Остино сидел в мрачной комнате при тусклом свете, лишь настенные свечи отбрасывали дрожащие отсветки.
Он вглядывался в таинственную книгу в своей голове: слова на страницах словно танцевали, и каждый символ источал загадочную магию, заманивая его вглубь неизведанного.
Стоило его пальцам легко коснуться страниц, как начертанные письмена ожили, словно обзавевшись собственной волей.
Он почувствовал, как странная энергия исходит от букв, просачивается в кончики его пальцев, а затем медленно растекается по всему телу. Эта сила происходила вовсе не от букв на страницах — это было нечто из ряда вон выходящее, сила, способная изменить весь мир.
— Поглощать чужую жизненную силу и энергию… — тихо пробормотал Остино, мысленно размышляя над глубоким смыслом, сокрытым в книге.
Его мысли постепенно увлекало в мир, нарисованный текстом — мир, полный мощи и вожделения.
Он воображал себя стоящим на вершине, обладающим бесконечным могуществом и властью, способным решать судьбы и повелевать жизнью и смертью. Но в то же время он осознавал, что эта сила проистекает не из таланта или усердия, а требует постоянного поглощения чужой жизненной силы и энергии ради поддержания собственной мощи.
Однако Остино задумался: неужели он хочет стать бессердечным монстром, превращающим невинных людей в высохшие мумии ради удовлетворения собственных желаний? Его охватили внутренние противоречия и терзания, сердце наполнилось страхом и тревогой.
По мере того как он читал дальше, до него стало доходить: чем чище поглощенная энергия и жизненная сила, тем более высокие способности удастся обрести. Это открытие вызвало у него легкое волнение, но вместе с тем напомнило, что впереди его ждут куда более тяжелые выборы и испытания.
На страницах он нашел множество описаний различных ступеней силы, а также связанных с ними уникальных способностей.
Он начал размышлять о своем будущем и о том, как наилучшим образом распорядиться имеющимися в его руках ресурсами, чтобы воплотить в жизнь свои цели и идеалы.
Он обнаружил, что его нынешних способностей хватит лишь на то, чтобы разблокировать силу первого уровня.
— Управление сокращением и координацией конечностей… — пробормотал Остино. — И какой от этого толк?
Он понимал, что правильно применять подобные способности — путь не из легких. Перед лицом искушения силой и нравственных испытаний он обязан сохранять рассудок и совесть, чтобы использовать обретенную мощь должным образом и создать прекрасное будущее как для себя, так и для окружающих.
В конце концов Остино дал себе твердый обет: он не поддастся на искушение силой, а неизменно выберет справедливость и добродетель, даже если это сулит ему еще большие трудности и испытания.
Он верил, что только так сможет отыскать собственный путь и воплотить свои мечты и цели в реальность.
Тогда он закрыл таинственную книгу, поднялся на ноги и попытался сосредоточиться еще раз, желая узнать, не появится ли продолжение на страницах божественного фолианта.
Вдруг из-за спины донеслись ругательства.
— Остино! Ты животное! Это ты ее погубил! — Голос Гу Яньтао был полон гнева и боли, его руки сжались в кулаки, а палец указывал прямо на Остино.
Остино стоял в стороне, бледный, не в силах вымолвить ни слова.
Он чувствовал всю глубину боли и горя Гу Яньтао, понимал его ярость. Но он знал, что не в силах изменить то, что уже случилось, и не сможет доказать свою невиновность.
— Прости, господин Гу, я не со зла, я… — попытался объяснить Остино, но его голос потонул в волне ярости Гу Яньтао.
— Заткнись! Чертов ублюдок! — Гу Яньтао прервал Остино, глядя на него взглядом, полным ненависти и жажды убийства.
Остино почувствовал беспомощность и отчаяние. Он знал, что любые оправдания бессмысленны: Гу Яньтао ослеплен гневом и не способен мыслить здраво.
