Как и ожидалось — а точнее, как и предсказывал Аманэ, — Шихоко решила приехать в гости вместе с Шууто.
Она обожала Махиру настолько, что в случае отказа девочка решила бы, что Шихоко заболела, и начала бы изводить себя беспокойством. Так что их визит был делом решённым.
Когда Шууто сообщил об этом по телефону, он лишь весело рассмеялся: «Ну конечно. Ещё бы». На заднем плане в этот момент отчётливо слышался крик: «Поеду, обязательно поеду!». Стало совершенно очевидно, что сегодня у Шихоко случится очередной приступ энтузиазма. Оставалось лишь надеяться, что Шууто удастся её хоть как-то усмирить.
В общем, как только визит родителей окончательно утвердили, к повседневным делам и учёбе Аманэ и Махиру прибавилась подготовка ко Дню матери.
Само по себе это означало лишь обсуждение меню, покупку отдельного подарка и готовку накануне праздника. Однако ребята только-только сдали пробные экзамены, и учителя не давали им покоя: заставляли проверять ответы, подсчитывать баллы и ждать результатов в назначенные дни.
Помимо общенациональных пробных экзаменов, заявки на которые подавались через школу, нужно было регистрироваться на индивидуальные тестирования и посещать онлайн-занятия. Дни пролетели в суете. Аманэ и Махиру оглянуться не успели, как наступил день визита.
— Махиру-ча-а-ан! Я так скучала!
И вот час икс настал. Стоило Шихоко — главной виновнице торжества — переступить порог, как она тут же бросилась обнимать стоявшую в прихожей Махиру.
Аманэ заранее предвидел, что мать на эмоциях полезет обниматься. Он благоразумно отошёл подальше и, надо сказать, не прогадал.
— Ой, Шихоко-сан!
— Божечки, спасибо вам огромное за приглашение! Я так рада, что Махиру-чан сама меня позвала!
Шихоко тёрлась щекой о Махиру, словно тискала любимую плюшевую игрушку. Аманэ попытался вмешаться и остудить её пыл, но его слова потонули в этом потоке бурной любви.
Он бросил выразительный взгляд на вошедшего следом отца, призывая его к действию, но Шууто лишь с улыбкой покачал головой.
Наверняка Шихоко была на взводе ещё до того, как они сюда приехали. Отцу можно было только посочувствовать, хотя самому Шууто это, похоже, вовсе не было в тягость.
— Мам, успокойся. Ты слишком завелась.
— А как мне не радоваться-то?!
— Я понимаю твою радость, но не задуши Махиру. Твоя любовь её сейчас раздавит.
Бурные проявления чувств были для Шихоко обычным делом. Но одно дело тискать крепкого Аманэ, и совсем другое — хрупкую Махиру, которая к такому натиску даже не готовилась. Обрушивать на неё весь этот напор без тормозов было чистым безумием.
Шихоко, с пылким порывом стиснувшая Махиру в объятиях, похоже, всё же сохранила остатки благоразумия. Она прислушалась к словам сына и немного ослабила хватку.
— Ох, прости, пожалуйста... Тебе больно?
— Нет, что вы. Я... я рада, что вы меня так обнимаете.
Судя по всему, Махиру совершенно не возражала против столь щедрого проявления чувств. Она с застенчивой улыбкой посмотрела на Шихоко. У матери на глаза навернулись слёзы умиления, и она почему-то бросила на Аманэ взгляд, полный укора.
Аманэ захотелось, чтобы она вообще на него не смотрела.
— Боже! Аманэ, поучись у неё этой прелести. Тебе следует брать пример с Махиру-чан!
— И чему я должен научиться?.. Вполне достаточно того, что Махиру такая милая.
— И то верно. Окажись ты таким же милым, меня бы это даже отпугнуло.
— Сама же предложила, — буркнул он.
— Ну-ну, — мягко вмешалась Махиру.
У Аманэ аж голова разболелась от того, как быстро Шихоко меняет своё мнение. Но благодаря заступничеству Махиру зарождающееся внутри раздражение тут же угасло.
