Атмосфера в аудитории класса А неуловимо изменилась в тот момент, когда Виз вошла внутрь, прижимая к груди неприметную картонную коробку.
— Всем... всем доброго дня! — на лице хозяйки магической лавки, а ныне заместителя классного руководителя, застыла привычная кроткая и слегка робкая улыбка. Она осторожно поставила коробку на кафедру и нервно сплела пальцы перед собой. — Я... я подумала... Раз уж вы стали одноклассниками и в будущем вам предстоит провести вместе немало времени, то очень важно укреплять взаимопонимание и углублять дружбу!
Ее голос звучал мягко, она явно старалась придать ему больше уверенности:
— Поэтому я решила воспользоваться этим уроком, чтобы провести небольшое мероприятие — «Показ талантов ради дружбы»! В этой коробке лежат записки с именами всех учеников нашего класса.
Она легонько постучала по коробке, раздался глухой звук.
— Я буду вытягивать имена случайным образом... или же кто-то из вас может сам выйти и вытянуть жребий. Тот, чье имя окажется на листке, должен будет выйти к доске и продемонстрировать какой-нибудь талант! Что угодно! Песня, танец, демонстрация навыка, рассказ... Подойдет всё! Главная цель — чтобы вы лучше узнали друг друга!
В глазах Виз светилось искреннее ожидание. Она всем сердцем надеялась, что эта затея поможет разрядить то явное напряжение, что витало в классе.
Реакция учеников была неоднозначной.
Скелет Айнза Оул Гоуна слегка откинулся на спинку стула, а в его глазницах спокойно мерцало алое пламя. «Показ талантов... Шанс публично продемонстрировать способности? Действительно, это отличная возможность понаблюдать за особенностями сил, характерами и даже боевыми привычками других учеников, не раскрывая при этом слишком много о себе. Предложение госпожи Виз... кажется простым, но на деле может принести массу информации. Однако...»
Его взгляд скользнул по Альбедо и Шалтир, которые сидели рядом, словно хищники в засаде, затем переметнулся на синеволосую богиню-дурочку Акву на переднем ряду и, наконец, замер на Алукарде, от которого веяло запахом крови, и неистовом Андерсоне в конце класса. «Если вытянут кого-то из Назарика, особенно Альбедо или Шалтир, что они будут показывать? Клятву верности? Или сразу перейдут к демонстрации грубой силы? Нужно заранее их ограничить. А если вытянут меня...»
В глубине души Сатору Судзуки поднялась волна тревоги. «Что мне показывать? Магию сверхранга? Нет, это слишком раскроет мои силы и, скорее всего, нарушит школьные правила. Станцевать чечетку костями? Категорически нет! Это уничтожит величие Назарика! Рассказать какую-нибудь глубокомысленную историю? Но о чем? О былых временах в Иггдрасиле? Тоже не пойдет... Нужно придумать что-то, что поддержит мой авторитет, не выдаст лишнего и при этом... ну, проявит хоть каплю "дружелюбия"... Как же сложно!»
Демиург поправил очки, за стеклами которых блеснула искра проницательности: «Показ талантов... Идеальная платформа для сбора информации и оценки. Наблюдая за "выступлением" каждого, можно проанализировать их энергетические системы, слабости характера, ценности и даже уровень потенциальной угрозы. Господин Айнз, несомненно, уже осознал это. Нужно напомнить госпоже Альбедо и госпоже Шалтир, чтобы они соблюдали меру во время своего "выступления"».
Альфа, Бета и Гамма обменялись короткими взглядами. Для Сада Теней, нуждающегося в разведданных, это мероприятие также было шансом. Но им следовало быть осторожными, чтобы не раскрыть истинную мощь Семи Теней и специфику своей организации.
Казума уткнулся лицом в стол, мысленно воя: «Показ талантов?! Вы издеваетесь! Какие таланты у меня, бывшего хикикомори, а ныне авантюриста? Показать навык "Кража трусиков"? Меня же сразу забьют до смерти как извращенца! Показать "Удачу ранга EX, которая всегда приносит несчастья"? Что это за талант такой! Только бы не я, только бы не я!»
Аква же, напротив, выпятила грудь, и на ее лице заиграла самодовольная улыбка: «Показ талантов! Настал идеальный момент явить всем великолепие и величие этой богини! Я продемонстрирую свою лучшую магию очищения! Пусть всякая нечисть (она покосилась на Айнза) дрожит в лучах священного света!»
