Глава 36

В то самое время, пока Линь Мо и Су Муцин заключали свой союз в укреплённом убежище, нижние этажи «Небесной башни» представляли собой совершенно иное, адское зрелище.Во время катастрофы именно нижние этажи приняли на себя первый удар. Двери были выбиты, по коридорам бродили заражённые, а перепуганные в первые часы жители топтали друг друга и боролись за выживание... В результате всё, что ниже пятого этажа, превратилось в зону смерти. Засохшая, почерневшая кровь покрывала стены и пол. Изуродованные тела беспорядочно валялись в коридорах, на лестничных пролётах и даже в некоторых открытых квартирах, источая тошнотворный, едкий смрад разложения. Мухи гудели, роями кружа над ними, и были единственными активными «обитателями» этого места.Чжан Цянь и Чжао Ху сейчас ютились в крошечной подсобке для уборки на третьем этаже. Это было помещение площадью менее трёх квадратных метров без окон, где когда-то хранились швабры и вёдра управляющей компании. Воздух здесь был пропитан резким запахом дезинфицирующих средств и плесени, но теперь оно стало их единственным убежищем, где они цеплялись за жизнь.Чжао Ху сидел с обнажённым торсом. Его некогда крепкие мышцы обвисли от голода и обезвоживания, а тело было покрыто потом и грязью. Он раздражённо ерошил свои сальные, спутанные волосы, свирепо уставившись на плотно закрытую металлическую дверь, и прислушивался к малейшему шороху снаружи. В руке он сжимал железный лом, вырванный из пожарного гидранта — их единственное оружие.Чжан Цянь съёжилась в углу на куче грязных тряпок, от её былого лоска не осталось и следа. Её дорогое платье было изодрано в клочья и покрыто неизвестными пятнами, а изысканный макияж на лице размазался от пота и слёз, обнажая измождённую, землисто-жёлтую кожу. Она обхватила колени руками, тело её мелко дрожало — не от холода, а от страха и... голода.Её живот предательски заурчал, и этот звук прозвучал особенно отчётливо в мёртвой тишине крошечного помещения.Чжао Ху резко обернулся, злобно сверкнул глазами и прорычал:— Заткнись! Хочешь привлечь сюда этих тварей?!Чжан Цянь вздрогнула от испуга. Обида и ужас нахлынули на неё, слёзы снова навернулись на глаза, но она не смела издать ни звука. Она вспомнила, как всего несколько дней назад они ездили на роскошных машинах, ужинали в мишленовских ресторанах, а на ней самой было новейшее платье от Шанель... А теперь они, словно две крысы, прятались в этом грязном углу, дрожа от страха за крошку заплесневелого хлеба.«Всё это из-за проклятого вируса! И ещё... Линь Мо!»При одной мысли о Линь Мо в душе Чжан Цянь неудержимо разрасталась извращённая ненависть. «Если бы не он, разве я поссорилась бы с Чжао Ху? Если бы не та ссора, разве я оказалась бы в этом проклятом месте? — она намеренно игнорировала тот факт, что сама настояла на том, чтобы пойти за шарфом. — Во всём виноват он!»— Тигр... Брат Тигр... как долго мы ещё будем здесь прятаться? — прошептала Чжан Цянь, её голос дрожал от слёз. — Еда почти закончилась, вода тоже... Я умираю от жажды...Выбравшись из больницы, они бежали без оглядки, следуя за толпой, и в итоге оказались заперты на нижних этажах этого жилого комплекса. Поначалу им удавалось находить еду и воду в пустых или взломанных квартирах, но со временем запасов становилось всё меньше, а опасность возрастала с каждым днём.Чжао Ху раздражённо сплюнул. Он тоже мучился от жажды и голода, и внутренняя ярость едва не вырвалась наружу.— Ты меня спрашиваешь, а я кого?! Снаружи полно этих тварей! Радуйся, что вообще до сих пор живы!Разве он сам не чувствовал себя униженным? Раньше, куда бы он ни пошёл, его всегда окружали люди, кто посмел бы смотреть на него, Чжао Ху, косо? А теперь, запертый в этом проклятом месте, он жил одним днём, не имея даже глотка чистой воды.В этот момент из-за двери подсобки донеслись неясные, торопливые шаги, сопровождаемые тяжёлым дыханием и сдавленными возгласами ужаса. Глаза Чжао Ху сверкнули. Он тут же знаком велел Чжан Цянь замолчать и осторожно приник ухом к металлической двери.