Глава 44

Перемены на 20-м этаже, словно брошенный в спокойную гладь озера камень, неизбежно разошлись кругами по соседним этажам — сверху и снизу. Наглухо заваренная, необычайно укреплённая дверь пожарной лестницы, а также доносящиеся изредка с 20-го этажа организованные звуки работы, совсем не похожие на прежние отчаянные вопли, — всё это привлекло внимание и вызвало подозрения у выживших с других этажей.На 19-м этаже обосновалась рыхлая группа, временно сформированная из нескольких семей, поддерживающих хорошие отношения. Их лидером был отставной строитель, по фамилии Лю, которого все звали старина Лю. Он был опытным человеком и в начале катастрофы возглавил других, чтобы забаррикадировать проход на 19-й этаж мебелью, с трудом отстояв небольшой участок, но запасы провианта также были на исходе.— Старина Лю, ты слышишь? Наверху, кажется, довольно шумно, — сказала одна женщина средних лет, приникнув к плотно забаррикадированной двери, ведущей на 20-й этаж. — Кажется, кто-то что-то переносит, и слышны голоса... не так хаотично, как раньше.Старина Лю, сжимавший в зубах давно опустевшую трубку, хмурился.— Я тоже слышал. Ещё вчера почувствовал, что что-то не так, та дверь, похоже, полностью запечатана изнутри, причём не обычными средствами... Неужели эта шайка сверху нашла какую-то поддержку? Или... обнаружила большие запасы?— Запасы? — Глаза нескольких человек загорелись, но тут же сменились тревогой.— Если это так, не спустятся ли они... забрать наше? — напряжённо спросил молодой мужчина.— Трудно сказать, — старина Лю выпустил несуществующий клуб дыма, его взгляд был серьёзен. — Нужно найти способ выяснить, что у них там.Ситуация на 21-м этаже была ещё сложнее. Здесь изначально жили несколько молодых офисных работников, снимавших жильё, и одинокий фитнес-тренер. После начала катастрофы фитнес-тренер, благодаря своей выдающейся физической форме и найденной в самом начале бите, быстро зачистил нескольких заражённых на своём этаже, став фактическим хозяином. Его звали Сунь Хао, и он от природы был довольно властным человеком.— Брат Хао, эти с 20-го этажа, кажется, что-то затеяли, — доложил Сунь Хао молодой офисный работник в очках. — Они забаррикадировали дверь, и я даже смутно слышал, как они что-то там с «трудовыми баллами» мутят, похоже, у них появилась организация.— Трудовые баллы? Организация? — Сунь Хао презрительно хмыкнул, с силой сжимая гантель в руке, его мышцы напряглись. — Эта шайка ничтожеств сверху? Ли Вэй — этот книжный червь? Толстяк Ван — этот отброс? Что они могут затеять? Наверное, просто пускают пыль в глаза!Хотя он говорил так, в его глазах мелькнула настороженность и... презрение. Он считал себя самым сильным в этом здании и полагал, что ему по праву должно принадлежать больше ресурсов и влияния. Внезапная активность на 20-м этаже заставила его почувствовать, что его авторитету брошен вызов.— Нужно найти способ связаться с ними, — Сунь Хао опустил гантель, в его глазах мелькнул хищный блеск. — Посмотрим, что они там на самом деле вытворяют. Если там и вправду что-то ценное... хм!Итак, по указанию своих предводителей, начались попытки зондирования.Первым действовал 19-й этаж. Старина Лю, будучи человеком в возрасте, был более осторожен. Он выбрал относительно мягкий способ — передачу записки.Он нашёл лист детской тетради и коряво написал углём: «Соседи с 20-го этажа, мы выжившие с 19-го. Как у вас дела? Можем ли мы связаться?» Затем он привязал записку к тонкой верёвке и осторожно протолкнул её через крошечное вентиляционное отверстие над дверью прохода на 19-м этаже.Записку быстро обнаружил А-Цян, дежуривший на 20-м этаже. Не смея медлить, он немедленно доставил её в квартиру 2001.Линь Мо и Су Муцин, прочитав эту простую записку, переглянулись.— Люди с 19-го этажа не могут усидеть на месте, — тихо произнесла Су Муцин. — Это шанс узнать, что происходит внизу, но также может быть ловушкой.Линь Мо на мгновение задумался.— Ответь им. Держи дистанцию в тоне, но можешь намекнуть, что у нас есть базовый порядок и оборона, и пока нет злых намерений. Посмотрим на их реакцию.Су Муцин кивнула, нашла бумагу и ручку и написала чётким и спокойным почерком: «На 20-м этаже установлен базовый порядок, мы пока можем защитить себя. Не намерены вступать в конфликт, желаем всем благополучия. В случае экстренной связи можете использовать этот метод». Она не стала раскрывать подробности системы трудовых баллов и убежища, сохраняя информационное преимущество.