Глава 51

Жилой комплекс «Небесный Край» встретил очередной закат в мертвой тишине. Бессильные лучи заходящего солнца проникали сквозь грязные стекла, отбрасывая длинные, изломанные тени во внутренний двор здания. Из нижних этажей доносились редкие рыки и необъяснимые звуки разбивающегося стекла, словно фоновый шум умирающего здания, напоминающий всем о жестокости внешнего мира.На 20-м этаже, в убежище, царила совершенно иная картина.После нескольких дней напряжения, обороны, боев и расчетов Линь Мо решил: настало время. Это было не хвастовство, а скорее декларация, негласное подтверждение собственной силы и статуса, а также необходимая разрядка для натянутых нервов и, более того... активная «приманка».— Сегодня вечером мы едим жареное мясо, — спокойно сказал Линь Мо Су Муцин.Су Муцин слегка вздрогнула, затем поняла его замысел. Она посмотрела в сторону балкона — тот был наглухо заварен стальными листами, но Линь Мо искусно оставил несколько щелей, служивших одновременно для вентиляции и наблюдения.— Риск немалый, — констатировала она, но без возражения.— Я знаю, — кивнул Линь Мо. — Но некоторые сигналы необходимо послать. Чем медленно закипать, как лягушка в кипятке, лучше разжечь пламя и вытащить все тайные помыслы на свет.Он не стал доставать из иномирного хранилища — этого бездонного кладезя ресурсов — ни лучшую мраморную говядину, ни отборные бараньи ребрышки. Это выглядело бы слишком неестественно и вызвало бы подозрения. Он выбрал несколько кусков замороженной свинины средней жирности, пару картофелин и небольшой пакетик драгоценных специй для гриля. Это можно было бы объяснить как «личные запасы», чудом собранные в самом начале.Небольшой портативный угольный гриль (тоже найденный в квартире какого-то любителя кемпинга) установили на балконе, поближе к щелям. Линь Мо умело разжег угли; оранжево-красные языки пламени заплясали, источая давно забытое теплое свечение. Су Муцин тем временем нанизала нарезанные ломтики мяса и картофеля на импровизированные шампуры.Когда первый кусок свинины лег на раскаленную решетку —«Ш-ш-ш-ш!»Резкий, аппетитный звук шипящего жира, словно бомба, брошенная в абсолютную тишину, внезапно разорвал мертвый покой!Следом за ним, смешиваясь с ароматом жареного животного жира, пряными нотками специй и неповторимым дымком углей, густой мясной запах, словно живые щупальца, наперегонки вырвался из балконных щелей, клубами поднялся вверх, а затем... начал неудержимо распространяться по относительно замкнутому внутреннему двору здания, словно чума!Этот запах, возможно, был бы обыденным в мирное время, но сейчас, в мире постапокалипсиса, где царили голод и отчаяние, а вкусовые рецепторы давно онемели от сухого пайка и просроченных продуктов, он был не чем иным, как ментальной ядерной бомбой!Первыми его уловили Сунь Хао и его люди с 21-го этажа. Они только что пережили провал своего плана по разрушению труб (Линь Мо вовремя пресек его, убив нескольких человек, а Сунь Хао чудом спасся), и теперь, потрясенные и разъяренные, зализывали раны, грызя черствую еду. Когда до них донесся запах мяса, все замерли, а затем недоверчиво задергали носами.— Мясо... Это запах жареного мяса?! — один из приспешников резко вскочил, его глаза мгновенно налились кровью, а слюна потекла бесконтрольно.— Откуда?! Черт побери! Это сверху! Это Линь Мо, этот ублюдок! — Сунь Хао с размаху швырнул на пол свой зачерствевший хлеб, его лицо исказилось. Зависть и ярость почти поглотили его. — Они здесь грызут отбросы, а сверху жарят мясо?!Старик Лю и его соратники с 19-го этажа тоже учуяли запах. Рука Старика Лю, сжимавшая полкуска галеты, застыла в воздухе, горло с трудом сглотнуло. Несколько человек рядом с ним синхронно прекратили все движения, словно зачарованные, жадно вдыхая дьявольски притягательный аромат, витавший в воздухе. Их взгляды стали невероятно сложными — в них читались жадность, шок и едва уловимый страх. Двадцатый этаж оказался... куда «богаче», чем они предполагали.Выжившие с нижних этажей, чье положение было еще тяжелее, тоже ощутили этот густой, властный аромат, который упрямо проникал в их убежища. Он вызвал еще более глубокое отчаяние, еще более безумную зависть и... еще более первобытное чувство голода.Чжан Цянь и Чжао Ху, укрывшиеся в своем углу, естественно, тоже учуяли его. Чжан Цянь резко подняла голову, в ее прежде мертвых глазах вспыхнул жуткий блеск, смешанный с абсолютной жаждой и въевшейся в кости ненавистью.— Это жареное мясо... Он... они действительно едят жареное мясо... — ее голос стал резким от возбуждения и зависти.Чжао Ху же ударил кулаком по стене и глухо прорычал:— Черт возьми! Я здесь землю грызу, а он там наверху наслаждается! Почему?!Весь жилой комплекс «Небесный Край», благодаря этому внезапному запаху углей и жареного мяса, погрузился в жуткую, беспокойную тишину. Казалось, все звуки, вся деятельность временно прекратились перед лицом этого невыносимо соблазнительного аромата.Остались лишь бесчисленные пары глаз, вспыхнувших в темноте, полных самых сложных эмоций, которые синхронно и мертвой хваткой уставились на 20-й этаж, в направлении, откуда доносился запах.На балконе убежища Линь Мо неторопливо переворачивал ломтики мяса на решетке, наблюдая, как капающий жир разжигает угли, создавая еще более яркое пламя и усиливая аромат. Его лицо оставалось невозмутимым.Су Муцин стояла рядом с ним, чувствуя бурлящие под мертвой тишиной внешнего мира скрытые течения, и тихо произнесла:— Что ж, теперь мы окончательно разворошили осиное гнездо.Линь Мо подхватил идеально прожаренный, шипящий от жира кусок мяса и положил его на тарелку перед Су Муцин, произнеся равнодушным голосом:— Именно такой эффект нам и нужен.— Пусть буря разразится с новой силой.

