Финли увидел ленивого мальчика. Другие члены королевской семьи увидели бы мишень. Но Ирис знала лучше. Она увидела нечто редкое. Она увидела искру во тьме.
Финли увидел ленивого мальчика. Другие члены королевской семьи увидели бы мишень. Но Ирис знала лучше. Она увидела нечто редкое. Она увидела искру во тьме.
«Можно притворяться сильным, — прошептала Ирис».
«Можно притворяться сильным, — прошептала Ирис».
— Можно притворяться улыбающимся. Но нельзя притвориться тем, что он сделал на той улице.
— Можно притворяться улыбающимся. Но нельзя притвориться тем, что он сделал на той улице.
Она снова села, чувствуя себя чуть менее уставшей. Ей нужно было напомнить себе, почему она ведёт эту проигранную битву. Ей нужно было вспомнить, зачем она втащила любителя картошки в зону военных действий.
Она снова села, чувствуя себя чуть менее уставшей. Ей нужно было напомнить себе, почему она ведёт эту проигранную битву. Ей нужно было вспомнить, зачем она втащила любителя картошки в зону военных действий.
Ей нужно было вспомнить причину.
Ей нужно было вспомнить причину.
________________________________________
________________________________________
----
----
Воспоминание разворачивалось в её сознании, как кино.
Воспоминание разворачивалось в её сознании, как кино.
День назад Ирис стояла в задних рядах толпы в Районе Железной Розы. Шум стоял оглушительный. Тысячи людей приветствовали кортеж Седьмого принца. Принц сидел в своей машине с открытым верхом, махая людям, словно они были его питомцами. Он не смотрел на них; он смотрел сквозь них.
День назад Ирис стояла в задних рядах толпы в Районе Железной Розы. Шум стоял оглушительный. Тысячи людей приветствовали кортеж Седьмого принца. Принц сидел в своей машине с открытым верхом, махая людям, словно они были его питомцами. Он не смотрел на них; он смотрел сквозь них.
Ирис почувствовала тошноту. «Это не лидерство, — подумала она».
Ирис почувствовала тошноту. «Это не лидерство, — подумала она».
— Это спектакль.
— Это спектакль.
А потом всё пошло не так.
А потом всё пошло не так.
Она увидела, как упал старик. Это произошло в замедленной съёмке. Толпа толкнула его. Он был хрупким и слабым. Он вывалился из безопасной зоны и приземлился на твёрдый асфальт дороги. Его трость с грохотом откатилась.
Она увидела, как упал старик. Это произошло в замедленной съёмке. Толпа толкнула его. Он был хрупким и слабым. Он вывалился из безопасной зоны и приземлился на твёрдый асфальт дороги. Его трость с грохотом откатилась.
Кортеж остановился. Наступившая тишина была ужасающей. Это была не мирная тишина; это была тишина людей, затаивших дыхание в ожидании насилия.
Кортеж остановился. Наступившая тишина была ужасающей. Это была не мирная тишина; это была тишина людей, затаивших дыхание в ожидании насилия.
Ирис наблюдала из-под капюшона. Она хотела выбежать и помочь, но не могла. Если бы она себя раскрыла, это вызвало бы политический скандал. Седьмой принц обвинил бы её в шпионаже. Она должна была оставаться скрытой. Она должна была смотреть.
Ирис наблюдала из-под капюшона. Она хотела выбежать и помочь, но не могла. Если бы она себя раскрыла, это вызвало бы политический скандал. Седьмой принц обвинил бы её в шпионаже. Она должна была оставаться скрытой. Она должна была смотреть.
Её сердце колотилось в груди. «Кто-нибудь, помогите ему, — молилась она».
Её сердце колотилось в груди. «Кто-нибудь, помогите ему, — молилась она».
— Пожалуйста, кто-нибудь, помогите ему.
— Пожалуйста, кто-нибудь, помогите ему.
Но никто не шевельнулся. Толпа застыла от страха. Полиция слишком боялась нарушить протокол. Императорский гвардеец, вышедший из машины, был громадным мужчиной, закованным в серебряные доспехи.
Но никто не шевельнулся. Толпа застыла от страха. Полиция слишком боялась нарушить протокол. Императорский гвардеец, вышедший из машины, был громадным мужчиной, закованным в серебряные доспехи.
Ирис увидела, как гвардеец поднял старика за воротник. Она увидела, как магия собирается вокруг кулака гвардейца. Это был смертоносный заряд силы. Гвардеец собирался казнить старика прямо на улице за преступление «прерывания принца».
Ирис увидела, как гвардеец поднял старика за воротник. Она увидела, как магия собирается вокруг кулака гвардейца. Это был смертоносный заряд силы. Гвардеец собирался казнить старика прямо на улице за преступление «прерывания принца».
