— Таро!
Цинь Чаоянь, пробежав мимо детей и продолжая спасаться бегством, невольно обернулся, услышав плач.
Двое детей, до этого застывшие от страха, подняли умирающего щенка и звали его по имени. По их лицам текли слёзы и сопли.
«Я зашёл слишком далеко».
В душе Цинь Чаояня вспыхнуло чувство вины. Он сделал это неосознанно, а щенок всего лишь пытался защитить своих хозяев.
На следующем перекрёстке он в последний раз взглянул на плачущих детей и свернул за угол.
Цок-цок... цок-цок...
Едва оказавшись в переулке, он почувствовал, как сердце сжалось. Впереди открылась широкая улица, а до слуха донёсся стук лошадиных копыт.
После бесчисленных поворотов он наконец выбежал на главную дорогу.
И хуже всего было то, что там его уже поджидал отряд конных самураев.
Во главе стоял командир самураев семьи Шикимори — Кудзи Курусу.
На нём был облегающий синий костюм и чёрное хаори без рукавов. За поясом висел длинный меч. Его взгляд, подобный огню факела, был прикован к Цинь Чаояню.
— Ты и есть тот мелкий воришка, который устроил весь этот переполох?
Кудзи Курусу не любил огнестрельное оружие. Он считал, что настоящий самурай должен владеть мечом, а не полагаться на эти броские западные ружья.
Одной рукой он сжимал ножны, а большим пальцем слегка выдвинул клинок из устья. В любой момент он был готов обнажить меч.
«Всё кончено».
Увидев самураев на высоких лошадях, перегородивших дорогу, Цинь Чаоянь был вынужден остановиться. Он огляделся, словно всё ещё искал путь к отступлению.
— Не суетись, мелкий воришка. Спокойно сдавайся.
Кудзи Курусу разгадал его намерение и непреклонно приказал сложить оружие.
— Хорошо. Я сдаюсь.
Цинь Чаоянь высоко поднял руки. На его лице не было ни следа разочарования пленника; напротив, он выглядел так, словно всё шло по задуманному плану.
Вскоре подоспели самураи, гнавшиеся за ним. Все тяжело дышали, упирались руками в колени и долго не могли восстановить дыхание.
Младший брат Буксингл тоже выглядел измученным. Его ноздри широко раздувались, когда он пытался прийти в себя. Он направил ружьё на Цинь Чаояня.
— Беги... ещё раз...
— Бег окончен. Разминка закончилась.
Не опуская рук, Цинь Чаоянь отпустил шутку, совершенно не напоминая пленника.
Младший брат Буксингл тут же с силой ударил его прикладом по лбу. Раздался глухой стук, и Цинь Чаоянь отшатнулся на несколько шагов. По лбу потекла тонкая струйка крови.
— Посмотрим, останешься ли ты таким же разговорчивым.
Выплеснув накопившееся раздражение, Младший брат Буксингл почувствовал себя гораздо лучше. Никто не стал его останавливать: все были в ярости после того, как Цинь Чаоянь заставил их носиться по всему жилому району.
Несколько самураев тоже шагнули вперёд и нанесли ему несколько ударов. Деревянные приклады с глухим стуком врезались в тело, показывая, сколько силы в это вкладывали воины.
Цинь Чаоянь прикрыл голову, позволяя им бить и пинать себя.
— Довольно. Отведите его в камеру.
Кудзи Курусу решил, что наказания достаточно, и остановил самураев. Всё происходило на главной улице, где уже собирались любопытные жители, перешёптывавшиеся о поступках семьи Шикимори.
Напоследок Младший брат Буксингл пнул пленника ещё раз. Затем он схватил сидевшего на корточках Цинь Чаояня, связал ему руки за спиной и отвёл в изолятор.
Следственный изолятор Канамори.
— Залезай!
Самурай грубо толкнул избитого и распухшего Цинь Чаояня в камеру. С него сняли рабочую одежду, оставив лишь нижнее бельё.
