Звуки разбегающихся нападавших и их испуганные крики, словно отлив, быстро удалялись, пока окончательно не сгинули в глубинах лестничной клетки, оставив за собой лишь погром и ещё не выветрившиеся из воздуха страх и запах крови. Коридор 20-го этажа вновь погрузился в мертвую тишину, но заново закрытая стальная дверь теперь внушала ещё больший ужас, чем прежде.Однако в тени этого сокрушительного поражения новый заговор, словно ядовитый гриб, прораставший в ночной тьме, исподволь назревал в разных углах.* * *21-й этаж, логово Сунь Хао.Атмосфера была давящей, как в могиле. Сунь Хао, словно раненый зверь, яростно метался по комнате, пиная пустые консервные банки и осколки дерева. Почти треть его людей полегла, остальные были изранены, а боевой дух упал до предела. Но что было для него ещё более невыносимо — это то, что он, Сунь Хао, считавший себя самым сильным бойцом в этом здании, даже не приблизившись к двери противника, позорно бежал обратно!— Чжао Ху! Чжан Цянь! Оба этих ублюдка! — Сунь Хао ударил кулаком по стене, оставив неглубокую вмятину. — Особенно эта сумасшедшая! От неё одни беды, никакого толку!Шрамоголовый, прижимая ладонь к кровоточащей ссадине от шальной стрелы на плече, скривился и проговорил:— Хо-гэ, этот ублюдок Чжао Ху явно что-то задумал! Он приказал нам отвлекать огонь на себя, а где его люди? Где те, кто обещал поддержать изнутри? Ни одной души! По-моему, он просто хотел избавиться от нас руками Линь Мо!Взгляд Сунь Хао стал свирепым. Разве он не понимал этого? Этот провал окончательно раскрыл ему глаза на коварство Чжао Ху и хрупкость так называемого союза.— Чёрт возьми, это так не закончится! — процедил Сунь Хао сквозь зубы. — С Линь Мо надо разобраться, но и Чжао Ху, этого подлого ублюдка, я тоже не прощу!Он больше не помышлял о немедленной организации второй атаки — это было бы равносильно самоубийству. Теперь его мысли занимало, как сохранить силы, как отомстить Чжао Ху и даже... как извлечь выгоду, когда Линь Мо и Чжао Ху сцепятся друг с другом. Новый, ещё более мрачный расчёт зародился в его душе.* * *Нижние этажи, убежище Чжао Ху.Лицо Чжао Ху было не менее мрачным. Полный провал плана, особенно неожиданная потеря контроля над Чжан Цянь, разрушил все его замыслы и полностью раскрыл его перед Линь Мо. Он знал, что Линь Мо ни за что его не пощадит.— Дура! Бесполезная дура, от которой одни проблемы! — Чжао Ху глухо ругался, не зная, кого больше — Чжан Цянь или самого себя, потерпевшего поражение. Он взглянул на Чжан Цянь, что съёжилась в углу с пустым взглядом, словно лишившись души. В его сердце не было ни капли жалости, лишь глубокое отвращение и сожаление. Эта женщина превратилась в бесполезную пешку, даже в обузу.— Ху-гэ, что теперь делать? Сунь Хао наверняка возненавидел нас, а Линь Мо... — Шрамоголовый был встревожен.Взгляд Чжао Ху метнулся, он быстро обдумывал контрмеры. Прямое столкновение — верная смерть, а молить о пощаде — значит обречь себя на позор. Ему нужно было найти новый выход.— Линь Мо... он продемонстрировал силу, но не стал преследовать. Это значит, что он пока не хочет или не может покинуть свой «черепаший панцирь», чтобы зачистить нас, — Чжао Ху хладнокровно анализировал ситуацию, пытаясь ухватиться за ниточку спасения. — Это наш единственный шанс.Он взглянул на Шрамоголового и понизил голос:— Найди Старину Лю! Скажи ему, что Сунь Хао своей безрассудностью всё испортил, и разрыв союза не был нашим желанием. Теперь, когда Линь Мо набрал силу, мы должны отбросить былые разногласия, тайно объединиться и действовать постепенно. Или... скажи ему, что мы можем предоставить ему информацию о передвижениях Сунь Хао и даже помочь ему... расправиться с Сунь Хао!Он без колебаний был готов продать Сунь Хао, чтобы выиграть время, и попытаться вернуть Старину Лю в свой лагерь, или, по крайней мере, заставить его сохранять нейтралитет.* * *19-й этаж, база Старины Лю.Старина Лю, слушая отчёты подчинённых о сокрушительном провале атаки и реакции всех сторон, испытывал смешанные чувства. Он радовался, что сохранил большую часть своих сил, содрогался от ужаса, который продемонстрировал Линь Мо, и испытывал тайное злорадство по поводу полного поражения Чжао Ху и Сунь Хао.