Принцесса Ирис мягко, с извиняющейся улыбкой посмотрела на него. Она покачала головой.
Принцесса Ирис мягко, с извиняющейся улыбкой посмотрела на него. Она покачала головой.
— Нет, Кен. Я — Королевский Кандидат. Я «Мастер» отряда. По правилам Войны за Наследие, Мастерам разрешено присутствовать на поле боя, чтобы отдавать приказы, но официально мы не считаемся Слугами. Слуги — это те, кто должен вести бой.
— Нет, Кен. Я — Королевский Кандидат. Я «Мастер» отряда. По правилам Войны за Наследие, Мастерам разрешено присутствовать на поле боя, чтобы отдавать приказы, но официально мы не считаемся Слугами. Слуги — это те, кто должен вести бой.
Рот Кена сложился в идеальную букву «О». Он стоял совершенно неподвижно три секунды. Затем вскинул руки в воздух и испустил громкий, театральный стон, разнёсшийся по всему двору.
Рот Кена сложился в идеальную букву «О». Он стоял совершенно неподвижно три секунды. Затем вскинул руки в воздух и испустил громкий, театральный стон, разнёсшийся по всему двору.
— Семь?!
— Семь?!
— заорал Кен, оглядываясь на девушек так, будто все они сошли с ума.
— заорал Кен, оглядываясь на девушек так, будто все они сошли с ума.
— У нас всего семь человек?! Я читал брошюру, которую раздавали при регистрации! По правилам каждый Королевский Кандидат должен собрать команду ровно из девяти Слуг! Девять! У нас не хватает двух человек!
— У нас всего семь человек?! Я читал брошюру, которую раздавали при регистрации! По правилам каждый Королевский Кандидат должен собрать команду ровно из девяти Слуг! Девять! У нас не хватает двух человек!
Лакшми скрестила руки на груди и уставилась на него.
Лакшми скрестила руки на груди и уставилась на него.
— Мы умеем считать, Кен. Не нужно орать.
— Мы умеем считать, Кен. Не нужно орать.
— Мне совершенно необходимо орать!
— Мне совершенно необходимо орать!
— запротестовал Кен, уперев руки в бока с видом глубоко оскорблённого человека.
— запротестовал Кен, уперев руки в бока с видом глубоко оскорблённого человека.
— Это грубейшее нарушение трудового законодательства! У нас катастрофическая нехватка персонала! Я подписывался быть девятым Слугой, что подразумевает наличие восьми других людей, которые сделают всю тяжёлую работу, пока до меня дойдёт очередь! Если нас всего семеро, значит, мне придётся делать лишнюю работу! Я требую немедленной оплаты сверхурочных!
— Это грубейшее нарушение трудового законодательства! У нас катастрофическая нехватка персонала! Я подписывался быть девятым Слугой, что подразумевает наличие восьми других людей, которые сделают всю тяжёлую работу, пока до меня дойдёт очередь! Если нас всего семеро, значит, мне придётся делать лишнюю работу! Я требую немедленной оплаты сверхурочных!
— Ты ещё не сделал НИКАКОЙ работы!
— Ты ещё не сделал НИКАКОЙ работы!
— закричала в ответ Наоми, окончательно потеряв терпение.
— закричала в ответ Наоми, окончательно потеряв терпение.
— Ты прятался в мусоре этим утром! О какой лишней работе ты говоришь?!
— Ты прятался в мусоре этим утром! О какой лишней работе ты говоришь?!
— Эмоциональный труд!
— Эмоциональный труд!
— мгновенно парировал Кен.
— мгновенно парировал Кен.
— Находиться рядом с вами, ребята, очень вредно для моего сердца!
— Находиться рядом с вами, ребята, очень вредно для моего сердца!
Сайма шагнула прямо между Кеном и Наоми, прежде чем та успела вытащить кинжал. Вице-капитан поправила очки и посмотрела на Кена спокойным, ровным выражением лица.