Он сел на кучу сена и низко опустил голову. Кровь по щеке стекала с рассечённого лба, придавая ему особенно жалкий вид.
— Хм. Вот что бывает, когда переходишь мне дорогу.
Снаружи камеры Младший брат Буксингл с высоты смотрел на Цинь Чаояня. Не прошло и суток с тех пор, как новичок осмелился бросить ему вызов, а теперь выглядел как бездомная собака.
— «Железная крепость» прибывает завтра. Если сейчас встанешь на колени и будешь умолять меня, возможно, я замолвлю за тебя словечко и помогу выйти.
Теперь, когда они остались одни, Младший брат Буксингл перестал сдерживаться.
— Куда делся твой высокомерный взгляд, Соси? Вот что происходит, когда не вступаешь в союз и пытаешься действовать в одиночку.
— Ты даже врать не умеешь, утверждая, что сбежал со станции Яцусиро. Твоя жалкая отговорка не выдерживает никакой проверки. Ты вообще знаешь, насколько далеко станция Яцусиро от станции Канамори?
Младший брат Буксингл походил на мелочного человека, который наконец получил возможность отыграться. Он без остановки насмехался над Цинь Чаоянем.
Он говорил почти десять минут, пока у него не пересохло горло. Цинь Чаоянь же сидел на полу, опустив голову, и не произнёс ни слова.
В помещении стало тихо. Младший брат Буксингл едва различал ровное дыхание пленника.
— Чёрт. Ты что, рыба? Ты и спать в таком положении умеешь?
Оказалось, что, пока он разглагольствовал, этот парень давно уснул.
Младший брат Буксингл раздражённо пнул решётку камеры, развернулся и ушёл, ворча и держа в руке паровое ружьё.
Шаги постепенно стихли. Лишь когда в камере вновь воцарилась тишина, Цинь Чаоянь, притворявшийся спящим, открыл глаза.
Он вытер кровь со лба и посмотрел на красное пятно на тыльной стороне ладони. Затем тихо усмехнулся.
— Контролировать скорость заживления ран и правда непросто.
Отёк на лице быстро исчез. Кровоточащие раны затягивались на глазах. Менее чем через две минуты следы побоев полностью пропали, остались лишь неотмытые пятна крови.
Казалось, это отняло у него немало сил. Он удобно прислонился к стене, погрузился в тень и снова закрыл глаза.
День пролетел быстро. Младший брат Буксингл больше не приходил в камеру, чтобы издеваться над ним. Кроме охранника, бросившего внутрь рисовый шарик во время еды, больше никто не появлялся.
Цинь Чаоянь медленно жевал холодный твёрдый рисовый шарик и, не отрывая взгляда от пустой стены, погрузился в размышления.
«Еда испорчена».
Он откусил ещё кусочек и окончательно убедился.
На следующее утро через прутья камеры пробился резкий солнечный свет. Цинь Чаояню, отдыхавшему с закрытыми глазами, стало трудно продолжать спать.
«Утро?»
Долго пролежав в одном положении, он почувствовал, как затекло тело. Цинь Чаоянь поднялся и немного размял суставы.
Он предположил, что сейчас около семи утра. Часов у него не было, поэтому оставалось лишь ориентироваться по положению солнца.
Вчера вечером света почти не было, и он не успел толком осмотреть камеру. Теперь он заметил, что дверь была заперта цепью толщиной с палец. Без пушечного ядра обычному человеку было почти невозможно сломать такие толстые прутья.
Охранники были слишком уверены в прочности камеры. Посреди ночи они тайком ушли спать и до сих пор не вернулись на пост.
«С моей силой пришлось бы немало потрудиться, чтобы выбить эту дверь».
Оценив положение, Цинь Чаоянь отказался от мысли о побеге. Он спокойно сел обратно и стал ждать прибытия своей цели.
«Железная крепость» уже должна была прибыть.

Комментарии

Загрузка...