— Это невозможно, — заявил Торн, его голос звучал абсолютно ровно.
— Это невозможно, — заявил Торн, его голос звучал абсолютно ровно.
— Это должна быть опечатка в системе. Прочитай отчёт ещё раз, Вэнс.
— Это должна быть опечатка в системе. Прочитай отчёт ещё раз, Вэнс.
— Это не опечатка!
— Это не опечатка!
— возразил Вэнс, разворачивая светящийся планшет так, чтобы Торн и Рэйвен могли его видеть.
— возразил Вэнс, разворачивая светящийся планшет так, чтобы Торн и Рэйвен могли его видеть.
— Имперская полиция только что прочесала Башню Рока. Они подтвердили это. Организация «Проклятие» полностью ликвидирована. Наркотическая сеть уничтожена. А Вейн... Вейн мёртв.
— Имперская полиция только что прочесала Башню Рока. Они подтвердили это. Организация «Проклятие» полностью ликвидирована. Наркотическая сеть уничтожена. А Вейн... Вейн мёртв.
Доктор Рэйвен со всей силы ударил кулаком по деревянному столу. Внезапный шум заставил сенатора Вэнса подпрыгнуть на своём месте.
Доктор Рэйвен со всей силы ударил кулаком по деревянному столу. Внезапный шум заставил сенатора Вэнса подпрыгнуть на своём месте.
— Как?!
— Как?!
— закричал Рэйвен, его лицо покраснело от абсолютной ярости.
— закричал Рэйвен, его лицо покраснело от абсолютной ярости.
— Как могла слабая, жалкая девчонка без какой-либо политической поддержки пережить эту миссию?! Мы подстроили всю систему!
— Как могла слабая, жалкая девчонка без какой-либо политической поддержки пережить эту миссию?! Мы подстроили всю систему!
Это было правдой. Доска заданий должна была быть полностью случайной, давая Королевским особам задачи на основе чистой удачи. Но эти три коррумпированных дворянина тайно подкупили клерков, управлявших системой. Они намеренно выбрали самое опасное, смертоносное задание ранга B из доступных и передали его напрямую принцессе Ирис.
Это было правдой. Доска заданий должна была быть полностью случайной, давая Королевским особам задачи на основе чистой удачи. Но эти три коррумпированных дворянина тайно подкупили клерков, управлявших системой. Они намеренно выбрали самое опасное, смертоносное задание ранга B из доступных и передали его напрямую принцессе Ирис.
Их цель была проста: они хотели проредить конкуренцию на раннем этапе. Они знали, что Ирис — самое слабое звено. Они полностью ожидали, что её маленькая, плохо финансируемая команда девушек войдёт в Башню Рока и будет полностью уничтожена тёмной магией Вейна. Если Ирис умрёт в первый же день, это будет означать на одного Королевского наследника меньше, что облегчит коррумпированным дворянам контроль над оставшимися, более сильными принцами.
Их цель была проста: они хотели проредить конкуренцию на раннем этапе. Они знали, что Ирис — самое слабое звено. Они полностью ожидали, что её маленькая, плохо финансируемая команда девушек войдёт в Башню Рока и будет полностью уничтожена тёмной магией Вейна. Если Ирис умрёт в первый же день, это будет означать на одного Королевского наследника меньше, что облегчит коррумпированным дворянам контроль над оставшимися, более сильными принцами.
— Мы дали ей невыполнимую задачу, — прошептал министр Торн, тупо уставившись на светящийся экран.
— Мы дали ей невыполнимую задачу, — прошептал министр Торн, тупо уставившись на светящийся экран.
— Вейн был монстром. У него были сотни вооружённых людей. У него была паразитическая магия Проклятия. Даже хорошо обученный военный отряд понёс бы тяжёлые потери, пытаясь зачистить это здание. Как горстке молодых служанок удалось убить его?
