Кен посмотрел прямо в прорези шлема гвардейца. Для толпы это выглядело так, будто он просто храбро смотрел на солдата. Но в сознании гвардейца прогремел голос, обладавший властью бога.
Кен посмотрел прямо в прорези шлема гвардейца. Для толпы это выглядело так, будто он просто храбро смотрел на солдата. Но в сознании гвардейца прогремел голос, обладавший властью бога.
— Отпусти его. Прости его. Уходи.
— Отпусти его. Прости его. Уходи.
Тело гвардейца оцепенело. Светящаяся магия вокруг его кулака мгновенно исчезла. Его мозг затуманился. Гнев, кипевший внутри, внезапно сменился сбивающим с толку желанием подчиниться.
Тело гвардейца оцепенело. Светящаяся магия вокруг его кулака мгновенно исчезла. Его мозг затуманился. Гнев, кипевший внутри, внезапно сменился сбивающим с толку желанием подчиниться.
Гвардеец моргнул под шлемом. Он посмотрел на Кена. Он больше не видел неопрятного офисного работника. На долю секунды его разум обманулся, заставив думать, что он смотрит на вышестоящего офицера, которому должен подчиняться беспрекословно.
Гвардеец моргнул под шлемом. Он посмотрел на Кена. Он больше не видел неопрятного офисного работника. На долю секунды его разум обманулся, заставив думать, что он смотрит на вышестоящего офицера, которому должен подчиняться беспрекословно.
Хватка гвардейца на воротнике старика ослабла. Он осторожно опустил старика на землю.
Хватка гвардейца на воротнике старика ослабла. Он осторожно опустил старика на землю.
— Я...
— Я...
— голос гвардейца больше не кричал. Он звучал растерянно и механически.
— голос гвардейца больше не кричал. Он звучал растерянно и механически.
— Понимаю. Он... он стар. Да. Ты прав.
— Понимаю. Он... он стар. Да. Ты прав.
Толпа смотрела в неверии. Что только что произошло? Неужели гвардеец просто успокоился?
Толпа смотрела в неверии. Что только что произошло? Неужели гвардеец просто успокоился?
Кен снова похлопал гвардейца по плечу, изображая дружелюбного соседа.
Кен снова похлопал гвардейца по плечу, изображая дружелюбного соседа.
— Вот именно, — сказал Кен с глуповатой улыбкой.
— Вот именно, — сказал Кен с глуповатой улыбкой.
— Он просто поскользнулся. Никакого вреда, верно? Ты же добрый защитник народа, не так ли?
— Он просто поскользнулся. Никакого вреда, верно? Ты же добрый защитник народа, не так ли?
Гипнотическое заклинание делало своё дело. Гвардеец медленно кивнул.
Гипнотическое заклинание делало своё дело. Гвардеец медленно кивнул.
— Да. Никакого вреда. Я... я прощаю его.
— Да. Никакого вреда. Я... я прощаю его.
Гвардеец отступил назад. Он посмотрел на свои собственные руки, гадая, почему его гнев исчез, но магия в его разуме говорила ему, что всё нормально. Он развернулся и вернулся на свой пост возле машины принца, встав по стойке смирно, как будто ничего не произошло.
Гвардеец отступил назад. Он посмотрел на свои собственные руки, гадая, почему его гнев исчез, но магия в его разуме говорила ему, что всё нормально. Он развернулся и вернулся на свой пост возле машины принца, встав по стойке смирно, как будто ничего не произошло.
Седьмой принц нахмурился. Он выглядел разочарованным тем, что не пролилось крови, но махнул рукой водителю, чтобы тот продолжал. Машина снова тронулась.
Седьмой принц нахмурился. Он выглядел разочарованным тем, что не пролилось крови, но махнул рукой водителю, чтобы тот продолжал. Машина снова тронулась.
Кен быстро присел на корточки и помог старику подняться.
Кен быстро присел на корточки и помог старику подняться.
— Вы в порядке, сэр?
— Вы в порядке, сэр?
— прошептал он.
— прошептал он.
Старик дрожал, слёзы текли по его лицу.
Старик дрожал, слёзы текли по его лицу.
— Спасибо... спасибо, молодой человек. Вы спасли мне жизнь.
— Спасибо... спасибо, молодой человек. Вы спасли мне жизнь.
— Не стоит беспокойства, — сказал Кен, отряхивая пиджак старика.
— Не стоит беспокойства, — сказал Кен, отряхивая пиджак старика.
— Просто будьте осторожнее в следующий раз.
— Просто будьте осторожнее в следующий раз.
Кен проводил старика обратно к его семье за ограждением. Мать плакала, крепко обнимая дедушку. Люди в толпе смотрели на Кена широко раскрытыми глазами. Они перешёптывались между собой.
Кен проводил старика обратно к его семье за ограждением. Мать плакала, крепко обнимая дедушку. Люди в толпе смотрели на Кена широко раскрытыми глазами. Они перешёптывались между собой.
