Прошло около десятка минут, как браслет «Магическая шкатулка» Ни Яна завибрировал.
Лань И и Се Аньжань одновременно появились на экране видеосвязи.
— Доктор Се, Лань И, что говорят наотрез у Рейли?
— Рейли говорит, что без приказа сверху не может сдвинуться с места, и их главная задача по-прежнему — охрана Чжанцзянчэна.
Услышав слова Лань И, Лун Юй почувствовал внутреннее возмущение:
— Ради чего мы сюда притащились? А теперь мне снова говорят эти бюрократические отговорки! Кто его вышестоящее руководство? старец Гу или официальные власти?
— Об этом он не упомянул.
— Не упомянул, так нельзя было переспросить?! Обычно на тебя смотришь...
Лун Юй хотел продолжить, но Ни Ян поднял руку, призывая его остановиться.
— Сейчас не время для споров, к тому же у гарнизона особые обязанности. Рейли прав: они — единственная боеспособная сила, которую можно задействовать в Чжанцзянчэне, поэтому, помимо охранных функций, они без причины не станут ввязываться в другие задачи.
Се Аньжань заговорила:
— Ни Ян, разве ты не из военного округа? Может, попробуешь связаться с ними?
Ни Ян немного подумал и сказал:
— Я служу в отряде специального назначения, и мое приписное свидетельство все еще в нижестоящем полку, напрямую обратиться в военный округ невозможно. Если обратиться в полк, им тоже придется докладывать наверх по инстанциям, ведь это трансграничная военная миссия, сюда не придешь по первому желанию.
Возможно, осознав, что Ни Ян ради задания рискует жизнью и уже столкнулся с Ханьба, а сейчас они оказались в смертельной ловушке, но в попытках получить помощь их гоняют по кругу словно мячик — ничего нельзя, то тоже не разрешено, — Лун Юй рассердился еще сильнее и выпалил:
— То нельзя, это не разрешено! Доведут нас до ручки — останемся здесь вместе с Хао Хаохао, плевать на этот чертов вирус, в конце концов посмотрим, кто кого переживет, блин!
На душе у Ни Яна тоже скребли кошки. В этот критический момент старец Гу внезапно подвел, а Лань И, будучи лицом ответственным на практике, не обладал никакими реальными полномочиями.
— Что говорит старец Гу?
— Мы с Аньжань ходили к нему, он все тот же: велел разбираться самим. Не дав нам сказать больше ни слова, он нас выгнал.
— Тогда пока так. Можете нас не ждать, первыми организуйте людей и приступайте к дальнейшим исследованиям, а мы тут сами что-нибудь придумаем.
Лань И и Се Аньжань разочарованно переглянулись, на сердце у них было скребуще тяжело, но оставалось лишь согласиться.
Снова сбросив вызов, четверо сели на прежние места.
Хао Хаохао все еще тешил себя призрачной надеждой и воспользовался случаем спросить:
— Если вы действительно не сможете вернуться, почему бы вам не подумать о том, чтобы остаться? Запасов у меня здесь хватит, чтобы обеспечить вас всем необходимым.
Лун Юй и Лань Шуйшуй ничего не ответили, лишь посмотрели на сидевшего с опущенной головой Ни Яна.
Этой паре супругов, пока они вместе, в общем-то было все равно где находиться, но они прекрасно понимали: Ни Ян вовсе не из тех, кто бросает дело на половине пути, и поступать нужно исключительно по его воле.
Ни Ян вздохнул, тяжело хлопнул себя ладонями по коленям:
— Посидите пока немного, я отойду.
Встав и покинув зону отдыха базы, Ни Ян направился вглубь канализации.
Успокоив бушевавшие эмоции, он остановился и с помощью браслета установил видеосвязь с учителем.
— Учитель.
— О-о, Сяо Ян, это ты? Где это ты? Почему вокруг все выглядит как канализация? Ты все еще в Городе Лувр? Как там обстоят дела?
