Улицы Мультивселенского города в сумерках представляли собой причудливую смесь суеты и отчужденности. Магические фонари соревновались в яркости с неоновыми вывесками, а мимо спешили прохожие в самых невероятных нарядах, принадлежащие к самым разным расам. Среди этого потока то и дело мелькали ученики в школьной форме, озиравшиеся по сторонам в поисках возможности подработать.
В этом калейдоскопе лиц и образов двое выделялись особенно сильно.
Шедший впереди мужчина был высок. На его плечи был накинут длинный алый плащ, который, казалось, никогда не покроется пылью, а под ним виднелся изысканный черный костюм. Черные волосы были слегка растрепаны, несколько прядей спадали на лоб, обрамляя пару вечно полуприкрытых глаз. В этих алых зрачках читалась лень и бесконечная, копившаяся веками мизантропия. Его походка не была быстрой, но обладала странным ритмом, будто весь мир слегка кренился в такт его шагам. Алукард взирал на этот «гармоничный» город своими глазами, привыкшими к крови и хаосу прошлых столетий, а на его губах играла едва заметная, почти издевательская усмешка.
Следом за ним, отставая на полшага, шла молодая и полная жизни девушка. Серас Виктория, в прошлом — офицер лондонской полиции, ныне — вампир. Ее короткие светлые волосы сияли в свете огней, а в голубых глазах читалось любопытство, смешанное с едва уловимым напряжением. В отличие от своего «Мастера», она не была безразлична к происходящему. Напротив, Серас напоминала зверька, впервые исследующего новую территорию: она беспрестанно оглядывалась, пытаясь отыскать в этом хаосе хоть крупицу знакомого порядка.
— Мастер, — голос Серас нарушил их привычное молчание, в нем слышалась смесь тревоги и энтузиазма. — Мы прошли уже несколько кварталов, но я... я не видела ни одного объявления о найме для «устранения» вампиров или чего-то вроде «охоты на монстров».
Она невольно вспомнила службу в организации «Хеллсинг», где цели были предельно ясны: обнаружить, выследить и уничтожить сверхъестественную угрозу человечеству, будь то кровососы или остатки нацистского режима. Но здесь вывески пестрели совсем иным: «Магический груминг питомцев», «Культивация иномирных растений», «Сортировка грузов на звездолетах», «Кодирование цифровых душ». Никаких «Требуются охотники на вампиров».
Алукард издал едва слышный смешок — холодный и абсолютно безучастный.
— Серас, — произнес он низким, ровным голосом, даже не обернувшись. — Ты действительно думаешь, что это место — «охотничьи угодья», созданные специально для таких, как мы?
Его алые глаза скользнули по демону-фокуснику, жонглировавшему магическим пламенем на углу, а затем по эльфийке-косметологу, подстригавшей когти маленькому крылатому пикси в витрине магазина.
— Этот «Мультивселенский город», как и сама Академия, зиждется на правиле так называемой «Гармонии». Смертельные конфликты здесь низводятся до уровня нелепых фарсов, а кровавая вражда размывается до состояния учебных баллов и объяснительных записок, — в его тоне прозвучала нескрываемая ирония. — Искать здесь работу по «уничтожению»? Боюсь, тебя ждет лишь разочарование.
Серас на мгновение опешила, но быстро взяла себя в руки.
— Но... но нам же нужно чем-то заняться! Мастер, вы же сами слышали: без дименсиональных монет мы даже поужинать нормально не сможем. — Она невольно коснулась своего живота. Хотя потребность вампира в обычной пище невелика, правила «Гармонии всего сущего» Академии, похоже, тонко подстроили их физиологию, заставив ее чувствовать голод — скорее психологическую жажду «нормальной жизни».
— Хм, — неопределенно отозвался Алукард, не замедляя шага.
Серас же была натурой деятельной. Видя, что у Мастера нет четкой цели, она решила взять инициативу в свои руки. Золотым вихрем она пронеслась по шумной улице, собирая рекламные листовки у дверей лавок, со стендов и даже из рук прохожих зазывал. Вскоре она вернулась к Алукарду, прижимая к груди стопку разноцветных бумажек разного качества, и сияла так, будто нашла сокровище.
— Мастер, смотрите! Тут столько вариантов! — Она начала показывать их одну за другой. — «Сцена: Курица играет в баскетбол» — ищут реквизитора и уборщика площадки, звучит довольно бодро! «Домашнее хозяйство Виктории» — требуются старшие дворецкие и горничные, обязательное условие — безупречные манеры. Кажется, у меня есть в этом опыт? «Фармацевтическая компания Родос Айленд» — набор добровольцев для испытания препаратов (летальный исход исключен) и охрана склада... «Безопасность Лунмэня» — требуются помощники в департамент гвардии, требования: крепкое телосложение и законопослушность... А вот еще: «Межзвездная корпорация мира» — временные уборщики звездных трасс, жилье предоставляется, но нужно привыкнуть к нулевой гравитации...