— Вы это видели?
— Вы это видели?
— Он просто уговорил гвардейца!
— Он просто уговорил гвардейца!
— Кто он?
— Кто он?
Кен не стал дожидаться аплодисментов. Он чувствовал себя неловко. Он быстро подобрал свой портфель и лапшу. Он проверил пакет — к счастью, лапша не помялась.
Кен не стал дожидаться аплодисментов. Он чувствовал себя неловко. Он быстро подобрал свой портфель и лапшу. Он проверил пакет — к счастью, лапша не помялась.
— Цела, — пробормотал он.
— Цела, — пробормотал он.
Он быстро протиснулся сквозь толпу, пытаясь исчезнуть, прежде чем кто-нибудь спросит его имя. Он ссутулил плечи и сделал своё лицо пустым и глупым, сливаясь с другими уставшими работниками.
Он быстро протиснулся сквозь толпу, пытаясь исчезнуть, прежде чем кто-нибудь спросит его имя. Он ссутулил плечи и сделал своё лицо пустым и глупым, сливаясь с другими уставшими работниками.
Для мира это выглядело как чудо. Храбрый простолюдин использовал силу доброты, чтобы остановить жестокого гвардейца.
Для мира это выглядело как чудо. Храбрый простолюдин использовал силу доброты, чтобы остановить жестокого гвардейца.
Но на самом деле это была демонстрация устрашающей силы. Кен Элиот, человек, который просто хотел съесть свой ужин, без усилий захватил разум элитного имперского солдата.
Но на самом деле это была демонстрация устрашающей силы. Кен Элиот, человек, который просто хотел съесть свой ужин, без усилий захватил разум элитного имперского солдата.
Когда Кен уходил в темнеющую улицу, он потёр глаза и зевнул.
Когда Кен уходил в темнеющую улицу, он потёр глаза и зевнул.
«Слишком много работы, — подумал он».
«Слишком много работы, — подумал он».
— Надеюсь, вода для лапши закипит быстро.
— Надеюсь, вода для лапши закипит быстро.
Он свернул за угол и исчез в тенях города, оставив растерянную толпу позади. Кортеж Седьмого принца исчез вдалеке, не подозревая, что они только что пересеклись с самой опасной аномалией в мире.
Он свернул за угол и исчез в тенях города, оставив растерянную толпу позади. Кортеж Седьмого принца исчез вдалеке, не подозревая, что они только что пересеклись с самой опасной аномалией в мире.
* * *
* * *
Запах жареной курицы и тёплых специй наполнил маленькую столовую дома Элиотов. Это был уютный запах, такой, от которого хотелось закрыть глаза и забыть о мире снаружи. Телевизор в гостиной тихо гудел на заднем плане, но никто на него по-настоящему не смотрел.
Запах жареной курицы и тёплых специй наполнил маленькую столовую дома Элиотов. Это был уютный запах, такой, от которого хотелось закрыть глаза и забыть о мире снаружи. Телевизор в гостиной тихо гудел на заднем плане, но никто на него по-настоящему не смотрел.
Кен Элиот сидел на своём обычном месте за прямоугольным деревянным столом. На нём была его любимая домашняя одежда: свободная выцветшая футболка с надписью «Я поставил игру на паузу, чтобы быть здесь» и удобные спортивные штаны. Он выглядел совершенно расслабленным. Для любого, кто смотрел на него, он был просто обычным парнем, наслаждающимся стряпнёй своей матери. Он откусил большой кусок картофелины, медленно жуя с выражением чистого блаженства на лице.
Кен Элиот сидел на своём обычном месте за прямоугольным деревянным столом. На нём была его любимая домашняя одежда: свободная выцветшая футболка с надписью «Я поставил игру на паузу, чтобы быть здесь» и удобные спортивные штаны. Он выглядел совершенно расслабленным. Для любого, кто смотрел на него, он был просто обычным парнем, наслаждающимся стряпнёй своей матери. Он откусил большой кусок картофелины, медленно жуя с выражением чистого блаженства на лице.
«Это жизнь, — подумал про себя Кен».
«Это жизнь, — подумал про себя Кен».
— Никаких магических барьеров, никаких надменных принцев и определённо никаких тяжёлых доспехов. Только я и картошка.
— Никаких магических барьеров, никаких надменных принцев и определённо никаких тяжёлых доспехов. Только я и картошка.
Напротив него его младшая сестра, Жасмин, не была расслаблена. Она постукивала вилкой о край своей тарелки. Стук. Стук. Стук. Это был ритмичный, раздражающий звук, который сигнализировал о том, что она обдумывает что-то серьёзное. Жасмин училась в выпускном классе старшей школы. Она была умной, организованной и очень реалистичной. Она была всем тем, кем Кен притворялся, что не является.