Снаружи, похоже, несколько человек в панике пробегали мимо. Один из голосов с ужасом крикнул:— Быстрее! Наверх, наверх! На 20-й этаж! Говорят, там есть еда! И какой-то крутой чувак её охраняет!— 20-й этаж? Какой ещё чувак?— Кажется... кажется, его зовут Линь Мо! Да! Тот самый Линь Мо, что раньше жил на 20-м! Говорят, он обустроил убежище, и там еды и питья — хоть отбавляй!— Правда, что ли? И как он это сделал?— Кто знает! В любом случае, надо поспешить и попытать счастья! Это всяко лучше, чем ждать здесь смерти!Шаги и голоса быстро удалились, очевидно, бегущие наверх.* * *В подсобке Чжао Ху и Чжан Цянь застыли.«Линь Мо? Убежище? Еда и питьё — горы?»Эти слова, сложившись вместе, обрушились на их сердца, словно тяжёлый молот!Чжан Цянь резко подняла голову. На её лице смешались недоверие, зависть и крайне сложное выражение.— Линь Мо? Он... он не умер? И... и так хорошо устроился?Её голос стал пронзительным, полным глубокого недовольства. Как мог бывший парень, которого она вышвырнула, как мусор, тот бедняк, которого она считала ни на что не годным, преуспеть в таком аду?Лицо Чжао Ху тоже стало крайне мрачным, его взгляд был настолько зловещим, что, казалось, из него капала ядовитая желчь. «Линь Мо? Тот ничтожный трус, которого он безнаказанно высмеивал и чуть не покалечил? Какого чёрта? Почему у него есть убежище? Почему у него полно еды и воды? А я сам должен, как бездомный пёс, прятаться в этом грязном углу и грызть заплесневелый хлеб?»Чувство унижения от того, что человек, которого он когда-то топтал ногами, теперь далеко впереди, и жгучая зависть — всё это, словно ядовитая змея, грызло его сердце.— Невозможно! — прорычал Чжао Ху, словно убеждая самого себя. — Это наверняка те ничтожества пустили слухи! С его-то повадками, откуда у Линь Мо возьмутся припасы? И убежище? Тьфу!Чжан Цянь, однако, не сразу согласилась. Она вспомнила последний, ледяной взгляд Линь Мо, вспомнила его решимость, когда он нёс Су Муцин из больницы... «Возможно, этот мужчина был не так прост, как мы с Чжао Ху себе представляли?»— Но... Брат Тигр, — Чжан Цянь облизнула пересохшие губы, и в её глазах мелькнул расчётливый огонёк, — что, если... что, если это правда? Если у него и впрямь столько припасов... тогда мы...Она не договорила, но смысл был очевиден.Глаза Чжао Ху заблестели. Жадность пересилила первоначальные сомнения и унижение. Если Линь Мо действительно владел огромными запасами, это, без сомнения, было для них маяком в темноте, надеждой на выживание! А то, что эта надежда исходила от человека, которого они когда-то презирали и обижали, перед лицом выживания уже не имело значения.— Чёрт! — Чжао Ху с силой ударил кулаком по металлической двери, раздался глухой стук, вызвавший беспокойные рычания заражённых снаружи. Он поспешно отдёрнул руку, понизил голос, и на его лице появилось свирепое выражение: — Пошли! И мы поднимемся, посмотрим! Если этому ублюдку и впрямь так повезло, я заставлю его выблевать всё с процентами!В глазах Чжан Цянь тоже загорелся нездоровый блеск. «Да, найти Линь Мо! Он ведь так любил меня раньше, стоит мне лишь сказать пару ласковых слов, пролить несколько слезинок, и он обязательно смягчится, поделится припасами! Тогда мне больше не придётся голодать и бояться!»Они совершенно забыли, как обращались с Линь Мо раньше, и избирательно проигнорировали его последний взгляд. В условиях крайней нужды и отчаяния они ухватились за призрачную соломинку под названием «Линь Мо, возможно, богат» и посчитали её своим законным спасением.Они начали осторожно собирать свои немногочисленные пожитки (хотя собирать было почти нечего), готовясь искать возможность пробраться на 20-й этаж.За пределами видимости, снизу, подлые взгляды и расчётливые планы, словно медленно расползающийся ядовитый плющ, начали незаметно тянуть свои щупальца к порядку, который только что установил Линь Мо.А Линь Мо и Су Муцин в своём убежище пока ничего об этом не знали. Они планировали, как укрепить оборону, как получить больше информации, как лучше выжить на этих руинах.Семя кризиса было посеяно.

