Старик странно покосился на Ли Ци, заметив, что тот, судя по всему, действительно поверил его словам, и выражение его лица смягчилось.
— Эх, и правда старею, всё больше тянет совать нос в чужие дела, — пробормотал старик, качая головой.
— Дядя, моего младшего брата только что на рынке случайно толкнули в толпе, и он подвернул ногу. Назло всему у меня ещё и телефон разрядился, а живём мы оба далеко отсюда. Не могли бы вы разрешить нам немного побыть у вас? Совсем недолго, я только заряжу телефон и отвезу его в больницу... — с предельно искренним выражением лица произнёс Ли Ци. Хоть просить об этом было довольно бессовестно, другого выхода в данный момент он не придумал.
Он украдкой бросил многозначительный взгляд на стоявшего рядом Ю Сяокая.
Услышав это, старик тут же с подозрением посмотрел на Ю Сяокая.
Малец на этот раз сообразил быстро: поймав взгляд Ли Ци, он тут же согнулся в три погибели с болезненной гримасой, схватился за ногу и принялся причитать: — Ай-яй-яй, как больно!
Ли Ци тут же бросился поддерживать его. Игра выглядела несколько наигранной, но, надо признать, весьма правдоподобной.
— Ладно, ладно, хватит голосить! Такой здоровенный парень, а из-за вывиха орёт на всю округу — тут все собаки в радиусе двух ли отпугнёте! Мой дом как раз тут неподалёку, идите за мной. Только сразу договоримся: кормить вас я не собираюсь, на шею мне не садиться!
Убедившись, что старик смягчился, Ли Ци и Ю Сяокай наперебой закивали.
Старик зашагал впереди, показывая дорогу, а Ли Ци придерживал прихрамывающего Ю Сяокая, плетущегося в нескольких шагах позади.
— Эй, босс, я ведь отлично сыграл, да? — самодовольно шёпотом поинтересовался Ю Сяокай.
— Неплохо. Вернёмся в Хуайцзиньцзю — куплю тебе леденец.
— Ура! Спасибо, босс!
От избытка чувств Ю Сяокай повысил голос и даже выпрямился во весь рост.
Шедший впереди старик услышал шум, обернулся и подозрительно оглядел обоих. Ю Сяокай тут же снова повис на плече Ли Ци и виновато пояснил:
— Ой, опять ногу подвернул, ха-ха, снова подвернул...
Дождавшись, пока старик отвернулся, Ю Сяокай решил сменить тему, чтобы замять оплошность, и зашептал:
— Босс, ты так и не сказал, почему нам обязательно нужно было тащиться в дом этого старика?
— Потому что он — наша главная цель в городе А.
Отвечая, Ли Ци не сводил глаз со спины старика, неспешно шагавшего впереди.
Сегодня он уже был готов уйти ни с чем, но волей случая старик сам заговорил с ними. Характер Тан Ши действительно полностью соответствовал описанию из досье: он оказался человеком честным, добрым и весьма отзывчивым.
Только глядя на его нынешнее физическое состояние, одежду и обстановку вокруг, кто бы мог подумать, сумей Ли Ци заранее добыть информацию от Лань Юй, что перед ними бывший старейшина некогда могущественной и богатой ветви Семьи Тан?
При мысли о том, что ему ещё предстоит выведать у Тан Ши сведения о поминальном ритуале Семьи Тан, на душе у Ли Ци стало тяжело.
Пройдя с десяток минут, они вслед за Тан Ши свернули в переулок, и перед ними предстали старые жилые дома с солидным возрастом за плечами.
Судя по всему, здесь и жил Тан Ши.
Многоэтажками это было трудно назвать — трёхэтажные приземистые здания с облупившейся штукатуркой, по которой вился дикий виноград.
Ю Сяокай отроду не видел ничего подобго и во все глаза с любопытством озирался по сторонам.
Наконец они добрались до жилища старика. Тан Ши обитал на первом этаже.
Отворив дверь ключом, он жестом пригласил стоявших рядом Ли Ци и Ю Сяокая войти.