— Вейн был монстром. У него были сотни вооружённых людей. У него была паразитическая магия Проклятия. Даже хорошо обученный военный отряд понёс бы тяжёлые потери, пытаясь зачистить это здание. Как горстке молодых служанок удалось убить его?
Сенатор Вэнс вытер капельку пота со лба. Он прокрутил вниз до самого низа магического отчёта.
Сенатор Вэнс вытер капельку пота со лба. Он прокрутил вниз до самого низа магического отчёта.
— В полицейском отчёте сказано, что главный вестибюль был полностью разрушен, — прочитал Вэнс вслух.
— В полицейском отчёте сказано, что главный вестибюль был полностью разрушен, — прочитал Вэнс вслух.
— Они нашли следы мощной магии земли и огня. Это имеет смысл. Мы знаем, что у Ирис есть несколько приличных пользователей стихий в её авангарде. Но...
— Они нашли следы мощной магии земли и огня. Это имеет смысл. Мы знаем, что у Ирис есть несколько приличных пользователей стихий в её авангарде. Но...
Вэнс заколебался, подняв взгляд на двух других мужчин.
Вэнс заколебался, подняв взгляд на двух других мужчин.
— Но что?
— Но что?
— нетерпеливо потребовал доктор Рэйвен.
— нетерпеливо потребовал доктор Рэйвен.
— Но пентхаус... пентхаус, где прятался Вейн, не имеет никакого смысла, — объяснил Вэнс, его голос понизился до нервного шёпота.
— Но пентхаус... пентхаус, где прятался Вейн, не имеет никакого смысла, — объяснил Вэнс, его голос понизился до нервного шёпота.
— Полиция сказала, что они нашли тело Вейна. Но это было не обычное тело. Оно было полностью уничтожено. Он превратился в кучу серого пепла.
— Полиция сказала, что они нашли тело Вейна. Но это было не обычное тело. Оно было полностью уничтожено. Он превратился в кучу серого пепла.
Министр Торн поднял бровь.
Министр Торн поднял бровь.
— Пепел? Как будто его сожгли огнём?
— Пепел? Как будто его сожгли огнём?
— Нет, не огнём, — поправил его Вэнс, качая головой.
— Нет, не огнём, — поправил его Вэнс, качая головой.
— Магический остаток, оставленный в комнате, был совершенно подавляющим. Полицейские сканеры уловили следы чистой, ослепляющей святой магии. Огромное её количество. Они сказали, что бы ни ударило Вейна, оно раскололо его сердце надвое и мгновенно стёрло его магию Проклятия из существования.
— Магический остаток, оставленный в комнате, был совершенно подавляющим. Полицейские сканеры уловили следы чистой, ослепляющей святой магии. Огромное её количество. Они сказали, что бы ни ударило Вейна, оно раскололо его сердце надвое и мгновенно стёрло его магию Проклятия из существования.
Доктор Рэйвен расхаживал взад-вперёд по тёмной комнате, его мысли лихорадочно работали.
Доктор Рэйвен расхаживал взад-вперёд по тёмной комнате, его мысли лихорадочно работали.
— Святая магия? Это не соответствует профилю никого из состава 13-го отряда. Мы просматривали её слуг. У неё есть пользователь ветра, пользователь барьеров, огня, воды, земли и молнии. У неё нет святого рыцаря в её штате.
— Святая магия? Это не соответствует профилю никого из состава 13-го отряда. Мы просматривали её слуг. У неё есть пользователь ветра, пользователь барьеров, огня, воды, земли и молнии. У неё нет святого рыцаря в её штате.
— А как насчёт того мальчика, которого она наняла?
— А как насчёт того мальчика, которого она наняла?
— спросил министр Торн, задумчиво потирая подбородок.
— спросил министр Торн, задумчиво потирая подбородок.
— Простолюдин из внешних районов. Как его звали? Кен Элиот?
— Простолюдин из внешних районов. Как его звали? Кен Элиот?
Сенатор Вэнс громко фыркнул, махнув рукой в воздухе, словно это была глупая шутка.
