Ачень — мужчина, способный к временным прыжкам. В любое время и в любом месте он может случайным образом ускорить «часы жизни» совершенно постороннего человека, прокрутив их вплоть до самого конца. Однако он не в силах никого предостеречь, а в следующую же секунду забывает увиденное, навсегда оставаясь лишь безучастным наблюдателем.
За окном сияло яркое солнце. Сидя в общем офисе и глядя на тихих, занятых делом коллег, слушая разноголосый стук клавиш, он поймал себя на мысли, что это очень похоже на школьные годы. В те времена, когда все, уткнувшись в учебники, корпели над книгами, он иногда поднимал голову, и сердце наполнялось тихим, соразмерным удовлетворением. Он не мог удержаться от мысли: это и есть счастье.
Напряжённо проработав утро понедельника, менеджер, вернувшийся с еженедельного утреннего совещания, казался пребывающим в добром расположении духа. Он позвал всех пообедать вместе, пообещав оплатить счёт.
Внизу, перед небольшим заведением под названием Облака свернулись, облака развернулись, выстроилась длинная очередь. Окружённая высотными офисными зданиями, закусочная прославилась среди местных офисных работников своими кимпабами: отменный вкус, приличные порции, изящная и удобная упаковка — их можно было как съесть на месте, так и взять с собой.
В лучах ласкового солнца маски не могли скрыть довольства и радости людей, делающих перерыв в утренней суете. В толпе Ачень оглядывался по сторонам, разыскивая свою девушку из края водных каналов. Видимо, менеджер отдела, где она работала, пребывал после совещания не в столь радужном настроении, поэтому обеденный перерыв у них начался не так пунктуально.
В ожидании время словно замерло. Шумная толпа внезапно стихла, и Ачень увидел, как перед его глазами, подобно киноплёнке, проносится чужая судьба.
Главный герой истории — мужчина, управлявший тем самым магазинчиком кимпабов, и женщина, ушедшая вслед за ним из ресторана, где они когда-то вместе работали. Получив не самые блестящие результаты на выпускных экзаменах, мужчина не стал поступать в обычный вуз, а по совету семьи отправился в известное профессиональное училище, чтобы выучиться на повара. В списке его профессиональных амбиций это занятие уступало лишь мечте стать адвокатом.
Обладая талантом и собственным видением кулинарии, он успешно окончил обучение и получил рекомендацию. Полный надежд, он попал на кухню одного из элитных городских ресторанов, начав помощником стажёра — его главной обязанностью было подготавливать ингредиенты для су-шефа по рецептам. Он думал, что как только срок стажировки закончится, его переведут на другую позицию, но благодаря похвале и доверию су-шефа, даже спустя полгода его оставили на том же месте. Молодости свойственны безрассудство и амбиции: насмотревшись на суету ресторанной кухни, мужчина решил, что, пожалуй, уже готов начать своё дело. Ему хотелось иметь собственную кухню и видеть людей, которые приходят туда только ради его стряпни.
После полугода сомнений и подготовки он не только решился на увольнение, но и нашёл ту самую единственную, которая была готова быть рядом, даже когда он был никем.
Пандемия нанесла удар по ресторанному бизнесу, погрузив индустрию в затяжной кризис. Однако кимпабы — еда, которую удобно перекусить на ходу, — напротив, внезапно обрели невероятную популярность. Глядя на растущую прибыль, мужчина и женщина были счастливы, но боялись дать волю чувствам. Их бизнес только начинался: после вычета арендной платы, счетов за воду и электричество и отправки денег родным, их доходов едва хватало, чтобы закрепиться в городе.
Каждый вторник и четверг в пункте приёма лотерей они тратили по десять юаней, выбирая пять заветных комбинаций чисел в надежде на главный приз. Это была единственная роскошь и романтика, доступная им в то время.
Время шло. Из одной точки стало две. Открытие филиала означало, что двое влюблённых, уходящих затемно и возвращающихся заполночь, могли видеться лишь в сумерках, что лишь сильнее разжигало их чувства. Свадьба, рождение ребёнка — заботы о старших и воспитание младших легли на плечи мужчины тяжёлым, но сладким грузом.
Кризис среднего возраста закончился, даже не успев начаться: десятилетняя привычка к маленькой романтике наконец принесла плоды. Выигрыш в лотерею, утроенный благодаря удачной ставке, раскрасил их жизнь в совершенно иные тона.
Третья и четвёртая точки были открыты успешно, бизнес вышел на уровень, когда деньги начинают делать деньги. Всё шло размеренно и счастливо. Но как там говорится?
Мужчины портятся, когда у них появляются деньги. Молоденькие сотрудницы, только что окончившие училища, полные юношеской свежести... В жизни всегда случаются моменты, когда человек вдруг не хочет больше стараться, и те, кто подстерегает удобный случай, никогда не упускают возможности соблазнить.
Супружеская измена зародилась в семье, которая в глазах окружающих казалась воплощением счастья. Чтобы исполнить желание юной любовницы не утруждать себя работой, мужчина решительно открыл пятый филиал, поручив управление им ей.
Всё тайное рано или поздно становится явным. Сцены борьбы за внимание, пожар в собственном доме — финал был предсказуем. Скандалы, разборки, суды, развод, раздел имущества. Женщина ушла, забрав свою долю и детей, а мужчина остался с любовницей. После таких потрясений дела, которые раньше шли как по маслу, покатились под откос. Потерпев серию неудач, мужчина был вынужден продать все точки и искать новые пути.
Если любовница смогла победить законную жену, то проиграть следующей любовнице оказалось несложно. В период делового спада мужчина метался в поисках новых возможностей, но после застолий и случайных связей удержаться от соблазнов было трудно. Тот же сценарий повторился вновь. И без того подорванное состояние было растрачено окончательно. Что осталось?
Проводив одну любовницу и не удержав следующую, лишившись и последних сбережений, и всякого желания бороться, мужчина коротал дни на жалкие гроши, живя впроголодь. Курил, выпивал, время от времени вновь пытая удачу в лотерейном киоске. Но каждый раз, входя туда, он невольно, но боясь признаться самому себе, вспоминал ту женщину, с которой когда-то мечтал о выигрыше.
Время потекло своим чередом. Окружающая обстановка вернулась в норму. Ачень, конечно же, полностью забыл увиденное и по-прежнему с нетерпением высматривал девушку, думая, что если не получится встретиться, он хотя бы купит ей в подарок кимпаб с её любимой начинкой.
Холодным взглядом он смотрел на бренный мир. Страдания людские — это вечная невозможность достичь желаемого, неспособность отпустить то, что уходит, и неумение ценить то, что уже имеешь.

Комментарии

Загрузка...