Учитель по-прежнему заботился о нем больше всех. При этой мысли на душе у Ни Яна стало намного легче, а в глазах, еще мгновение назад полных решимости, промелькнуло смягчение.
— Учитель, я в канализации Города Лувр...
Учитель и ученик болтали о том о сям около часа. Положив трубку, Ни Ян почувствовал, как его мысли стали еще тверже и решительнее.
Если раньше им владела лишь безрассудная готовность биться насмерть, то теперь эта решимость превратилась в твердую веру: во что бы то ни стало нужно найти способ вернуться на родину, на свой пост в Научном городе Чжанцзян.
Учитель был прав: если бы все давалось так легко и гладко с первой попытки, разве погибло столько предшественников, проливавших свою кровь и отдававших головы?
Даже погибая, они никогда не сомневались в своих убеждениях, и уж ему-то тем более не пристало легкомысленно опускать руки.
Ни Ян вернулся в зону отдыха базы. Заметив, что к нему вернулся прежний боевой дух, Лун Юй и остальные сразу почувствовали себя увереннее.
— Брат Юй, мы не можем сидеть сложа руки и ждать смерти. У меня такой план...
Как раз в тот момент, когда Ни Ян и остальные обсуждали различные контрмеры, его учитель Хань Мин как раз завершил разговор со старцем Гу.
Всегда невозмутимый старик в очередной раз разразился громовым гневом, не дав старцу Гу и слова сказать.
Сполоснув старца Гу потоком брани с ног до головы, он яростно сбросил вызов.
Сидя на месте, он все еще чувствовал, что некуда выплеснуть накопившуюся злость. Поразмыслив с минуту, он набрал другой видеовызов.
На экране появился мужчина средних лет в военной форме, с прямой короткой стрижкой, густыми бровями и тигровым взглядом.
Мужчина изо всех сил постарался унять суровую ледяную ауру, приобретенную на полях сражений, несколько раз прокашлялся и произнес:
— Старец Хань, как это вы нашли время со мной связаться?
Не успел он договорить, как до него дошло нечто важное, и он резко подался к самому экрану:
— Неужели с Сяо Яном что-то случилось?!
Учитель Ни Яна с печальным выражением лица кивнул:
— Сяо Ян отправился в Научный город Лувр и теперь застрял там...
Побеседовав некоторое время, мужчина поспешно отключил связь, а затем с криком бросился к командному пункту:
— Немедленно соедините меня со штабом бригады! Нет, не нужно, я сам свяжусь с комбригом.
В Научном городе Лувр четверо ни янцев снова выбрались на поверхность.
Согласно их прежней договоренности, управление последним оставшимся дроном поручалось Лань Шуйшуй с непременным условием: беспилотник должен был постоянно держаться на определенной высоте для огневой поддержки.
Личная безопасность Лань Шуйшуй возлагалась на Хао Хаохао. Помимо собственного арсенала из комплекта игл и металлических карт, ему передали пистотеты и весь боезапас Лань Шуйшуй и Лун Юя.
Лун Юй должен был прикрывать Ни Яна из винтовки, а Ни Ян собрал у всех четверых короткие ножи.
План, который они утвердили, был предельно прост: Ни Ян попытается пробиться любой ценой и найти способ проникнуть в дирижабль.
Если он потерпит неудачу, Хао Хаохао не должен никого из них спасать — пусть уходит один.
Что же касается их гибели, то об этом им уже не стоило беспокоиться: вне зоны покрытия Системы Паньгу они все равно не ожили бы при перезагрузке, так что не стоило и тратить на это душевные силы.
Едва они ступили на перекресток улицы, где стоял дирижабль, их тут же обнаружили Черные мертвецы.
С появлением Блуждающих мертвецов эти Черные мертвецы больше не походили на разрозненные шайки.
Подчинившись железной воле Блуждающих мертвецов, они стали организованными и дисциплинированными.