Жилой комплекс «Небесный Край» встретил очередной закат в мертвой тишине. Бессильные лучи заходящего солнца проникали сквозь грязные стекла, отбрасывая длинные, изломанные тени во внутренний двор здания. Из нижних этажей доносились редкие рыки и необъяснимые звуки разбивающегося стекла, словно фоновый шум умирающего здания, напоминающий всем о жестокости внешнего мира.

На 20-м этаже, в убежище, царила совершенно иная картина.

После нескольких дней напряжения, обороны, боев и расчетов Линь Мо решил: настало время. Это было не хвастовство, а скорее декларация, негласное подтверждение собственной силы и статуса, а также необходимая разрядка для натянутых нервов и, более того... активная «приманка».

— Сегодня вечером мы едим жареное мясо, — спокойно сказал Линь Мо Су Муцин.

Су Муцин слегка вздрогнула, затем поняла его замысел. Она посмотрела в сторону балкона — тот был наглухо заварен стальными листами, но Линь Мо искусно оставил несколько щелей, служивших одновременно для вентиляции и наблюдения.

— Риск немалый, — констатировала она, но без возражения.

— Я знаю, — кивнул Линь Мо. — Но некоторые сигналы необходимо послать. Чем медленно закипать, как лягушка в кипятке, лучше разжечь пламя и вытащить все тайные помыслы на свет.

Он не стал доставать из иномирного хранилища — этого бездонного кладезя ресурсов — ни лучшую мраморную говядину, ни отборные бараньи ребрышки. Это выглядело бы слишком неестественно и вызвало бы подозрения. Он выбрал несколько кусков замороженной свинины средней жирности, пару картофелин и небольшой пакетик драгоценных специй для гриля. Это можно было бы объяснить как «личные запасы», чудом собранные в самом начале.

Небольшой портативный угольный гриль (тоже найденный в квартире какого-то любителя кемпинга) установили на балконе, поближе к щелям. Линь Мо умело разжег угли; оранжево-красные языки пламени заплясали, источая давно забытое теплое свечение. Су Муцин тем временем нанизала нарезанные ломтики мяса и картофеля на импровизированные шампуры.

