Когда клыки Цинбао вонзились в запястье Мо Бэя, катер подбросило на гребне волны прямо к рифам. Пещера на острове в центре реки напоминала разверстую пасть чудовища, извергающую фосфоресцирующую пену.
— Ай-ай-ай! Отпусти! — Мо Бэй тряс рукой, на которой отпечатались следы зубов. — Я же не говорил, что не буду спасать!
Золотистые зрачки Цинбао сузились в вертикальные щели, он указал на чернеющий зев пещеры:
— Брат... плачет...
Су Ли рассыпала по воде флуоресцентный порошок, и в тот же миг проступили контуры бесчисленных мутировавших осьминогов — на концах каждого щупальца виднелись человеческие лица, жадно вцепившиеся в днище лодки. Чжан Тао замахнулся и швырнул тяжелый якорь:
— Да это что, осьминоги или оборотни-пауки, мать их?
Вход в пещеру был перегорожен бронзовыми цепями, на которых звенели черепа-колокольчики. Стоило Мо Бэю приложить тигриную печать к замочной скважине, как весь риф внезапно приподнялся — это был вовсе не остров, а панцирь гигантской черепахи!
— Держитесь! — Су Ли вонзила серебряные иглы в щели между щитками панциря.
Стая мутантов ринулась в атаку, щупальца оплели гарпун Сяо Мина. Цинбао внезапно рванулся вперед, его ногти удлинились, превратившись в костяные лезвия, он вспорол голову осьминога и вырвал бьющееся бронзовое сердце.
— Молодец, сынок! Оставь кого-нибудь в живых! — Мо Бэй опутал тушу осьминога лианами. — Эта тварь сгодится как приманка!
Из глубины пещеры донеслось эхо детского плача. Кристаллизованный шрам на спине Цинбао вдруг треснул, и там, где капала золотая кровь, проросли бронзовые грибницы, выстилая светящийся путь по стенам. Чжан Тао, прикрывая отход, бросил бутылку с зажигательной смесью:
— Брат Бэй! Этот грибной ковер жрет подошвы моих ботинок!
В центре огромного грота висел хрустальный гроб, в котором покоился маленький зомби, до боли похожий на Цинбао. Множество бронзовых трубок впивались в его тело, соединяя его с окружающими стеклянными капсулами, в каждой из которых плавали клоны Цинбао.
— Подопытный номер 097-6, — над крышкой гроба возникла проекция человека в маске. — Благодарю за доставку товара прямо в руки.
Цинбао в безумии бросился на хрустальный гроб, но был отброшен электрическим барьером. Лианы Мо Бэя обвили крышку, и в тот момент, когда тигриная печать вошла в резонанс с устройством внутри гроба, пещера начала рушиться. Клон внезапно открыл глаза, и в его изумрудных зрачках промелькнули потоки данных.
— Осторожно! — Су Ли повалила Мо Бэя, костяное лезвие клона просвистело в сантиметре от его горла.
Цинбао с ревом сцепился с двойником, от их столкновения полетели бронзовые искры. Татуировка Хэту на спине Мо Бэя внезапно раскалилась, золотые узоры по лианам перетекли на хрустальный гроб, и все капсулы с клонами взорвались.
— Уводи его! — выплевывая кровь, Мо Бэй оттолкнул Су Ли. — Я прикрою!
Механическая рука человека в маске пробила стену и потянулась к обессиленному Цинбао. Чжан Тао метнул зажигательную смесь, пламя охватило механические суставы, а серебряные иглы Су Ли подожгли разлитый спирт — пещера мгновенно превратилась в море огня.
Клон внезапно развернул лезвие и вонзил его в человека в маске, из его изумрудных глаз потекли кровавые слезы:
— Брат... беги...
Цинбао прокусил палец и прижал его к переносице брата. В тот миг, когда золотая кровь впиталась в кожу, в его сознание хлынули обрывки воспоминаний: темные операционные, человек в маске в белом халате, ряды дергающихся в конвульсиях клонов...
Гудок круизного лайнера прорезал толщу скал. Когда Мо Бэй, взвалив на плечи потерявшего сознание Цинбао, прыгнул в воду, он увидел, как механическая рука пронзает грудь двойника. Клон из последних сил сорвал контроллер с человека в маске и посмотрел на Цинбао:
— Посмотри... за меня... на солнце...
Катер подбросило взрывной волной. Цинбао свернулся калачиком в объятиях Мо Бэя, сжимая в кулаке половинку изумрудного кулона — это была реликвия брата, на которой было выгравировано 097-7.
Глубокой ночью в лазарете Су Ли извлекала бронзовый осколок из плеча Мо Бэя. Ее брови были нахмурены, а губы побелели от напряжения.
Мо Бэй, морщась от боли, выдавил из себя слабую улыбку, пытаясь успокоить Су Ли:
— Со мной все в порядке. Как он?
В наблюдательной палате Цинбао крошил галеты, подкармливая рыб. Мутировавший осьминог в аквариуме выпускал цветные пузырьки, которые складывались в кривоватое слово Спасибо. Нюню, прильнув к стеклу, воскликнула:
— Брат Цинбао научил рыб писать!
Бронзовый треножник внезапно залился кровавым светом, на его корпусе вспыхнули семь световых точек. Татуировка Хэту на спине Мо Бэя поползла вверх к ключице. Су Ли коснулась пальцами раскаленной кожи Мо Бэя:
— Осталось шестеро...

Комментарии

Загрузка...