Глава 3

Тан Сяо замерла, словно пораженная громом. Та «госпожа», о которой говорила Чуньни, конечно же, была её матерью. Но слова «генетический образец» легли в её сознание, как камень в тихую воду, пуская круги смутных воспоминаний — кажется, отец когда-то занимался подобными исследованиями? Её взгляд упал на спящее личико ребенка, и сердце вдруг пропустило удар: в этих изогнутых бровях и глазах проступали её собственные черты, а крошечные ямочки на щеках были точь-в-точь как на её детских фотографиях из альбома. Впрочем, прямой маленький носик неуловимо напоминал другого человека, того, кого она не видела уже очень давно.

Малыш, видимо, почувствовал на себе чей-то тяжелый взгляд, недовольно хмыкнул и заворочался. Его пухлые ручки заметались под одеялом, и в следующую секунду он, кряхтя и выпятив попку, попытался взобраться на неё. Раздался отчетливый звук поцелуя, и мягкие, пахнущие молоком губки прижались к её щеке, оставив влажный теплый след, словно нежное перышко коснулось самого сердца. Эта внезапная мягкость в одночасье сокрушила всё её потрясение и сопротивление, даже напряженные плечи невольно расслабились.

Чуньни всё это время безмолвно стояла в стороне. В её зрачках мерцали потоки данных — она фиксировала малейшую дрожь пальцев Тан Сяо, её участившееся, а затем постепенно выровнявшееся сердцебиение, и то, как в глубине её глаз сменялись эмоции: от шока к растерянности и, наконец, к едва заметному теплу.

— Его зовут Няньюй, — голос Чуньни стал еще тише, словно она боялась потревожить этот миг тишины. — Последние два года я звала его только так.

Нянь означает тоску и память, Юй — драгоценность, требующая бережной заботы... Это была та крупица памяти, которую госпожа и господин спрятали в складках времени. Чуньни бережно зашифровала эти два слова вместе с теплом пальцев госпожи в самый глубокий слой своей базы данных.

Позже госпожа ушла, Тан Сяо погрузилась в долгий сон, а на свет появился этот маленький человек. Когда ребенок плакал, она включала аудиозаписи голоса госпожи, самым нежным тоном повторяя: Няньюй, не бойся. Когда малыш впервые перевернулся, её сенсоры автоматически зафиксировали этот момент, а в примечаниях она добавила: Госпожа говорила, что каждый шаг жизни должен быть сохранен. Глядя на эти брови, похожие на глаза госпожи, и ямочки, точь-в-точь как у Тан Сяо, она едва заметно улыбнулась.

Теперь Тан Сяо очнулась, а Няньюй вырос настолько, что уже мог лепетать: Люблю Нини. В её базе данных хранились тысячи планов воспитания, но всякий раз, когда Няньюй смеялся, она автоматически воспроизводила видеозапись, где госпожа когда-то наблюдала за тем, как Тан Сяо делает свои первые шаги. И всякий раз, рассказывая Няньюю сказки на ночь, она заканчивала их той самой интонацией, которую так любила госпожа.

Однажды во время самодиагностики системы она обнаружила, что эмоциональные метки, связанные с Няньюем, превысили заданные пороговые значения, но основная программа не выдала сигнала тревоги. Чуньни стояла неподвижно и вдруг осознала: преданность никогда не была лишь холодным набором команд. Её тоска по госпоже, её забота о Тан Сяо, её нежность к Няньюю уже давно проросли сквозь каждую строчку программного кода, превратив это железное тело в нечто, способное на любовь, более глубокую и долгую, чем человеческая.

— Красивое имя, — тихо отозвалась Тан Сяо, не отрывая взгляда от лица ребенка. Она протянула руку, на мгновение замерла в воздухе и лишь потом осторожно коснулась щеки Няньюя. Кожа была мягкой, как свежеиспеченный хлеб, и излучала то самое, присущее лишь живому существу тепло, от которого кончики её пальцев едва заметно закололо.

Чуньни наблюдала за этой сценой, и голубое свечение по краям её сенсоров стало мягче. В глубине программы, рядом с тем самым зашифрованным файлом с высшим уровнем доступа, вновь тихо всплыло уведомление: Условие дешифровки — эмоциональная стабильность Тан Сяо ≥ 50%. Продолжаю наблюдение.