В то самое время, пока Линь Мо и Су Муцин заключали свой союз в укреплённом убежище, нижние этажи «Небесной башни» представляли собой совершенно иное, адское зрелище.

Во время катастрофы именно нижние этажи приняли на себя первый удар. Двери были выбиты, по коридорам бродили заражённые, а перепуганные в первые часы жители топтали друг друга и боролись за выживание... В результате всё, что ниже пятого этажа, превратилось в зону смерти. Засохшая, почерневшая кровь покрывала стены и пол. Изуродованные тела беспорядочно валялись в коридорах, на лестничных пролётах и даже в некоторых открытых квартирах, источая тошнотворный, едкий смрад разложения. Мухи гудели, роями кружа над ними, и были единственными активными «обитателями» этого места.

Чжан Цянь и Чжао Ху сейчас ютились в крошечной подсобке для уборки на третьем этаже. Это было помещение площадью менее трёх квадратных метров без окон, где когда-то хранились швабры и вёдра управляющей компании. Воздух здесь был пропитан резким запахом дезинфицирующих средств и плесени, но теперь оно стало их единственным убежищем, где они цеплялись за жизнь.

Чжао Ху сидел с обнажённым торсом. Его некогда крепкие мышцы обвисли от голода и обезвоживания, а тело было покрыто потом и грязью. Он раздражённо ерошил свои сальные, спутанные волосы, свирепо уставившись на плотно закрытую металлическую дверь, и прислушивался к малейшему шороху снаружи. В руке он сжимал железный лом, вырванный из пожарного гидранта — их единственное оружие.

Чжан Цянь съёжилась в углу на куче грязных тряпок, от её былого лоска не осталось и следа. Её дорогое платье было изодрано в клочья и покрыто неизвестными пятнами, а изысканный макияж на лице размазался от пота и слёз, обнажая измождённую, землисто-жёлтую кожу. Она обхватила колени руками, тело её мелко дрожало — не от холода, а от страха и... голода.

Её живот предательски заурчал, и этот звук прозвучал особенно отчётливо в мёртвой тишине крошечного помещения.

Чжао Ху резко обернулся, злобно сверкнул глазами и прорычал:

— Заткнись! Хочешь привлечь сюда этих тварей?!

Чжан Цянь вздрогнула от испуга. Обида и ужас нахлынули на неё, слёзы снова навернулись на глаза, но она не смела издать ни звука. Она вспомнила, как всего несколько дней назад они ездили на роскошных машинах, ужинали в мишленовских ресторанах, а на ней самой было новейшее платье от Шанель... А теперь они, словно две крысы, прятались в этом грязном углу, дрожа от страха за крошку заплесневелого хлеба.

«Всё это из-за проклятого вируса! И ещё... Линь Мо!»

При одной мысли о Линь Мо в душе Чжан Цянь неудержимо разрасталась извращённая ненависть. «Если бы не он, разве я поссорилась бы с Чжао Ху? Если бы не та ссора, разве я оказалась бы в этом проклятом месте? — она намеренно игнорировала тот факт, что сама настояла на том, чтобы пойти за шарфом. — Во всём виноват он!»

— Тигр... Брат Тигр... как долго мы ещё будем здесь прятаться? — прошептала Чжан Цянь, её голос дрожал от слёз. — Еда почти закончилась, вода тоже... Я умираю от жажды...

Выбравшись из больницы, они бежали без оглядки, следуя за толпой, и в итоге оказались заперты на нижних этажах этого жилого комплекса. Поначалу им удавалось находить еду и воду в пустых или взломанных квартирах, но со временем запасов становилось всё меньше, а опасность возрастала с каждым днём.

Чжао Ху раздражённо сплюнул. Он тоже мучился от жажды и голода, и внутренняя ярость едва не вырвалась наружу.

— Ты меня спрашиваешь, а я кого?! Снаружи полно этих тварей! Радуйся, что вообще до сих пор живы!

Разве он сам не чувствовал себя униженным? Раньше, куда бы он ни пошёл, его всегда окружали люди, кто посмел бы смотреть на него, Чжао Ху, косо? А теперь, запертый в этом проклятом месте, он жил одним днём, не имея даже глотка чистой воды.

В этот момент из-за двери подсобки донеслись неясные, торопливые шаги, сопровождаемые тяжёлым дыханием и сдавленными возгласами ужаса. Глаза Чжао Ху сверкнули. Он тут же знаком велел Чжан Цянь замолчать и осторожно приник ухом к металлической двери.