Она зачитывала это с таким воодушевлением, будто каждая работа открывала перед ними невероятные возможности. Однако Алукард лишь мельком взглянул на листовки. Его лицо оставалось бесстрастным, а привычная насмешливая улыбка даже немного померкла. Для него эти занятия были не важнее придорожной пыли.
Когда Серас дошла до объявления «Кафе "Воспоминания сердца" ищет официантов с приятной внешностью для создания романтической атмосферы», Алукард внезапно протянул руку и двумя длинными бледными пальцами небрежно вытянул одну бумажку из стопки.
Серас замолчала, с надеждой глядя на него.
Алукард даже не взглянул на содержание. Он просто держал листок, и его запястье едва заметно дрогнуло.
Фью-ю...
Внезапно налетел порыв ветра, пахнущий ржавчиной и древней пылью. Он вырвал листок из пальцев вампира и подхватил всю стопку в руках Серас. Цветные бумажки, подобно стае испуганных голубей, вырвались из ее объятий и закружились в сумеречном небе, разлетаясь по улице. Какие-то упали под ноги прохожим, какие-то скрылись в темных переулках.
— Ах! Мои листовки! — вскрикнула Серас, тщетно пытаясь поймать хоть одну.
— Больше не нужно, — спокойно произнес Алукард, глядя куда-то вперед по улице. — Выбираем это.
Серас проследила за его взглядом. Недалеко от перекрестка стояло строгое здание, которое своей квадратной формой и серым цветом резко контрастировало с окружающими фэнтезийными и футуристическими постройками. Простые стены, ровные ряды окон, широкая лестница и величественные колонны у входа. На крыше красовалась огромная эмблема: сложный узор из звезд, весов и переплетенных цепей. Ниже шла четкая надпись:
【Мультивселенское полицейское управление】
А на доске объявлений у входа красовалось лаконичное, но официально оформленное сообщение:
【Управление уголовного розыска, Первый отдел. Срочное расширение штата】
В связи с расширением юрисдикции и ростом числа дел, объявляется набор студентов Академии (после проверки) на следующие вспомогательные должности:
1. Помощник криминалиста: помощь в осмотре мест происшествий (не ключевых зон), первичный сбор и систематизация улик. Требования: наблюдательность, терпение, стрессоустойчивость (работа на местах происшествий без летальных исходов).
2. Секретарь-аналитик: ведение архивов, первичная фильтрация разведданных, систематизация записей переговоров. Требования: внимательность, организованность, навыки работы с текстом.
3. Помощник патрульного (с ограничениями): патрулирование определенных зон под руководством опытных офицеров, опрос граждан, поддержание базового порядка. Требования: коммуникабельность, физическая подготовка, строгое соблюдение приказов.
4. Консультант по особым делам (по желанию): предоставление экспертных знаний по делам, связанным со сверхъестественным, иными мирами или особыми способностями (дополнительные выплаты по результатам).
Оплата: почасовая, выше среднего уровня подработок в Академии. Предоставляется базовая страховка. Лучшим кандидатам — рекомендательные письма и возможность долгосрочного сотрудничества.
Место регистрации: Холл первого этажа, окно отдела кадров.
Серас смотрела на это объявление, затем на торжественные (и даже немного давящие) двери управления, и в ее голубых глазах вспыхнул сложный огонек. «Полиция»... Это слово было ей слишком знакомо. Это была ее прошлая жизнь, часть ее самой. Даже став вампиром, она не утратила инстинктивного желания поддерживать порядок и защищать других. Однако в «Хеллсинге» характер ее «полицейской» работы изменился до неузнаваемости. И теперь, в этом безумном мире, вновь увидеть надпись «Полицейское управление»... Странная ностальгия смешалась с трепетом.
Алукард уже направился к зданию, полы его плаща развевались на ветру.
— Мастер, — Серас быстро догнала его, не удержавшись от вопроса. — Вы думаете... нам это подходит? Я имею в виду работу в полиции...
— Подходит? — Алукард не обернулся, его голос был привычно безучастным. — Неважно. Серас, разве ты не была полицейским? Тебе это должно быть знакомо.
Его слова были не советом, а скорее констатацией факта или просто указанием на незначительный выбор.