— Дядя Лю, от Чжао Ху пришёл человек, говорит... — Молодой человек вошёл и доложил о намерении Чжао Ху объединиться (или, вернее, предать Сунь Хао).Старина Лю презрительно усмехнулся:— Хм, флюгер, быстро же он меняет направление.Теперь он ещё больше укрепился в своём мнении: держаться подальше от этих безумцев и сохранять силы — вот единственно верный путь. Линь Мо пока нельзя трогать, но и терять бдительность нельзя. Чжао Ху и Сунь Хао... пусть грызутся между собой.Он приказал своим людям:— Ответьте людям Чжао Ху, что мы понесли тяжёлые потери, нам нужен отдых, и мы временно не можем участвовать ни в каких действиях. Кроме того, усильте нашу собственную оборону, особенно остерегайтесь тех, кто на 21-м этаже и... внизу.* * *Под покровом ночи три фракции, каждая со своими тёмными помыслами, запустили новый виток заговоров, рождённых в кровавом свете поражения. Альянс окончательно рухнул, уступив место ещё более глубокому недоверию, потенциальному предательству и расчётам на единоличную борьбу.И всё это, через невидимую информационную сеть, было приблизительно уловлено парой холодных глаз в безопасном убежище.Су Муцин опустила самодельное подслушивающее устройство (сконструированное из труб и простых физических приспособлений) и сказала Линь Мо:— Они уже перегрызлись внутри. Сунь Хао питает ненависть к Чжао Ху, Чжао Ху пытается предать Сунь Хао ради собственного спасения, а Старина Лю выбрал путь самосохранения.Линь Мо кивнул. Именно такого результата он и добивался.— Пусть грызутся, — произнёс Линь Мо равнодушно. — Когда нагрызутся вдоволь, тогда и узнают, кого следует бояться.Ночной заговор — это всего лишь скулёж и взаимные укусы поверженных псов. Настоящий же охотник по-прежнему находился в своей крепости, хладнокровно наблюдая и выжидая наилучшего момента для удара.
Звуки разбегающихся нападавших и их испуганные крики, словно отлив, быстро удалялись, пока окончательно не сгинули в глубинах лестничной клетки, оставив за собой лишь погром и ещё не выветрившиеся из воздуха страх и запах крови. Коридор 20-го этажа вновь погрузился в мертвую тишину, но заново закрытая стальная дверь теперь внушала ещё больший ужас, чем прежде.
Однако в тени этого сокрушительного поражения новый заговор, словно ядовитый гриб, прораставший в ночной тьме, исподволь назревал в разных углах.
* * *
21-й этаж, логово Сунь Хао.
Атмосфера была давящей, как в могиле. Сунь Хао, словно раненый зверь, яростно метался по комнате, пиная пустые консервные банки и осколки дерева. Почти треть его людей полегла, остальные были изранены, а боевой дух упал до предела. Но что было для него ещё более невыносимо — это то, что он, Сунь Хао, считавший себя самым сильным бойцом в этом здании, даже не приблизившись к двери противника, позорно бежал обратно!
— Чжао Ху! Чжан Цянь! Оба этих ублюдка! — Сунь Хао ударил кулаком по стене, оставив неглубокую вмятину. — Особенно эта сумасшедшая! От неё одни беды, никакого толку!
Шрамоголовый, прижимая ладонь к кровоточащей ссадине от шальной стрелы на плече, скривился и проговорил:
— Хо-гэ, этот ублюдок Чжао Ху явно что-то задумал! Он приказал нам отвлекать огонь на себя, а где его люди? Где те, кто обещал поддержать изнутри? Ни одной души! По-моему, он просто хотел избавиться от нас руками Линь Мо!
Взгляд Сунь Хао стал свирепым. Разве он не понимал этого? Этот провал окончательно раскрыл ему глаза на коварство Чжао Ху и хрупкость так называемого союза.
— Чёрт возьми, это так не закончится! — процедил Сунь Хао сквозь зубы. — С Линь Мо надо разобраться, но и Чжао Ху, этого подлого ублюдка, я тоже не прощу!
Он больше не помышлял о немедленной организации второй атаки — это было бы равносильно самоубийству. Теперь его мысли занимало, как сохранить силы, как отомстить Чжао Ху и даже... как извлечь выгоду, когда Линь Мо и Чжао Ху сцепятся друг с другом. Новый, ещё более мрачный расчёт зародился в его душе.