Мегумин внезапно вскинула руку, ее единственный красный глаз азартно сверкнул:
— Учитель! Дайте мне вытянуть! Я буду первой!
В ее голове уже вовсю щелкали костяшки счетов: «Вытяну себя! А потом на глазах у всего класса выпущу великолепную Магию Взрыва! Пусть все увидят мощь величайшего мага из рода Алых Демонов! Это и будет лучший талант!»
— Ах, хорошо, Мегумин-сан, — Виз радостно улыбнулась и поманила ее рукой. — Прошу, выходи.
Мегумин, сжимая свой посох, который казался выше ее самой, с гордо поднятой головой прошествовала к кафедре, излучая ауру запредельного чунибё. Подойдя к коробке, она картинно пошарила внутри маленькой ручкой и эффектно выхватила сложенную бумажку.
— Хм! — она взмахнула плащом, повернулась ко всем спиной и преувеличенно медленным жестом развернула листок, а затем...
Ее лицо застыло.
— К-как же так... — пробормотала она, не веря своим глазам и вертя бумажку туда-сюда.
— Мегумин-сан, кого же ты вытянула? — Виз с любопытством вытянула шею, пытаясь заглянуть в листок.
Мегумин инстинктивно спрятала бумажку за спину, на ее лице промелькнуло замешательство, но она тут же взяла себя в руки и громко объявила:
— Учитель! Я вытянула саму себя! И сейчас я продемонстрирую вам талант абсолютной магии разрушения, Взрыв...
— Мегумин-сан, — Виз мягко, но настойчиво протянула руку, на ее лице отразилось легкое беспокойство, смешанное с непреклонностью. — Пожалуйста, дай мне посмотреть на листок, хорошо? Мы должны соблюдать правила.
Лицо Мегумин поникло, и она нехотя передала бумажку Виз. Та взяла ее, развернула, и ее улыбка стала еще нежнее:
— Первым учеником, который покажет свой талант, будет... Аква-сан. Прошу на сцену, Аква-сан.
— Э-э-э?! — разочарованно вскрикнула Мегумин и, надув губы, понуро побрела на свое место. Проходя мимо Аквы, она одарила ту свирепым взглядом, словно говоря: «Это ты украла мой триумф!»
Аква сначала опешила, но затем разразилась громким смехом:
— Ха-ха-ха! Видали?! Это судьба! Этой богине суждено выйти первой и очистить эту оскверненную аудиторию!
— Дура! Веди себя скромнее! — прошипел Казума, пытаясь удержать ее за край одежды, но Аква, подобно гордому павлину, уже неслась к кафедре.
Она встала в центре, уперев руки в бока. Перья в ее синих волосах мелко подрагивали от возбуждения. Она обвела класс взглядом, задержавшись на Айнзе, Алукарде и Демиурге, а на ее лице отразилась смесь самодовольства и чувства великой миссии.
— Дорогие одноклассники! Учитель! — Аква откашлялась и самым торжественным, как ей казалось, голосом провозгласила: — Талант, который я вам сейчас покажу... это Очищение Нежити!
В аудитории воцарилась тяжелая тишина, прерываемая лишь резкими вздохами и шепотом.
Все взгляды, словно притянутые магнитом, разом скрестились на величественно восседающем костяном маге, Айнзе Оул Гоуне, в чьих глазницах спокойно горело алое пламя.
Внешне Айнз оставался неподвижен, даже его челюсть не дрогнула, будто слова Аквы относились не к нему, а к обсуждению погоды за окном.
Но внутри...
«Эта идиотка! Сумасшедшая! Невыносимая синеволосая дура! Почему она вечно ко мне цепляется?! Какую обиду я ей нанес?! Я просто обычный скелет, который хочет мирно дожить свои дни! Проклятье! Второго удара такой магии очищения я точно не выдержу! Защищаться напрямую? Или использовать "Отрицание магии высшего ранга"? Нет, ее магия кажется концептуальной и не зависит полностью от уровня маны... Телепортироваться? Класс слишком мал, да и выглядеть это будет трусливо... Что же делать?!»
Его мысли неслись с бешеной скоростью, моделируя десятки вариантов ответа, но ни один не был идеальным. Хуже того, он чувствовал, что ярость двух его Стражей вот-вот прорвет плотину благоразумия.
— Чт-о-о ты-ы ска-а-за-а-ла-а?!