По пути они замечали все больше Черных мертвецов, следивших за ними из разрушенных зданий. Раздавались и хриплые вопли, и провокации, но ни один мертвец не осмелился самовольно выскочить и напасть на них.
Они снова подошли к тому самому мрачному участку на неизбежном пути, где, как и вчера, скопилось огромное количество Черных мертвецов.
Но Блуждающие мертвецы так и не появились.
— Раз уж Ханьба нам не по зубам, неужели с вашей мелочью мы не справимся?
Ни Ян зажег красное свечение на парных ножах и решительным шагом направился в темноту.
Все те же движения: взмах руки — и голова с плеч. По сравнению с двумя предыдущими боями на этот раз Ни Ян был предельно сконцентрирован.
Надежда на спасение растаяла, а отступать было некуда.
Увидев ужасающую мощь Ханьба, он перестал воспринимать этих Черных мертвецов всерьез.
Ни Ян довел свой боевой инстинкт до совершенства: ни один мертвец не выдерживал против него и двух ударов.
Стоило ему срубить одного, как из окон многоэтажек по обеим сторонам выскакивал следующий, бросаясь в бой во мраке.
Стоявшие на окраине тени Лун Юй и остальные тревожились за Ни Яна, но не смели слишком пристально следить за схваткой.
Помимо необходимости бдительно следить за обстановкой вокруг, их главной задачей было беречь силы для решающего броска к дирижаблю.
В самом центре теневой зоны у ног Ни Яна уже выросли целые горы трупов Черных мертвецов, а сам он с головы до ног покрылся толстым слоем вязкой жижи.
С двумя ножами в руках Ни Ян в одиночку заставил десятки потерявших рассудок от страха Черных мертвецов пятиться назад.
Хао Хаохао стоял рядом с Лань Шуйшуй, и все, что он видел периферийным зрением, вызывало у него благоговейный трепет.
Он никогда не видел никаких богов войны или вестников смерти, о которых пишут в бульварных романах, но в эту минуту перед его глазами стоял закаленный в боях железный воин, купающийся в крови.
Один человек удерживает проход, и тысячи не пройдут!
Лучше и не скажешь.
На родине оставалось бесчисленное множество таких же железных воинов, как Ни Ян, и при этой мысли в голове у Хао Хаохао все встало на свои места.
Наше сопротивление имеет смысл.
Наше сопротивление дает надежду.
Он верил, что пока такие воины, как Ни Ян, стоят на страже, его страна не повторит участь нынешнего Города Лувр.
Мы непременно встретим зарю!
Наконец показались Блуждающие мертвецы, до сих пор не выходившие из тени.
Но эти трое лишь застыли на крышах высоток, не ввязываясь в драку. Один из них испустил несколько хриплых воплей, призывая назад Черных мертвецов, у которых пропало всякое желание сражаться.
И это всё, отступили?
Ни Ян, чьи глаза покраснели от жажды убийства, оглядел пустую дорогу перед собой, не до конца веря своим глазам.
Уняв учащенное дыхание, он спросил:
— Невестка, что там впереди?
Лань Шуйшуй провела разведку улицы с помощью беспилотника и ответила:
— Впереди на всем пути нет ни одного зомби.
Странно.
— Сяо Ян, что теперь?
— Плевать, раз зомби нет — тем лучше, двигаемся быстрее.
Четверо продолжили путь к дирижаблю.
В десятке метров от летательного аппарата Ни Ян остановился.
На улицах по обе стороны от дирижабля в тенях притаились трое Блуждающих мертвецов, а каждое окно зданий было забито Черными мертвецами.
Как назло, в Городе Лувр начался первый зимний дождь, и клубящиеся черные тучи медленно окутали все улицы и переулки.
По мере того как двигались тучи, тени зданий на дороге удлинялись, быстро заслоняя значительную часть улицы.