* * *
Нижние этажи, убежище Чжао Ху.
Лицо Чжао Ху было не менее мрачным. Полный провал плана, особенно неожиданная потеря контроля над Чжан Цянь, разрушил все его замыслы и полностью раскрыл его перед Линь Мо. Он знал, что Линь Мо ни за что его не пощадит.
— Дура! Бесполезная дура, от которой одни проблемы! — Чжао Ху глухо ругался, не зная, кого больше — Чжан Цянь или самого себя, потерпевшего поражение. Он взглянул на Чжан Цянь, что съёжилась в углу с пустым взглядом, словно лишившись души. В его сердце не было ни капли жалости, лишь глубокое отвращение и сожаление. Эта женщина превратилась в бесполезную пешку, даже в обузу.
— Ху-гэ, что теперь делать? Сунь Хао наверняка возненавидел нас, а Линь Мо... — Шрамоголовый был встревожен.
Взгляд Чжао Ху метнулся, он быстро обдумывал контрмеры. Прямое столкновение — верная смерть, а молить о пощаде — значит обречь себя на позор. Ему нужно было найти новый выход.
— Линь Мо... он продемонстрировал силу, но не стал преследовать. Это значит, что он пока не хочет или не может покинуть свой «черепаший панцирь», чтобы зачистить нас, — Чжао Ху хладнокровно анализировал ситуацию, пытаясь ухватиться за ниточку спасения. — Это наш единственный шанс.
Он взглянул на Шрамоголового и понизил голос:
— Найди Старину Лю! Скажи ему, что Сунь Хао своей безрассудностью всё испортил, и разрыв союза не был нашим желанием. Теперь, когда Линь Мо набрал силу, мы должны отбросить былые разногласия, тайно объединиться и действовать постепенно. Или... скажи ему, что мы можем предоставить ему информацию о передвижениях Сунь Хао и даже помочь ему... расправиться с Сунь Хао!
Он без колебаний был готов продать Сунь Хао, чтобы выиграть время, и попытаться вернуть Старину Лю в свой лагерь, или, по крайней мере, заставить его сохранять нейтралитет.
* * *
19-й этаж, база Старины Лю.
Старина Лю, слушая отчёты подчинённых о сокрушительном провале атаки и реакции всех сторон, испытывал смешанные чувства. Он радовался, что сохранил большую часть своих сил, содрогался от ужаса, который продемонстрировал Линь Мо, и испытывал тайное злорадство по поводу полного поражения Чжао Ху и Сунь Хао.
— Дядя Лю, от Чжао Ху пришёл человек, говорит... — Молодой человек вошёл и доложил о намерении Чжао Ху объединиться (или, вернее, предать Сунь Хао).
Старина Лю презрительно усмехнулся:
— Хм, флюгер, быстро же он меняет направление.
Теперь он ещё больше укрепился в своём мнении: держаться подальше от этих безумцев и сохранять силы — вот единственно верный путь. Линь Мо пока нельзя трогать, но и терять бдительность нельзя. Чжао Ху и Сунь Хао... пусть грызутся между собой.
Он приказал своим людям:
— Ответьте людям Чжао Ху, что мы понесли тяжёлые потери, нам нужен отдых, и мы временно не можем участвовать ни в каких действиях. Кроме того, усильте нашу собственную оборону, особенно остерегайтесь тех, кто на 21-м этаже и... внизу.
* * *
Под покровом ночи три фракции, каждая со своими тёмными помыслами, запустили новый виток заговоров, рождённых в кровавом свете поражения. Альянс окончательно рухнул, уступив место ещё более глубокому недоверию, потенциальному предательству и расчётам на единоличную борьбу.
И всё это, через невидимую информационную сеть, было приблизительно уловлено парой холодных глаз в безопасном убежище.
Су Муцин опустила самодельное подслушивающее устройство (сконструированное из труб и простых физических приспособлений) и сказала Линь Мо:
— Они уже перегрызлись внутри. Сунь Хао питает ненависть к Чжао Ху, Чжао Ху пытается предать Сунь Хао ради собственного спасения, а Старина Лю выбрал путь самосохранения.
Линь Мо кивнул. Именно такого результата он и добивался.
— Пусть грызутся, — произнёс Линь Мо равнодушно. — Когда нагрызутся вдоволь, тогда и узнают, кого следует бояться.
Ночной заговор — это всего лишь скулёж и взаимные укусы поверженных псов. Настоящий же охотник по-прежнему находился в своей крепости, хладнокровно наблюдая и выжидая наилучшего момента для удара.

Комментарии

Загрузка...