Рядом с ней послышалась возня, и кто-то из тени громко крикнул вверх:
— Всё в порядке!
Едва Вэнь Ганьлун закончил фразу, как вокруг вспыхнул тусклый свет. Сработали датчики звука.
— Сестрица Циси, не ушиблась? — Вэнь Ганьлун шагнул вперед, чтобы помочь ей подняться. При каждом выдохе изо рта вырывался пар, а тело пробирала дрожь.
Встав на ноги, Ся Циси увидела, что пол под ногами покрыт гладким льдом. Снаружи стояло знойное лето, но здесь, в подземном склепе, царил холод ледяного погреба. Это было огромное пространство с идеально ровным потолком, вдоль которого тянулись ряды простых круглых светильников. В тусклом свете виднелись клубы холодного пара, а всё помещение было заставлено бетонными отсеками, напоминавшими зернохранилища из детства.
— Должно быть, в этих отсеках и покоятся останки, — раздался за спиной голос Сюэ Шумо.
Сюэ Шумо, Хань Син и остальные тоже спустились вниз. Вэнь Ганьлун попытался открыть один из отсеков, но дверца не поддалась. Ся Циси остановилась перед одной из ячеек, разглядывая начертанные белым мелом формулы. Она ничего в них не понимала.
Она осмотрела отсеки один за другим — на каждом красовались хаотичные записи.
— Скорее, это не кладбище, а какая-то безумная лаборатория, — заметила Сюэ Шумо.
— Ты разбираешься в этом? — изумилась Ся Циси.
Сюэ Шумо кивнула. С изменившимся лицом она снова подошла к отсеку и, указав на крестик, нарисованный в конце формулы, пояснила:
— Это... всё неудачные образцы.
Не успела Ся Циси ответить, как из соседнего отсека послышался треск, словно ломался лёд. Стена с нарисованным квадратом слегка вздрогнула, и металлическая плита, на которой стоял красный деревянный гроб, с шумом вылетела наружу. Осколки льда, скрежеща, рассыпались по полу.
Сюэ Шумо подхватила Ся Циси и отпрыгнула в сторону, наблюдая за происходящим.
— Что это?..
Как такое возможно? Вэнь Ганьлун стоял неподалеку у другого отсека, Жун Юэ и Хань Син были всего в нескольких шагах. Откуда вылетел гроб?
Не успела эта мысль промелькнуть в голове, как в дальнем конце зала, где до этого было темно, один за другим вспыхнули фонари. Раздался оглушительный треск — из стен сработали механизмы, выбрасывая один за другим красные гробы. Вскоре весь ряд был заполнен ими, и каждый гроб окутывала белесая дымка.
Сердце Ся Циси ушло в пятки. Она выхватила бесшумные пистолеты, а остальные члены группы молча приготовились к бою. В призрачном свете алые гробы, зависшие в воздухе на металлических подставках, выглядели пугающе тихо. Если бы это случилось до апокалипсиса, Ся Циси, наверное, лишилась бы чувств от ужаса.
— Хи-хи...
После короткого смешка из-за одного из гробов показалась голова, похожая на обтянутый кожей череп. Волосы, не знавшие мытья, свалялись в комки. Самым странным было то, что в носу у этого изможденного существа красовалось кольцо. Глубоко посаженные глаза и почерневшее лицо делали его похожим на мертвеца, выбравшегося из могилы. Но этот человек... они ведь совсем недавно его видели.
Когда он успел их выследить?
— Прошу прощения... я вас напугал? — мужчина поднял сухую, костлявую руку и, пошатываясь, вышел из-за гроба. Одежда висела на нём мешком.
Хрупкий, как тростинка?
В мире после апокалипсиса ни в коем случае нельзя верить словам о собственной слабости. Ся Циси была миниатюрной и на вид тоже казалась беззащитной, но никто не знал, какая сокрушительная сила скрывается в её теле. Неважно, как этот человек их нашел — раз он был пришельцем из другого мира, нельзя было терять бдительности. Ся Циси незаметно сжала в руке только что полученную Карту отражения.
— Меня зовут Ван Минчуань, — представился мужчина, сохраняя искреннее выражение лица. — Я просто проголодался. У вас не найдется чего-нибудь перекусить?
Вэнь Ганьлун хмыкнул, его рука мгновенно превратилась в каменный клинок:
— Хочешь энергетиков? Увы, закончились!
Ван Минчуань нахмурился, изображая крайнее огорчение, и беспечно повернулся к ним спиной.
— Ну, как хотите.
Хоть бы не лез, подумал Вэнь Ганьлун. Ся Циси не сводила глаз со спины Ван Минчуаня. Сердце колотилось в груди. Один шаг, два, три...
Он резко обернулся и щелкнул пальцами.
Наступила тишина, а затем Карта отражения в руке Ся Циси тускло вспыхнула.
[Карта отражения: побочная версия Карты заимствования силы. Позволяет отразить одну атаку в день.]
[Количество использований на сегодня: 1/1.]
Ладонь обожгло — это значило, что Ван Минчуань уже атаковал. Но если атака была отражена, почему он остался невредим? Вывод напрашивался сам собой: его атаки были невидимыми, а значит, нужно быть предельно осторожной.
— Знаете, я ведь и к собственным атакам невосприимчив, — мужчина поднял указательный палец и помахал им, выглядя при этом как-то... жеманно.
Ван Минчуань тяжело дышал, его грудь вздымалась — видимо, недавнее действие отняло у него немало энергии. Он окинул взглядом остолбеневших спутников и, криво усмехнувшись, продолжил:
— Искать энергию слишком утомительно. Пожалуй, сойдут и эти... новорожденные искры жизни.
Пусть он и был человеком, но представлял большую угрозу, чем все мутанты, которых они до сих пор встречали. Ся Циси, не раздумывая, нажала на спусковой крючок.
В этот момент кто-то с силой толкнул её в бок. Ся Циси врезалась в красный гроб, выронив пистолеты. От боли в старых ранах и нового удара она судорожно вдохнула. Остальные бросились на неё, и ей пришлось, забыв о боли, сбросить обувь и босиком проскользить по гладкому полу, едва избежав атаки.
Вэнь Ганьлун смотрел на неё с безумной яростью, словно она была его злейшим врагом. Он с силой наносил удары каменным клинком, двигаясь быстрее, чем обычно.
— Ганьлун, очнись! — крикнула Ся Циси. Когда он снова замахнулся, она ловким движением подставила ему подножку.
Но в следующую секунду её сбил с ног Хань Син. Ся Циси полетела вперед, прямо на открывшееся круглое отверстие, и по инерции угодила в прозрачную капсулу. Она горько усмехнулась, свернувшись калачиком внутри. Она знала лучше других: стенки этой защитной капсулы не мог пробить даже хлыст мутанта-кровососа.
Она холодно посмотрела на Ван Минчуаня:
— Какую именно способность ты используешь?
Система искусственного интеллекта была совершенной: она считывала данные мутантов, состав энергетических зелий, параметры предметов, но не могла распознать способности этого человека. Ся Циси вспомнила тех маленьких, размером с яйцо, разноцветных птиц.
— Иллюзии, разве ты еще не поняла? — Ван Минчуань медленно подошел и с восхищением постучал по стенке капсулы.
Когда они встретили его в тумане, Ся Циси подозревала, что силуэты были иллюзией. Но те хотя бы можно было увидеть. Как же он заставил Вэнь Ганьлуна и остальных напасть на неё, если всё вокруг было совершенно реальным?
— Эта штука, — протянул он, — эволюционировала из презерватива, не так ли?

Комментарии

Загрузка...