«Это логово монстров, — согласилась Зиния, хрустнув костяшками пальцев с мрачной улыбкой».
«Это логово монстров, — согласилась Зиния, хрустнув костяшками пальцев с мрачной улыбкой».
— Тяжёлая мана внизу делает зверей огромными. Если Сердце на дне, нам придётся пробиваться сквозь буквальную армию монстров.
— Тяжёлая мана внизу делает зверей огромными. Если Сердце на дне, нам придётся пробиваться сквозь буквальную армию монстров.
Лакшми ударила кулаком по раскрытой ладони, создав яркую вспышку оранжевого огня. Она выглядела невероятно взволнованной. «Отлично! Я надеялась, что мы сегодня во что-нибудь врежемся! Я полностью готова поджарить несколько гигантских жуков!»
Лакшми ударила кулаком по раскрытой ладони, создав яркую вспышку оранжевого огня. Она выглядела невероятно взволнованной. «Отлично! Я надеялась, что мы сегодня во что-нибудь врежемся! Я полностью готова поджарить несколько гигантских жуков!»
Сайма достала свой маленький блокнот и быстро записала детали. «Это меняет наш тактический подход. Нам нужно запастись целебными зельями, противоядием и дополнительными источниками света. Пещеры в Кровавом Разломе — кромешная тьма. Наоми, нам нужно поторопиться».
Сайма достала свой маленький блокнот и быстро записала детали. «Это меняет наш тактический подход. Нам нужно запастись целебными зельями, противоядием и дополнительными источниками света. Пещеры в Кровавом Разломе — кромешная тьма. Наоми, нам нужно поторопиться».
Наоми резко кивнула. «Идём. Если Шестнадцатая принцесса направляется туда прямо сейчас, у неё будет фора. Мы покидаем рынок немедленно».
Наоми резко кивнула. «Идём. Если Шестнадцатая принцесса направляется туда прямо сейчас, у неё будет фора. Мы покидаем рынок немедленно».
Элитные девушки и принцесса Ирис быстро развернулись и ускоренным шагом направились из тёмного переулка, их мысли были полностью сосредоточены на предстоящем рейде в подземелье. Они уже обсуждали боевые построения и элементальные комбинации.
Элитные девушки и принцесса Ирис быстро развернулись и ускоренным шагом направились из тёмного переулка, их мысли были полностью сосредоточены на предстоящем рейде в подземелье. Они уже обсуждали боевые построения и элементальные комбинации.
Кен Элиот, однако, не последовал за ними сразу.
Кен Элиот, однако, не последовал за ними сразу.
«Эй, подождите!»
«Эй, подождите!»
— крикнул Кен, притворяясь, что возится с ботинком. «У меня шнурки развязались! Идите вперёд, я догоню через секунду!»
— крикнул Кен, притворяясь, что возится с ботинком. «У меня шнурки развязались! Идите вперёд, я догоню через секунду!»
«Просто поторопись, деревенщина!»
«Просто поторопись, деревенщина!»
— крикнула Наоми через плечо, не останавливаясь. «Мы не будем тебя ждать!»
— крикнула Наоми через плечо, не останавливаясь. «Мы не будем тебя ждать!»
Кен остался в тёмном, пустом переулке. Он смотрел, как его товарищи по команде исчезают за углом, сливаясь обратно с шумной, оживлённой рыночной толпой.
Кен остался в тёмном, пустом переулке. Он смотрел, как его товарищи по команде исчезают за углом, сливаясь обратно с шумной, оживлённой рыночной толпой.
Как только он убедился, что они совершенно точно ушли, Кен перестал притворяться, что завязывает шнурок. Он выпрямился. Он ссутулил плечи, засунул руки глубоко в карманы и посмотрел на лысого, грязного старика, сидящего на деревянном ящике.
Как только он убедился, что они совершенно точно ушли, Кен перестал притворяться, что завязывает шнурок. Он выпрямился. Он ссутулил плечи, засунул руки глубоко в карманы и посмотрел на лысого, грязного старика, сидящего на деревянном ящике.
Кен не произнёс ни единого слова. Он просто вытащил правую руку из кармана и небрежно щёлкнул пальцами.
Кен не произнёс ни единого слова. Он просто вытащил правую руку из кармана и небрежно щёлкнул пальцами.
Щёлк.
Щёлк.
Мгновенно лысый старик полностью исчез в воздухе. Он не убежал. Он не использовал дымовую шашку. Он просто исчез из существования, как лопающийся мыльный пузырь. Деревянная трубка, которую он курил, исчезла. Треснувший ящик, на котором он сидел, исчез. Даже ужасный запах дешёвого табака и старой капусты полностью исчез из переулка.
Мгновенно лысый старик полностью исчез в воздухе. Он не убежал. Он не использовал дымовую шашку. Он просто исчез из существования, как лопающийся мыльный пузырь. Деревянная трубка, которую он курил, исчезла. Треснувший ящик, на котором он сидел, исчез. Даже ужасный запах дешёвого табака и старой капусты полностью исчез из переулка.
