Глава 33

Запертая дверь квартиры 2001 казалась незримой границей, намертво пригвоздившей страх и подозрения к коридору двадцатого этажа.Тетушка Ван, поддерживаемая Сяо Лю, почти кубарем скатилась обратно в свою 2008-ю. Едва дверь захлопнулась, она безвольно опустилась на пол, прижимая к себе едва не отрубленную руку, и зашмыгала, нервно всхлипывая. Ее тело неконтролируемо дрожало. Ледяные, нечеловеческие глаза Линь Мо и острое лезвие топора, замершее в миллиметре от ее пальцев, снова и снова всплывали в ее сознании, как кошмар.— Он... он и правда убил бы меня... правда убил бы... — бессвязно бормотала тетушка Ван, ее взгляд был рассеянным.Сяо Лю чувствовал себя не лучше. Он сидел на диване, руки его едва заметно дрожали, и он несколько раз безуспешно пытался поправить съехавшие набок очки. Он был обычным офисным работником, который редко даже ругался, и никогда не сталкивался с такой прямой угрозой смерти. Спокойный, но наполненный смертоносным намерением голос Линь Мо пробирал его до костей.— Мы... мы не должны были идти... — в голосе Сяо Лю слышались сожаление и запоздалый страх.— Не идти? А что, ждать, пока сдохнем от жажды?! — вдруг возбужденно вскрикнула тетушка Ван, повысив голос. Но тут же что-то осознала, испуганно понизив его, и, как напуганный кролик, уставилась на дверь, боясь, что этот душегуб ворвется внутрь. — Ах ты, проклятый выродок! Чтоб ты сдох! Какое он имеет право единолично владеть всей этой водой?! — Ее проклятия были полны лютой злобы, но выплеснуть их она осмеливалась лишь в этом крошечном помещении.Тем временем в квартире 2005 сосед Сяо Лю, молодой человек по имени А-Цян (не тот А-Цян, который позже станет членом команды Линь Мо), с замиранием сердца наблюдал за происходящим через дверной глазок. Он был крепче Сяо Лю и несколько смелее, но сейчас его лицо тоже было бледным.— Черт возьми... этот парень — безжалостный тип... — пробормотал А-Цян, инстинктивно потирая шею. У него самого были кое-какие мысли насчет того, чтобы поживиться, но теперь они полностью улетучились. Рисковать жизнью из-за нескольких глотков воды? Не стоило того.В квартире 2004 Ли Вэй и доктор Ван, конечно же, тоже слышали шум снаружи. Ли Вэй поправил очки, на его лице отразилось сложное выражение. С одной стороны, он считал методы Линь Мо слишком жестокими, но с другой — не мог не признать, что в нынешних условиях рухнувшего порядка, возможно, лишь такой безжалостный человек способен сдерживать потенциальный хаос. Доктор Ван же лишь вздохнул, сосредоточившись на уходе за Су Муцин. Как врач, он привык к смерти, но эта жестокая борьба между людьми по-прежнему вызывала у него чувство безысходности и печали.* * *Весть, подобно ветру, несущему заразу, быстро разнеслась среди немногих выживших на двадцатом этаже — сквозь щели под дверьми, сквозь шепот тех, кто изредка мелькал в коридоре.— Слыхали? Тот Линь Мо из 2001-й, из-за нескольких бутылок воды чуть не отрубил руку тетушке Ван из 2008-й!— Что значит «чуть не»! Я слышал, топор у нее на шее лежал!— Боже мой... а он ведь всегда таким порядочным казался...— Порядочным? Это пока петух не клюнул! В эти времена люди страшнее зомби!— Теперь уж точно не стоит с ним связываться, он сущий дьявол!— А у него дома наверняка еще полно всяких припасов...Слухи, распространяясь, постоянно обрастали новыми подробностями и преувеличениями. Образ Линь Мо из «немного безжалостного» молодого человека быстро демонизировался до хладнокровного мясника, «готового убить за каплю воды».«Дурная слава», словно незримое клеймо, отныне запечатлелась на Линь Мо.