив друга, готовые в любой момент броситься в бой. Окружающие поспешно отступили, с усмешкой наблюдая за «новичками», которые явно не понимали, где находятся.
Цинь Си нахмурилась, её улыбка исчезла. Она что-то тихо сказала в коммуникатор. Но было поздно: словесная перепалка переросла в яростную схватку. Вспышки энергии и мелькающие фигуры подтвердили: это были сильные бойцы.
Двое четвертого ранга, остальные — третьего!

Комментарии

Загрузка...