Альбедо буквально выплевывала слова сквозь плотно сжатые зубы. Она уперлась руками в стол и резко встала. За ее спиной начали проступать черные крылья, а по классу разлилась почти осязаемая аура ужаса, от которой температура в помещении упала на несколько градусов. Ее обычно безупречное лицо сейчас исказила ледяная жажда крови, а фиолетовые глаза впились в Акву, готовые в следующую секунду разорвать ту на куски.
— Жалкое низшее существо! Как ты смеешь раз за разом оскорблять господина Айнза! — Шалтир тоже мгновенно вскочила, едва удерживая маскировку готической лолиты. Ее бледные щеки залил нездоровый румянец гнева. — Я выпью тебя досуха! Я разорву твою душу в клочья!
Две волны чудовищной жажды убийства, направленные на Акву, захлестнули класс подобно цунами. Мегумин и Даркнесс инстинктивно втянули головы в плечи, Гобта уже залез под стол, силуэт Соэя начал мерцать в тенях, а троица Альфы мгновенно перешла в состояние боевой готовности. Рука Демиурга, поправлявшая очки, замерла, а взгляд стал абсолютно холодным.
Аква, ощутив этот натиск, побледнела, но из последних сил удержала маску богини (самопровозглашенной) и даже повысила голос:
— И-и не только нежить! Следом я очищу и вампиров, и демонов! Чтобы в этом классе воцарились святость и чистота!
Этими словами она не только бросила вызов Айнзу, но и задела Алукарда (вампира) и Демиурга (демона).
Ленивое выражение лица Алукарда, наблюдавшего за шоу, стало двусмысленным, в его красных глазах мелькнул опасный огонек. Улыбка Демиурга ничуть не изменилась, но тепло в его взгляде окончательно исчезло.
— Всё, нам конец... В этот раз точно конец... — Казума в отчаянии приник к краю кафедры, обхватив голову руками. Он уже видел перед собой жуткое будущее, где Акву разрывает Альбедо, иссушает Шалтир, превращает в кровавый туман Алукард и пытает своими интригами Демиург. Он даже начал подумывать, не стоит ли прямо сейчас упасть на колени перед Айнзом и остальными, умоляя о пощаде, или просто притвориться мертвым.
И в этот самый миг, когда конфликт был готов вспыхнуть кровавым пламенем...
— Пожалуйста, подождите! Аква-сан! Все!
Вмешался тревожный голос Виз. Она быстро встала между Аквой и разъяренными Альбедо и Шалтир, раскинув руки. Хотя ее тело мелко дрожало от страха, в глазах читалась решимость во что бы то ни стало успокоить ситуацию.
— Мы все одноклассники! Не нужно этих драк и убийств! Цель нашего мероприятия — укрепить дружбу, а не создавать вражду! — Виз посмотрела на Акву умоляющим взглядом. — Аква-сан, магия очищения... не очень подходит для показа талантов. Может, ты выберешь что-то другое? Например... ну... споешь? Или покажешь что-то более... мирное?
Аква посмотрела на преградившую ей путь Виз, затем на пышущих злобой Альбедо и Шалтир. Ее глаза забегали, и на лице отразилось понимание: «А-а, я всё поняла».
— Ладно-ладно~ Раз уж учитель Виз так просит, — Аква развела руками, делая вид, что идет на компромисс. — Тогда я покажу что-нибудь другое.
Аура Альбедо и Шалтир немного утихла, но их взгляды оставались ледяными.
Виз с облегчением выдохнула, и на ее лицо вернулась улыбка:
— Вот и славно. Итак, Аква-сан, что же ты хочешь...
Она не успела договорить.
Аква внезапно вскинула правую руку, направив ладонь в сторону Айнза, а на ее лице расцвела глупая и самодовольная улыбка удавшегося пранка:
— Получай! Священное Очищение...!!
«Плохо!» — в голове Айнза завыла сирена, и его костяная рука инстинктивно дернулась, чтобы воздвигнуть защиту.
Но кое-кто оказался быстрее.
— Еретичка! Как ты смеешь?!
Вместе с яростным ревом несколько серебристых вспышек, подобных молниям, на скорости, недоступной человеческому глазу, прорезали воздух аудитории!
Дук! Дук! Дук! Дук!
Четыре штык-ножа причудливой формы вонзились в черную доску прямо по бокам и над головой Аквы! Деревянная доска натужно скрипнула, а рукояти ножей всё еще мелко вибрировали.
Вмешался Александр Андерсон.