— Я… я не хотел… — Голос Остино ослаб. Опустившись на колени и сложив руки, он просил прощения у Гу Яньтао, но понимал, что уже слишком поздно.
Жажда убийства в глазах Гу Яньтао лишь усилилась, он решил собственной рукой взыскать с Остино эту плату.
— Стоять! — раздался мощный голос, разорвав тягостную тишину.
— Остино, неужели ты его боишься? На дворе конец света, и те, кто думает лишь о себе, не имеют права на жизнь. Поглоти его жизненную силу и стань сильнее!
Гу Яньтао, докрасна распаленный яростью, завопил: — Я уничтожу этот мир! Я непременно создам мир, в котором есть Сунь Юйтин!
Глядя на него как на безумца, Остино тоже погрузился в раздумья.
— Революция означает гибель. Раз уж ты лишился рассудка, не обессудь, господин Гу!
Он протянул ладонь, и незримая сила хлынула из тела Гу Яньтао, устремившись к Остино подобно невидимому потоку.
Гу Яньтао ощутил странное чувство: словно какой-то неведомый поток заструился внутри его тела. Его плоть начала слабеть, словно из нее выжали все соки, а сознание стало затуманиваться.
Остино же почувствовал, как в глубине его души поднимается невиданная доселе мощь. Его разум стал чист, как слеза, словно омытый таинственной силой. Тело переполняла безграничная энергия, он ощутил такую невероятную мощь, что не смог сдержать громкого вопля.
— А-а-а! — Голос Остино эхом разнесся по кладбищу, полный исступления и безумия. Его тело словно раздувало от могучей энергии, в глазах полыхал фанатичный блеск, а на губах застыла хищная усмешка.
Гу Яньтао в ужасе смотрел на обезумевшего Остино, не в силах постичь, что происходит и почему его собственная сила перетекает к Остино. Его охватил глубокий страх — он понял, что больше не в силах противостоять чудовищному могуществу Остино.
Остино же вовсе не обращал внимания на происходящее вокруг: он полностью погрузился в ощущение собственной силы, испытывая небывалое прежде наслаждение и удовлетворение, от которых казалось, будто он стоит на вершине мира, превратившись в непобедимое существо.
Ветер взвыл с новой силой, деревья зашатались под его порывами, словно склоняясь перед Остино в знак повиновения. Голос Остино грохотал подобно оглушительному раскату грома, а его сила, казалось, перешагнула за человеческие пределы, внушая непреодолимый ужас и трепет.
Гу Яньтао без сил рухнул на землю, а затем медленно истаял, растворившись внутри тела Остино.
Остино испил до дна всю энергию, что таилась в теле Гу Яньтао.Цин Ди с вздохом произнес: — А ты неплох, ни капли не пожалел, взял и высосал досуха. Впрочем, так даже лучше — по крайней мере, теперь они воссоединятся внутри твоего тела.
— Я чувствую, что едва могу совладать с собой, мне не удается остановить этот безумный приток энергии.
— Ничего страшного, Остино, это же твой первый раз. Просто впредь следи за своим состоянием, контролируй объем разового поглощения, и твой разум останется достаточно ясным, а сам ты не будешь впадать в такое безумие. Мастерство приходит лишь с опытом.
— Но ведь он, как-никак, был моим товарищем! Как я мог поступить подобным образом?!
— Пустяки, в этом мире у тебя никогда не будет недостатка в спутниках. Пойдем, я отведу тебя познакомиться с новыми друзьями. Мы должны приумножать нашу силу, Остино! Мы же связаны одной судьбой!
Остино не понимал до конца, что тот имеет в виду, но у него не оставалось выбора, кроме как следовать за Цин Ди.
Он молча поклонился тому месту, где исчезли Гу Яньтао и Сунь Юйтин, и зашагал вслед за Цин Ди вглубь руин...

Комментарии

Загрузка...