Когда первый кусок свинины лег на раскаленную решетку —

«Ш-ш-ш-ш!»

Резкий, аппетитный звук шипящего жира, словно бомба, брошенная в абсолютную тишину, внезапно разорвал мертвый покой!

Следом за ним, смешиваясь с ароматом жареного животного жира, пряными нотками специй и неповторимым дымком углей, густой мясной запах, словно живые щупальца, наперегонки вырвался из балконных щелей, клубами поднялся вверх, а затем... начал неудержимо распространяться по относительно замкнутому внутреннему двору здания, словно чума!

Этот запах, возможно, был бы обыденным в мирное время, но сейчас, в мире постапокалипсиса, где царили голод и отчаяние, а вкусовые рецепторы давно онемели от сухого пайка и просроченных продуктов, он был не чем иным, как ментальной ядерной бомбой!

Первыми его уловили Сунь Хао и его люди с 21-го этажа. Они только что пережили провал своего плана по разрушению труб (Линь Мо вовремя пресек его, убив нескольких человек, а Сунь Хао чудом спасся), и теперь, потрясенные и разъяренные, зализывали раны, грызя черствую еду. Когда до них донесся запах мяса, все замерли, а затем недоверчиво задергали носами.

— Мясо... Это запах жареного мяса?! — один из приспешников резко вскочил, его глаза мгновенно налились кровью, а слюна потекла бесконтрольно.

— Откуда?! Черт побери! Это сверху! Это Линь Мо, этот ублюдок! — Сунь Хао с размаху швырнул на пол свой зачерствевший хлеб, его лицо исказилось. Зависть и ярость почти поглотили его. — Они здесь грызут отбросы, а сверху жарят мясо?!

Старик Лю и его соратники с 19-го этажа тоже учуяли запах. Рука Старика Лю, сжимавшая полкуска галеты, застыла в воздухе, горло с трудом сглотнуло. Несколько человек рядом с ним синхронно прекратили все движения, словно зачарованные, жадно вдыхая дьявольски притягательный аромат, витавший в воздухе. Их взгляды стали невероятно сложными — в них читались жадность, шок и едва уловимый страх. Двадцатый этаж оказался... куда «богаче», чем они предполагали.

Выжившие с нижних этажей, чье положение было еще тяжелее, тоже ощутили этот густой, властный аромат, который упрямо проникал в их убежища. Он вызвал еще более глубокое отчаяние, еще более безумную зависть и... еще более первобытное чувство голода.

Чжан Цянь и Чжао Ху, укрывшиеся в своем углу, естественно, тоже учуяли его. Чжан Цянь резко подняла голову, в ее прежде мертвых глазах вспыхнул жуткий блеск, смешанный с абсолютной жаждой и въевшейся в кости ненавистью.

— Это жареное мясо... Он... они действительно едят жареное мясо... — ее голос стал резким от возбуждения и зависти.

Чжао Ху же ударил кулаком по стене и глухо прорычал:

— Черт возьми! Я здесь землю грызу, а он там наверху наслаждается! Почему?!

Весь жилой комплекс «Небесный Край», благодаря этому внезапному запаху углей и жареного мяса, погрузился в жуткую, беспокойную тишину. Казалось, все звуки, вся деятельность временно прекратились перед лицом этого невыносимо соблазнительного аромата.

Остались лишь бесчисленные пары глаз, вспыхнувших в темноте, полных самых сложных эмоций, которые синхронно и мертвой хваткой уставились на 20-й этаж, в направлении, откуда доносился запах.

На балконе убежища Линь Мо неторопливо переворачивал ломтики мяса на решетке, наблюдая, как капающий жир разжигает угли, создавая еще более яркое пламя и усиливая аромат. Его лицо оставалось невозмутимым.

Су Муцин стояла рядом с ним, чувствуя бурлящие под мертвой тишиной внешнего мира скрытые течения, и тихо произнесла:

— Что ж, теперь мы окончательно разворошили осиное гнездо.

Линь Мо подхватил идеально прожаренный, шипящий от жира кусок мяса и положил его на тарелку перед Су Муцин, произнеся равнодушным голосом:

— Именно такой эффект нам и нужен.

— Пусть буря разразится с новой силой.