Неистовый священник уже поднялся со своего места. Его высокая фигура возвышалась над классом подобно железной башне. На лице не осталось и следа привычного религиозного экстаза — лишь холодное величие судьи. Он медленно направился к кафедре, и каждый его шаг отдавался тяжелым гулом половиц.
— Ты...! — Аква, напуганная внезапной атакой и ужасающим давлением, исходящим от Андерсона, осеклась, и ее магия очищения прервалась на полуслове.
Андерсон подошел к Акве и посмотрел на нее сверху вниз глазами, в которых полыхало пламя:
— Сметь нападать на одноклассника прямо перед моим взором... Хоть они и иноверцы, они находятся под защитой школьных правил. Ты, богохульная еретичка, если посмеешь шевельнуться еще раз, я именем Дисциплинарного комитета предам твою душу суду и низвергну в ад на вечное сожжение!
Его голос не был громким, но в нем звучала стальная решимость, не терпящая возражений. Его лицо, искаженное гневом, в сочетании с аурой, в которой смешались запах крови и святости, заставило Акву наконец почувствовать настоящий, первобытный ужас.
— Ты... ты... Я вообще-то богиня! Ты должен мне поклоняться! — голос Аквы задрожал, но она всё еще пыталась сохранить остатки достоинства.
— Богиня? Ха, — Андерсон холодно усмехнулся, и в этом смехе было лишь презрение. — Лжебогиня, не имеющая отношения к Ватикану, смеет здесь тявкать? Пошла вон!
Последние два слова прозвучали подобно удару грома.
Аква взвизгнула, из ее глаз мгновенно брызнули слезы, и она, спотыкаясь, бросилась прочь с кафедры. Вцепившись в одежду Казумы, она зарыдала во весь голос:
— Казума-а-а! Этот священник такой страшный! Он на меня наорал! У-у-у-у...
Казума, одной рукой пытаясь утешить (а точнее, заткнуть) Акву, а другой — унять дрожь, с опаской поглядывал то на Андерсона, то на Айнза, неистово молясь про себя: «Только не подходите, только не замечайте нас...»
В классе воцарилась мертвая тишина.
Никто не ожидал, что первым, кто столь жестко наведет «порядок», окажется этот фанатичный священник, который до этого проявлял наибольшую враждебность к нежити и вампирам. Более того, объектом его защиты стал тот, кого он сам называл «иноверцем» — Айнз Оул Гоун.
Андерсон с бесстрастным лицом вернулся на свое место. Проходя мимо Айнза, он даже не взглянул на него, словно его вмешательство было продиктовано исключительно обязанностями члена Дисциплинарного комитета, а не симпатией к скелету.
Айнз пребывал в смятении: «Этот священник... хоть он и безумен, но строго следует правилам и долгу? Или же он просто не хотел, чтобы эта дура-богиня сорвала урок и лишила его возможности наблюдать за остальными "иноверцами"? Как бы то ни было... сейчас он действительно выручил меня».
Виз смотрела на всё это, не зная, что предпринять. Как обычный показ талантов мог превратиться в такое? Она посмотрела на рыдающую Акву, на невозмутимых Андерсона и Айнза, и, наконец, ее взгляд вернулся к картонной коробке.
— Э-э... ребята, не волнуйтесь, — Виз постаралась, чтобы ее голос звучал ровно. — Аква-сан, наверное, просто слишком сильно хотела проявить себя... Давайте продолжим. В этот раз... в этот раз вытяну я.
Она глубоко вздохнула, опустила руку в коробку, пошарила там и вытянула листок.
Развернув его, она на мгновение замерла, а затем заставила себя улыбнуться.
— Вторым учеником, который покажет свой талант, будет... Алукард-сан. Прошу, выходите.
Алая фигура, прислонившаяся к стене и до этого момента наблюдавшая за всем как за забавным спектаклем, слегка шевельнулась.
Уголки губ Алукарда изогнулись в едва заметной усмешке, и он медленно поднялся. Полы его ярко-красного плаща мягко колыхались при ходьбе, издавая в тишине класса едва слышный шорох. Он вышел к кафедре, даже не взглянув на бумажку в руках Виз, и просто небрежно встал перед всеми.
— Талант, значит... — его голос был низким, с оттенком магнетической лени. — Что ж, тогда немного разомнемся.
