Глава 60

После того как прогремело «Дыхание воды», в разделе комментариев на время воцарилась тишина.

Не потому, что никто не смотрел, а потому, что все ждали. Ждали следующую главу. Ждали того, чье появление неоднократно предвещалось после «Рассекающей водной глади», но кто еще не предстал перед зрителями воочию. Он еще не вышел на сцену, но его имя уже несколько раз всплывало в монологах Тандзиро. Каждый раз, когда оно звучало, выражение лица Тандзиро менялось. Это не был страх — его зрачки не расширялись, а, напротив, сужались, брови сурово сдвигались к переносице, губы плотно сжимались, а подбородок напряженно подавался назад. Было видно, как под кожей на горле перекатывается кадык. Он заставлял себя не думать об этом человеке, но его имя, словно заноза, застряло в горле — ни проглотить, ни выплюнуть. Кибуцудзи Мудзан.

Су Сяому как-то спросила Линь Ци, что на самом деле означает это имя на японском. Линь Ци долго размышлял и ответил, что когда впервые увидел его, ему показалось, что его стоит перевести каким-то болезненным словом — вроде «бессердечный» или «несущий смерть». Тем типом слов, по которым сразу понимаешь: этот человек не заслуживает ни капли тепла. Но позже, изучив множество материалов, он понял, что переводить его не нужно. Кибуцудзи — это фамилия, Мудзан — имя, и вместе они не требуют никаких пояснений. Имя человека не нужно расшифровывать, его нужно просто запомнить. Но имя «Кибуцудзи Мудзан» стоило лишь раз услышать, и забыть его было уже невозможно. Су Сяому спросила, почему. Линь Ци отложил стилус на рабочий стол и сказал, что стоит произнести последний слог этого имени, как губы непроизвольно сжимаются в тонкую линию.

Линь Ци долго думал над тем, как изобразить появление Мудзана. В своем прежнем мире он видел бесчисленное множество выходов антагонистов: падающих с небес, выходящих из тени, бесшумно возникающих за спиной героя или шагающих по трупам товарищей на поле боя. У всех злодеев была общая черта: в момент их появления каждый понимал — пришел враг. Но он не хотел рисовать Мудзана так. Ведь самое страшное в Мудзане было не то, что он пришел, а то, что он был здесь всегда. Он существовал в толпе, на улицах, по которым ты ходишь каждый день, в теле любого прохожего, с которым ты случайно столкнулся плечом. Ему не нужно было «выходить на сцену», потому что он никогда ее не покидал.

Он заставил Мудзана появиться на улицах токийской Асакусы. Мужчина в костюме, в белой шляпе, ведущий за руку человеческую женщину. Его туфли начищены до блеска, на них нет ни пылинки, узел галстука завязан безупречно, а поля шляпы как раз прикрывают надбровные дуги, отбрасывая тень на верхнюю часть лица и оставляя на виду лишь контур подбородка. Он шел в толпе, ничем не отличаясь от любого обычного прохожего. Над лотком с такояки поднимался белый пар, мимо него группами проходили люди, только что закончившие работу. Двое детей, играя в догонялки, чуть не врезались в него; он слегка посторонился, и поля шляпы чуть приподнялись, обнажая едва заметную улыбку на губах. Эта улыбка не была нежной — она была имитацией человеческого этикета, выверенной до идеала по углу и изгибу. Но смотреть на нее второй раз не хотелось, потому что при долгом взгляде казалось, что за этой улыбкой ничего нет, словно это лишь маска за холодным стеклом.

Если бы не тот миг, когда Тандзиро столкнулся с ним плечом к плечу, вы бы ни за что не заподозрили в нем ничего особенного. Но этого мига было достаточно. Тандзиро обернулся в толпе, его зрачки резко сузились, а дыхание перехватило. Он почувствовал его запах — это была не кровь и не жажда убийства, а нечто более глубокое и холодное. Это были бесчисленные ночи, бесчисленные разрушенные семьи, бесчисленные люди, лишенные имен — всё это сконцентрировалось в одной фигуре в костюме, которая вела женщину и неспешно прогуливалась по улицам Асакусы. Этот запах не исходил от самого Мудзана, он поднимался из глубин сердца Тандзиро: его обоняние кричало ему, что на этом человеке клеймо слишком многих финалов. Кровь всей его семьи была на руках этого существа, в то время как его сестра всё еще была заперта в деревянном ящике у него за спиной.

Линь Ци закончил последний кадр сцены в Асакусе и отложил стилус. На голографической завесе фигура в костюме естественным образом растворялась в толпе, а Тандзиро всё так же стоял на другой стороне улицы с сестрой за спиной, то разжимая, то сжимая кулаки. Глядя на этот силуэт, смешивающийся с людским потоком, Линь Ци вдруг вспомнил, что, когда он сам впервые читал оригинал, его напугало не появление Кибуцудзи Мудзана, а то, как обыденно всё выглядело после его ухода. Ночной рынок всё так же шумел, пар от такояки всё так же плыл в воздухе, те двое детей продолжали свою игру — никто не заметил, что они только что разминулись с чем-то запредельным. Вся улица и не подозревала, кто только что прошел мимо, и никто бы не поверил, что они были на расстоянии вытянутой руки от смерти.

Он не знал, как именно это нарисовать, чтобы спокойствие стало еще более тревожным. В итоге он не позволил Тандзиро немедленно броситься в погоню. Вместо этого, в последнем кадре перед тем, как скрыться за спинами людей, Кибуцудзи Мудзан слегка повернул голову, и из-под полей шляпы его нечеловеческие зрачки устремили на Тандзиро мягкий, спокойный взгляд. Он произнес: «Что с тобой?» — голос был тихим, как у любого прохожего, обращающегося к незнакомцу. И в тот миг, когда Тандзиро застыл на месте, не смея пошевелиться, эти глаза в тени шляпы превратились в вертикальные демонические зрачки, а на губах застыла еще не сошедшая улыбка. Затем он отвел взгляд, крепче сжал руку женщины и неспешно удалился.