Глава 55

Спустя сорок восемь часов после публикации первой главы «Истребителя демонов» на панели данных высветилось число, заставившее Ся Ваньцин вскочить со стула.

В тот момент она сидела у рабочего стола и пила дешевый чай, заваренный дядей Чэнем. Терминал лежал у неё на коленях, а на экране была открыта панель мониторинга в реальном времени. Рядом Су Сяому калибровала чувствительность новой партии сенсорных пластин, а дядя Чэнь в углу протирал свою старую машину, которую, казалось, можно было чистить вечно. Линь Ци сидел перед графическим планшетом и делал наброски раскадровки для третьей главы; его стилус издавал тихий прерывистый шорох, касаясь поверхности. Всё выглядело так же, как и в любой другой послеобеденный час.

И тут Ся Ваньцин резко встала.

— Время удержания глубокого внимания, — она не отрывала взгляда от экрана, и её голос звучал чуть быстрее обычного, — превысило средний базовый показатель для мест со средней видимостью на платформе «Поток».

Су Сяому выглянула из-за спектрометра. Рука дяди Чэня с тряпкой на мгновение замерла. Линь Ци отложил стилус на рабочий стол и обернулся к Ся Ваньцин. Выражение её лица было странным — не восторг и не радость, а скорее чувство, будто что-то долго и сильно натянутое внезапно ослабло, а затем тут же натянулось снова. Она видела слишком много аномалий в данных и знала, что ранние пики еще ничего не значат. Но она также понимала: структура этого числа отличалась от всех хитов, которые она видела в Тяжелой промышленности «Звездное кольцо». Этот успех не был куплен рекламными местами или накручен весовыми коэффициентами алгоритмов. Он сам, по капле, просачивался сквозь щели крайне низкой видимости.

— Каковы конкретные цифры? — спросил Линь Ци.

Ся Ваньцин развернула экран к нему. Сами по себе цифры не поражали воображение — по сравнению с просмотрами топового контента они отставали на несколько порядков. Но в другом измерении форма кривой заставила Ся Ваньцин перепроверить данные трижды. Глубина рекомендаций в цепочке распространения эмоциональных оттисков подскочила с однозначных чисел в первые два дня до десяти с лишним и продолжала расти. Это означало, что среди тех первых людей, кто увидел первую главу, кто-то пересматривал её снова и снова, а кто-то рекомендовал другим. Глубина цепочки уже преодолела предел, которого обычный контент может достичь, полагаясь лишь на начальный пул трафика.

— Первые тридцать глав будут бесплатными, — Ся Ваньцин снова села, положив терминал на колени, и её пальцы быстро заскользили по сенсорной панели. — За последующие главы нужно будет платить, предусмотрены скидки в виртуальной валюте. У такой модели на «Потоке» нет прецедентов — никто раньше не делал платную сериализацию. Но я изучила кривую распространения эмоциональных оттисков: твоё произведение не похоже на контент для быстрого потребления. Оно больше напоминает траекторию, за которой пользователи готовы следовать длительное время. Точка оплаты после тридцатой главы установлена верно — этого достаточно, чтобы у читателей сформировалось понимание истории и возникла эмоциональная привязанность.

Линь Ци промолчал. В своём прежнем мире он слишком хорошо знал эту модель — стандартная практика для платформ манги: сначала прикормить читателя бесплатными главами, а затем переходить к платной конверсии. Но в этом мире такие правила еще никто не пробовал внедрять. Местные жители привыкли к мгновенному удовлетворению, к бесконечному пролистыванию информационного потока, к тому, чтобы закрыть страницу сразу после просмотра. Заставить их платить за историю, которая еще даже не закончена? Он вспомнил свои дни, когда сам следил за обновлениями: как ждал каждую среду вечера, иногда до полуночи, а иногда и до рассвета. Это чувство «ожидания» и было тем, что он хотел принести в этот мир.

— Идёт, — коротко ответил он.

Ся Ваньцин внесла план в панель управления данными, настроила условия срабатывания платных узлов и обменный курс виртуальной валюты. Су Сяому подошла сбоку, заглянула в экран и предложила синхронизировать её данные эмпатии для визуальной обратной связи первым читателям. Это были бы не оценки и не комментарии, а реальные записи моментов, когда их сердце пропустило удар при прочтении определенного кадра. Ся Ваньцин кивнула, не поднимая головы.

В тот момент, когда она нажала кнопку подтверждения публикации, в мастерской воцарилась тишина. Голографическая реклама за окном сменила цвет с холодного синего на теплый оранжевый, а затем на бледно-зеленый. Дядя Чэнь поставил эмалированную кружку на край рабочего стола, и дно посуды издало негромкий металлический стук.

— Раз выпустили, значит выпустили, — проговорил он. — Теперь пора рисовать вторую главу.

Линь Ци снова взял стилус. На голографической завесе всё еще светился последний кадр первой главы — тот крошечный огонек, парящий в утреннем свете, который не гас и не разгорался, а просто ждал, когда его заметят. Линь Ци отвел взгляд от завесы, посмотрел на графический планшет и начал рисовать первый кадр второй главы.