Сайма шагнула прямо между Кеном и Наоми, прежде чем та успела вытащить кинжал. Вице-капитан поправила очки и посмотрела на Кена спокойным, ровным выражением лица.
— Кен, пожалуйста, успокойся, — вежливо, но твёрдо сказала Сайма.
— Кен, пожалуйста, успокойся, — вежливо, но твёрдо сказала Сайма.
— Наш состав на самом деле полностью укомплектован. В 13-м отряде числится ровно девять официальных Слуг, зарегистрированных в Высшем Совете. Тебе не придётся делать работу за троих.
— Наш состав на самом деле полностью укомплектован. В 13-м отряде числится ровно девять официальных Слуг, зарегистрированных в Высшем Совете. Тебе не придётся делать работу за троих.
Кен лениво моргнул. Он посмотрел налево. Он посмотрел направо. Во дворе больше никого не было.
Кен лениво моргнул. Он посмотрел налево. Он посмотрел направо. Во дворе больше никого не было.
— Ладно, и где они? Они невидимые? Вейн уже их проклял? Потому что если у нас есть невидимые товарищи по команде, это на самом деле очень круто, и я хочу с ними познакомиться.
— Ладно, и где они? Они невидимые? Вейн уже их проклял? Потому что если у нас есть невидимые товарищи по команде, это на самом деле очень круто, и я хочу с ними познакомиться.
— Они не невидимые, — вздохнула Сайма, потирая переносицу.
— Они не невидимые, — вздохнула Сайма, потирая переносицу.
— Они просто недоступны для этой конкретной миссии.
— Они просто недоступны для этой конкретной миссии.
— Недоступны?
— Недоступны?
— переспросил Кен, скрещивая руки и сильно сутулясь.
— переспросил Кен, скрещивая руки и сильно сутулясь.
— Как можно быть недоступным в самый первый день войны? Они проспали? Потому что если можно поспать подольше, я бы хотел прямо сейчас взять отгул по болезни.
— Как можно быть недоступным в самый первый день войны? Они проспали? Потому что если можно поспать подольше, я бы хотел прямо сейчас взять отгул по болезни.
Зиния издала грубый смешок, потянувшись руками над головой.
Зиния издала грубый смешок, потянувшись руками над головой.
— Мечтай, Кен. Поверь, ты не захочешь меняться местами ни с одной из них.
— Мечтай, Кен. Поверь, ты не захочешь меняться местами ни с одной из них.
Сайма достала свою маленькую записную книжку, сохраняя полностью профессиональный тон.
Сайма достала свою маленькую записную книжку, сохраняя полностью профессиональный тон.
— Двое последних членов нашего отряда отсутствуют по очень веским причинам. Одна из них в настоящее время находится за границей, выполняя отдельное, совершенно секретное задание для Принцессы. Она возвращается из пограничных провинций и прибудет в столицу только через несколько дней.
— Двое последних членов нашего отряда отсутствуют по очень веским причинам. Одна из них в настоящее время находится за границей, выполняя отдельное, совершенно секретное задание для Принцессы. Она возвращается из пограничных провинций и прибудет в столицу только через несколько дней.
— Отдельное задание?
— Отдельное задание?
— спросил Кен, приподнимая бровь.
— спросил Кен, приподнимая бровь.
— Она сильная?
— Она сильная?
Лакшми усмехнулась, на кончиках её пальцев заплясала искра огня.
Лакшми усмехнулась, на кончиках её пальцев заплясала искра огня.
— Она устрашающая. Она очень строгая. Когда она вернётся, она заставит тебя пробежать сотню кругов по этому двору только за то, что у тебя рубашка не заправлена. Она ненавидит ленивых людей.
— Она устрашающая. Она очень строгая. Когда она вернётся, она заставит тебя пробежать сотню кругов по этому двору только за то, что у тебя рубашка не заправлена. Она ненавидит ленивых людей.
