— Отлично!
— Ни за что!
Одновременно прозвучали два совершенно разных ответа. Цинь Чаоянь с недоумением посмотрел на Мумей.
— Разве мы не договорились об этом раньше? Почему ты снова устраиваешь истерику?
После этих слов взгляды всех присутствующих изменились. Договорились? Истерика? Цинь Чаоянь теперь выглядел значительно старше, чем прежде, и самураи, которые видели его впервые, невольно приняли его за мужчину лет тридцати.
Мумей же явно было не больше двенадцати или тринадцати.
«Разница в возрасте у них немаленькая».
Самураи начали строить догадки. В воздухе повисло густое ощущение сплетен, и прежний страх, вызванный недавней битвой, заметно ослаб.
Мумей огляделась и поняла, что слова Цинь Чаояня лишь ухудшают положение. От злости ей захотелось затолкать ему штык прямо в рот.
— Ха-ха, у вас двоих, похоже, действительно хорошие отношения.
Аямэ, словно не заметив ярости в глазах Мумей, с улыбкой подразнила её, а затем принялась устраивать их жильё.
— Я помню, что молодой человек, который был с вами, — превосходный мастер. Я даже просила его починить мою паровую пушку.
Аямэ расспросила охранника и узнала, что юношу зовут Икома. Поскольку несколько его друзей также работали на «Железной крепости», она сразу приказала привести его.
По её распоряжению трое наконец покинули затхлый грузовой вагон и перебрались в удобные отдельные комнаты с мягкими кроватями. Цинь Чаоянь и Мумей поселились в одной комнате, а Икома остановился у друга по имени Такэру.
В комнате Мумей сидела на кровати, свернувшись калачиком, и с угрожающим выражением смотрела на Цинь Чаояня.
— Не думай, что можешь делать всё, что захочешь, только потому, что у тебя есть способ надавить на меня.
— Ого, я что-то сделал? Отдельная комната просто удобнее для разговоров, разве нет?
Цинь Чаоянь сидел на краю кровати и непринуждённо беседовал с Мумей, улыбаясь. Однако внутри он был озадачен: почему Доуцзи Чжун, упомянутый в задании, так и не появился?
Он довольно долго задержался в седьмом вагоне, но цели там не встретил.
«Системная подсказка не может ошибаться. Этот парень, должно быть, где-то прячется».
Разобравшись в возможной причине, Цинь Чаоянь почувствовал ещё большую тревогу. Но ему приходилось сохранять спокойствие: он не мог первым упомянуть существование Доуцзи Чжуна, иначе не сумел бы объяснить, откуда получил эти сведения.
Тук-тук.
В дверь постучали. Цинь Чаоянь хотел попросить Мумей открыть, однако, пока он был погружён в мысли, девушка уже уснула. Одеяло полностью укрыло её маленькое тело, превратив в плотный свёрток.
«Поза человека, которому не хватает чувства безопасности... Похоже, это связано с её детскими воспоминаниями».
Осторожно приоткрыв железную дверь, чтобы не разбудить Мумей, Цинь Чаоянь увидел Шикимори Аямэ. Она стояла с улыбкой, сложив руки на талии. Её высокая стройная фигура подчёркивала врождённое достоинство.
— Госпожа Аямэ, — поприветствовал её Цинь Чаоянь.
Увидев, что Мумей спит, Аямэ не стала заходить внутрь. Они начали разговор в коридоре.
— Юто, ты доволен комнатой?
— Очень. Намного лучше, чем спать на полу.
Аямэ неловко улыбнулась. Было ясно, что он подшучивает над тем, что раньше их разместили в грузовом вагоне.
Рядом с ней стоял крепкий мужчина средних лет.
— Господин Кибито, вы тоже здесь. А где Кудзи Курусу?
Цинь Чаоянь огляделся, но мечника не увидел.
— Курусу ещё разбирается с последствиями происшествия в седьмом вагоне. Пока эта часть поезда непригодна для проживания. На следующей остановке её нужно будет полностью очистить и обеззаразить, прежде чем кто-либо сможет вернуться.
