— И зачем только Гревисы шлют нам приглашение?
В отличие от Клои, Иану уже сам факт письма от клана Гревис был не по душе.
С кислым видом вскрыв конверт ножом для писем, Иан читал — и лицо его становилось всё холоднее.
— Ха. Приглашение на ужин в знак дружбы...
Иан холодно скривил губы и взглянул на Романа.
— Передай брату, пусть зайдёт — нужно посоветоваться. И...
Он на секунду замолчал и добавил тише:
— Мелиссе тоже передай.
Так в кабинете главы клана Лиандер собрались все ключевые фигуры замка.
— Клои. Ты всё утро просидела в кабинете — наверное, устала. Может, вернёшься в комнату поспать немного...
— Нет!
Перед началом серьёзного разговора Иан попытался было отправить Клои обратно в её комнату. Но та решительно воспротивилась.
— Разве не сейчас начинается самое важное, чему мне надо учиться? Совещание — это главная обязанность главы клана! Я хочу остаться. Я хочу учиться!
Взгляд Клои прямо-таки вопил: «Ролевая модель! Моя ролевая модель!» Иан не нашёл в себе сил её прогнать и оставил как есть.
Взрослые покосились на ребёнка, который уселся вместе с ними за стол, — и начали совещание.
— Итак.
Первой заговорила Мелисса.
— Значит, Гревисы и правда прислали приглашение для всей семьи?
— Да.
Иан пододвинул приглашение к Мелиссе и ответил:
— Зовут всех, кто сейчас в замке Лиандер — включая Клои и Сиона. Говорят: хотят возобновить общение, которого давно не было, и по возможности развеять недоразумения... —
Иан усмехнулся — насмешливо, без тени тепла:
— Всё это отговорки. Скорее всего, хотят объясниться за то, что было на суде.
— Или у них другой умысел.
— Другой умысел — какой?
Луциан произнёс это как бы между прочим — Иан тут же насторожился.
— Что ты имеешь в виду? Что они замышляют?
— Этого я не знаю. Но они привозили дальнего родственника с протезом, чтобы дать ложные показания — значит, план у них наверняка серьёзный.
После слов Луциана над столом повисло задумчивое молчание.
Но из всех, кто сидел с серьёзными лицами,
Что же это такое?
глубже всех в раздумьях была та, что сидела с белой повязкой с жёлтым бантиком на голове — Клои.
Ясно, что они позвали даже Сиона — значит, что-то задумали. Но что именно?
Клои сидела, скрестив короткие руки на груди, и пыталась разгадать, что крутится в головах у орлов.
Как бы то ни было — мне всё равно. Даже если это ловушка — я должна поехать в замок Гревис и всё разведать.
Нужно выяснить: тот злодей — и правда там?
Только тогда можно будет строить следующий план.
Хорошо. Значит, готовлюсь как следует — и еду...
Клои уже почти твёрдо всё для себя решила — и тут:
— Детей оставим здесь. Поедут только взрослые.
Что?
Слова Луциана упали как гром среди ясного неба.
Клои от удивления раскрыла рот. Папин голос прозвучал снова:
— Подозрений в адрес клана Гревис хватает — и шпионаж, и попытка подделать улики на суде. Необходимость поехать туда и разобраться очевидна. Пусть даже там нас ждёт ловушка — всё равно стоит. Но...
Луциан мельком взглянул на Клои, которая сидела напротив с открытым ртом, и продолжил:
— Подвергать детей неизвестной опасности ради этого — нет.
Клои поспешно захлопнула рот и нахмурилась.
Это плохо. Мой план рушится.
Клои уже открыла было рот, чтобы переубедить папу — но её опередили.
— Нет. Детей нужно взять с собой.
Мелисса заговорила раньше Клои.
Она не смотрела на Луциана — и произнесла своё мнение ровным, бесстрастным голосом:
— Если мы все уедем в замок Гревис, неизвестно, что может произойти здесь с детьми. Пусть рыцари и будут охранять замок — но коронный приём клана змей — искусство прятаться в тени. Полагаться на охрану недостаточно. Лучше держать детей при себе.