Ирис вцепилась в ткань своего плаща. Она уже собиралась закричать, раскрыть свою личность, чтобы остановить убийство.
Ирис вцепилась в ткань своего плаща. Она уже собиралась закричать, раскрыть свою личность, чтобы остановить убийство.
И тут появился он.
И тут появился он.
Кен Элиот.
Кен Элиот.
Он не выглядел как герой. Он выглядел как развалина. На нём был дешёвый костюм, который был ему велик. Он шёл вразвалку, волоча ноги.
Он не выглядел как герой. Он выглядел как развалина. На нём был дешёвый костюм, который был ему велик. Он шёл вразвалку, волоча ноги.
Ирис смотрела, ошеломлённая.
Ирис смотрела, ошеломлённая.
Он прошёл прямо под полицейским оцеплением. Он не побежал. Он не выкрикнул боевой клич. Он просто... шёл.
Он прошёл прямо под полицейским оцеплением. Он не побежал. Он не выкрикнул боевой клич. Он просто... шёл.
«Что он делает»?
«Что он делает»?
— подумала Ирис, паника подступала к горлу.
— подумала Ирис, паника подступала к горлу.
— Его тоже убьют.
— Его тоже убьют.
Она видела, как Кен подошёл к разъярённому гвардейцу. Гвардеец был вдвое больше него. У гвардейца была магия, способная взорвать танк.
Она видела, как Кен подошёл к разъярённому гвардейцу. Гвардеец был вдвое больше него. У гвардейца была магия, способная взорвать танк.
Но Кен не дрогнул.
Но Кен не дрогнул.
С своего укрытия Ирис не могла чётко разглядеть глаза Кена. Она не видела скрытой магии, которую он использовал. Она не слышала конкретной гипнотической команды, которую он шепнул в сознание гвардейца.
С своего укрытия Ирис не могла чётко разглядеть глаза Кена. Она не видела скрытой магии, которую он использовал. Она не слышала конкретной гипнотической команды, которую он шепнул в сознание гвардейца.
Для Ирис это выглядело как чудо.
Для Ирис это выглядело как чудо.
Она видела, как Кен положил руку на бронированное плечо гвардейца. Это был такой обыденный, человеческий жест. Так прикасаются к другу, а не к убийце.
Она видела, как Кен положил руку на бронированное плечо гвардейца. Это был такой обыденный, человеческий жест. Так прикасаются к другу, а не к убийце.
Она видела, как Кен заговорил мягко. Она видела, как он улыбнулся — глуповатой, безобидной улыбкой.
Она видела, как Кен заговорил мягко. Она видела, как он улыбнулся — глуповатой, безобидной улыбкой.
А затем произошло невозможное. Гвардеец, который был в секундах от убийства старика, остановился. Магия на его кулаке исчезла. Гнев в его позе растаял. Гвардеец осторожно опустил старика на землю.
А затем произошло невозможное. Гвардеец, который был в секундах от убийства старика, остановился. Магия на его кулаке исчезла. Гнев в его позе растаял. Гвардеец осторожно опустил старика на землю.
Ирис ахнула. Она никогда не видела ничего подобного.
Ирис ахнула. Она никогда не видела ничего подобного.
В Империи Бельмонтия конфликты решались силой. Если гвардеец был зол, ты сражался с ним большим мечом. Если принц был в ярости, ты использовал более сильное заклинание.
В Империи Бельмонтия конфликты решались силой. Если гвардеец был зол, ты сражался с ним большим мечом. Если принц был в ярости, ты использовал более сильное заклинание.
Но Кен не применил силу. Он не тушил огонь огнём. Он тушил огонь водой. Он разрядил ситуацию одной лишь невозмутимостью.
Но Кен не применил силу. Он не тушил огонь огнём. Он тушил огонь водой. Он разрядил ситуацию одной лишь невозмутимостью.
«Он не использовал магию, — подумала Ирис, совершенно неверно истолковав случившееся».
«Он не использовал магию, — подумала Ирис, совершенно неверно истолковав случившееся».
— Он использовал слова. Он использовал эмпатию. Он отнёсся к гвардейцу как к человеку, и гвардеец ответил тем же.
— Он использовал слова. Он использовал эмпатию. Он отнёсся к гвардейцу как к человеку, и гвардеец ответил тем же.
Она видела, как Кен помог старику подняться. Она видела, как он отряхнул пиджак старика. Она видела доброту в его движениях. Он не искал аплодисментов. Он не ждал награды. Он просто взял свою лапшу и исчез обратно в толпе, выглядя так, будто хочет пойти домой и вздремнуть.
Она видела, как Кен помог старику подняться. Она видела, как он отряхнул пиджак старика. Она видела доброту в его движениях. Он не искал аплодисментов. Он не ждал награды. Он просто взял свою лапшу и исчез обратно в толпе, выглядя так, будто хочет пойти домой и вздремнуть.
