— Не волнуйтесь, — пообещал Кен с пола, лениво отсалютовав.
— Не волнуйтесь, — пообещал Кен с пола, лениво отсалютовав.
— Я планирую спрятаться за очень большим камнем, пока вы будете сражаться.
— Я планирую спрятаться за очень большим камнем, пока вы будете сражаться.
Финли снова хлопнул в ладоши, завершая занятие.
Финли снова хлопнул в ладоши, завершая занятие.
— Оценка завершена! Все свободны! Идите чистить снаряжение и готовьтесь к дню!
— Оценка завершена! Все свободны! Идите чистить снаряжение и готовьтесь к дню!
Когда девушки начали расходиться, чтобы убрать оружие, Кен медленно встал. Он отряхнул штаны и поправил кривой галстук — только чтобы сделать его кривым в другую сторону. Он выдохнул.
Когда девушки начали расходиться, чтобы убрать оружие, Кен медленно встал. Он отряхнул штаны и поправил кривой галстук — только чтобы сделать его кривым в другую сторону. Он выдохнул.
Утро было раздражающим, а пробуждение в четыре утра — преступлением против человечества. Но, глядя на уходящую Сайму, он почувствовал лёгкое облегчение. Наоми ненавидела его, остальные девушки игнорировали, а Финли хотел замучить его упражнениями.
Утро было раздражающим, а пробуждение в четыре утра — преступлением против человечества. Но, глядя на уходящую Сайму, он почувствовал лёгкое облегчение. Наоми ненавидела его, остальные девушки игнорировали, а Финли хотел замучить его упражнениями.
Но Сайма вступилась за него. Она заглянула за маску клоуна и нашла логическую причину принять его в команду.
Но Сайма вступилась за него. Она заглянула за маску клоуна и нашла логическую причину принять его в команду.
«Я благодарен, что хотя бы один человек здесь ко мне добр», — подумал Кен, и на его лице появилась искренняя, крошечная улыбка.
«Я благодарен, что хотя бы один человек здесь ко мне добр», — подумал Кен, и на его лице появилась искренняя, крошечная улыбка.
— «Может быть, эта команда не будет полным кошмаром».
— «Может быть, эта команда не будет полным кошмаром».
Он поднял свой пакет с картофельными чипсами, снова засунул руки в карманы и, счастливо сутулясь, направился к выходу. Было всего шесть утра. Если он пойдёт тихо и избежит Финли, то вполне сможет прокрасться обратно в свою пыльную комнату и урвать быстрый, славный сон перед завтраком.
Он поднял свой пакет с картофельными чипсами, снова засунул руки в карманы и, счастливо сутулясь, направился к выходу. Было всего шесть утра. Если он пойдёт тихо и избежит Финли, то вполне сможет прокрасться обратно в свою пыльную комнату и урвать быстрый, славный сон перед завтраком.
Первое испытание было окончено, и ленивый мальчик из Района Железной Розы успешно сохранил свою опасную тайну. Пока что он был просто Кеном: надоедливым новичком, жующим снеки, с крошечным пальцевым пистолетом. И именно таким он и хотел остаться.
Первое испытание было окончено, и ленивый мальчик из Района Железной Розы успешно сохранил свою опасную тайну. Пока что он был просто Кеном: надоедливым новичком, жующим снеки, с крошечным пальцевым пистолетом. И именно таким он и хотел остаться.
* * *
* * *
Несколько дней спустя команда должна была отправиться в Высший Совет для официальной регистрации. Это был очень важный день. Если принцесса Ирис и её команда не зарегистрируются в здании Высшего Совета, им не позволят участвовать в Войне за Наследие.
Несколько дней спустя команда должна была отправиться в Высший Совет для официальной регистрации. Это был очень важный день. Если принцесса Ирис и её команда не зарегистрируются в здании Высшего Совета, им не позволят участвовать в Войне за Наследие.
Они путешествовали большим кортежем из трёх чёрных роскошных автомобилей. Грандмастер Финли и принцесса Ирис были в первой машине. Третья машина везла элитных девушек: Сайму, Наоми, Зинию и остальных. Кен Элиот застрял на заднем сиденье средней машины, сидя прямо между Наоми и Зинией.
Они путешествовали большим кортежем из трёх чёрных роскошных автомобилей. Грандмастер Финли и принцесса Ирис были в первой машине. Третья машина везла элитных девушек: Сайму, Наоми, Зинию и остальных. Кен Элиот застрял на заднем сиденье средней машины, сидя прямо между Наоми и Зинией.
Утро было тихим. Машины плавно ехали по длинной пустынной лесной дороге. Деревья были высокими, тени — прохладными. Должна была быть спокойная поездка. Но Кен делал всё возможное, чтобы сделать её раздражающей.
Утро было тихим. Машины плавно ехали по длинной пустынной лесной дороге. Деревья были высокими, тени — прохладными. Должна была быть спокойная поездка. Но Кен делал всё возможное, чтобы сделать её раздражающей.