«Я прекрасно понимаю, что Махиру очаровательна, и осознаю желание от души её баловать. Так что жаловаться не стану».
В конце концов, Шихоко редко удаётся увидеться с Махиру. Учитывая её восторг, подобное поведение вполне укладывалось в рамки допустимого. На этой мысли он и решил остановиться.
Ещё какое-то время Шихоко с широченной улыбкой продолжала обнимать девушку. В конце концов Шууто мягко оттащил её в сторону со словами: «Пора бы уже и поздороваться». Шихоко с явным нежеланием отстранилась.
— Ещё раз здравствуйте, Шихоко-сан, Шууто-сан. Давно не виделись. Спасибо, что откликнулись на нашу внезапную просьбу.
Дождавшись возможности вставить слово, Махиру поправила слегка помявшуюся одежду и с мягкой улыбкой вежливо поклонилась.
— И мы рады тебя видеть. Кажется, в последний раз мы встречались в конце года? — отозвался Шууто.
— Да.
— Везёт же тебе, Шууто! У тебя было столько возможностей видеться с Махиру-чан!
— У тебя же тогда была встреча с учителем, Шихоко.
— Это другое! И вообще, Махиру-чан, какая ещё внезапная просьба? Вовсе нет! Я готова сорваться к вам когда угодно!
Её возглас «Могла бы звать меня и чаще!» прозвучал так, словно она была готова забросить работу ради подобных встреч. Однако, зная характер Шихоко, Аманэ не сомневался: она приехала сюда лишь после того, как покончила со всеми делами. Поэтому он ограничился кратким замечанием: «Во всём нужно знать меру».
Что и говорить, любовь Шихоко к Махиру оказалась куда глубже, чем он мог себе представить.
— Ну, я же говорил, — бросил Аманэ Махиру.
— ... И правда.
Пока они готовились, Махиру то и дело нервничала из-за всяких мелочей. Сейчас Аманэ так и хотелось спросить её: «Ну и где тут повод для беспокойства?»
Сама Махиру, похоже, окончательно расслабилась. Её плечи опустились, а на губах появилась мягкая, робкая улыбка.
— Чего это вы так переглядываетесь? — спросила Шихоко.
— Да просто обсуждали, как ты отреагируешь, мама.
— И какой был прогноз?
— Что всё будет именно так.
— От того, что вы меня так легко читаете, у меня смешанные чувства... Но ладно, это же приглашение от Махиру-чан! Аманэ прекрасно знает, что я ни за что не откажусь.
— Ты даже подумывала взять оплачиваемый отпуск ради такого, — хмыкнул он.
— Если это не повредит работе, почему бы и не взять? Ради приглашения Махиру-чан!
Она говорила таким тоном, словно изрекала прописные истины. Аманэ даже не знал, радоваться тут или хвататься за голову.
Глядя на мать, Аманэ ясно осознал одну вещь. В будущем она совершенно точно, без малейших сомнений, всегда будет вставать на сторону невестки, а не сына. Поймав себя на мысли, что в этом нет ничего плохого, он понял, насколько высоко сам ставит счастье Махиру.
Понимала ли сама Махиру, насколько сильно её любят, оставалось загадкой. Но судя по тому, как она смотрела на Шихоко со смесью радости и растерянности — где-то в пропорции семь к трём, — эти объятия дали ей сполна прочувствовать всю обращённую к ней симпатию.
— Эм, это была моя инициатива... вы уверены, что всё в порядке? Вы ведь, наверное, очень заняты? — спросила Махиру.
— Вовсе нет! Сейчас у нас никаких горящих дедлайнов. К тому же у меня всё равно был запланирован выходной. Я переделала всю текущую работу, так что это отличный шанс перевести дух!
— Я тоже не оставляю дела на выходные, — добавил Шууто.
Как бы сильно эти двое ни любили семью, работу они чётко отделяли от личной жизни. И уж точно никогда не относились к своим обязанностям спустя рукава.
Аманэ, как никто другой, часто наблюдал за их подходом к делам. Он знал наверняка: родители приехали сюда лишь после того, как добросовестно выполнили все задачи и полностью освободили время.
