Прошедшая зима принесла с собой нежданную эпидемию, а вместе с ней — и нежданную любовь. С трудом преодолев зимнюю стужу, они наконец шагнули в весну, а затем и в самое начало лета.
А Чэнь по-прежнему оставался тем самым мужчиной, который умел совершать скачки во времени: в любой момент, совершенно случайно и где угодно, он мог запустить быструю перемотку жизненных часов любого незнакомца — прямо до самого их конца. Вот только предупредить кого-либо он был не в силах и мог лишь холодно со стороны наблюдать за происходящим.
Разница заключалась лишь в том, что теперь рядом с ним была девушка из речного края к югу от Янцзы.
Улицы больше не казались такими пустынными и холодными, как недавно, и вернули себе прежнее оживление. Лениво шагающие прохожие, изнурённые фигуры офисных работников, непрекращающийся поток повозок и экипажей, а также не слишком соблюдающие правила электроскутеры — всё выглядело именно так, как и должно в настоящей жизни. Пусть не слишком сказочно, но и не вызывающе ни малейшего отторжения.
Только что завершив со сладким ужином свидание с девушкой с юга и проводив её на автобус шестого маршрута, А Чэнь повернулся и затерялся в толпе.
Шагая вперед, он мысленно смаковал эту любовь, начавшуюся чуть больше месяца назад. Уголки его губ слегка приподнимались: всё шло просто отлично.
Его соболиные брови чуть нахмурились — лёгкая тень заботы легла на душу.
Страх потерять обретённое... Наверное, любовь в таком возрасте всегда такова, когда паре рук приходится и тяжёлые кирпичи ворочать, и нежно сжимать ладонь любимого человека.
В финансовом плане нужно умудряться одновременно и с опаской выказывать щедрость перед возлюбленной, и бесстыдно скупиться перед лицом реальности — и всё ради того, чтобы накопить заветный пропускной билет в семейную жизнь.
А Чэнь дошёл до конца улицы, где находился арендованный им жилой квартал. Фонари горели не слишком ярко, но и не во тьме — в самый раз для одиночной прогулки.
Вдруг из примыкающего к улице двора быстрым шагом вышел поседевший мужчина с чуть выдающимся животом. Он ловко спрятался в уголке у ворот жилого комплекса и то и дело оглядывался назад. В его годы движения уже явно не отличались прежней лёгкостью: после стольких размашистых шагов он никак не мог отдышаться, даже укрывшись за углом.
Лишь тогда мужчина заметил наблюдавшего за ним с неподдельным интересом А Чэня на противоположной стороне улицы. Он смущенно, но многозначительно улыбнулся и приложил указательный палец к губам, призывая А Чэня хранить молчание.
Не прошло и мгновения, как из того же двора появилась женщина с точно такими же седыми волосами. Оглядевшись у входа по сторонам, она принялась искать глазами тот силуэт, что уже давно запечатлелся в её сердце.
Убедившись после двух-трех попыток, что он пропал, женщина нахмурилась, но тут же легко улыблась. Мужчина тихонько, на цыпочках, вышел из укрытия, легонько хлопнул её по плечу и, притворно испугавшись в ответ на её шутливые упрёки, заулыбался самыми глазами.
Супруги шли плечом к плечу, и на прощание мужчина одарил А Чэня благодарной улыбкой.
Улыбка мужчины застыла, а мгновение промелькнуло словно вспышка. А Чэнь увидел счастливую семью: доброго отца, заботливую мать, которые даже в солидном возрасте сохранили способность чуть-чуть баловаться и бросать вызов годам. Один их сын трудился в соседней провинции, а дочь жила в этом же небольшом городке, и из года в год повторялся традиционный семейный праздник воссоединения. Число собравшихся понемногу росло: появился пухлый мальчуган, а следом — большеглазая малышка с розовыми щечками. Из года в год цветы расцветали всё те же, и из года в год люди оставались теми же самыми.
Когда пухлый мальчик и маленькая девочка сами начали хлопотать над созданием собственных семей, оба старика уже совсем одряхлели. В конце концов им не удалось переспорить безжалостное время: в один из дней года они один за другим оказались на больничных койках.
Мужчина провел без сознания много дней, а женщина, хоть и приходила в себя, всё же получила от врачей извещение о критическом состоянии.
Чувствуя у постели больного, что ей, возможно, придется уйти первой, женщина справилась о состоянии мужа, и хотя ей ответили, что всё в порядке, она всё равно не смогла сдержать слёз, растрогав детей и внуков до полной растерянности.
Она говорила лишь о том, что хочет взглянуть на него еще хотя бы раз.
Но он был без сознания, и как могла его исхудавшая, слабая плоть сдвинуться хоть на йоту?
Словно услышав её зов, проведший на постели почти месяц мужчина открыл глаза, и первыми словами, слетевшими с его губ, были: Где она?
Дети умоляли врачей пойти навстречу их чувствам.
В назначенный день, благодаря совместным усилиям лечащих врачей и целого отряда медперсонала, больничные койки стариков наконец придвинули вплотную друг к другу.
Женщина попросила его лежать спокойно, а сама из последних сил приподнялась и крепко сжала его правую руку — до боли знакомую, но всего за месяц ставшую пугающе высохшей и чужой.
Слёзы никогда не стоили дорого, особенно в столь прекрасной и в то же время исполненной скорби сцене.
Она легла обратно, так и не выпустив его ладони. Он знал: у неё мягкое сердце, и раз ей суждено уйти первой, то всю эту тягостную боль разлуки неизменно придется нести ему одному.
На следующий день, в тот же самый час, в ту же минуту и секунду, он догнал её шаги — лёгкие, уверенные, с безмятежным выражением на лице.
Молча стоя на месте и глядя вслед удаляющейся паре, А Чэнь не мог никак повлиять на происходящее. Простые смертные сами вершат свои судьбы — к чему чужие тревоги и зачем нужны лишние слова?
Тело вновь обрело свободу. Глядя на уличный пейзаж перед собой, А Чэнь подумал о том, какого цвета чужая любовь. Но его собственная, пожалуй, окрашена именно в эти мягкие неоновые тона ночного города.

Комментарии

Загрузка...