— Хрум. Хрум. Хрум.
— Хрум. Хрум. Хрум.
Кен залез в большой пластиковый пакет и вытащил ещё одну чипсину. Он бросил её в рот и громко захрустел. На нём была его служебная форма, но, как обычно, рубашка была навыпуск, а галстук совершенно кривым. Он развалился на дорогом кожаном сиденье, выглядя совершенно расслабленным.
Кен залез в большой пластиковый пакет и вытащил ещё одну чипсину. Он бросил её в рот и громко захрустел. На нём была его служебная форма, но, как обычно, рубашка была навыпуск, а галстук совершенно кривым. Он развалился на дорогом кожаном сиденье, выглядя совершенно расслабленным.
Наоми, рыжеволосая девушка с быстрыми кинжалами, медленно повернула голову. Её глаз дёргался.
Наоми, рыжеволосая девушка с быстрыми кинжалами, медленно повернула голову. Её глаз дёргался.
— Кен, — сказала она голосом, звучащим очень опасно.
— Кен, — сказала она голосом, звучащим очень опасно.
— Если ты ещё раз хрустнешь чипсиной у моего уха, я вышвырну тебя из движущейся машины.
— Если ты ещё раз хрустнешь чипсиной у моего уха, я вышвырну тебя из движущейся машины.
Кен перестал жевать. Он посмотрел на Наоми широкими, невинными щенячьими глазами.
Кен перестал жевать. Он посмотрел на Наоми широкими, невинными щенячьими глазами.
— Но я голоден! Мы завтракали два часа назад. Мой желудок — очень нежный механизм. Если я не буду кормить его снеками, я могу упасть в обморок от слабости. Ты ведь не хочешь, чтобы я упал в обморок?
— Но я голоден! Мы завтракали два часа назад. Мой желудок — очень нежный механизм. Если я не буду кормить его снеками, я могу упасть в обморок от слабости. Ты ведь не хочешь, чтобы я упал в обморок?
— Я бы очень хотела, чтобы ты упал в обморок, — проворчала Наоми, скрещивая руки.
— Я бы очень хотела, чтобы ты упал в обморок, — проворчала Наоми, скрещивая руки.
— По крайней мере, тогда бы ты замолчал. Мы едем в Высший Совет. Там будут другие принцы и их элитные рыцари. Нам нужно сосредоточиться. Нам нужно быть серьёзными.
— По крайней мере, тогда бы ты замолчал. Мы едем в Высший Совет. Там будут другие принцы и их элитные рыцари. Нам нужно сосредоточиться. Нам нужно быть серьёзными.
— Серьёзность — это скучно, — ответил Кен. Он протянул пакет с чипсами.
— Серьёзность — это скучно, — ответил Кен. Он протянул пакет с чипсами.
— Хочешь одну? Сегодня со вкусом барбекю. Очень острые.
— Хочешь одну? Сегодня со вкусом барбекю. Очень острые.
— Нет!
— Нет!
— закричала Наоми, отбивая его руку.
— закричала Наоми, отбивая его руку.
Сайма, вице-капитан в толстых очках, вздохнула с переднего сиденья третьей машины.
Сайма, вице-капитан в толстых очках, вздохнула с переднего сиденья третьей машины.
— Пожалуйста, успокойтесь оба. Наоми, береги энергию. Кен, пожалуйста, попробуй жевать с закрытым ртом. Мы почти выехали из леса.
— Пожалуйста, успокойтесь оба. Наоми, береги энергию. Кен, пожалуйста, попробуй жевать с закрытым ртом. Мы почти выехали из леса.
Кен лениво отсалютовал.
Кен лениво отсалютовал.
— Есть, босс! Мой рот — официально закрытая зона.
— Есть, босс! Мой рот — официально закрытая зона.
— Он тут же закинул в рот ещё одну чипсину и начал тихо сосать её, скорчив смешную рожицу. Наоми только закатила глаза и уставилась в окно.
— Он тут же закинул в рот ещё одну чипсину и начал тихо сосать её, скорчив смешную рожицу. Наоми только закатила глаза и уставилась в окно.
Кен откинул голову на спинку сиденья и громко зевнул. В мыслях он уже был в своей постели. «Поездка в Высший Совет звучит как огромная морока, — подумал про себя Кен».
Кен откинул голову на спинку сиденья и громко зевнул. В мыслях он уже был в своей постели. «Поездка в Высший Совет звучит как огромная морока, — подумал про себя Кен».
— Много богатых людей, много стояния на месте и, вероятно, много скучных речей. Я очень надеюсь, что там будет шведский стол. Если не будет бесплатной еды, я буду жаловаться.
— Много богатых людей, много стояния на месте и, вероятно, много скучных речей. Я очень надеюсь, что там будет шведский стол. Если не будет бесплатной еды, я буду жаловаться.