Так что опасения Махиру были совершенно напрасны.
— К тому же у нас всё равно были тут дела, так что не переживай, Шиина-сан, — сказал Шууто.
У отца действительно была запланирована встреча. Сразу после приветствий он собирался ненадолго отлучиться и зайти к Шинодзуке.
Упомянув об этом как бы невзначай, Шууто проявил тактичность. Он хотел успокоить трогательную нерешительность Махиру и снять с её плеч чувство вины. Этому Аманэ определённо стоило поучиться.
— Б-большое спасибо.
— Хи-хи, Махиру-чан у нас и правда такая трогательная и заботливая. Тебе стоит иногда перенимать толстокожесть Аманэ, — сказала Шихоко.
— Уж простите за толстокожесть, — отозвался Аманэ.
Он прекрасно понимал, что не обладает такой же проницательностью, как Шууто. Но называть собственного сына толстокожим — это уже как-то чересчур.
— А... я бы хотела научиться смелости Аманэ-куна, но на самом деле он очень чуткий человек. И всегда заботится обо мне.
— Правда-а? Хотя... чему я удивляюсь? Если дело касается твоей обожаемой Махиру-чан, то конечно. За такую девушку нужно держаться мёртвой хваткой.
— Перестань выставлять меня извергом, который добр исключительно к Махиру.
Да, Аманэ прекрасно осознавал и даже гордился тем, что к Махиру он относится с особой теплотой и нежностью. Но он совершенно не припоминал, чтобы вёл себя грубо со всеми остальными.
— Аманэ вполне внимательный мальчик и замечает, что происходит вокруг, — вступился Шууто. — И ты, Шихоко, не будь такой язвой.
— Хорошо-о-о.
Она явно не говорила этого всерьёз. В ответ на укор мужа Шихоко просто сделала невинное лицо в духе «упс, виновата», из-за чего Аманэ лишь тяжело вздохнул.
— Что ж, простите, что так сразу, но мне нужно ненадолго отлучиться по делам, — произнёс Шууто.
Бросив взгляд на наручные часы и скромно улыбнувшись, он положил руку на дверную ручку. В его глазах читалось лёгкое сожаление.
— Простите, что отрываем вас от дел, когда вы так заняты, — сказала Махиру.
— Нет-нет, я же говорю: это мои личные дела, так что не бери в голову. Скорее, это мне стоит извиниться за то, что заставляю тебя так волноваться.
— Так, прекращайте этот обмен любезностями, — вмешался Аманэ. — А ты, Махиру, не бери всё слишком близко к сердцу.
— Ого.
Шихоко совершенно не знала чувства меры, тогда как Махиру и Шууто были излишне деликатны.
Поймав себя на неожиданной мысли, что именно в этом и кроется секрет идеальной совместимости Махиру и Шихоко, Аманэ не удержался от комментария. В ответ Шууто лишь весело улыбнулся — видимо, находя всю эту ситуацию весьма забавной.
— Ну, я пошёл. Увидимся позже. Шихоко, постарайся никого здесь не доводить, ладно?
— Хорошо-о-о.
Провожая взглядом Шууто, который до самой последней секунды продолжал беспокоиться о выходках жены, Аманэ подумал о том, что с этой минуты в доме станет очень шумно. Впрочем, эта мысль ничуть его не расстроила. Незаметно для всех он позволил себе лёгкую улыбку.
✧ ₊ ✦ ₊ ✧
Аманэ впустил Шихоко, но настоящее застолье планировалось только после возвращения Шууто. Поэтому, подав матери чай, юноша отправился на кухню.
Раз уж родители приехали после обеда, было решено угостить их ужином. Махиру в любом случае пришлось бы хлопотать у плиты из-за вчерашних заготовок. Аманэ сомневался, нормально ли вот так оставлять главную гостью без внимания, однако...
— Хи-хи, — Шихоко лучезарно улыбнулась. — Я хочу посмотреть, как вы готовите вместе, так что не обращайте на меня внимания.
Спорить было бесполезно, поэтому ребятам ничего не оставалось, кроме как продолжить приготовления к ужину.