Снаружи, похоже, несколько человек в панике пробегали мимо. Один из голосов с ужасом крикнул:

— Быстрее! Наверх, наверх! На 20-й этаж! Говорят, там есть еда! И какой-то крутой чувак её охраняет!

— 20-й этаж? Какой ещё чувак?

— Кажется... кажется, его зовут Линь Мо! Да! Тот самый Линь Мо, что раньше жил на 20-м! Говорят, он обустроил убежище, и там еды и питья — хоть отбавляй!

— Правда, что ли? И как он это сделал?

— Кто знает! В любом случае, надо поспешить и попытать счастья! Это всяко лучше, чем ждать здесь смерти!

Шаги и голоса быстро удалились, очевидно, бегущие наверх.

* * *

В подсобке Чжао Ху и Чжан Цянь застыли.

«Линь Мо? Убежище? Еда и питьё — горы?»

Эти слова, сложившись вместе, обрушились на их сердца, словно тяжёлый молот!

Чжан Цянь резко подняла голову. На её лице смешались недоверие, зависть и крайне сложное выражение.

— Линь Мо? Он... он не умер? И... и так хорошо устроился?

Её голос стал пронзительным, полным глубокого недовольства. Как мог бывший парень, которого она вышвырнула, как мусор, тот бедняк, которого она считала ни на что не годным, преуспеть в таком аду?

Лицо Чжао Ху тоже стало крайне мрачным, его взгляд был настолько зловещим, что, казалось, из него капала ядовитая желчь. «Линь Мо? Тот ничтожный трус, которого он безнаказанно высмеивал и чуть не покалечил? Какого чёрта? Почему у него есть убежище? Почему у него полно еды и воды? А я сам должен, как бездомный пёс, прятаться в этом грязном углу и грызть заплесневелый хлеб?»

Чувство унижения от того, что человек, которого он когда-то топтал ногами, теперь далеко впереди, и жгучая зависть — всё это, словно ядовитая змея, грызло его сердце.

— Невозможно! — прорычал Чжао Ху, словно убеждая самого себя. — Это наверняка те ничтожества пустили слухи! С его-то повадками, откуда у Линь Мо возьмутся припасы? И убежище? Тьфу!

Чжан Цянь, однако, не сразу согласилась. Она вспомнила последний, ледяной взгляд Линь Мо, вспомнила его решимость, когда он нёс Су Муцин из больницы... «Возможно, этот мужчина был не так прост, как мы с Чжао Ху себе представляли?»

— Но... Брат Тигр, — Чжан Цянь облизнула пересохшие губы, и в её глазах мелькнул расчётливый огонёк, — что, если... что, если это правда? Если у него и впрямь столько припасов... тогда мы...

Она не договорила, но смысл был очевиден.

Глаза Чжао Ху заблестели. Жадность пересилила первоначальные сомнения и унижение. Если Линь Мо действительно владел огромными запасами, это, без сомнения, было для них маяком в темноте, надеждой на выживание! А то, что эта надежда исходила от человека, которого они когда-то презирали и обижали, перед лицом выживания уже не имело значения.

— Чёрт! — Чжао Ху с силой ударил кулаком по металлической двери, раздался глухой стук, вызвавший беспокойные рычания заражённых снаружи. Он поспешно отдёрнул руку, понизил голос, и на его лице появилось свирепое выражение: — Пошли! И мы поднимемся, посмотрим! Если этому ублюдку и впрямь так повезло, я заставлю его выблевать всё с процентами!

В глазах Чжан Цянь тоже загорелся нездоровый блеск. «Да, найти Линь Мо! Он ведь так любил меня раньше, стоит мне лишь сказать пару ласковых слов, пролить несколько слезинок, и он обязательно смягчится, поделится припасами! Тогда мне больше не придётся голодать и бояться!»

Они совершенно забыли, как обращались с Линь Мо раньше, и избирательно проигнорировали его последний взгляд. В условиях крайней нужды и отчаяния они ухватились за призрачную соломинку под названием «Линь Мо, возможно, богат» и посчитали её своим законным спасением.

Они начали осторожно собирать свои немногочисленные пожитки (хотя собирать было почти нечего), готовясь искать возможность пробраться на 20-й этаж.

За пределами видимости, снизу, подлые взгляды и расчётливые планы, словно медленно расползающийся ядовитый плющ, начали незаметно тянуть свои щупальца к порядку, который только что установил Линь Мо.

А Линь Мо и Су Муцин в своём убежище пока ничего об этом не знали. Они планировали, как укрепить оборону, как получить больше информации, как лучше выжить на этих руинах.

Семя кризиса было посеяно.