В скрытой пещере, образовавшейся в результате наслоения и деформации земных пластов, фигура Ни Яна внезапно возникла из пустоты, постепенно обретая четкие очертания.
Он осмотрел себя, убедившись, что руки и ноги на месте, а все важные части тела при нем, и с досадой покачал головой.
Глядя на выход из пещеры, он долго колебался, но в конце концов решил прислониться к каменной стене и сесть.
Он помнил, как в тот день Ханьба сбросила его с огромной высоты. Падая, Ни Ян думал лишь об одном: вот и всё, здесь мой конец.
Тогда он с грохотом рухнул на один из земных пластов, и, прежде чем успел хоть что-то осознать, сознание померкло, погрузив его во тьму.
По всем законам логики, Ни Ян должен был погибнуть, но, как бы невероятно это ни было, спустя какое-то время он снова ожил. Открыв глаза, он обнаружил себя в этой самой пещере.
Ничего не понимая, Ни Ян выбрался наружу и обнаружил, что всё еще находится в том же Ином измерении.
Пространство, прежде рушившееся, теперь полностью стабилизировалось. Однако его структура изменилась до неузнаваемости: повсюду царил хаос, всё перевернулось вверх дном.
Океанические и земные пласты грубо вдавливались друг в друга, причем некоторые из них зависли прямо над головой.
Иногда пласты были крошечными — всего пара шагов, и край. Но стоило Ни Яну ступить с одного на другой, как оказывалось, что новый участок расположен под углом девяносто градусов к предыдущему.
В общем, все разрушенные прежде пласты теперь соединились в одну бессмысленную груду.
Мало того, что пространство превратилось в мешанину, так еще и понятие времени исчезло.
Ни Ян уже не знал, сколько времени прошло с того момента, как на него напала Ханьба. Он спал, когда клонило в сон, и просыпался, не ведая, сколько прошло часов или дней.
Прежде ясный ум постепенно затуманивался.
Единственное, что поддерживало в нем жизнь — это вера в то, что нужно найти тот черный проход, выбраться наружу и отыскать путь домой из этого проклятого места.
Вот только, на беду, из-за того, что пространство перемешалось, черный проход, появлявшийся случайным образом, стал почти недосягаемым.
Несколько раз он возникал прямо перед глазами, но Ни Ян с досадой замечал, что до него не добраться: портал висел в сотне с лишним метров над головой, на совершенно другом, перевернутом пласте.
Иногда казалось, что до цели подать рукой, но стоило Ни Яну подойти к краю своего пласта и сделать шаг, как он оказывался совершенно в другом месте, двигаясь в сторону, прямо противоположную желаемой.
Да что за чертовщина, здесь что, еще и случайная телепортация есть?
Всё это, без сомнения, усложняло задачу, но самым большим препятствием, не дававшим ему уйти, оставалась Ханьба.
Она без устали рыскала по округе, выслеживая Ни Яна, и всякий раз, когда они сталкивались, тварь безжалостно пыталась его убить.
Хуже всего было то, что эта мерзость умела летать, и такой хаотичный ландшафт почти не мешал ей. Ни Яну же приходилось на своих двоих бежать изо всех сил, пытаясь укрыться за неровностями рельефа, но это редко приносило успех.
В первый раз, стоило ему отбежать всего на двести метров, как Ханьба спикировала сверху и пронзила его сердце когтем.
А потом, спустя неизвестно сколько времени, Ни Ян снова очнулся в той же пещере, целый и невредимый.
Разве меня не убила Ханьба? Или это был просто кошмар?
Терзаемый сомнениями, Ни Ян снова отправился на поиски черного прохода.
Вскоре выяснилось, что это был не кошмар. После того, как он умирал и оживал снова и снова, Ни Ян наконец понял: меня не выпускают, но и умереть здесь не дают!
Он даже пытался просто отсидеться в пещере, будь что будет. Но из-за того, что границы времени стерлись, он не мог отличить день от ночи, и мысли постепенно превратились в густой туман.
Изнемогая от бессилия, он был вынужден снова выйти наружу.
Результат был неизменен: бесчисленные попытки раз за разом заканчивались провалом.
Однако Ни Ян вывел одну закономерность: его разум был наиболее ясным только сразу после очередного возрождения.
Если он хотел противостоять Ханьбе и найти выход, нужно было действовать именно в эти моменты. Стоило промедлить, как состояние вновь становилось вялым, и любая попытка превращалась в бессмысленное самоубийство.
Понимать-то он понимал, но претворить это в жизнь было ох как нелегко.
Сидя в пещере, Ни Ян подобрал с земли камешек и выцарапал на стене пятый законченный иероглиф «чжэн».
Ляо Хайфэн держал чашку из белого фарфора с узором рыб, резвящихся среди лотосов. Стоило ему слегка повернуть пальцы, как по золотистому, прозрачному настою пуэр заходили круги, и по комнате разлился густой чайный аромат.
— Старый сорт, оставляющий сладкое послевкусие, прогоняет сон, словно страж ночи, — уголки его губ тронула мягкая улыбка. — Очень неплохо. Ты верно уловил мой замысел: я выбрал этот свежий пуэр именно ради его сладости. Но не забывай, мы занимаемся выпечкой. Кондитерские изделия — наш главный продукт, так что толку от того, что ты похимичил с моим чаем?
Понять, что у человека на душе — вот истинный секрет кондитерской Sweetheart. Так называемые персонализированные рецепты под настроение — всего лишь маркетинговый ход.
Когда ты выгнал меня из компании, то сказал, что я не знаю правил индустрии. На самом деле, это ты не смыслишь в выпечке.
Получив публичную пощечину, У До не мог ответить здесь и сейчас. Он закусил губу, в его глазах пылала ненависть, а лицо исказилось от ярости.
Совсем иначе вел себя Су Вэнь, стоявший рядом.
В голове Су Вэня сейчас звучали лишь наставления Ляо Хайфэна из прошлого. Он чувствовал себя проштрафившимся учеником, который дрожа ждет наказания от своего учителя.
Но в итоге он услышал лишь участливый смешок наставника и небрежно брошенное: В следующий раз будь осторожнее.
Заранее подогреваю интерес к своей новой книге. Производство выпечки, стражи ночи и торты Sweetheart.

Комментарии

Загрузка...