Шихоко проследовала за ними в столовую и с довольным видом устроилась у кухонной стойки, наблюдая за процессом.
Конечно, они сами были виноваты в том, что не развлекают гостью, так что и жаловаться не приходилось. Но когда за тобой так пристально наблюдают, да ещё и хихикают, волей-неволей начинаешь нервничать.
— Чего ты улыбаешься? Аж жутко.
— Да так, просто любоваться тем, как вы проводите время бок о бок — одно удовольствие.
— Пожалуйста, не смотрите так пристально, а то мы до дыр сотрёмся.
— Ой, никуда вы не сотрётесь! К тому же, когда мы уедем, вы наверняка станете ещё ближе, — хихикнула она.
— Что у тебя вообще в голове... — вздохнул Аманэ.
За кого она их вообще принимает?
Аманэ хотелось расспросить мать, что она там себе нафантазировала. Но было совершенно ясно: в ответ он услышит лишь очередные восторги в адрес Махиру. Пустая трата времени.
Мать просто сидела с крайне довольным видом и ничем не мешала, поэтому Аманэ не мог прогнать её обратно в гостиную. Юноша лишь демонстративно вздохнул, глядя на наслаждающуюся зрелищем Шихоко.
— В общем, мам, ты наша гостья. Пожалуйста, отдыхай, помощь не требуется.
— Я и без твоих указок прекрасно отдыхаю. И любуюсь вами.
— Вот с последним, пожалуйста, завязывай.
— Э-э, ну почему?
Не то чтобы от её взглядов становилось хуже, но работать под таким пристальным наблюдением было крайне некомфортно.
Аманэ уже привык стряпать и даже заслужил полное одобрение Махиру, однако не был уверен, что у него не дрогнут руки под взором собственной матери.
— Аманэ-кун, сегодня ведь День матери... — тихо вмешалась Махиру.
— ... Значит, можно оставить её в покое, да?
— Можно, но я буду наслаждаться зрелищем! — заявила Шихоко.
— Как же это напрягает...
— Не волнуйся, в основном я смотрю на Махиру-чан.
— Так от Махиру и убудет!
«Знай меру», — мысленно взмолился Аманэ, но Шихоко то ли не слышала, то ли искусно притворялась. Она ни на миг не переставала улыбаться, всё так же не отрывая глаз от их готовки.
«Что ей ни говори, всё без толку».
За семнадцать лет жизни юноша прекрасно усвоил: если мать что-то решила, её ничем не проймёшь. Аманэ часто думал о том, какая же она упрямая. Впрочем, он унаследовал и эту кровь, и этот характер, поэтому не имел права её критиковать. К тому же, как ни крути, упрямство — и своё, и Шихоко — ему по-своему нравилось.
Поняв, что спорить бесполезно, Аманэ решил на время забыть о существовании матери и сосредоточился на ужине.
Всё необходимое они подготовили ещё вчера. Замариновали мясо и овощи.
Сегодня оставалась в основном термическая обработка. Поскольку Аманэ, как и договаривались, выступал лишь на подхвате, ничего сложного не предвиделось.
Махиру, судя по всему, тоже чувствовала себя неловко под взглядом Шихоко. Но это лишь мотивировало её постараться на славу и приготовить всё в лучшем виде.
— Аманэ-кун, сюда, пожалуйста.
— Сколько соли?
— Половину столовой ложки.
— Понял.
— Спасибо.
Они заранее обсудили рецепт, и Аманэ знал порядок действий.
Досконально все граммовки он не запомнил, но прекрасно понимал, что нужно Махиру. Стоило только спросить — она тут же отвечала, так что проблем не возникало.
Совместная готовка давно стала для них привычным делом, поэтому Аманэ уверенно отмерил соль и добавил её в блюдо.
Поскольку на кухне заправляла Махиру, юноша старался не лезть на рожон, но и не отлынивал от работы. Вспоминая продуманный план действий, он взялся за нож.
Количество конфорок и кастрюль было ограничено, поэтому правильная очерёдность готовки имела огромное значение.
— Овощи я нарезал, потом просто закину их в духовку и сделаю им «вжух»[1].