Заметив, что тьма растет, Черные мертвецы внутри домов испустили восторженный визг.
Три Блуждающих мертвеца смотрели на тяжелые грозовые тучи, расплывшись в улыбках до самых ушей.
Ведомые троицей Блуждающих мертвецов, толпы Черных мертвецов высыпали на улицу, встанув напротив четверки Ни Яна всего в десяти метрах.
Капли дождя застучали по асфальту, падая на красные клинки ножей и поднимая легкую дымку.
— Брат Юй, кажется, сама судьба не на нашей стороне.
— Если бы нам приходилось уповать на милость небес, мы бы заслужили здесь сгинуть.
— Хм, и то верно, с каких пор мы стали рассчитывать на подачки свыше?
Лань Шуйшуй нежно посмотрела на профиль Лун Юя, и взгляд ее стал еще тверже.
— А-Юй.
— Да! — Лун Юй тяжело кивнул.
Ни Ян скосил глаза на стоявшего рядом Хао Хаохао:
— Можешь уходить прямо сейчас, от твоего присутствия здесь уже мало толка. Если замешкаешься еще хоть немного, боюсь, останешься здесь навсегда. Ты не такой, как мы, тебя кто-то ждет.
Хао Хаохао замялся: он знал, что должен уйти, и в то же время понимал, что не может.
Ни Ян больше не обращал внимания на то, останется Хао Хаохао или уйдет. Сейчас разум его был чист, а в глазах отражался лишь застывший за спинами зомби дирижабль.
В этот момент любой, кто встанет у меня на пути, умрет!
Ни Ян соединил восемь коротких ножей вместе, оставив заточенным лишь один край, превратив их подобие короткого копья.
Резкий взмах наконечника — и когда оружие снова нацелилось на толпу чудовищ, фигура Ни Яна пушечным ядром метнулась вперед.
Удар насквозь пронзил грудь Черного мертвеца, резкий поворот древка — и первый короткий нож остался торчать в теле врага.
Вторым ножом он распорол горло другого мертвеца, вогнав лезвие в шею.
Шаг вперед — третий короткий нож опрокинул третьего урода, за которым последовал мощный размашистый удар, силой сдержавший ринувшуюся толпу.
Ни Ян не наступал, а отступил, воспользовавшись моментом, чтобы вернуть два предыдущих ножа.
Позади него Лун Юй из не самой точной винтовки оказывал ему всю посильную поддержку.
Как только вокруг Ни Яна сплотилось достаточное количество Черных мертвецов, в бой наконец вступили трое Блуждающих мертвецов.
Однако их целью был вовсе не Ни Ян, а трое его спутников позади.
Словно почуяв маневр упырей, Ни Ян громко крикнул:
— Невестка, огонь! Хао Хаохао, защити их, мать твою!
Дрон мгновенно взял на мушку двух из трех Блуждающих мертвецов, яростно извергая пламя.
Вот только Блуждающие мертвецы оказались намного хитрее рядовых зомби: они сновали среди толпы, и стоило пулям пронестись мимо стоявших перед ними мертвецов, как они тут же меняли траекторию.
Беспилотник косил Черных мертвецов пачками, но никак не мог угнаться за Блуждающими мертвецами.
Лань Шуйшуй не осмеливалась перевести дрон на автопилот: стоило отпустить управление, как ради эффективного боя беспилотник начнет кружить и маневрировать.
Стоит Блуждающим мертвецам заманить его уловками, и аппарат вполне может снова угодить в ловушку; стоит ему снизиться ниже определенной высоты, как его мигом сцапают прячущиеся в окнах Черные мертвецы.
Вокруг Ни Яна тем временем скапливалось все больше чудовищ. Лун Юй уже забыл о собственной безопасности: с каждым шагом, что Ни Ян делал вперед, Лун Юй инстинктивно следовал за ним, не смея даже смахнуть заливающий глаза дождь или моргнуть.