Серас замерла на секунду. Мастер был прав. Это была самая близкая к ее прошлому опыту работа, которую она могла найти. К тому же, полицейское управление... звучало куда солиднее, чем кафе или клининговая компания. Это соответствовало какому-то ее тайному внутреннему ожиданию.
— Есть, Мастер! — Она выпрямилась, и ее взгляд снова стал решительным.
Они один за другим поднялись по ступеням. Стоило им толкнуть дверь, как в лицо ударил запах, совершенно отличный от уличного: смесь антисептика, бумаги, чернил старых принтеров и атмосферы напряженной эффективности. Просторный холл был обставлен просто, свет был ярким, даже режущим глаза. Офицеры в самых разных формах (некоторые явно несли в себе черты других миров) стремительно сновали туда-сюда. Звуки телефонных звонков, стук клавиш и шелест документов сливались в низкий гул.
За стойкой регистрации сидел суровый дежурный. Узнав о цели визита Алукарда и Серас, он направил их в небольшую зону ожидания, сообщив, что нужно дождаться офицера из отдела кадров для собеседования.
В зоне ожидания уже сидело несколько претендентов: кто-то нервно поправлял воротник, кто-то вполголоса что-то заучивал. Алукард прямиком направился к стулу в углу, сел и закрыл глаза, будто полностью утратив интерес к происходящему. Серас же не могла усидеть на месте, с любопытством разглядывая обстановку: правила внутреннего распорядка на стенах, ориентировки на преступников (на которых были изображены весьма странные существа) и доску почета.
Вскоре послышались быстрые, но уверенные шаги. Дверь открылась, и вошли несколько человек в темных костюмах и стандартной полицейской форме. Возглавлял их плотный мужчина в узнаваемой коричневой шляпе, поля которой были слегка опущены. Лицо его было сосредоточенным. Это был инспектор Мэгурэ Дзюдзо из Первого отдела уголовного розыска. За ним следовали подчиненные: Сато Мивако с короткой стрижкой и пронзительным взглядом; выглядящий честным, но немного нервным Такаги Ватару; элегантный и изучающий всех присутствующих Сиратори Нинзабуро; и полноватый Тиба Кадзунобу в очках, который казался слегка сонным.
Взгляд инспектора Мэгурэ скользнул по кандидатам и на мгновение задержался на Алукарде. Брови инспектора едва заметно дрогнули. От этого человека в алом плаще, сидевшего с закрытыми глазами, исходила аура... явно не обычного студента и даже не простого «гостя из иного мира». Это был запах чего-то древнего, замешанного на крови и власти. Несмотря на то, что Алукард явно сдерживал себя, для Мэгурэ, годами имевшего дело с самыми невероятными происшествиями, этот человек сиял в темноте, как маяк.
Девушка рядом с ним — блондинка с голубыми глазами, полная энергии и легкого волнения — казалась куда более «нормальной». В ней даже угадывалась выправка человека, знакомого с дисциплиной.
— Здравствуйте. Я инспектор Мэгурэ из Первого отдела уголовного розыска, — произнес он, подавляя странное чувство внутри. — Вы студенты, пришедшие на вакансии помощников? Пройдите сюда, нам нужно кратко ознакомиться с вашими данными.
Остальные кандидаты поспешно вскочили. Алукард медленно открыл глаза. Его алые зрачки в ярком свете ламп казались двумя каплями застывшей крови. Он встал не спеша, но само это движение создавало незримое давление.
Серас тут же вскочила следом, инстинктивно вытянувшись по струнке, словно новобранец перед проверкой.
Мэгурэ провел их в небольшую переговорную. Собеседование было лаконичным: основные данные, из какого мира прибыли, наличие опыта или особых талантов, понимание полицейской работы и готовность к неприятным сценам (снова подчеркивалось, что дела «нелетальные»).
Когда очередь дошла до Серас, она расправила плечи и четко произнесла:
— Меня зовут Серас Виктория. Я из... мира, похожего на Англию начала двадцатого века. Я... я была полицейским! Служила в лондонской полиции, знакома с патрулированием, протоколами и основами розыска! Хотя... позже кое-что случилось и мой статус изменился, я по-прежнему хочу поддерживать порядок и помогать людям!
Она не стала уточнять, что стала вампиром, лишь туманно упомянув «изменение статуса».
Сато Мивако взглянула на нее с интересом, в ее глазах промелькнуло одобрение. Такаги же шепнул Тибе:
— О, коллега из другого мира? Выглядит очень энергичной!
Когда очередь дошла до Алукарда, атмосфера в комнате, казалось, загустела.