[1]: В оригинале игра слов: Аманэ использует выдуманное звукоподражание «бун» (ブン), образованное от последнего слога слова «духовка» (オーブン — oobun).
— «Сделать вжух» — какое-то новое выражение...
— Разве так не говорят? Это как «дзынькнуть» в микроволновке.
— С микроволновкой всё понятно, но разве духовка делает «вжух»?
— Ну надо же как-то отличать! Да ладно тебе, главное, что суть ясна.
Аманэ усмехнулся собственной глупости, и Махиру весело рассмеялась в ответ.
Похоже, ей понравилось это выражение: она тихонько повторила про себя «сделать вжух». У Аманэ возникло стойкое предчувствие, что запечённые в духовке блюда на какое-то время станут настоящим хитом в их доме.
— М-м-м... Знаете, мне кажется, я уже сполна вкусила прелести Дня матери.
Увлёкшись привычными шуточками, ребята почти забыли о присутствии Шихоко. Внезапно раздался её голос. Женщина всё это время молча за ними наблюдала, и теперь тон у неё был донельзя довольный.
— Мы ещё даже не начали толком, с чего ты это взяла?
— С того, как вы тут милуетесь?
— А при чём тут День матери?..
Такое общение было для Аманэ и Махиру самым обычным делом и уж точно никак не относилось ко Дню матери. Однако Шихоко, судя по всему, считала иначе.
— Ещё как при чём! — уверенно заявила она. — Видеть, как твои дети счастливы и так дружны между собой — это ли не лучший подарок для родителей? Да и к тому же... я смогла в очередной раз убедиться, как сильно вырос мой Аманэ. Помнишь, как я переживала, когда ты решил жить один?
— А, ну это...
Махиру бросила на него красноречивый взгляд, буквально кричащий: «Ещё бы». Вспомнив, каким он был раньше, Аманэ не нашёл, что возразить, и лишь обречённо застонал.
— Да, тогда я заставил вас с отцом поволноваться. Да и Махиру доставил кучу хлопот... Нет, правда, огромное спасибо.
Оправдываться было нечем.
Учитывая тогдашнее эмоциональное состояние сына, беспокойство Шихоко можно было легко понять. Да даже будь он в норме, бытовых навыков для самостоятельной жизни парню катастрофически не хватало. Она бы переживала в любом случае.
— Махиру-чан, этот мальчишка ведь вначале был просто невыносим, да? Готовить толком не умел, в уборке ни бум-бум, разгильдяй разгильдяем!
— Н-нет, что вы, вовсе нет... ну-у...
— Махиру, можешь честно соглашаться. Ты же тогда вообще со мной не церемонилась.
Сейчас Аманэ вспоминал об этом с улыбкой. Едва они успели познакомиться, как Махиру отчитала его: «Ты что, издеваешься? Живёшь один, а вести хозяйство совершенно не умеешь? Вижу твой наивный оптимизм — мол, со временем привыкнешь. Но в итоге-то ничего не вышло, так почему бы тебе хоть немного не задуматься над своим поведением?».
Его бытовые навыки и правда были настолько плачевными, что заслуживали подобной взбучки.
— Э-это! Ну, просто...
Не привыкшая лгать Махиру высказала тогда всё прямо и без прикрас. Аманэ нечего было на это ответить, оставалось лишь признать её абсолютную правоту.
— Вот видишь! И то, каким он стал сейчас — целиком и полностью твоя заслуга, Махиру-чан. Я тебе безмерно благодарна.
— За это я тоже очень благодарен, спасибо.
— Ну хватит вам обоим... — смутилась Махиру.
— Нет-нет, я серьёзно. Не будь тебя, я бы окончательно опустился.
Не повстречай он Махиру, никогда бы не стал тем, кем является сейчас. Попросту не смог бы.
Конечно, он вряд ли скатился бы на самое дно, но остался бы всё таким же безответственным разгильдяем. Жил бы по инерции: без желаний, без интереса к окружающим. Оглядываясь назад, юноша понимал, что его школьные годы прошли бы в абсолютной пустоте.