Кен был совершенно один.
Кен был совершенно один.
Он издал долгий, ленивый вздох и повернулся. Но он не посмотрел в сторону переулка, куда ушла его команда. Вместо этого Кен посмотрел прямо вперёд. Он посмотрел сквозь невидимую стену истории. Он посмотрел прямо на тебя.
Он издал долгий, ленивый вздох и повернулся. Но он не посмотрел в сторону переулка, куда ушла его команда. Вместо этого Кен посмотрел прямо вперёд. Он посмотрел сквозь невидимую стену истории. Он посмотрел прямо на тебя.
* * *
* * *
«Привет, — небрежно сказал Кен, лениво помахав рукой прямо „зрителям“.»
«Привет, — небрежно сказал Кен, лениво помахав рукой прямо „зрителям“.»
Он прислонился спиной к грязной кирпичной стене переулка, скрестил руки и одарил глупой, совершенно расслабленной улыбкой. Он полностью разрушил четвёртую стену, разговаривая так, будто просто болтал с другом в своей гостиной.
Он прислонился спиной к грязной кирпичной стене переулка, скрестил руки и одарил глупой, совершенно расслабленной улыбкой. Он полностью разрушил четвёртую стену, разговаривая так, будто просто болтал с другом в своей гостиной.
«Да, ты, читающий это прямо сейчас, — усмехнулся Кен, качая головой».
«Да, ты, читающий это прямо сейчас, — усмехнулся Кен, качая головой».
— Я знаю, о чём ты думаешь. Ты, наверное, сидишь и думаешь: „Ух ты, Кен, это было невероятно удачно! Вы просто случайно нашли единственного случайного парня в огромном городе, который точно знает, где спрятан этот секретный магический артефакт? Какое безумное совпадение!“
— Я знаю, о чём ты думаешь. Ты, наверное, сидишь и думаешь: „Ух ты, Кен, это было невероятно удачно! Вы просто случайно нашли единственного случайного парня в огромном городе, который точно знает, где спрятан этот секретный магический артефакт? Какое безумное совпадение!“
Кен указал пальцем на пустое место, где только что сидел лысый старик.
Кен указал пальцем на пустое место, где только что сидел лысый старик.
«Прости, что разрушаю магию истории, — улыбнулся Кен, снова засовывая руки в карманы».
«Прости, что разрушаю магию истории, — улыбнулся Кен, снова засовывая руки в карманы».
— Но этот парень был полностью фальшивым. Он не был настоящим. Я буквально выдумал его около десяти минут назад.
— Но этот парень был полностью фальшивым. Он не был настоящим. Я буквально выдумал его около десяти минут назад.
Он оттолкнулся от стены и начал медленно расхаживать по пустому переулку, выглядя невероятно скучающим от собственной гениальности.
Он оттолкнулся от стены и начал медленно расхаживать по пустому переулку, выглядя невероятно скучающим от собственной гениальности.
«Слушай, давай объясню, — сказал Кен, поднимая руки в защитном жесте».
«Слушай, давай объясню, — сказал Кен, поднимая руки в защитном жесте».
— Я очень простой парень. Я люблю спать, я люблю есть закуски, и я абсолютно ненавижу сидеть на долгих, скучных собраниях. Когда принцесса Ирис и Сайма сидели за тем стратегическим столом сегодня раньше, гадая, где находится Сердце Света, я понял, что мы просидим в той комнате часами.
— Я очень простой парень. Я люблю спать, я люблю есть закуски, и я абсолютно ненавижу сидеть на долгих, скучных собраниях. Когда принцесса Ирис и Сайма сидели за тем стратегическим столом сегодня раньше, гадая, где находится Сердце Света, я понял, что мы просидим в той комнате часами.
Кен закатил глаза. «Они говорили о проверке библиотечных записей. Они говорили о поисках на военных аванпостах! Ты хоть представляешь, сколько ходьбы это требует? Это звучало совершенно изнурительно. Мне нужно было вытащить их из той комнаты и направить в правильном направлении как можно быстрее».
Кен закатил глаза. «Они говорили о проверке библиотечных записей. Они говорили о поисках на военных аванпостах! Ты хоть представляешь, сколько ходьбы это требует? Это звучало совершенно изнурительно. Мне нужно было вытащить их из той комнаты и направить в правильном направлении как можно быстрее».
Он постучал себя по виску. «Видишь ли, я уже точно знал, где находится Сердце. И я уже знал все знания о Солуриасе и токсичной радиации. Но я не мог просто встать и сказать им ответ! Если бы я это сделал, Сайма начала бы задавать миллион вопросов. Она бы спросила: „Кен, откуда ты знаешь древнюю магическую историю? Кен, как ты отслеживаешь магические сигнатуры по всему городу?“ И тогда моё прикрытие как ленивого, глупого деревенского парня было бы полностью раскрыто».