Он не стал читать длинных заклинаний и не принимал пафосных поз. Он лишь слегка приподнял руку и, используя элегантные интонации древнего аристократа, негромко произнес:
— Птица Гермеса — моё имя, я пожираю свои крылья, чтобы укротить себя.
В тот же миг, как слова сорвались с его губ...
Тени под его ногами ожили и начали расползаться во все стороны.
Это не были обычные тени — это была густая, как чернила, тьма, обладающая собственной жизнью. Тень стремительно расширилась, накрыв добрую половину кафедры, и внезапно в этой бездне распахнулись бесчисленные кроваво-красные глаза! Огромное множество глаз, сверкающих злобой и голодом!
Свет в аудитории резко померк, словно его поглотила неведомая сила. Стены, пол и потолок начали отливать зловещим темно-красным цветом, напоминающим запекшуюся кровь. Воздух стал вязким и холодным, наполнившись металлическим привкусом ржавчины.
— Ч-что это такое... — Гобта задрожал под столом.
Казума крепко зажимал рот Акве, а его собственные глаза едва не вылезли из орбит.
Пламя в глазницах Айнза сузилось: «Это... призыв? Нет, больше похоже на... проявление части истинной сущности?»
Тень яростно забурлила, будто некое колоссальное существо пыталось вырваться из нее наружу. В следующую секунду из тьмы высунулась голова гигантского пса, едва не доставшая до потолка!
Голова была покрыта темным, похожим на металл панцирем. Жуткая пасть раскрылась, обнажая перекрещенные, острые как кинжалы белые клыки, с которых капала зловонная слюна, разъедая пол. Глаза пса горели чистым алым пламенем, в котором читались лишь бесконечная ярость и безумие.
Одно лишь появление этой головы принесло с собой удушающее чувство давления. Это не было представлением — это был подлинный ужас, пришедший из бездны.
Голова демонического пса полностью вышла из тени, за ней последовали шея, плечи, передние лапы... Казалось, он хочет воплотиться целиком, но пространства класса явно не хватало для его размеров.
И тут...
Бледная, но изящная рука медленно высунулась из самой глубины широко разинутой пасти чудовища.
Это была рука Алукарда.
В его руке был зажат массивный пистолет старинного вида, отливающий холодным серебром — «Касулл».
Ствол пистолета плавно и точно нацелился прямо на сидящего Александра Андерсона.
Лицо Андерсона мгновенно стало предельно серьезным. Он уже готов был призвать свои штык-ножи для контратаки, но в последний момент сдержался — он не почувствовал смертоносного намерения. Это было скорее... провокацией и демонстрацией силы.
Алукард нажал на спуск.
Бах!
Выстрел в замкнутом пространстве прозвучал оглушительно, заставив уши присутствующих болезненно зазвенеть.
Но пуля не вылетела.
В момент выстрела перед Андерсоном из ниоткуда возникла тяжелая Библия с крестом на обложке. Страницы зашелестели, сами собой переворачиваясь, и книга начала излучать мягкий святой свет, сформировавший невидимый барьер.
Световой щит слегка дрогнул, но устоял.
Демонический пес издал низкое, недовольное рычание и начал медленно погружаться обратно в тень. Кровавые глаза один за другим закрывались, темно-красное свечение исчезло, и в аудитории снова стало светло.
Алукард убрал «Касулл», и его рука тоже скрылась в тени. Огромная голова пса напоследок бросила на Андерсона взгляд, полный почти человеческой насмешки, и окончательно растворилась в колышущейся тьме.
Тени отступили, словно их и не было.
Алукард по-прежнему стоял на кафедре с тем же ленивым выражением лица, будто он только что просто зевнул. Он посмотрел на Виз и протянул руку.
Виз, всё еще пребывая в состоянии шока и легкого испуга, инстинктивно протянула ему коробку.
Алукард опустил руку внутрь, небрежно выудил записку и, даже не взглянув на нее, вернул Виз.
Виз взяла листок, ее пальцы всё еще заметно дрожали. Она развернула бумажку и прочитала имя, ее голос слегка сорвался:
— С-следующим приглашается... Сато Казума-сан.
Сато Казума, который только-только отошел от шока после вида демонического пса и дула пистолета и уже вовсю радовался, что «пронесло», мгновенно застыл.
Он медленно, с выражением полного неверия, поднял голову и указал пальцем на свой нос.
— Я...?!
Взгляды всего класса снова сфокусировались.
На этот раз — на юноше, называвшем себя «обычным человеком».

Комментарии

Загрузка...