— Быть может, мне стоит называть вас мисс Тан?
Хотя Ли Ци говорил с прощупывающей почву интонацией, в душе он уже подтвердил её личность.
В материалах, присланных ему Лань Юем, говорилось, что Тан Цзин овдовел в молодые годы и до сих пор не женился повторно. От покойной жены у него остался сын и дочь, однако с тех пор, как у Семьи Тан появились намерения совершить нападение на Управление Иньань, эти двое детей Тан Цзина пропали без вести.
Вчерашняя встреча, её возраст и манеры уже заставили Ли Ци подозревать неладное, а только что вид висевшей на стене фотографии окончательно развеял его сомнения.
Перед ним стояла глава Семьи Тан — та самая ключевая фигура, стоявшая за нападением на Управление Иньань, дочь Тан Цзина по имени Тан Роюнь.
Тан Роюнь в темноте сверлила Ли Ци взглядом, полным убийственного намеренья.
Она пользовалась коротКликом, предназначенным для нанесения решающего удара, а потому в этот момент они находились непозволительно близко друг к другу.
Настолько близко, что Ли Ци отчетливо разглядел промелькнувшее в её глазах изумление, когда она услышала его голос, и даже уловил, как сквозь запах крови к его ноздрям примешивается легкий аромат жасмина.
— Раз тебе твоя жизнь не дорога, я с радостью помогу тебе отправиться в последний путь.
Голос Тан Роюнь, полный гнева, раздался рядом с Ли Ци.
Ли Ци чуть-чуть откинул голову в сторону.
На его губах играла улыбка, словно он вовсе не осознавал, насколько опасным было его нынешнее положение.
— К чему мисс Тан говорит такие вещи? Сначала Семья Тан тяжело ранила моего друга, а прошлой ночью снова подослала людей в мой дом для покушения. Не заботься Ли Ци о собственной шкуре, сейчас он, пожалуй, уже не смог бы расплачиваться за чужие глупости.
Услышав это, Тан Роюнь остолбенела, и клинок в её руке невольно чуть ослабил хватку.
— Невозможно. Я никогда не посылала людей убивать тебя.
— То, что этого не делали вы, не значит, что другие члены Семьи Тан не приложили к этому руку.
Произнося это, Ли Ци указательным пальцем потер рану на собственной шее и тихо зашипел от боли.
Затем он достал из кармана вчерашний кинжал и положил его на стол.
— Выгравированный на этом клинке иероглиф Тан точь-в-точь повторяет тот, что красуется на вашем оружии. Мисс Тан, неужели этот убийца — не из вашей Семьи Тан?
Тан Роюнь взяла со стола оставленный им кинжал и внимательно осмотрела его.
Вырезать иероглиф мог кто угодно, но вот форму кинжала подделать было невозможно.
В её руке лежал обоюдоострый кинжал длиной около шести дюймов, с острым концом и лезвием чуть шире, чем у обычных клинков с рынка. Подобный дизайн не только улучшал ухватистость рукояти, но и повышал прочность самого лезвия.
Более того, по сравнению с обычными кинжалами, где упор делается на остроту, этот вариант в первую очередь был рассчитан на эффективность режущих ударов и смертоносность.
Этот кинжал ничем не отличался от привычного ей оружия: для них оптимальным способом применения было вовсе не перерезание горла.
А нанесение мгновенного смертельного удара путем вхождения в область под ухом для повреждения артерии, когда противник обнажает боковую часть шеи, либо прямо в сердце через межреберный промежуток.
Короче говоря, этот кинжал действительно происходил из Семьи Тан, в этом не было сомнений.
И всё же она не отправляла убийц за Ли Ци.
Неужели он?
Пока Тан Роюнь размышляла о происхождении этого кинжала, из коридора за дверью спальни донеслись легкие шаги.
Было уже три часа ночи — кому пришло бы в голову заявляться сюда в такое время?
Шаги замерли у двери спальни Тан Роюнь.
Ли Ци внезапно сообразил, что дело пахнет керосином.
— Роюнь, твоей ране полегчало?
Из-за двери раздался голос молодого мужчины, судя по тону, искренне переживавшего за здоровье Тан Роюнь.
Скажи Тан Роюнь правду в эту минуту — что Ли Ци прячется в её комнате, или подними она шум на всю Семью Тан, — для Ли Ци это означало бы верную смерть.
Ли Ци встретился взглядом с Тан Роюнь. На самом деле Тан Роюнь молчала всего несколько секунд, но Ли Ци показалось, что прошла целая вечность.
— Роюнь, я знаю, что ты еще не спишь. Прости, весь день был занят делами и не успел проведать тебя. Ты не отзываешься — обижаешься, что я наказал тебя?
Мужчина продолжал говорить сам с собой по ту сторону двери, однако Тан Роюнь никак на это не реагировала.
— Это я не справился с обязанностью защитить тебя и всю Семью Тан, так что твой гнев вполне оправдан. Но позволь же брату взглянуть на твое ранение, хорошо?