Сейчас, помимо звука выстрелов, в его ушах стучало лишь собственное сердце: тук-тук-тук.
Постепенно он оказался на некотором расстоянии от Лань Шуйшуй.
Иглы Хао Хаохао разили наповал, уже несколько раз спасши Лун Юя от гибели.
Но по мере того как Черных мертвецов становилось все больше и больше, Хао Хаохао проклинал себя за то, что в свое время изучал Свод Цветка Подсолнечника, а не стал мастером стилей Тысячерукая Гуаньинь или Восьмирукий Архат.
Иглы быстро кончились, и он извлек на свет пачки металлических карт.
Карты рассекали струи дождя, перерезая горла Черным мертвецам одного за другим.
Ни Ян увяз в окружении чудовищ в одиночку, а из восьми коротких ножей три уже пришли в негодность.
Беспорядочное кольцо Черных мертвецов было прорвано им почти наполовину.
В этот момент один из Блуждающих мертвецов, сновавших в толпе, резко изменил направление и бросился назад, стремительно несясь к потерявшему бдительность Лун Юю.
Хао Хаохао заметил это первым.
— Плохо! Лун Юй, берегись!
Несколько карт одна за другой со свистом устремились в ту же сторону, мгновенно очистив дорогу от Черных мертвецов.
Следом за картами помчался и сам Хао Хаохао.
Но было поздно — Блуждающий мертвец опередил его по меньшей мере на шаг, оказавшись за спиной Лун Юя.
А Лун Юй все еще пребывал в состоянии отрешенности: прицел, выстрел, перезарядка, прицел, выстрел. Он совершенно не замечал опасности у себя за спиной.
Уродец скорчил уродливую и самодовольную гримасу. Присев на корточки позади Лун Юя, он занес когтистую лапу под уродливым углом прямо тому в спину.
Понимая, что не успевает, Хао Хаохао наконец отбросил гордость за свое искусство метания игл и без колебаний выхватил пистолет, оставленный специально для него.
Не целясь, он просто пальнул в нужную сторону, выпустив всю обойму в один миг.
Однако из-за полного отсутствия опыта стрельбы он совершенно недооценил отдачу: ствол задирало все выше, пули улетали в молоко, едва ли не царапая фюзеляж самолета.
К счастью, по воле слепого случая одна из пуль угодила прямо в затылок Блуждающему мертвецу.
Пуля пробила череп насквозь, голову урода качнуло так, будто его сбил мчащийся на полной скорости автомобиль, снеся добрую четверть черепной коробки, после чего все его тело рухнуло набок.
Занесенная над спиной Лун Юя лапа мгновенно обмякла.
Споткнувшись, мертвец рухнул прямо на Лун Юя, отчего тот потерял равновесие под грузом нахлынувшего напряжения и тоже завалился на землю.
Лишь упав, Лун Юй полностью пришел в себя. Увидев у себя за спиной с проломленной башкой урода, он перепугался до смерти — душа в пятки ушла.
Он поспешно отскочил в сторону, вскочил на ноги и принялся палить в голову урода до тех пор, пока от той не осталось бесформенное месиво.
Только убедившись, что эта тварь сдохла окончательно и бесповоротно, Лун Юй перевел дух.
Но едва миновала эта опасность, как со стороны оставшейся без прикрытия Хао Хаохао Лань Шуйшуй раздался пронзительный визг.
Блуждающий мертвец левой рукой обхватил Лань Шуйшуй за горло и яростно срывал с нее шлем.
Огонь дрона был слишком плотным, превратившись для этих тварей в первоочередную цель.
Лань Шуйшуй отчаянно сопротивлялась: благодаря усилению экзоскелета ее сила сейчас намного превосходила физические возможности сверстников-мужчин, и удары ее кулаков по руке урода эффективно сдерживали его действия.
Обезумевший от помех Блуждающий мертвец разинул пасть, намереваясь впиться ей в горло.
