Глава 62

Безразличная демонстрация с балкона, словно ковш ледяной воды, плеснутый в кипящее масло, — это не охладило, а лишь вызвало еще более яростный взрыв и жгучую агонию. Те, кто подглядывал снизу, смотрели, как люди наверху неторопливо лакомятся свежими фруктами, и их зависть и негодование достигли предела, почти разрывая грудь.Однако Линь Мо и Су Муцин, казалось, решили, что этого недостаточно.На следующий день, на закате. Когда небо вот-вот должно было быть поглощено ночной мглой, а все здание окутала зловещая тишина, тот знакомый и смертоносный аромат вновь, тонкой струйкой, потянулся из щелей балкона 20-го этажа!На этот раз это был не густой запах жареного мяса, а другой, столь же пленительный, пробирающий до костей аромат — нежный запах риса.Небольшой глиняный горшок на углях был установлен на угольной жаровне на балконе. Линь Мо осторожно регулировал огонь, а Су Муцин тем временем положила в горшок тщательно промытый, кристально чистый рис (также из «ранних запасов»), добавив необходимое количество воды. Когда крышка была закрыта, а угольки медленно тлели, истинный, теплый аромат зерна начал неудержимо распространяться.Для выживших, слишком долго питавшихся прессованными брикетами, гнилой едой, почти забывших вкус риса, этот скромный аромат произвел шок, ничуть не меньший, чем предыдущий запах жареного мяса! Это был глубоко укоренившийся в памяти вкус «нормальной жизни», вкус «дома», последний отголосок уходящей цивилизации.Этот аромат был более стойким, более настойчивым и... более беспощадным, чем запах жареного мяса.Он не был хвастовством нуворишей, как запах жареного мяса. Нет, он, в своей более обыденной, «базовой» форме, безмолвно вещал о совершенно ином состоянии выживания на 20-м этаже — там даже самая обычная миска белого риса была повседневной реальностью.Это была не демонстрация, а суд.Самым обыденным ароматом риса судили каждую измученную голодом душу внизу.На 19-м этаже Старик Лю молча закрыл глаза, его кадык судорожно дергался. Молодой член его команды рядом с ним наконец не выдержал и, всхлипывая, прорычал:— Сколько еще у них добра?! Почему?! Почему им?!На 21-м этаже Сунь Хао резко швырнул на землю полупустую бутылку грязной воды, осколки разлетелись в стороны. Его лицо посинело, грудь тяжело вздымалась, а непрекращающийся аромат риса, словно тысячи тонких игл, впивался ему в нервы.— Черт... черт бы его побрал! Я его прикончу! Обязательно! — Его рев, обращенный к подчиненным, исказился от предельной ярости.Внизу, на первом этаже, Чжан Цянь, словно сумасшедшая, билась головой о стену, издавая глухие «бум-бум», и бессвязно ругалась:— Фальшивка! Все ложь! Откуда у него рис?! Он нарочно! Нарочно меня мучает! Линь Мо! Чтоб ты сдох!!Даже у некоторых выживших, которые до этого колебались и выжидали, под непрерывной пыткой рисовым ароматом психологическая защита начала рушиться. Нити рассудка рвались одна за другой.Суд аромата был безмолвен, но эффективнее любой пытки разрушал волю людей. Он усиливал отчаяние, разжигал безумие, а некоторые, до этого скрытые, более темные помыслы, вырывались, словно пузыри из болотной трясины.Однако в этой тьме, окутанной завистью и негодованием, вновь появился слабый, иной взгляд, устремленный на 20-й этаж.Все в том же направлении 15-го этажа, из того самого окна, откуда некогда доносилась отчаянная мольба. Та мать, прижимая к себе младенца, чье дыхание становилось все слабее, не проклинала, не негодовала, а лишь из последних сил, жадно, с унижением вдыхала живительный аромат риса. Казалось, этот аромат нес в себе некую энергию, поддерживая угасающий огонь ее жизни. Ее взгляд был пуст, но все еще цепко устремлен вверх, и в нем читалось предельно чистое, первобытное желание жить.Для нее этот аромат был не хвастовством, не приговором, а... слабым, возможно, недостижимым проблеском жизни, доносящимся с далекого берега.Линь Мо стоял на балконе. Рис в глиняном горшке начал тихонько «пыхтеть», аромат становился еще более насыщенным. Он спокойно наблюдал за бездной внизу, поглощенной ночью и отчаянием, и заметил тот особый взгляд с 15-го этажа.Су Муцин подошла к нему и тихо сказала:— Рисовый аромат пронзает сердце глубже, чем мясной.— Угу, — равнодушно отозвался Линь Мо. — Кто-то впадает в безумие, а кто-то... ждет спасения.Он поднял крышку глиняного горшка, и в воздух поднялся еще более плотный, насыщенный пар. Он наложил две миски кристально чистого, идеально приготовленного белого риса и одну протянул Су Муцин.Под взглядами, полными безумия, ненависти и одного-единственного, слабого ожидания, они вдвоем принялись за этот «роскошный» по меркам постапокалиптического мира ужин.Суд аромата продолжался. Он был словно весы, на одной чаше которых лежало разжигаемое желанием безумие, на другой — слабая, но стойкая привязанность к самой жизни. И куда в итоге склонится стрелка этих весов, возможно, зависело от того, как после этого «суда» опустит свой молоток тот, кто держит его в руках.

