Золотая неделя была в самом разгаре, но у Аманэ не оставалось ни минуты свободного времени.
Он сам нагрузил себя подготовкой к экзаменам и подработкой, так что винить оставалось только себя. Но даже в те дни, которые он специально оставил свободными, всё равно вклинились другие планы. Занятость оказалась неизбежной.
— Махиру.
Несмотря на праздники, свободного времени было в обрез. Первую половину дня они вдвоём посвятили учёбе: Аманэ изучал новый материал, а Махиру повторяла старый. После обеда и до самого ужина оба слушали онлайн-лекции для подготовки к экзаменам.
Вдобавок приходилось самим готовить ужин. Из-за этого времени у них оставалось куда меньше, чем у обычных абитуриентов, живущих с родителями.
Разобравшись с посудой после ужина и наконец выкроив минутку на отдых, Аманэ заговорил с сидящей рядом Махиру.
Аманэ выпрямился и повернулся к ней. Девушка, видимо, догадалась, что речь пойдёт о серьёзных вещах, и тоже подобралась, внимательно глядя на него.
— Да, что такое?
— Извини, послезавтра меня полдня не будет дома. Точно не скажу, но к вечеру, думаю, вернусь.
— Хорошо, я поняла. А то ты был таким серьёзным, что я даже немного напряглась.
Поняв, что это лишь предупреждение об уходе, Махиру успокоилась. Она расслабленно откинулась на спинку дивана. Аманэ же продолжал сидеть с прямой спиной, потому что чувство вины никуда не делось.
— Правда, прости.
— Да ну, не делай такое виноватое лицо...
— Мы ведь специально оставили эти дни на Золотой неделе свободными...
Они договорились ценить то немногое время, что могут провести вместе. И тут такое. Аманэ не находил себе места от мысли, что мог расстроить Махиру.
С другой стороны, отменить свои планы он не мог. Как бы Махиру ни было одиноко, ему придётся уйти. От одних лишь мыслей об этом начинал болеть желудок.
Заметив, как сильно Аманэ поник, Махиру принялась утешать его, ласково гладя по голове.
— Ты же не обязан всё время быть рядом. Я ведь не маленький ребёнок, чтобы плакать от одиночества.
— Думаешь?
— Твой подозрительный взгляд вызывает у меня смешанные чувства...
Сейчас, словно ребёнка, утешали самого Аманэ. Но в день его ухода грустить совершенно точно будет Махиру.
Он прекрасно знал, с каким поникшим видом она обычно остаётся ждать его дома. Поэтому Аманэ всеми силами старался избегать одиночных вылазок. Но в этот раз причина была веской.
— Кстати, если не секрет, куда ты направишься?
Аманэ предвидел этот вопрос и не растерялся, но на мгновение задумался над формулировкой. Лгать не хотелось, но и вдаваться в подробности было нельзя. Он решил ответить в общих чертах, чтобы у Махиру не возникло желания допытываться.
— В компанию маминой знакомой.
— ... Компанию?
— Точнее, в офис. Мама попросила об одолжении, мне нужно уладить кое-какие дела.
Это тоже не было ложью. По правде говоря, Шихоко договорилась о встрече ради самого Аманэ. Однако именно она посоветовала местного дизайнера, так что в каком-то смысле инициатива исходила от неё. Аманэ знал: стоит сказать так, и Махиру решит, что дело касается работы Шихоко, и успокоится.
— Понятно. Вот оно что. Тебе тоже приходится нелегко, Аманэ-кун.
Аманэ ответил без запинки. Махиру ничуть не усомнилась в его словах и понимающе улыбнулась.
«Правда, прости меня», — мысленно извинился он.
При виде её невинной улыбки в груди шевельнулось чувство вины. Раскрыть истинную цель поездки он не мог, поэтому лишь слегка пожал плечами, проигнорировав кольнувшую боль в желудке.
— Ну, она мне часто помогает, так что это меньшее, что я могу сделать. В общем, я ненадолго отлучусь, а ты будь умницей и жди меня. Я куплю гостинец.