Укус этих мутировавших тварей обладал силой сжатия челюстей, превосходящей ужасающую мощь крупных кошачьих хищников.
Пусть они и не прокусят защиту меха, но содрать бронепластины слой за слоем для них не составит большого труда.
— Шуйшуй!
Лун Юй безумным зверем бросился вперед, Хао Хаохао тоже резко развернулся.
Два ствола, длинный и короткий, извергали языки пламени, и Черные мертвецы падали один за другим, но они все равно опаздывали на шаг.
Блуждающий мертвец вгрызался зубами в защиту на шее Лань Шуйшуй, и вскоре на свет показалась ее белая кожа.
Словно почуяв запах свежей крови, кровожадные инстинкты урода разгорелись с новой силой.
Оставшийся без ручного управления беспилотник продолжал автономно кружить и вести огонь, к счастью, не сменив захваченную ранее цель.
Именно в этот момент замерший на мгновение Блуждающий мертвец ничем не отличался для системы распознавания дрона от неподвижного деревянного столба.
Град пуль подобно острому мечу в мгновение ока перерубил тело урода пополам.
Лишившийся нижней части Блуждающий мертвец по инерции все еще сохранял прежнюю позу, но его туловище уже завалилось набок.
Хао Хаохао в два прыжка преодолел расстояние до урода, схватил его за волосы и всадил всю обойму из пистолета прямо в межбровье.
Лун Юй крепко прижал к себе дрожащую от страха Лань Шуйшуй.
— Все хорошо, все хорошо, мы спасены, спасены!
Лань Шуйшуй уткнулась в грудь Лун Юя, горько рыдая. Стоявший рядом Хао Хаохао тоже чувствовал, как у него колотится сердце.
Случись с ними что-нибудь, он бы ни за что не смог отчитаться перед Ни Яном.
Ни Ян?!
Без поддержки Лун Юя давление на спину и голову Ни Яна возросло многократно.
Прежде, опасаясь прикрывавшего его огня Лун Юя, Черные мертвецы не решались атаковать Ни Яна со спины и воздуха.
Теперь же, с потерей этой огневой точки, мертвецы без страха и упрека прыгали на него с крыш зданий.
А за его спиной росло число скапливающихся тварей, заставляя его отбиваться с фронта и тыла.
Едва Ни Ян срубил стоявшего перед ним мертвеца, как другой рухнул сверху, с размаху обрушившись ему на спину.
Когтистые лапы чудовища яростно вцепились в шлем его меха, в то время как еще два мертвеца сзади бросились ему в ноги.
Споткнувшись и потеряв равновесие, Ни Ян успел лишь сгруппироваться, прежде чем рухнуть на землю.
Стоило ему упасть, как на него набросилось несколько тварей.
Ни Ян мысленно выругался. В отчаянном порыве он уперся в землю левым локтем, а правой рукой занес короткий нож и, заведя его за шею, вонзил назад.
Клинок вошел в глазницу мертвеца, а острие, прошив затылок, выплеснуло наружу беловатую мозговую массу.
Не успевая сделать ничего другого, Ни Ян мертвой хваткой ухватился за руки заднего мертвеца, прижав того к собственной спине, и позволил остальным тварям навалиться на себя.
Одна за другой чудовища в мгновение ока погребли его под своими телами.
— Сяо Ян!
— Ни Ян — именно так.
Сердца троицы наполнились ужасом, паникой и отчаянием.
Потерявшие всякую ориентацию в пространстве, они были не в состоянии предпринять хоть что-то, беспомощно глядя, как масса зомби сбегается к Ни Яну.
Оставленный без управления дрон в этот момент все еще продолжал косить жизни Черных мертвецов тысячами, но это никак не помогало спасению Ни Яна.
Вдруг три реактивных снаряда, оставляя за собой дымные хвосты и пронзительный свист, пронеслись над головами троицы и точно угодили в самую гущу скопления мертвецов.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...