Кен мгновенно нахмурился.
Кен мгновенно нахмурился.
— Отлично. Ещё одна начальница, которая хочет на меня орать. Не могу дождаться. А что насчёт второго пропавшего человека? Он тоже будет заставлять меня делать прыжки?
— Отлично. Ещё одна начальница, которая хочет на меня орать. Не могу дождаться. А что насчёт второго пропавшего человека? Он тоже будет заставлять меня делать прыжки?
Игривое настроение во дворе внезапно исчезло. Тяжёлая, неловкая тишина опустилась на девушек. Наоми отвернулась, уставившись в землю. Зиния перестала потягиваться. Даже Сайма выглядела немного встревоженной.
Игривое настроение во дворе внезапно исчезло. Тяжёлая, неловкая тишина опустилась на девушек. Наоми отвернулась, уставившись в землю. Зиния перестала потягиваться. Даже Сайма выглядела немного встревоженной.
— Другой товарищ по команде...
— Другой товарищ по команде...
— начала Сайма, тщательно подбирая слова.
— начала Сайма, тщательно подбирая слова.
— У неё крайне особые и опасные обстоятельства.
— У неё крайне особые и опасные обстоятельства.
Кен склонил голову набок.
Кен склонил голову набок.
— Опасные? Например, она больна?
— Опасные? Например, она больна?
— Нет, — шагнула вперёд принцесса Ирис, её фиолетовые глаза наполнились глубокой, печальной тенью.
— Нет, — шагнула вперёд принцесса Ирис, её фиолетовые глаза наполнились глубокой, печальной тенью.
— Это не болезнь. Это состояние. Её магия... она очень нестабильна. Она настолько сильна и так трудно поддаётся контролю, что представляет огромную угрозу для всех вокруг. Ей строго запрещено участвовать в обычных миссиях, потому что если она потеряет контроль, то может уничтожить целую область.
— Это не болезнь. Это состояние. Её магия... она очень нестабильна. Она настолько сильна и так трудно поддаётся контролю, что представляет огромную угрозу для всех вокруг. Ей строго запрещено участвовать в обычных миссиях, потому что если она потеряет контроль, то может уничтожить целую область.
Кен на долю секунды сбросил свою дурацкую маску. Его тёмные, сонные глаза проанализировали лицо Принцессы. Он видел, что Ирис не преувеличивает. Кем бы ни была эта пропавшая Слуга, она была настоящей угрозой для собственной команды.
Кен на долю секунды сбросил свою дурацкую маску. Его тёмные, сонные глаза проанализировали лицо Принцессы. Он видел, что Ирис не преувеличивает. Кем бы ни была эта пропавшая Слуга, она была настоящей угрозой для собственной команды.
— Значит, она по сути ходячая бомба, — прямо заключил Кен.
— Значит, она по сути ходячая бомба, — прямо заключил Кен.
— Не говори о ней так, — резко оборвала его Наоми, её голос был на удивление защитным.
— Не говори о ней так, — резко оборвала его Наоми, её голос был на удивление защитным.
— Она наша сестра по оружию. Она не просила о своём состоянии. Когда она в ясном уме, она одна из храбрейших бойцов, что у нас есть.
— Она наша сестра по оружию. Она не просила о своём состоянии. Когда она в ясном уме, она одна из храбрейших бойцов, что у нас есть.
Кен быстро поднял руки в знак капитуляции.
Кен быстро поднял руки в знак капитуляции.
— Ладно, ладно! Виноват. Я не хотел оскорбить ходячую бомбу. Я просто пытаюсь понять ситуацию.
— Ладно, ладно! Виноват. Я не хотел оскорбить ходячую бомбу. Я просто пытаюсь понять ситуацию.
Кен развернулся и отошёл от группы на несколько шагов. Он опустил плечи насколько это было возможно, издав долгий, театральный вздох. Он уставился в ясное голубое небо, выглядя как человек, которому только что вручили огромную стопку домашнего задания в пятницу днём.