Записка вернулась на 19-й этаж. Старина Лю, прочитав ответ, нахмурился ещё сильнее. «Базовый порядок», «пока можем защитить себя», «не намерены вступать в конфликт»... Спокойствие и чувство порядка, исходящие от этих слов, ещё больше убедили его, что на 20-м этаже всё непросто. Противоположная сторона, казалось, не имела намерений к экспансии, что немного успокоило его, но скрытое чувство превосходства в этих словах оставило неприятный осадок на душе.— Скажите всем, чтобы усилили бдительность, пока не провоцируйте людей сверху, — наконец приказал старина Лю.В отличие от осторожности 19-го этажа, Сунь Хао с 21-го действовал гораздо более прямолинейно и грубо.Вскоре после обмена записками из прохода с 21-го этажа на 20-й донеслись тяжёлые удары и наглые крики.— Эй, вы там, сверху! Я Сунь Хао с 21-го этажа! Что вы там затеяли? Что значит — забаррикадировать дверь? Нашли что-то хорошее и хотите сожрать в одиночку?! Будьте умными — откройте дверь! Иначе не обессудьте!Сунь Хао вместе с двумя своими приспешниками с силой бил толстым бревном по противопожарной двери, которую Линь Мо укрепил арматурой и цементом. Дверь не сдвинулась ни на йоту, с неё даже не осыпалось ни крошки, а вот их руки онемели от ударов.— Чёрт возьми! Что с этой дверью?! — Сунь Хао был одновременно удивлён и взбешён.А-Цян немедленно доложил о ситуации Линь Мо.Взгляд Линь Мо стал холодным. «Он давно предвидел появление такого задиры». Он поднял пожарный топор и сказал Су Муцин:— Я пойду посмотрю.— Осторожнее, они могут пытаться выманить тебя, — напомнила Су Муцин.— Знаю, — Линь Мо кивнул, показывая А-Цяну следовать за ним.Они подошли к двери прохода, которую атаковали. Линь Мо не стал сразу открывать её, а через оставленное в двери, крайне незаметное смотровое отверстие посмотрел наружу. Сунь Хао и двое его приспешников ругались, пытаясь найти слабое место в двери.— Эй, вы там, — ледяной голос Линь Мо, негромкий, но пронзивший дверное полотно, мгновенно заглушил внешний шум.Сунь Хао и двое его людей вздрогнули, инстинктивно отступили на шаг и напряжённо уставились на дверь.— Эту дверь забаррикадировал я, — продолжил Линь Мо, в его голосе не было ни капли эмоций. — 20-й этаж теперь под моим контролем. Откуда пришли, туда и возвращайтесь. Любая дальнейшая попытка взлома двери будет расценена как провокация.— Ты, блядь, кто такой?! — Сунь Хао опомнился и взревел. — Что за храбрость — прятаться! Если есть яйца, открой дверь и поговори!— Я Линь Мо, — Линь Мо назвал своё имя, и тут же его голос резко похолодел: — Провокатор — мёртв.Последнее слово, «мёртв», несло в себе убийственную ауру, закалённую в горах трупов и морях крови, и, словно материальное, пронзило дверное полотно, заставив Сунь Хао и его двоих приспешников вздрогнуть от холода. Им показалось, что они чувствуют, как за дверью на них холодно смотрят глаза, лишённые всяких человеческих эмоций.Прежнее высокомерие Сунь Хао словно смыло ведром ледяной воды. Он инстинктивно почувствовал, что человек за дверью не похож ни на одного выжившего, с которым он сталкивался раньше! Это была настоящая, животная свирепость, презирающая человеческие жизни.Двое его приспешников побледнели ещё сильнее, их икры подкашивались.— ...Хорошо! Линь Мо, да? Я тебя запомнил! — Сунь Хао трусливо бросил напоследок угрозу, но больше не осмелился бить в дверь. — Пошли!И они, поджав хвосты, отступили обратно на 21-й этаж.Первая попытка зондирования была легко нейтрализована благодаря абсолютному силовому давлению и хладнокровному отношению Линь Мо.Новости быстро дошли до квартиры 2001.— Сунь Хао с 21-го этажа — это рубаха-парень, не стоит о нём беспокоиться, но нужно опасаться, что его могут загнать в угол, — заключил Линь Мо.— 19-й этаж относительно осторожен, с ними можно поддерживать ограниченный контакт для получения информации, — добавила Су Муцин. — Наш приоритет — как можно скорее полностью интегрировать 20-й этаж, наладить систему трудовых баллов и повысить общую мощь. Только если мы будем достаточно сильны, сможем справиться с подозрениями и проверками со всех сторон.Соседские подозрения и зондирование были словно предвестники надвигающейся бури. Линь Мо и Су Муцин знали: только что установленный ими порядок уже привлёк внимание извне. Будущий путь не будет спокойным. Но сейчас они стояли, словно скалы, непоколебимо посреди многоквартирного дома, где кипели скрытые течения.