Оказавшись внутри, те поняли, что убранство дома крайне аскетично: в гостиной не было ничего, кроме деревянного стола и ряда старых диванов. Впрочем, из-за небольшой площади помещения пустоты почти не ощущалось.
Едва они вошли, Ли Ци отчетливо услышал доносящийся из глубин квартиры звон и стук.
В досье говорилось, что Тан Ши живёт один, но звуки были слишком явными — их услышал даже Ю Сяокай. Ли Ци сначала подумал о ворах, но старик услышал шум тоже, однако вёл себя абсолютно спокойно. Неужели в информации была ошибка?
— Эй? А вы чего так рано? Я ведь ещё даже обед не доготовила!
В следующую секунду из кухни вышла девушка, заставив Ли Ци окончательно растеряться.
На вид ей было чуть больше, чем Су Куй. Повязав цветастый фартук, она одной рукой держала лопатку, а другой палочки для еды. Выйдя из кухни, она остановилась в проёме и громко окликнула стоявших у входа гостей.
Но больше всего бросалась в глаза ярко-рыжая шевелюра незнакомки. Ли Ци никак не ожидал встретить здесь старую знакомую, с которой они случайно пересеклись в баре «Ночной колорит», — Линь Чжи.
Судя по всему, появление Ли Ци ошеломило девушку ничуть не меньше: она застыла на месте, забыв про стряпню, и во все глаза уставилась на него.
— Давно не виделись, рыцарша с красными волосами, — улыбнувшись, Ли Ци первым нарушил молчание.
— И правда вы? А я думала, мне показалось! Вы-то как оказались дома у дедушки Тана? — с любопытством спросила Линь Чжи.
— Ох, мы повстречали дедушку Тан Ши на рынке, он нам помог. Мой братишка неудачно подвернул ногу, а у меня сел телефон, вот мы и попросили дедушку Тана пустить нас ненадолго подзарядиться, — потерши нос, с чувством вины объяснил Ли Ци.
А во взгляде Ю Сяокая читалось новое преклонение перед старшим: босс есть босс, куда ни придётся, везде знакомые.
Тан Ши тем временем убрал в холодильник купленные продукты и вернулся в гостиную. Заметив, что Линь Чжи беседует с гостями, он удивился:
— Ого, дочка, вы знакомы?
— Ага! Этот высокий — мой друг. Мы виделись в баре, если бы не он, меня тогда отлупил бы один бесстыдный толстяк! — пояснила Линь Чжи.
— Бар! Что это за место такое? Разве подобает юной девушке околачиваться в подобных заведениях? Тебе помогли один раз, неужели ты думаешь, что спаситель найдётся каждый раз? — рассердился Тан Ши, позабыв о вопросе про знакомство.
У него от природы был суровый вид, а когда он повысил голос и заговорил с гневом, это выглядело пугающе. Не только Линь Чжи, но даже Ю Сяокай невольно сжался от страха.
Однако девушка, похоже, давно привыкла к такому тону. Она лишь весело улыбнулась, ничуть не смутившись.
— Знаю я, знаю! Ой, иди лучше посмотри, что там с моим блюдом, как бы не пригорело! — она подбежала к старику и ласково обняла его за плечи.
— Ах ты паршивка, попадись ещё раз в беду — не смей прибегать к старому плакаться! — ворчал Тан Ши, но всё же послушно зашагал обратно на кухню.
Хотя старик выражался резко, любой со стороны мог заметить, насколько близки эти двое.
Сцена их общения напомнила Ли Ци детство, когда он жил у бабушки.
Бабушкин нрав был куда мягче, чем у старика Тана. За исключением того раза, когда Ли Ци объявил о своём решении вступить в Управление Иньань, она никогда на него не сердилась и даже голос повышала крайне редко.
Теперь в гостиной остались только они трое, и Ли Ци решил напрямую обратиться к Линь Чжи:
— Скажи... ты внучка этого дедушки Тана?

Комментарии

Загрузка...