В течение оставшейся половины дня на двадцатом этаже воцарилась зловещая тишина. Никто больше не осмеливался без нужды выходить. Если же кому-то приходилось покидать квартиру, чтобы выбросить мусор в общее место сбора отходов на том же этаже (образовавшееся в начале хаоса), то делали это торопливо, с настороженным взглядом. Проходя мимо двери 2001-й, они задерживали дыхание и жались к противоположной стене, словно за этой дверью был заперт кровожадный зверь, готовый разорвать любого.Прежние робкие поползновения, шепотки о том, не стоит ли объединиться, чтобы «надавить» на Линь Мо или «вытребовать» припасы, исчезли без следа. Перед лицом абсолютной угрозы силы и хладнокровного предупреждения о смерти эти мелочные мысли казались до смешного жалкими и хрупкими.Линь Мо наслаждался покоем. Он использовал это время, чтобы лучше освоить и отточить свою способность — «Межпространственный Склад». Он многократно экспериментировал с радиусом сбора, скоростью и точностью манипуляций с различными предметами. Линь Мо заметил, что с каждым использованием, хоть ментальное истощение и оставалось, скорость восстановления, казалось, немного увеличилась, а контроль над способностью становился все более уверенным.Он еще несколько раз выходил наружу, целясь в другие, подтвержденно пустые квартиры на двадцатом этаже. На этот раз никто не осмеливался его тревожить. Он даже чувствовал любопытные взгляды из-за дверных глазков, но стоило его холодному взгляду скользнуть в их сторону, как они тут же исчезали. Он собрал еще немного еды, несколько бутылок воды, аптечку и полезные инструменты: отвертки, плоскогубцы, моток крепкой веревки. Все припасы он принес в 2001-ю, часть выставил напоказ, а большую часть бесшумно поместил на Межпространственный Склад. Его «личные» запасы неуклонно росли.К вечеру он вновь проверил состояние Су Муцин. Ее лоб все еще был горячим, но гораздо меньше, чем раньше. Когда доктор Ван пришел менять повязки, он шепнул Линь Мо:— У госпожи Су крепкий организм, она восстанавливается быстрее, чем мы ожидали. Если завтра температура спадет, значит, она пережила самый опасный период инфекции.Это была единственная хорошая новость за весь день.Линь Мо сидел у кровати, осторожно смачивая чистой тряпицей, смоченной в воде, пересохшие губы Су Муцин. Глядя на ее спокойное спящее лицо, он почувствовал, как слой вечной наледи в его глазах чуть-чуть подтаял.— Поправляйся скорее, — тихо произнес он, словно обращаясь к ней, а словно давая обещание самому себе, — ты нам нужна.Вновь опустилась ночь. В квартире 2001 не было света, царила кромешная тьма. Линь Мо сидел на стуле в гостиной, пожарный топор лежал под рукой, а уши ловили каждый шорох за дверью. Дурная слава, несомненно, отпугивала мелких сошек, но могла привлечь и куда большие неприятности. Те, кого он устрашил, внешне боялись, но в глубине души могли таить еще более глубокую злобу. А те, кто слышал о его «богатстве», могли тайно присматриваться к его добру. Он знал, что нельзя расслабляться ни на мгновение.За окном силуэты города расплывались в ночной мгле, изредка где-то вспыхивал неведомый огонек, чтобы тут же погаснуть. Весь мир, казалось, погрузился в долгий и безнадежный кошмар. А в этой крошечной крепости, квартире 2001, возведенной из страха и силы, Линь Мо был подобен одинокому дозорному, оберегающему свою бесчувственную спутницу и собственную, только что разгоревшуюся, ледяную волю к выживанию.Его дурная слава, словно сигнальный огонь в ночи, уже взметнулась ввысь. Это была и защита, и метка. Метка, означающая, что он сделал свой первый, обагренный кровью ход в этой апокалиптической шахматной партии. Будущий путь, несомненно, будет вымощен железом и кровью. И он был готов.