Сенатор Вэнс громко фыркнул, махнув рукой в воздухе, словно это была глупая шутка.
— Пожалуйста. Я читал его личное дело лично. Мальчик — полная шутка. Он едва сдал свои базовые экзамены по магии в школе. Его резерв маны ниже, чем у среднего уличного крысёныша. Он, вероятно, просто прятался в углу и плакал всё время.
— Пожалуйста. Я читал его личное дело лично. Мальчик — полная шутка. Он едва сдал свои базовые экзамены по магии в школе. Его резерв маны ниже, чем у среднего уличного крысёныша. Он, вероятно, просто прятался в углу и плакал всё время.
(Они и понятия не имели, что «бесполезный» мальчик, над которым они смеялись, был тем самым монстром, который накануне вечером без труда и совершенно незаметно уничтожил всю преступную организацию.)
(Они и понятия не имели, что «бесполезный» мальчик, над которым они смеялись, был тем самым монстром, который накануне вечером без труда и совершенно незаметно уничтожил всю преступную организацию.)
— Тогда как умер Вейн?
— Тогда как умер Вейн?
— настаивал Торн, его голос становился холодным и опасным.
— настаивал Торн, его голос становился холодным и опасным.
Доктор Рэйвен перестал расхаживать. Он посмотрел вниз на тёмный деревянный стол, его глаза были полны глубокого, параноидального подозрения.
Доктор Рэйвен перестал расхаживать. Он посмотрел вниз на тёмный деревянный стол, его глаза были полны глубокого, параноидального подозрения.
— Есть только два логичных объяснения, — медленно сказал Рэйвен.
— Есть только два логичных объяснения, — медленно сказал Рэйвен.
— Объяснение первое: грандмастер Финли сжульничал. Финли — её Советник. Он легендарный рыцарь. Возможно, он нарушил правила, последовал за девушками на башню и сам убил Вейна, чтобы спасти Принцессу.
— Объяснение первое: грандмастер Финли сжульничал. Финли — её Советник. Он легендарный рыцарь. Возможно, он нарушил правила, последовал за девушками на башню и сам убил Вейна, чтобы спасти Принцессу.
— Если бы он это сделал, отслеживающие чары Высшего Совета зафиксировали бы его прямое вмешательство, — указал Вэнс.
— Если бы он это сделал, отслеживающие чары Высшего Совета зафиксировали бы его прямое вмешательство, — указал Вэнс.
— Но трекеры не показали никаких аномалий. Официально Финли оставался на границе мёртвой зоны.
— Но трекеры не показали никаких аномалий. Официально Финли оставался на границе мёртвой зоны.
— Тогда остаётся объяснение второе, — сказал Рэйвен, и мрачное, серьёзное выражение застыло на его лице.
— Тогда остаётся объяснение второе, — сказал Рэйвен, и мрачное, серьёзное выражение застыло на его лице.
— У принцессы Ирис есть секрет. Она должна была нанять невероятно способного, скрытого бойца. Кого-то, кто действует в тени. Кого-то, кто использует магию высокого уровня и не оставляет следов.
— У принцессы Ирис есть секрет. Она должна была нанять невероятно способного, скрытого бойца. Кого-то, кто действует в тени. Кого-то, кто использует магию высокого уровня и не оставляет следов.
Министр Торн снова взял свой бокал с вином. Он не сделал глотка. Он просто смотрел на тёмно-красную жидкость.
Министр Торн снова взял свой бокал с вином. Он не сделал глотка. Он просто смотрел на тёмно-красную жидкость.
— Если у неё есть такое скрытое оружие, она гораздо опаснее, чем мы изначально рассчитывали, — предупредил их Торн.
— Если у неё есть такое скрытое оружие, она гораздо опаснее, чем мы изначально рассчитывали, — предупредил их Торн.