По правде говоря, нынешний Аманэ нравился самому себе.
Он заново открыл для себя радость и горечь собственных стараний. Осознал, как сильно ему повезло с близкими, и теперь был счастлив отплатить им добром. Он нашёл любимого человека, решил связать с ней жизнь — и искренне этим гордился.
— Теперь тебя уж точно не назовёшь разгильдяем. Вырос таким надёжным парнем!
— Д-да, это правда! Аманэ-кун сейчас очень ответственный и внимательный к окружающим. Он всегда поддерживает меня и... и он очень добрый.
— От ваших похвал ничего не появится, так и знайте, — протянул Аманэ.
— Махиру-чан, это Аманэ так смущение скрывает.
— Эй!
Аманэ одарил Шихоко острым взглядом — мол, не сболтни лишнего. Однако та мастерски уклонилась от выпада, ответив взором, полным материнского умиления.
— Хи-хи, я прекрасно это знаю, — хихикнула Махиру.
— Ой-ёй~.
— С вами так тяжело...
Ну вот почему в такие моменты она поддерживает не своего парня, а его мать? Аманэ с укором посмотрел на Махиру. Увидев на её лице точно такую же хитрую улыбку, как у Шихоко, он подумал: «А они ведь постепенно становятся похожими...».
Почувствовав внезапный приступ усталости, юноша поспешно отвёл взгляд.
— Но возвращаясь к теме, ты и правда невероятно повзрослел по сравнению с тем, каким был раньше. Даже такой милой девушкой обзавёлся, ну даёшь!
— Хуже было бы, если бы я продолжал топтаться на месте... Люди ведь способны меняться.
Люди меняются. Хочешь ты того или нет.
Но они могут меняться и по собственной воле.
Случай Аманэ — именно такой.
Он сам попрощался со своим трусливым и жалким прошлым и выбрал путь перемен. И он смог измениться. Смог узнать, что значит любить и быть любимым.
Если именно это называют взрослением, то Аманэ мог с гордостью сказать, что рад своим переменам.
— Это точно. Прежний Аманэ был просто милым, а нынешний стал даже немного крутым.
— Всего лишь «немного»?
— Строгий же у тебя критерий оценки, — тихо буркнул Аманэ, на что Шихоко ответила озорной улыбкой.
— О-хо-хо! Если хочешь, чтобы я сказала это с полной уверенностью, тебе придётся ещё хорошенько постараться! Пока что ты всё тот же неопытный юнец.
— Я и без твоих советов буду стараться.
Он и сам прекрасно понимал, что в глазах человека, прожившего вдвое больше, всё ещё остаётся совсем зелёным. Но вслух этого говорить не стал, иначе наверняка получил бы нагоняй за упоминание возраста.
Ему ещё расти и расти до родителей, и, скорее всего, так будет всегда. Он и дальше продолжит следовать за их спинами.
Сможет ли он когда-нибудь их догнать? Станет ли таким же взрослым, за спиной которого однажды захотят следовать его собственные дети?
Ответа на эти вопросы у Аманэ пока не было. Но он сохранил в душе надежду прожить жизнь так, чтобы в будущем не было стыдно оглянуться назад. Напомнив себе, что упорство и труд всё перетрут, юноша вдруг услышал чей-то оживлённый вздох.
— Хи-хи, вы и правда так дружны.
— Это мы-то? Вы с мамой точно дружнее будете.
Для подросткового возраста их отношения с матерью были вполне здоровыми, но назвать их какой-то особенной дружбой он бы не рискнул. Зато Аманэ готов был поспорить на что угодно: Махиру и Шихоко куда ближе и понимают друг друга с полуслова.
— Ой, ты слышала? Мой сын считает, что мы с тобой просто парочка голубков!
— Боже мой~.
— И почему я чувствую себя здесь третьим лишним?..
«Я ведь ничего плохого не сделал», — мысленно проворчал Аманэ, перемалывая в блендере овощи для соуса.
Глядя на весело щебечущих женщин, он устремил взгляд в пустоту, мечтая лишь о том, чтобы отец поскорее вернулся.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...