Внезапно мирная поездка подошла к жестокому концу.
Внезапно мирная поездка подошла к жестокому концу.
БУМ!
БУМ!
Огромный взрыв сотряс землю. Звук был оглушительным. Кен почувствовал, как машину резко занесло вправо. Шины завизжали по асфальту. Водитель ударил по тормозам, бросив всех вперёд. Кен ударился носом о спинку переднего сиденья.
Огромный взрыв сотряс землю. Звук был оглушительным. Кен почувствовал, как машину резко занесло вправо. Шины завизжали по асфальту. Водитель ударил по тормозам, бросив всех вперёд. Кен ударился носом о спинку переднего сиденья.
— Ай! Мой прекрасный нос!
— Ай! Мой прекрасный нос!
— пожаловался Кен, потирая лицо.
— пожаловался Кен, потирая лицо.
— Эй, что это за вождение такое? Ты только что испортил моё время перекуса!
— Эй, что это за вождение такое? Ты только что испортил моё время перекуса!
Но никто не смеялся. Наоми уже вытаскивала свой кинжал. Руки Зинии светились коричневой магией земли. Сайма поправила очки и выглянула в переднее окно третьей машины.
Но никто не смеялся. Наоми уже вытаскивала свой кинжал. Руки Зинии светились коричневой магией земли. Сайма поправила очки и выглянула в переднее окно третьей машины.
— Передняя машина!
— Передняя машина!
— закричала Сайма.
— закричала Сайма.
— Машина принцессы подбита!
— Машина принцессы подбита!
Кен выглянул в окно. Лесная дорога была полностью заблокирована. Огромное дерево было взорвано и повалено поперёк улицы. Первая машина кортежа, где сидели принцесса Ирис и Финли, остановилась в нескольких дюймах от горящего дерева.
Кен выглянул в окно. Лесная дорога была полностью заблокирована. Огромное дерево было взорвано и повалено поперёк улицы. Первая машина кортежа, где сидели принцесса Ирис и Финли, остановилась в нескольких дюймах от горящего дерева.
«Ах, — подумал Кен, глядя на огонь».
«Ах, — подумал Кен, глядя на огонь».
— Классическая лесная засада. Я знал, что эта дорога слишком тихая. Плохие парни всегда нападают в лесу. Это типа первое правило аниме-логики.
— Классическая лесная засада. Я знал, что эта дорога слишком тихая. Плохие парни всегда нападают в лесу. Это типа первое правило аниме-логики.
Внезапно из деревьев донеслись громкие боевые кличи.
Внезапно из деревьев донеслись громкие боевые кличи.
— За истинного Императора! Убейте Тринадцатую принцессу!
— За истинного Императора! Убейте Тринадцатую принцессу!
Дюжины мужчин выпрыгнули из кустов по обе стороны дороги. На них были грубые кожаные доспехи, и они несли тяжёлые мечи, топоры и магические посохи. Это были наёмники — наёмные убийцы, оплаченные враждебным принцем, чтобы помешать принцессе Ирис добраться до Высшего Совета.
Дюжины мужчин выпрыгнули из кустов по обе стороны дороги. На них были грубые кожаные доспехи, и они несли тяжёлые мечи, топоры и магические посохи. Это были наёмники — наёмные убийцы, оплаченные враждебным принцем, чтобы помешать принцессе Ирис добраться до Высшего Совета.
— Засада! Всем выйти! Защищайте принцессу!
— Засада! Всем выйти! Защищайте принцессу!
— скомандовала Сайма.
— скомандовала Сайма.
Двери машины распахнулись. Наоми выскочила первой, двигаясь как размытое зелёное пятно ветра. Она пнула наёмника в грудь, отправив его в полёт обратно в деревья. Зиния выпрыгнула, ударила руками по земле и создала толстую стену из камня, чтобы заблокировать летящие стрелы. Лакшми, Айра и Луна выбежали, чтобы присоединиться к битве, бросая в нападающих огненные шары, водяные хлысты и молнии.
Двери машины распахнулись. Наоми выскочила первой, двигаясь как размытое зелёное пятно ветра. Она пнула наёмника в грудь, отправив его в полёт обратно в деревья. Зиния выпрыгнула, ударила руками по земле и создала толстую стену из камня, чтобы заблокировать летящие стрелы. Лакшми, Айра и Луна выбежали, чтобы присоединиться к битве, бросая в нападающих огненные шары, водяные хлысты и молнии.
Кен, однако, не выпрыгнул сражаться. Он медленно открыл дверь и выкатился на траву, оставаясь очень низко к земле. Он подполз к заднему колесу машины и обхватил колени руками.
Кен, однако, не выпрыгнул сражаться. Он медленно открыл дверь и выкатился на траву, оставаясь очень низко к земле. Он подполз к заднему колесу машины и обхватил колени руками.
Стервятник старается!
Стервятник старается!

Комментарии

Загрузка...