Перемены на 20-м этаже, словно брошенный в спокойную гладь озера камень, неизбежно разошлись кругами по соседним этажам — сверху и снизу. Наглухо заваренная, необычайно укреплённая дверь пожарной лестницы, а также доносящиеся изредка с 20-го этажа организованные звуки работы, совсем не похожие на прежние отчаянные вопли, — всё это привлекло внимание и вызвало подозрения у выживших с других этажей.

На 19-м этаже обосновалась рыхлая группа, временно сформированная из нескольких семей, поддерживающих хорошие отношения. Их лидером был отставной строитель, по фамилии Лю, которого все звали старина Лю. Он был опытным человеком и в начале катастрофы возглавил других, чтобы забаррикадировать проход на 19-й этаж мебелью, с трудом отстояв небольшой участок, но запасы провианта также были на исходе.

— Старина Лю, ты слышишь? Наверху, кажется, довольно шумно, — сказала одна женщина средних лет, приникнув к плотно забаррикадированной двери, ведущей на 20-й этаж. — Кажется, кто-то что-то переносит, и слышны голоса... не так хаотично, как раньше.

Старина Лю, сжимавший в зубах давно опустевшую трубку, хмурился.

— Я тоже слышал. Ещё вчера почувствовал, что что-то не так, та дверь, похоже, полностью запечатана изнутри, причём не обычными средствами... Неужели эта шайка сверху нашла какую-то поддержку? Или... обнаружила большие запасы?

— Запасы? — Глаза нескольких человек загорелись, но тут же сменились тревогой.

— Если это так, не спустятся ли они... забрать наше? — напряжённо спросил молодой мужчина.

— Трудно сказать, — старина Лю выпустил несуществующий клуб дыма, его взгляд был серьёзен. — Нужно найти способ выяснить, что у них там.

Ситуация на 21-м этаже была ещё сложнее. Здесь изначально жили несколько молодых офисных работников, снимавших жильё, и одинокий фитнес-тренер. После начала катастрофы фитнес-тренер, благодаря своей выдающейся физической форме и найденной в самом начале бите, быстро зачистил нескольких заражённых на своём этаже, став фактическим хозяином. Его звали Сунь Хао, и он от природы был довольно властным человеком.