Аракава Кибито объяснил это спокойно. Его отношения с Цинь Чаоянем были неплохими. Уже при первой встрече он почувствовал, что этот худой юноша необычен, и теперь его впечатление лишь подтвердилось.
После короткой беседы Аямэ рассказала о настоящей цели визита.
— Юто, следующая остановка — станция Яцусиро. Я слышала, что это твой родной город?
— Раньше так и было, — безразлично ответил Цинь Чаоянь.
Станция Яцусиро существовала лишь в этом вымышленном мире.
— По данным разведки, после нападения Кабане Яцусиро превратилась в руины.
Аямэ ненадолго замолчала.
— Вся станция стала гнездом чудовищ. Логично было бы не останавливаться там, но у «Железной крепости» недостаточно топлива, чтобы добраться до другого места.
Цинь Чаоянь слегка прищурился.
— Значит, госпожа Аямэ, вы собираетесь рискнуть?
Умным людям не требовалось говорить слишком прямо. От согласия на просьбу Мумей до предоставления отдельных комнат, предназначенных для старейшин, намерение Шикимори Аямэ завербовать его было очевидно.
Аракава Кибито почувствовал волнение. Если такой сильный боец, как Цинь Чаоянь, присоединится к семье Шикимори, это сделает их будущее гораздо безопаснее.
【Выбор фракции: принять предложение правительницы семьи Шикимори, Шикимори Аямэ, и стать вассалом семьи Шикимори. Это повысит расположение Шикимори Аямэ, Аракавы Кибито и других членов семьи. Принять? Да / Нет】
【Время на выбор: 48 часов】
【Примечание: после выбора фракцию нельзя изменить. Принудительный выход сделает её членов враждебными. Пожалуйста, выбирайте обдуманно.】
В сознании Цинь Чаояня всплыли два системных сообщения. Прочитав их, он не стал спешить с решением.
«Если есть выбор, значит, существуют и другие фракции. Силы семьи Шикимори сейчас сильно истощены. Присоединиться к ним сейчас — всё равно что подбросить уголь в снег».
При этой мысли уголки его губ слегка изогнулись.
— Госпожа Аямэ, куда направляется «Железная крепость»?
— В Конгокаку. Там служит мой дядя, Макино Митимото, один из родзю.
— О, сёгунат. Родзю...
Цинь Чаоянь не знал, кем именно является родзю, поэтому лишь кивнул, словно понял. Затем он погладил живот и слегка смущённо улыбнулся.
— Госпожа Аямэ, битва отняла много сил. Я немного проголодался.
Аямэ не рассердилась из-за того, что он не согласился сразу. Она с улыбкой велела Аракаве Кибито принести еду, обменялась с ним ещё несколькими любезностями и ушла.
Её манеры были скромными и вежливыми, поэтому она легко располагала к себе людей.
Проводив её взглядом, Цинь Чаоянь ещё некоторое время стоял в дверях и задумчиво гладил подбородок. В комнату он вернулся лишь после того, как служанка принесла еду.
«Эта Аямэ не так нерешительна, как кажется. Добиться таких результатов всего за один день... она и правда достойна быть правительницей».
Он взял поднос и посмотрел на четыре аккуратно разложенных рисовых шарика. Цинь Чаоянь беспомощно усмехнулся. Запасы на «Железной крепости» действительно были скудными: даже правительница могла прислать лишь два дополнительных рисовых шарика.
Он положил два из них возле кровати Мумей. С момента посадки в поезд девушка ничего не ела. Кабанери могли выживать, питаясь человеческой кровью, но их разум всё равно оставался человеческим, а значит, они испытывали определённую потребность в обычной еде.
«За Мумей стоит предводитель Катарибе — Аматори Биба. У него тоже есть поезд кабанери, похожий на бронированный локомотив „Железной крепости“. На первый взгляд силы Катарибе сравнимы с семьёй Шикимори, но их настоящая боевая мощь намного выше».
Во время еды мысли Цинь Чаояня работали быстро. До выбора фракции оставалось ещё сорок восемь часов — времени было достаточно, и спешить он не собирался.

Комментарии

Загрузка...