Запертая дверь квартиры 2001 казалась незримой границей, намертво пригвоздившей страх и подозрения к коридору двадцатого этажа.

Тетушка Ван, поддерживаемая Сяо Лю, почти кубарем скатилась обратно в свою 2008-ю. Едва дверь захлопнулась, она безвольно опустилась на пол, прижимая к себе едва не отрубленную руку, и зашмыгала, нервно всхлипывая. Ее тело неконтролируемо дрожало. Ледяные, нечеловеческие глаза Линь Мо и острое лезвие топора, замершее в миллиметре от ее пальцев, снова и снова всплывали в ее сознании, как кошмар.

— Он... он и правда убил бы меня... правда убил бы... — бессвязно бормотала тетушка Ван, ее взгляд был рассеянным.

Сяо Лю чувствовал себя не лучше. Он сидел на диване, руки его едва заметно дрожали, и он несколько раз безуспешно пытался поправить съехавшие набок очки. Он был обычным офисным работником, который редко даже ругался, и никогда не сталкивался с такой прямой угрозой смерти. Спокойный, но наполненный смертоносным намерением голос Линь Мо пробирал его до костей.

— Мы... мы не должны были идти... — в голосе Сяо Лю слышались сожаление и запоздалый страх.

— Не идти? А что, ждать, пока сдохнем от жажды?! — вдруг возбужденно вскрикнула тетушка Ван, повысив голос. Но тут же что-то осознала, испуганно понизив его, и, как напуганный кролик, уставилась на дверь, боясь, что этот душегуб ворвется внутрь. — Ах ты, проклятый выродок! Чтоб ты сдох! Какое он имеет право единолично владеть всей этой водой?! — Ее проклятия были полны лютой злобы, но выплеснуть их она осмеливалась лишь в этом крошечном помещении.

Тем временем в квартире 2005 сосед Сяо Лю, молодой человек по имени А-Цян (не тот А-Цян, который позже станет членом команды Линь Мо), с замиранием сердца наблюдал за происходящим через дверной глазок. Он был крепче Сяо Лю и несколько смелее, но сейчас его лицо тоже было бледным.

— Черт возьми... этот парень — безжалостный тип... — пробормотал А-Цян, инстинктивно потирая шею. У него самого были кое-какие мысли насчет того, чтобы поживиться, но теперь они полностью улетучились. Рисковать жизнью из-за нескольких глотков воды? Не стоило того.

В квартире 2004 Ли Вэй и доктор Ван, конечно же, тоже слышали шум снаружи. Ли Вэй поправил очки, на его лице отразилось сложное выражение. С одной стороны, он считал методы Линь Мо слишком жестокими, но с другой — не мог не признать, что в нынешних условиях рухнувшего порядка, возможно, лишь такой безжалостный человек способен сдерживать потенциальный хаос. Доктор Ван же лишь вздохнул, сосредоточившись на уходе за Су Муцин. Как врач, он привык к смерти, но эта жестокая борьба между людьми по-прежнему вызывала у него чувство безысходности и печали.

* * *

Весть, подобно ветру, несущему заразу, быстро разнеслась среди немногих выживших на двадцатом этаже — сквозь щели под дверьми, сквозь шепот тех, кто изредка мелькал в коридоре.

— Слыхали? Тот Линь Мо из 2001-й, из-за нескольких бутылок воды чуть не отрубил руку тетушке Ван из 2008-й!

— Что значит «чуть не»! Я слышал, топор у нее на шее лежал!

— Боже мой... а он ведь всегда таким порядочным казался...

— Порядочным? Это пока петух не клюнул! В эти времена люди страшнее зомби!

— Теперь уж точно не стоит с ним связываться, он сущий дьявол!

— А у него дома наверняка еще полно всяких припасов...

Слухи, распространяясь, постоянно обрастали новыми подробностями и преувеличениями. Образ Линь Мо из «немного безжалостного» молодого человека быстро демонизировался до хладнокровного мясника, «готового убить за каплю воды».

«Дурная слава», словно незримое клеймо, отныне запечатлелась на Линь Мо.