В тот момент Ирис приняла решение.
В тот момент Ирис приняла решение.
Вернувшись в настоящее, в своём тёмном кабинете, Ирис открыла глаза.
Вернувшись в настоящее, в своём тёмном кабинете, Ирис открыла глаза.
«Вот сила, которая мне нужна», — сказала она пустой комнате.
«Вот сила, которая мне нужна», — сказала она пустой комнате.
Другие члены королевской семьи собирали оружие. Они находили людей, способных уничтожать города. Но Ирис знала, что если она хочет завоевать трон — и, что важнее, если она хочет быть хорошей Императрицей — ей нужно нечто иное.
Другие члены королевской семьи собирали оружие. Они находили людей, способных уничтожать города. Но Ирис знала, что если она хочет завоевать трон — и, что важнее, если она хочет быть хорошей Императрицей — ей нужно нечто иное.
Ей нужен был кто-то, кто не боится власти. Ей нужен был кто-то, кто мог стоять перед монстром и не моргать.
Ей нужен был кто-то, кто не боится власти. Ей нужен был кто-то, кто мог стоять перед монстром и не моргать.
Кен Элиот был простолюдином без статуса. Он утверждал, что у него нет магии. Он утверждал, что он ленив и слаб.
Кен Элиот был простолюдином без статуса. Он утверждал, что у него нет магии. Он утверждал, что он ленив и слаб.
«Он лжёт, — подумала Ирис с лёгкой улыбкой».
«Он лжёт, — подумала Ирис с лёгкой улыбкой».
— Он не слаб. Слабый человек не пойдёт на пути королевского кортежа, чтобы спасти незнакомца. Слабый человек убегает.
— Он не слаб. Слабый человек не пойдёт на пути королевского кортежа, чтобы спасти незнакомца. Слабый человек убегает.
Она верила, что у Кена есть скрытая сила. Она не думала, что это магическая сила — она понятия не имела, что он может взорвать гору. Она считала, что это сила характера. Она думала, что у него храброе сердце, погребённое под ленивым отношением.
Она верила, что у Кена есть скрытая сила. Она не думала, что это магическая сила — она понятия не имела, что он может взорвать гору. Она считала, что это сила характера. Она думала, что у него храброе сердце, погребённое под ленивым отношением.
«Он именно та аномалия, которая нужна этой войне, — решила Ирис».
«Он именно та аномалия, которая нужна этой войне, — решила Ирис».
— Все будут его недооценивать. Другие принцы посмотрят на него и увидят клоуна. Они проигнорируют его.
— Все будут его недооценивать. Другие принцы посмотрят на него и увидят клоуна. Они проигнорируют его.
И это будет их ошибкой.
И это будет их ошибкой.
Ирис взяла ручку. Она вытянула чистый лист бумаги из стопки. Она начала писать официальную регистрационную форму для Девятого слуги.
Ирис взяла ручку. Она вытянула чистый лист бумаги из стопки. Она начала писать официальную регистрационную форму для Девятого слуги.
Имя: Кен Элиот.
Имя: Кен Элиот.
Ранг: Слуга 13-го отряда.
Ранг: Слуга 13-го отряда.
Специализация: Неизвестно.
Специализация: Неизвестно.
Она остановилась на разделе «Специализация». Она постучала ручкой по подбородку. Затем она написала одно слово.
Она остановилась на разделе «Специализация». Она постучала ручкой по подбородку. Затем она написала одно слово.
Потенциал.
Потенциал.
«Я доверюсь своим инстинктам, — прошептала Ирис».
«Я доверюсь своим инстинктам, — прошептала Ирис».
— Грандмастер Финли может тренировать его тело. Я буду доверять его сердцу.
— Грандмастер Финли может тренировать его тело. Я буду доверять его сердцу.
Она взглянула в окно в последний раз. Свет фонаря во дворе погас. Кен, вероятно, уже был в своей комнате, скорее всего, жаловался на пыль или жёсткую кровать.
Она взглянула в окно в последний раз. Свет фонаря во дворе погас. Кен, вероятно, уже был в своей комнате, скорее всего, жаловался на пыль или жёсткую кровать.
«Спи спокойно, Кен, — мягко сказала Ирис».
«Спи спокойно, Кен, — мягко сказала Ирис».
— Ты хочешь медленную, скучную жизнь. Прости, что я отняла её у тебя. Но мир нуждается в тебе, даже если ты сам этого ещё не знаешь.
— Ты хочешь медленную, скучную жизнь. Прости, что я отняла её у тебя. Но мир нуждается в тебе, даже если ты сам этого ещё не знаешь.
Стервятник старается!
Стервятник старается!

Комментарии

Загрузка...