— Но...
— К тому же — в приглашении прямо написано: зовут всю семью. Если мы скажем, что детей не возьмём, они под каким-нибудь предлогом снова попросят привезти всех. Или вовсе отзовут приглашение — мол, раз не доверяете, не приезжайте.
— ...
— Ты хочешь разведать обстановку у Гревисов? Хочешь прощупать их намерения? Я тоже. Мне тоже нужно знать, что у них на уме. Поэтому я поеду туда — подготовившись как следует. Чего бы это ни стоило.
Логичные и твёрдые слова Мелиссы оставили и Иана, и Луциана без возражений.
Молодец. Вот это да. Моя мама!
Мужчины сидели с нахмуренными лбами, не зная, что ответить. Клои напротив них мысленно хлопала в ладоши и болела за маму.
Ну же, задави их, мама!
Но Луциан оказался крепче, чем она рассчитывала.
Помолчав, он вздохнул и снова высказался:
— Я хочу разведать обстановку у Гревисов ради Клои. Но ради неё же я не готов рисковать её безопасностью.
На эти слова Мелисса дёрнула бровью и взглянула на Луциана.
В её взгляде полыхнуло что-то острое — почти как гнев.
— Значит, по-твоему, я о своей дочери не думаю?
— Нет, я совсем не это имел в...
— Я тоже хочу поехать! Я хочу!
Клои почуяла: разговор вот-вот выйдет за пределы простой перепалки. Она знала, что за этим стоит, — и бросилась между ними.
— Я тоже теперь официальная наследница! Я тоже имею право голоса!
Нельзя. Пока недоразумение не разрешилось — новой ссоры допустить нельзя!
Клои отчаянно заелозила между ними и поочерёдно посмотрела на обоих.
— Я хочу поехать. Мне не хочется сидеть дома вдвоём с Сионом, пока все уедут.
— ...
— Это же первое приглашение, которое я получила как официальная наследница. Я же обещала дяде, что больше не буду прятаться. Сама себе обещала!
Клои сложила руки, подняла умоляющий взгляд — и застыла, глядя на Луциана.
Но тот лишь вздохнул и отвернулся. Слова «хорошо» так и не прозвучали.
Не выйдет.
Клои поняла: папину упрямство её милым личиком не прошибить. И быстро сменила мишень.
Тогда — принцип большинства. Другого выхода нет!
Взгляд Клои переместился на другого участника совещания — Иана, который стоял в нейтральной стороне с непростым выражением лица.
Способ убедить его был прост.
У меня есть волшебное слово.
Клои глубоко вдохнула и выговорила — чуть запнувшись, но всё же гораздо легче, чем накануне:
— М-маленький папа.
Слово вышло немного коряво, но прозвучало — без сомнений.
Клои удостоверилась, что голос не подвёл, и глаза её засветились.
— Маленький папа. Возьмите и меня с собой... пожалуйста?
Сложив ладони, она смотрела на Иана блестящими глазами и про себя злорадно рассуждала:
Маленький папа точно выполнит мою просьбу.
Потому что маленький папа — точно такой же добряк, как и мой дядя!
Клои ждала, что Иан вот-вот расплывётся в улыбке и встанет на её сторону.
— ...
Но вопреки ожиданиям — время шло, а Иан стоял неподвижно, словно окаменел, и только низко опустил голову.
Хм?
Клои была уверена, что всё получится, — но уверенность начала давать трещину.
Нет, так не должно быть. Он точно должен был обрадоваться. Очень-очень обрадоваться.
Растерявшись от неожиданной реакции, Клои завертела глазами и снова открыла рот:
— М-маленький папа...?
Но Иан лишь чуть вздрогнул плечом — голову так и не поднял.
Хм, выходит, его это слово задевает меньше, чем дядю.
Разочарованная Клои решила, что Иан, видимо, не придаёт обращению особого значения, и уже собиралась поменять тактику — как вдруг заметила кое-что.
Взгляд её упал на стол, над которым склонилась голова Иана. Столешница под ней медленно темнела.

Комментарии

Загрузка...