Он постучал себя по виску. «Видишь ли, я уже точно знал, где находится Сердце. И я уже знал все знания о Солуриасе и токсичной радиации. Но я не мог просто встать и сказать им ответ! Если бы я это сделал, Сайма начала бы задавать миллион вопросов. Она бы спросила: „Кен, откуда ты знаешь древнюю магическую историю? Кен, как ты отслеживаешь магические сигнатуры по всему городу?“ И тогда моё прикрытие как ленивого, глупого деревенского парня было бы полностью раскрыто».
Кен издал тяжёлый вздох, снова глядя прямо на читателя.
Кен издал тяжёлый вздох, снова глядя прямо на читателя.
«Поэтому мне пришлось использовать классический видеоигровой чит-код, — счастливо объяснил Кен».
«Поэтому мне пришлось использовать классический видеоигровой чит-код, — счастливо объяснил Кен».
— Я создал фальшивого НИПа. Неигрового персонажа. Я просто выдумал старого, ворчливого информатора, вложил всю правильную информацию в его фальшивый мозг и позволил девушкам допросить его. Это был самый ленивый способ дать им правильный ответ, не делая никакой реальной работы самому.
— Я создал фальшивого НИПа. Неигрового персонажа. Я просто выдумал старого, ворчливого информатора, вложил всю правильную информацию в его фальшивый мозг и позволил девушкам допросить его. Это был самый ленивый способ дать им правильный ответ, не делая никакой реальной работы самому.
Кен поднял правую руку. Он пошевелил указательным пальцем, демонстрируя невероятно дешёвое, блестящее синее пластиковое кольцо, которое купил у уличного торговца.
Кен поднял правую руку. Он пошевелил указательным пальцем, демонстрируя невероятно дешёвое, блестящее синее пластиковое кольцо, которое купил у уличного торговца.
«Видишь эту красоту»?
«Видишь эту красоту»?
— ухмыльнулся Кен, любуясь ужасным куском пластикового украшения.
— ухмыльнулся Кен, любуясь ужасным куском пластикового украшения.
— Наоми думает, что меня надули. Она считает меня самым глупым парнем в мире за то, что я купил фальшивое кольцо с ядром дракона. Но на самом деле это кольцо — ключ ко всему трюку.
— Наоми думает, что меня надули. Она считает меня самым глупым парнем в мире за то, что я купил фальшивое кольцо с ядром дракона. Но на самом деле это кольцо — ключ ко всему трюку.
Он указал на блестящий синий камень.
Он указал на блестящий синий камень.
«Это мой объект-триггер, — небрежно объяснил Кен».
«Это мой объект-триггер, — небрежно объяснил Кен».
— В магическом мире эта техника называется „Идеальный Гипноз“. Это невероятно высокоуровневое, совершенно нелепое заклинание иллюзии. Но, честно говоря, им довольно легко пользоваться. В ту самую секунду, когда Наоми, Сайма и остальные девушки посмотрели на это блестящее синее кольцо в стратегической комнате, они мгновенно попали в мои чары.
— В магическом мире эта техника называется „Идеальный Гипноз“. Это невероятно высокоуровневое, совершенно нелепое заклинание иллюзии. Но, честно говоря, им довольно легко пользоваться. В ту самую секунду, когда Наоми, Сайма и остальные девушки посмотрели на это блестящее синее кольцо в стратегической комнате, они мгновенно попали в мои чары.
Кен снова щёлкнул пальцами для убедительности.
Кен снова щёлкнул пальцами для убедительности.
«Вот так, — улыбнулся Кен».
«Вот так, — улыбнулся Кен».
— Пока они смотрели на кольцо, их пять чувств полностью перешли под мой контроль. Я контролирую, что они видят. Я контролирую, что они слышат. Я контролирую, к чему они прикасаются, что обоняют и чувствуют на вкус.
— Пока они смотрели на кольцо, их пять чувств полностью перешли под мой контроль. Я контролирую, что они видят. Я контролирую, что они слышат. Я контролирую, к чему они прикасаются, что обоняют и чувствуют на вкус.
Он подошёл к месту, где сидел старик. Он пнул пустой воздух.
Он подошёл к месту, где сидел старик. Он пнул пустой воздух.
«Я заставил их видеть лысого старика, — объяснил Кен, выглядя весьма довольным собственной ленью».
«Я заставил их видеть лысого старика, — объяснил Кен, выглядя весьма довольным собственной ленью».
— Я заставил их слышать его хриплый голос. Я даже специально добавил этот ужасный запах капусты, чтобы переулок казался более аутентичным! Говорю тебе, детали — это то, что продаёт иллюзию.
— Я заставил их слышать его хриплый голос. Я даже специально добавил этот ужасный запах капусты, чтобы переулок казался более аутентичным! Говорю тебе, детали — это то, что продаёт иллюзию.
Стервятник старается!
Стервятник старается!

Комментарии

Загрузка...