— Брат Хао, эти с 20-го этажа, кажется, что-то затеяли, — доложил Сунь Хао молодой офисный работник в очках. — Они забаррикадировали дверь, и я даже смутно слышал, как они что-то там с «трудовыми баллами» мутят, похоже, у них появилась организация.

— Трудовые баллы? Организация? — Сунь Хао презрительно хмыкнул, с силой сжимая гантель в руке, его мышцы напряглись. — Эта шайка ничтожеств сверху? Ли Вэй — этот книжный червь? Толстяк Ван — этот отброс? Что они могут затеять? Наверное, просто пускают пыль в глаза!

Хотя он говорил так, в его глазах мелькнула настороженность и... презрение. Он считал себя самым сильным в этом здании и полагал, что ему по праву должно принадлежать больше ресурсов и влияния. Внезапная активность на 20-м этаже заставила его почувствовать, что его авторитету брошен вызов.

— Нужно найти способ связаться с ними, — Сунь Хао опустил гантель, в его глазах мелькнул хищный блеск. — Посмотрим, что они там на самом деле вытворяют. Если там и вправду что-то ценное... хм!

Итак, по указанию своих предводителей, начались попытки зондирования.

Первым действовал 19-й этаж. Старина Лю, будучи человеком в возрасте, был более осторожен. Он выбрал относительно мягкий способ — передачу записки.

Он нашёл лист детской тетради и коряво написал углём: «Соседи с 20-го этажа, мы выжившие с 19-го. Как у вас дела? Можем ли мы связаться?» Затем он привязал записку к тонкой верёвке и осторожно протолкнул её через крошечное вентиляционное отверстие над дверью прохода на 19-м этаже.

Записку быстро обнаружил А-Цян, дежуривший на 20-м этаже. Не смея медлить, он немедленно доставил её в квартиру 2001.

Линь Мо и Су Муцин, прочитав эту простую записку, переглянулись.

— Люди с 19-го этажа не могут усидеть на месте, — тихо произнесла Су Муцин. — Это шанс узнать, что происходит внизу, но также может быть ловушкой.

Линь Мо на мгновение задумался.

— Ответь им. Держи дистанцию в тоне, но можешь намекнуть, что у нас есть базовый порядок и оборона, и пока нет злых намерений. Посмотрим на их реакцию.

Су Муцин кивнула, нашла бумагу и ручку и написала чётким и спокойным почерком: «На 20-м этаже установлен базовый порядок, мы пока можем защитить себя. Не намерены вступать в конфликт, желаем всем благополучия. В случае экстренной связи можете использовать этот метод». Она не стала раскрывать подробности системы трудовых баллов и убежища, сохраняя информационное преимущество.

Записка вернулась на 19-й этаж. Старина Лю, прочитав ответ, нахмурился ещё сильнее. «Базовый порядок», «пока можем защитить себя», «не намерены вступать в конфликт»... Спокойствие и чувство порядка, исходящие от этих слов, ещё больше убедили его, что на 20-м этаже всё непросто. Противоположная сторона, казалось, не имела намерений к экспансии, что немного успокоило его, но скрытое чувство превосходства в этих словах оставило неприятный осадок на душе.

— Скажите всем, чтобы усилили бдительность, пока не провоцируйте людей сверху, — наконец приказал старина Лю.

В отличие от осторожности 19-го этажа, Сунь Хао с 21-го действовал гораздо более прямолинейно и грубо.

Вскоре после обмена записками из прохода с 21-го этажа на 20-й донеслись тяжёлые удары и наглые крики.

— Эй, вы там, сверху! Я Сунь Хао с 21-го этажа! Что вы там затеяли? Что значит — забаррикадировать дверь? Нашли что-то хорошее и хотите сожрать в одиночку?! Будьте умными — откройте дверь! Иначе не обессудьте!