Безразличная демонстрация с балкона, словно ковш ледяной воды, плеснутый в кипящее масло, — это не охладило, а лишь вызвало еще более яростный взрыв и жгучую агонию. Те, кто подглядывал снизу, смотрели, как люди наверху неторопливо лакомятся свежими фруктами, и их зависть и негодование достигли предела, почти разрывая грудь.

Однако Линь Мо и Су Муцин, казалось, решили, что этого недостаточно.

На следующий день, на закате. Когда небо вот-вот должно было быть поглощено ночной мглой, а все здание окутала зловещая тишина, тот знакомый и смертоносный аромат вновь, тонкой струйкой, потянулся из щелей балкона 20-го этажа!

На этот раз это был не густой запах жареного мяса, а другой, столь же пленительный, пробирающий до костей аромат — нежный запах риса.

Небольшой глиняный горшок на углях был установлен на угольной жаровне на балконе. Линь Мо осторожно регулировал огонь, а Су Муцин тем временем положила в горшок тщательно промытый, кристально чистый рис (также из «ранних запасов»), добавив необходимое количество воды. Когда крышка была закрыта, а угольки медленно тлели, истинный, теплый аромат зерна начал неудержимо распространяться.

Для выживших, слишком долго питавшихся прессованными брикетами, гнилой едой, почти забывших вкус риса, этот скромный аромат произвел шок, ничуть не меньший, чем предыдущий запах жареного мяса! Это был глубоко укоренившийся в памяти вкус «нормальной жизни», вкус «дома», последний отголосок уходящей цивилизации.

Этот аромат был более стойким, более настойчивым и... более беспощадным, чем запах жареного мяса.

Он не был хвастовством нуворишей, как запах жареного мяса. Нет, он, в своей более обыденной, «базовой» форме, безмолвно вещал о совершенно ином состоянии выживания на 20-м этаже — там даже самая обычная миска белого риса была повседневной реальностью.

Это была не демонстрация, а суд.

Самым обыденным ароматом риса судили каждую измученную голодом душу внизу.

На 19-м этаже Старик Лю молча закрыл глаза, его кадык судорожно дергался. Молодой член его команды рядом с ним наконец не выдержал и, всхлипывая, прорычал:

— Сколько еще у них добра?! Почему?! Почему им?!

На 21-м этаже Сунь Хао резко швырнул на землю полупустую бутылку грязной воды, осколки разлетелись в стороны. Его лицо посинело, грудь тяжело вздымалась, а непрекращающийся аромат риса, словно тысячи тонких игл, впивался ему в нервы.

— Черт... черт бы его побрал! Я его прикончу! Обязательно! — Его рев, обращенный к подчиненным, исказился от предельной ярости.

Внизу, на первом этаже, Чжан Цянь, словно сумасшедшая, билась головой о стену, издавая глухие «бум-бум», и бессвязно ругалась:

— Фальшивка! Все ложь! Откуда у него рис?! Он нарочно! Нарочно меня мучает! Линь Мо! Чтоб ты сдох!!

Даже у некоторых выживших, которые до этого колебались и выжидали, под непрерывной пыткой рисовым ароматом психологическая защита начала рушиться. Нити рассудка рвались одна за другой.

Суд аромата был безмолвен, но эффективнее любой пытки разрушал волю людей. Он усиливал отчаяние, разжигал безумие, а некоторые, до этого скрытые, более темные помыслы, вырывались, словно пузыри из болотной трясины.

Однако в этой тьме, окутанной завистью и негодованием, вновь появился слабый, иной взгляд, устремленный на 20-й этаж.

Все в том же направлении 15-го этажа, из того самого окна, откуда некогда доносилась отчаянная мольба. Та мать, прижимая к себе младенца, чье дыхание становилось все слабее, не проклинала, не негодовала, а лишь из последних сил, жадно, с унижением вдыхала живительный аромат риса. Казалось, этот аромат нес в себе некую энергию, поддерживая угасающий огонь ее жизни. Ее взгляд был пуст, но все еще цепко устремлен вверх, и в нем читалось предельно чистое, первобытное желание жить.

Для нее этот аромат был не хвастовством, не приговором, а... слабым, возможно, недостижимым проблеском жизни, доносящимся с далекого берега.

Линь Мо стоял на балконе. Рис в глиняном горшке начал тихонько «пыхтеть», аромат становился еще более насыщенным. Он спокойно наблюдал за бездной внизу, поглощенной ночью и отчаянием, и заметил тот особый взгляд с 15-го этажа.

Су Муцин подошла к нему и тихо сказала:

— Рисовый аромат пронзает сердце глубже, чем мясной.

— Угу, — равнодушно отозвался Линь Мо. — Кто-то впадает в безумие, а кто-то... ждет спасения.

Он поднял крышку глиняного горшка, и в воздух поднялся еще более плотный, насыщенный пар. Он наложил две миски кристально чистого, идеально приготовленного белого риса и одну протянул Су Муцин.

Под взглядами, полными безумия, ненависти и одного-единственного, слабого ожидания, они вдвоем принялись за этот «роскошный» по меркам постапокалиптического мира ужин.

Суд аромата продолжался. Он был словно весы, на одной чаше которых лежало разжигаемое желанием безумие, на другой — слабая, но стойкая привязанность к самой жизни. И куда в итоге склонится стрелка этих весов, возможно, зависело от того, как после этого «суда» опустит свой молоток тот, кто держит его в руках.