— Мы думали, что она просто наивная маленькая девочка, играющая в переодевания. Но если она прячет настоящего убийцу в своих рядах, она может оказаться реальной угрозой для кандидатов, которых мы хотим видеть победителями.
— Мы думали, что она просто наивная маленькая девочка, играющая в переодевания. Но если она прячет настоящего убийцу в своих рядах, она может оказаться реальной угрозой для кандидатов, которых мы хотим видеть победителями.
Сенатор Вэнс сглотнул.
Сенатор Вэнс сглотнул.
— Что нам делать? Мы не можем подстраивать систему против неё каждый божий день. Люди начнут подозревать.
— Что нам делать? Мы не можем подстраивать систему против неё каждый божий день. Люди начнут подозревать.
— Мы не будем делать ничего напрямую, — решил доктор Рэйвен, отступая обратно в тени комнаты.
— Мы не будем делать ничего напрямую, — решил доктор Рэйвен, отступая обратно в тени комнаты.
— Но мы изменим нашу стратегию. Мы думали, что 13-й отряд — не проблема. Мы ошибались. С этого момента мы относимся к ним как к угрозе высокого уровня.
— Но мы изменим нашу стратегию. Мы думали, что 13-й отряд — не проблема. Мы ошибались. С этого момента мы относимся к ним как к угрозе высокого уровня.
Министр Торн медленно кивнул в знак согласия.
Министр Торн медленно кивнул в знак согласия.
— Я свяжусь с нашими шпионами среди дворцового персонала. Я хочу, чтобы глаза были на её разрушающемся поместье постоянно. Я хочу знать, куда они ходят, с кем разговаривают и что едят.
— Я свяжусь с нашими шпионами среди дворцового персонала. Я хочу, чтобы глаза были на её разрушающемся поместье постоянно. Я хочу знать, куда они ходят, с кем разговаривают и что едят.
— Следите за слугами внимательно, — приказал Рэйвен, его голос холодно отражался эхом в звуконепроницаемой комнате.
— Следите за слугами внимательно, — приказал Рэйвен, его голос холодно отражался эхом в звуконепроницаемой комнате.
— Особенно за вице-капитаном, Саймой. Она умна. Следите за Авангардом. И следите за тем бесполезным мальчишкой-простолюдином тоже, на всякий случай, если он оступится и что-то раскроет.
— Особенно за вице-капитаном, Саймой. Она умна. Следите за Авангардом. И следите за тем бесполезным мальчишкой-простолюдином тоже, на всякий случай, если он оступится и что-то раскроет.
Трое коррумпированных дворян согласились в темноте. Первый день Войны за Наследие полностью перевернул их ожидания с ног на голову. Они пытались устранить самую слабую фигуру на доске, но фигура больно укусила в ответ.
Трое коррумпированных дворян согласились в темноте. Первый день Войны за Наследие полностью перевернул их ожидания с ног на голову. Они пытались устранить самую слабую фигуру на доске, но фигура больно укусила в ответ.
Они понятия не имели, что «тайный убийца», которого они так боялись, в данный момент сидел в грязной спальне и громко жаловался на то, как он ненавидит шумных соседей.
Они понятия не имели, что «тайный убийца», которого они так боялись, в данный момент сидел в грязной спальне и громко жаловался на то, как он ненавидит шумных соседей.
Игра полностью изменилась. 13-й отряд больше не был посмешищем Империи. Теперь они стояли прямо в центре внимания, и самые опасные люди в столице следили за каждым их шагом.
Игра полностью изменилась. 13-й отряд больше не был посмешищем Империи. Теперь они стояли прямо в центре внимания, и самые опасные люди в столице следили за каждым их шагом.
***
***
Солнце ещё даже не проснулось, но кулак Наоми уже вовсю работал.
Солнце ещё даже не проснулось, но кулак Наоми уже вовсю работал.
Бам! Бам! Бам!
Бам! Бам! Бам!
Стервятник старается!
Стервятник старается!

Комментарии

Загрузка...