Напротив него его младшая сестра, Жасмин, не была расслаблена. Она постукивала вилкой о край своей тарелки. Стук. Стук. Стук. Это был ритмичный, раздражающий звук, который сигнализировал о том, что она обдумывает что-то серьёзное. Жасмин училась в выпускном классе старшей школы. Она была умной, организованной и очень реалистичной. Она была всем тем, кем Кен притворялся, что не является.
Она уставилась на брата, наблюдая, как он развалился на стуле. Наконец, она больше не могла сдерживаться.
Она уставилась на брата, наблюдая, как он развалился на стуле. Наконец, она больше не могла сдерживаться.
— Брат, — резко сказала Жасмин.
— Брат, — резко сказала Жасмин.
Кен не поднял головы. Он был занят борьбой с куском курицы.
Кен не поднял головы. Он был занят борьбой с куском курицы.
— Ммм? Что такое, Джас?
— Ммм? Что такое, Джас?
— Перестань строить такую рожу, когда ешь. У меня серьёзный вопрос, — сказала она, положив вилку.
— Перестань строить такую рожу, когда ешь. У меня серьёзный вопрос, — сказала она, положив вилку.
— Ты уже подал заявление в университет? Вступительные экзамены в Императорскую академию и Национальную школу бизнеса уже в следующем месяце.
— Ты уже подал заявление в университет? Вступительные экзамены в Императорскую академию и Национальную школу бизнеса уже в следующем месяце.
Кен замер. Он медленно опустил вилку. Вкусная картофелина вдруг показалась тяжёлой в желудке. Это был разговор, который он ненавидел больше всего.
Кен замер. Он медленно опустил вилку. Вкусная картофелина вдруг показалась тяжёлой в желудке. Это был разговор, который он ненавидел больше всего.
— Университет?
— Университет?
— переспросил Кен слово, будто это было понятие с другой планеты.
— переспросил Кен слово, будто это было понятие с другой планеты.
— А, точно. Эта штука.
— А, точно. Эта штука.
— Да, эта штука, — сказала Жасмин, прищурившись.
— Да, эта штука, — сказала Жасмин, прищурившись.
— Ты закончил колледж в прошлом месяце. Ты не можешь просто сидеть дома вечно. Мама и папа много работают, знаешь ли. Так какой план? Ты собираешься получать магическую степень? Инженерную? Бухгалтерскую?
— Ты закончил колледж в прошлом месяце. Ты не можешь просто сидеть дома вечно. Мама и папа много работают, знаешь ли. Так какой план? Ты собираешься получать магическую степень? Инженерную? Бухгалтерскую?
Кен почесал затылок. Он откинулся на спинку стула, балансируя на двух задних ножках.
Кен почесал затылок. Он откинулся на спинку стула, балансируя на двух задних ножках.
— Ну, видишь ли, Джас... Я много думал. Глубоко думал.
— Ну, видишь ли, Джас... Я много думал. Глубоко думал.
— И?
— И?
— Жасмин ждала серьёзного ответа.
— Жасмин ждала серьёзного ответа.
— И я решил, что городская жизнь слишком быстрая, — сказал Кен с мечтательной улыбкой.
— И я решил, что городская жизнь слишком быстрая, — сказал Кен с мечтательной улыбкой.
— Слишком много шума. Слишком много машин. Слишком много людей, которые кричат. Я думаю, моё истинное призвание — это... природа.
— Слишком много шума. Слишком много машин. Слишком много людей, которые кричат. Я думаю, моё истинное призвание — это... природа.
Жасмин моргнула.
Жасмин моргнула.
— Природа?
— Природа?
— Да!
— Да!
— воскликнул Кен, театрально взмахнув рукой.
— воскликнул Кен, театрально взмахнув рукой.
— Представь себе. Маленький домик в деревне. Хорошая небольшая ферма. Я мог бы выращивать морковь. Может, завести пару кур. Я бы просыпался в полдень, поливал растения, а потом вздремнул под большим деревом, пока поют птицы. Разве это не звучит как рай?
— Представь себе. Маленький домик в деревне. Хорошая небольшая ферма. Я мог бы выращивать морковь. Может, завести пару кур. Я бы просыпался в полдень, поливал растения, а потом вздремнул под большим деревом, пока поют птицы. Разве это не звучит как рай?
Жасмин молча смотрела на него целых пять секунд. Затем она хлопнула рукой по столу.
Жасмин молча смотрела на него целых пять секунд. Затем она хлопнула рукой по столу.
— Ты с ума сошёл?!
— Ты с ума сошёл?!
— закричала она.
— закричала она.
— Ого, полегче, — сказал Кен, чуть не упав назад на стуле.
— Ого, полегче, — сказал Кен, чуть не упав назад на стуле.
— Ты прольёшь подливу.
— Ты прольёшь подливу.
Стервятник старается!
Стервятник старается!

Комментарии

Загрузка...