Кен развернулся и отошёл от группы на несколько шагов. Он опустил плечи насколько это было возможно, издав долгий, театральный вздох. Он уставился в ясное голубое небо, выглядя как человек, которому только что вручили огромную стопку домашнего задания в пятницу днём.
Внутренне Кен проклинал свою удачу.
Внутренне Кен проклинал свою удачу.
«Это абсолютная катастрофа для моего бездельнического образа жизни», — жаловался он себе в мыслях. «Я думал, что просто присоединяюсь к полному отряду элитных воинов. Я думал, что смогу просто спрятаться в тылу, подбадривать их и есть свои закуски. Но если у нас не хватает двух тяжёлых бойцов, общая боевая мощь 13-го отряда слишком мала для миссии ранга Б».
«Это абсолютная катастрофа для моего бездельнического образа жизни», — жаловался он себе в мыслях. «Я думал, что просто присоединяюсь к полному отряду элитных воинов. Я думал, что смогу просто спрятаться в тылу, подбадривать их и есть свои закуски. Но если у нас не хватает двух тяжёлых бойцов, общая боевая мощь 13-го отряда слишком мала для миссии ранга Б».
Он знал, что Вейн — серьёзная угроза. Пользователь магии Проклятия в окружении армии головорезов — это не шутка. Наоми, Сайма и остальные девушки были сильны, но они собирались войти в засаду с катастрофической нехваткой людей.
Он знал, что Вейн — серьёзная угроза. Пользователь магии Проклятия в окружении армии головорезов — это не шутка. Наоми, Сайма и остальные девушки были сильны, но они собирались войти в засаду с катастрофической нехваткой людей.
«Если их задавят числом, — осознал Кен молча, — мне придётся вмешаться. Мне придётся сделать реальную работу, чтобы они не пострадали. Но я не могу позволить им увидеть, как я использую свою настоящую силу. Мне придётся прикрывать двух отсутствующих товарищей по команде, при этом притворяясь абсолютным, бесполезным клоуном, который спотыкается о собственные шнурки. Это потребует изнурительного количества актёрской игры».
«Если их задавят числом, — осознал Кен молча, — мне придётся вмешаться. Мне придётся сделать реальную работу, чтобы они не пострадали. Но я не могу позволить им увидеть, как я использую свою настоящую силу. Мне придётся прикрывать двух отсутствующих товарищей по команде, при этом притворяясь абсолютным, бесполезным клоуном, который спотыкается о собственные шнурки. Это потребует изнурительного количества актёрской игры».
Кен развернулся обратно лицом к команде. Он надел свою лучшую, самую раздражающую улыбку.
Кен развернулся обратно лицом к команде. Он надел свою лучшую, самую раздражающую улыбку.
— Что ж, — Кен громко хлопнул в ладоши.
— Что ж, — Кен громко хлопнул в ладоши.
— Раз у нас серьёзная нехватка персонала, полагаю, мне придётся быть экстра-бесполезным, чтобы всё уравновесить. Пожалуйста, не рассчитывайте на меня ни в чём. Если плохой парень просто посмотрит на меня, я немедленно упаду в обморок.
— Раз у нас серьёзная нехватка персонала, полагаю, мне придётся быть экстра-бесполезным, чтобы всё уравновесить. Пожалуйста, не рассчитывайте на меня ни в чём. Если плохой парень просто посмотрит на меня, я немедленно упаду в обморок.
Наоми застонала, окончательно выйдя из себя.
Наоми застонала, окончательно выйдя из себя.
— Клянусь, если ты на самом деле упадёшь в обморок, я оставлю тебя в железнодорожном депо.
— Клянусь, если ты на самом деле упадёшь в обморок, я оставлю тебя в железнодорожном депо.
Стервятник старается!
Стервятник старается!

Комментарии

Загрузка...