Ли Ци с некоторым изумлением посмотрел на Тан Роюнь.
Она ранена?
Поскольку Тан Роюнь упорно хранила молчание, человек за дверью тоже больше ничего не говорил.
Но оба они знали, что он по-прежнему стоит на пороге, явно собираясь оставаться там до тех пор, пока Тан Роюнь не удосужится ответить.
— Я в порядке, рана не тяжелая.
— Ложись спать пораньше.
В конце концов Тан Роюнь обронила лишь пару коротких фраз.
Услышав ответ Тан Роюнь, человек за дверью, казалось, сильно обрадовался.
— Хорошо.
Лишь когда звуки шагов стихли вдалеке, Ли Ци позволил себе выдохнуть.
— Ты ранена? Когда ты успела пострадать?
Ли Ци автоматически обратился к Тан Роюнь с вопросом.
— Всего лишь вырезанный иероглиф, любой уличный ремесленник смастерит точно такой же. Этот кинжал — вовсе не вещь Семьи Тан, мистер Ли ошиблись, прошу на выход.
Тан Роюнь даже не посмотрела на Ли Ци, уставившись в противоположную сторону.
— Мисс Тан только что спасла мне жизнь, так что насчет кинжала мы пока можем не вспоминать. Но не могли бы вы объяснить, почему вам всем так важно непременно погубить Чжао Вэньин? Неужели дело лишь в желании захватить Поместье Цзяюань, или за этим кроется нечто большее?
Ли Ци в упор следил за малейшей реакцией Тан Роюнь.
В конце концов речь шла о дорогой вилле: пусть она и находилась не в самом элитном районе, но при нынешних ценах на недвижимость, где каждый клочок земли на вес золота, для обычного человека убить ради завладения имуществом было вполне в порядке вещей.
Однако перед лицом стояла влиятельная и могущественная Семья Тан.
— Захватить? Присвоением чужого имущества называют то, что принадлежит кому-то другому, а Поместье Цзяюань изначально принадлежало Семье Тан.
Тут Тан Роюнь, очевидно вспомнив что-то неприятное, процедила это с нотками раздражения в голосе, словно само упоминание этой темы вызывало у нее глубокое отвращение.
— Что же до остального, мне вам сказать нечего. Советую поскорее убираться отсюда, иначе завтра утром охрана Семьи Тан перейдет на усиленный режим, и тогда...
Ли Ци усмехнулся, услышав это; смысл её слов был более чем прозрачен.
— Полагаю, мы еще увидимся, мисс Тан.
...
Покидая поместье, Ли Ци не встретил на своем пути ни единого стражника — всё прошло даже гладче, чем при проникновении.
Тем не менее на душе у него скребли кошки, а потому он продолжал двигаться с предельнейшей осторожностью.
И точно: едва добравшись до внешней стены виллы и коснувшись ногами земли, Ли Ци тут же столкнулся нос к носу с тремя незваными гостями.
— Ого, как тут весело.
Подумалось Ли Ци, что отправляясь нынче из дома, он явно забыл заглянуть в лунный календарь.
Человек, стоявший позади всех спиной к нему, был облачен в дорогой черный костюм; судя по силуэту, ему было около двадцати семи-восьми лет.
Он держался прямо, источая мощную властную ауру — с первого же взгляда становилось ясно, что перед ним не рядовой выскочка.
Двое других мужчин были Ли Ци прекрасно знакомы — именно они сопровождали Тан Роюнь на окраине и вырубили Ли Ци ударом электрошокера.
— Уважаемые дяди, в тот день на окраине вы вместе с Роюнь столкнулись именно с этим мистером Ли?
Задав этот вопрос, мужчина обернулся и посмотрел в сторону Ли Ци.
Черты его лица были резкими и глубокими, а сам он был весьма хорош собой, имея трехпроцентное сходство с Тан Роюнь, однако аура вокруг него витала совсем иная.
Те двое средних лет переглянулись и кивнули мужчине в черном костюме.
— Раньше я слышал лишь о том, как ловко мистер Ли ведет дела, а теперь вот узнаю, что вы питаете слабость к ночным лазаньям по чужим заборам?
Тон говорившего был насквозь пропитан надменностью и содержал недвусмысленную насмешку над выходкой Ли Ци.
И всё же по голосу Ли Ци сразу узнал в нем того самого парня, который совсем недавно стоял у дверей комнаты Тан Роюнь — брата Тан Роюнь, Тан Вэньцзина.
Ли Ци издавна славился толстокожестью, поэтому подобные выпады Тан Вэньцзина его ничуть не задели; он уже собирался состряпать историю о том, что от нечего делать забрёл в их благородные угодья полюбоваться луной.
Однако прежде чем он успел раскрыть рот, произошло то, отчего у всех присутствующих едва не отпали челюсти.

Комментарии

Загрузка...