В течение оставшейся половины дня на двадцатом этаже воцарилась зловещая тишина. Никто больше не осмеливался без нужды выходить. Если же кому-то приходилось покидать квартиру, чтобы выбросить мусор в общее место сбора отходов на том же этаже (образовавшееся в начале хаоса), то делали это торопливо, с настороженным взглядом. Проходя мимо двери 2001-й, они задерживали дыхание и жались к противоположной стене, словно за этой дверью был заперт кровожадный зверь, готовый разорвать любого.

Прежние робкие поползновения, шепотки о том, не стоит ли объединиться, чтобы «надавить» на Линь Мо или «вытребовать» припасы, исчезли без следа. Перед лицом абсолютной угрозы силы и хладнокровного предупреждения о смерти эти мелочные мысли казались до смешного жалкими и хрупкими.

Линь Мо наслаждался покоем. Он использовал это время, чтобы лучше освоить и отточить свою способность — «Межпространственный Склад». Он многократно экспериментировал с радиусом сбора, скоростью и точностью манипуляций с различными предметами. Линь Мо заметил, что с каждым использованием, хоть ментальное истощение и оставалось, скорость восстановления, казалось, немного увеличилась, а контроль над способностью становился все более уверенным.

Он еще несколько раз выходил наружу, целясь в другие, подтвержденно пустые квартиры на двадцатом этаже. На этот раз никто не осмеливался его тревожить. Он даже чувствовал любопытные взгляды из-за дверных глазков, но стоило его холодному взгляду скользнуть в их сторону, как они тут же исчезали. Он собрал еще немного еды, несколько бутылок воды, аптечку и полезные инструменты: отвертки, плоскогубцы, моток крепкой веревки. Все припасы он принес в 2001-ю, часть выставил напоказ, а большую часть бесшумно поместил на Межпространственный Склад. Его «личные» запасы неуклонно росли.

К вечеру он вновь проверил состояние Су Муцин. Ее лоб все еще был горячим, но гораздо меньше, чем раньше. Когда доктор Ван пришел менять повязки, он шепнул Линь Мо:

— У госпожи Су крепкий организм, она восстанавливается быстрее, чем мы ожидали. Если завтра температура спадет, значит, она пережила самый опасный период инфекции.

Это была единственная хорошая новость за весь день.

Линь Мо сидел у кровати, осторожно смачивая чистой тряпицей, смоченной в воде, пересохшие губы Су Муцин. Глядя на ее спокойное спящее лицо, он почувствовал, как слой вечной наледи в его глазах чуть-чуть подтаял.

— Поправляйся скорее, — тихо произнес он, словно обращаясь к ней, а словно давая обещание самому себе, — ты нам нужна.

Вновь опустилась ночь. В квартире 2001 не было света, царила кромешная тьма. Линь Мо сидел на стуле в гостиной, пожарный топор лежал под рукой, а уши ловили каждый шорох за дверью. Дурная слава, несомненно, отпугивала мелких сошек, но могла привлечь и куда большие неприятности. Те, кого он устрашил, внешне боялись, но в глубине души могли таить еще более глубокую злобу. А те, кто слышал о его «богатстве», могли тайно присматриваться к его добру. Он знал, что нельзя расслабляться ни на мгновение.

За окном силуэты города расплывались в ночной мгле, изредка где-то вспыхивал неведомый огонек, чтобы тут же погаснуть. Весь мир, казалось, погрузился в долгий и безнадежный кошмар. А в этой крошечной крепости, квартире 2001, возведенной из страха и силы, Линь Мо был подобен одинокому дозорному, оберегающему свою бесчувственную спутницу и собственную, только что разгоревшуюся, ледяную волю к выживанию.

Его дурная слава, словно сигнальный огонь в ночи, уже взметнулась ввысь. Это была и защита, и метка. Метка, означающая, что он сделал свой первый, обагренный кровью ход в этой апокалиптической шахматной партии. Будущий путь, несомненно, будет вымощен железом и кровью. И он был готов.