Сунь Хао вместе с двумя своими приспешниками с силой бил толстым бревном по противопожарной двери, которую Линь Мо укрепил арматурой и цементом. Дверь не сдвинулась ни на йоту, с неё даже не осыпалось ни крошки, а вот их руки онемели от ударов.

— Чёрт возьми! Что с этой дверью?! — Сунь Хао был одновременно удивлён и взбешён.

А-Цян немедленно доложил о ситуации Линь Мо.

Взгляд Линь Мо стал холодным. «Он давно предвидел появление такого задиры». Он поднял пожарный топор и сказал Су Муцин:

— Я пойду посмотрю.

— Осторожнее, они могут пытаться выманить тебя, — напомнила Су Муцин.

— Знаю, — Линь Мо кивнул, показывая А-Цяну следовать за ним.

Они подошли к двери прохода, которую атаковали. Линь Мо не стал сразу открывать её, а через оставленное в двери, крайне незаметное смотровое отверстие посмотрел наружу. Сунь Хао и двое его приспешников ругались, пытаясь найти слабое место в двери.

— Эй, вы там, — ледяной голос Линь Мо, негромкий, но пронзивший дверное полотно, мгновенно заглушил внешний шум.

Сунь Хао и двое его людей вздрогнули, инстинктивно отступили на шаг и напряжённо уставились на дверь.

— Эту дверь забаррикадировал я, — продолжил Линь Мо, в его голосе не было ни капли эмоций. — 20-й этаж теперь под моим контролем. Откуда пришли, туда и возвращайтесь. Любая дальнейшая попытка взлома двери будет расценена как провокация.

— Ты, блядь, кто такой?! — Сунь Хао опомнился и взревел. — Что за храбрость — прятаться! Если есть яйца, открой дверь и поговори!

— Я Линь Мо, — Линь Мо назвал своё имя, и тут же его голос резко похолодел: — Провокатор — мёртв.

Последнее слово, «мёртв», несло в себе убийственную ауру, закалённую в горах трупов и морях крови, и, словно материальное, пронзило дверное полотно, заставив Сунь Хао и его двоих приспешников вздрогнуть от холода. Им показалось, что они чувствуют, как за дверью на них холодно смотрят глаза, лишённые всяких человеческих эмоций.

Прежнее высокомерие Сунь Хао словно смыло ведром ледяной воды. Он инстинктивно почувствовал, что человек за дверью не похож ни на одного выжившего, с которым он сталкивался раньше! Это была настоящая, животная свирепость, презирающая человеческие жизни.

Двое его приспешников побледнели ещё сильнее, их икры подкашивались.

— ...Хорошо! Линь Мо, да? Я тебя запомнил! — Сунь Хао трусливо бросил напоследок угрозу, но больше не осмелился бить в дверь. — Пошли!

И они, поджав хвосты, отступили обратно на 21-й этаж.

Первая попытка зондирования была легко нейтрализована благодаря абсолютному силовому давлению и хладнокровному отношению Линь Мо.

Новости быстро дошли до квартиры 2001.

— Сунь Хао с 21-го этажа — это рубаха-парень, не стоит о нём беспокоиться, но нужно опасаться, что его могут загнать в угол, — заключил Линь Мо.

— 19-й этаж относительно осторожен, с ними можно поддерживать ограниченный контакт для получения информации, — добавила Су Муцин. — Наш приоритет — как можно скорее полностью интегрировать 20-й этаж, наладить систему трудовых баллов и повысить общую мощь. Только если мы будем достаточно сильны, сможем справиться с подозрениями и проверками со всех сторон.

Соседские подозрения и зондирование были словно предвестники надвигающейся бури. Линь Мо и Су Муцин знали: только что установленный ими порядок уже привлёк внимание извне. Будущий путь не будет спокойным. Но сейчас они стояли, словно скалы, непоколебимо посреди многоквартирного дома, где кипели скрытые течения.