— Алукард, — коротко бросил он.
— Откуда прибыли?
— Из многих мест.
— Кем работали раньше? В чем ваши таланты?
— Я жил, — уголок губ Алукарда дернулся в едва заметной усмешке. — И был свидетелем смерти. Многих, очень многих смертей.
Этот ответ заставил офицеров переглянуться. Инспектор Сиратори поправил очки, его взгляд стал испытующим:
— Господин Алукард, ваш ответ... любопытен. Но нам нужны люди, способные помогать в расследовании и соблюдать устав, а не... философы или «свидетели истории».
— Устав? — Алукард перевел взгляд на Сиратори. От этого взора даже видавший виды инспектор почувствовал холодок за спиной. — Я видел слишком много правил, которые создавались лишь для того, чтобы быть растоптанными кровью и похотью. Как долго ваши правила смогут оставаться... занимательными?
— Господин Алукард! — строго прервал его Мэгурэ. — Задача Мультивселенского полицейского управления — поддерживать закон и порядок в Коридоре всего сущего и на территории Академии. Наши правила установлены руководством Академии и представителями всех сторон, они защищены силой «Гармонии». Если вы не готовы признавать и соблюдать их, эта работа вам не подходит.
В этот момент...
Др-р-ринь!
На стене переговорной резко зазвонил внутренний телефон. Такаги, оказавшийся ближе всех, схватил трубку:
— Алло? Первый отдел слушает... Что?! Мини-район Бэйка, третий квартал?! Опять происшествие?! Э-э... господин Мори?.. Он снова нашел труп?!
Голос Такаги сорвался на крик, в нем слышалась привычная безнадежность и капля паники.
Лицо инспектора Мэгурэ мгновенно помрачнело. Он выхватил трубку другого аппарата:
— Это Мэгурэ! Что случилось?.. Снова смерть? И жертва — несовершеннолетний?! Место?.. Понял, немедленно выезжаем!
Он бросил трубку и потер переносицу. Было очевидно, что имя «Мори Когоро» и сопутствующие ему события вызывают у него сильнейшую головную боль. Он быстро обвел взглядом присутствующих, на секунду задержавшись на Алукарде и Серас.
Снова преступление, а людей вечно не хватает. Эти двое... Хотя этот Алукард странен и опасен, девушка Серас кажется ценным кадром. К тому же, «консультант по особым делам»... Возможно, этот вампир действительно способен увидеть то, что скрыто от обычных глаз? В конце концов, в Коридоре всего сущего может произойти любая чертовщина.
— Слушайте сюда, — решительно произнес Мэгурэ, указывая на Алукарда и Серас. — Вы двое. Если хотите попробовать — идете со мной прямо сейчас. Это не официальный прием на работу, а ознакомление на месте и предварительная оценка. Если справитесь и принесете хоть какую-то пользу — поговорим дальше. Если будете мешаться — вылетите в ту же секунду. Ясно?
Глаза Серас вспыхнули, она громко ответила:
— Так точно, инспектор! Я приложу все усилия!
Алукард промолчал, но в глубине его алых глаз промелькнула слабая искра... почти скучающего интереса. Смерть? Преступление? В этом скованном правилами «Гармонии», притворно мирном городе-академии... в какой форме они явят себя? Возможно, это поможет хоть немного скоротать это бесконечное и нудное время.
— Сато, Такаги, Тиба — на выезд! Сиратори, свяжись с криминалистами и судмедэкспертом! — Мэгурэ быстро раздавал приказы, хватая со спинки стула свое темное пальто. — Вы двое — за мной! Помните: больше смотреть, больше слушать, меньше говорить. И ничего не трогать на месте преступления!
Холл управления мгновенно наполнился суетой. Офицеры бежали к машинам, проверяя снаряжение. Серас следовала за инспектором Мэгурэ, чувствуя смесь нервозности и азарта. Алукард же шел последним, не спеша. Его алый плащ выглядел вызывающе ярким пятном на фоне строгого интерьера управления. Он выглядел не как человек, идущий расследовать преступление, а как гость, направляющийся на заранее предсказанное и обреченное на скуку свидание.
Двери Мультивселенского полицейского управления снова распахнулись. Проблесковые маячки патрульных машин замигали, отражаясь в сумеречном небе. Очередная «нелетальная» смерть, произошедшая под сенью «Гармонии всего сущего», ждала своих «блюстителей порядка» и «наблюдателей», пришедших из самых разных миров.
Так, под вой сирен, началась трудовая деятельность Серас и Алукарда — внезапно и весьма драматично.

Комментарии

Загрузка...