— За кого ты меня...
— За свою милую девушку.
— ... Тогда ничего не поделаешь.
Аманэ стало даже как-то не по себе от того, что его так легко отпустили.
— Как твой парень, я уже начинаю беспокоиться. Тебя слишком легко провести.
— Аманэ-кун, ты без всякой лести считаешь меня милой и любишь меня. Разве я могу не радоваться твоим искренним словам?
— ... Хорошо, что ты стала увереннее в себе.
То, что Махиру научилась так легко говорить подобные вещи, несомненно, свидетельствовало о её личностном росте. Она осознала, насколько сильно он её любит, и вела себя соответственно. Это было замечательно. Но когда она так точно угадывала его мысли, принимала их и искренне радовалась... Аманэ смущался.
Он отвёл взгляд, мысленно похвалив её за это осознание. Махиру с лёгкой и изящной усмешкой произнесла:
— Аманэ-кун, разве ты сам не такой же простачок в этом плане?
— Помолчи.
— Хи-хи, не-а.
Окажись Ицуки здесь, он бы обязательно сказал, что они стоят друг друга. То, что они стали слабостями друг друга, давно ни для кого не секрет. Аманэ лишь поджал губы и отвернулся от завладевшей инициативой Махиру, дожидаясь, пока с его лица сойдёт краска стыда.
✧ ₊ ✦ ₊ ✧
Спустя два дня Аманэ направился по адресу, который дала Шихоко.
Это был самый центр города, район ювелирных бутиков. Стоило выйти со станции, как вокруг замелькали бесчисленные салоны, из-за чего Аманэ почувствовал себя крайне неуютно.
Офис находился немного в стороне от станции. С каждым шагом сердце Аманэ билось всё беспокойнее. Каким бы близким знакомым матери ни был этот дизайнер, им предстояло встретиться впервые. Впереди ждало детальное обсуждение и крупная финансовая сделка — неудивительно, что Аманэ волновался.
Но как только он переступил порог, его встретили радостной улыбкой.
— Добро пожаловать!
К Аманэ вышла женщина с яркими светлыми волосами, постриженными под каре. На вид она была несколько моложе Шихоко. То ли сказывалось знакомство с его матерью, то ли она просто пыталась разрядить обстановку, но общалась дизайнер очень мягко. Перевернув табличку на двери на «ЗАКРЫТО», она с энтузиазмом пригласила застывшего на пороге парня внутрь.
В офисе красовались витрины с ювелирными изделиями — видимо, её же дизайна. Рядом аккуратными рядами лежали огранённые камни. Аманэ доводилось бывать в дизайнерских конторах за компанию с Шихоко, но в местах со столь дорогими вещами он оказался впервые. Мандраж никуда не делся.
Хозяйка провела его в заднюю комнату. По приглашению Аманэ сел на стул и учтиво кивнул женщине напротив.
— Спасибо, что уделили мне время, несмотря на вашу занятость, Шинодзука-сан.
Услышав своё имя, женщина расплылась в лучезарной улыбке.
— Что вы, это вам спасибо, что пришли. Извиняюсь, что не представилась сразу. Как вы уже знаете, я дизайнер Шинодзука. Сестрица Шихоко мне всё рассказала.
— Сестрица?
Аманэ слышал, что они знакомы. Но он никак не ожидал, что дизайнер называет его мать «сестрицей», и невольно переспросил. Заметив его реакцию, Шинодзука поспешно добавила:
— А, простите... Мы учились с ней в одном университете, я была её кохаем... вот.
Видимо, упоминание Шихоко немного сбило её с рабочего настроя.
— Пожалуйста, не нужно таких формальностей, — сказал Аманэ. — Это мы должны благодарить вас за заботу о маме.
Слушать чрезмерно почтительную речь от женщины, которая годилась ему в матери, было неловко. Аманэ предпочёл бы общаться без лишнего официоза. Стоило ему это предложить, как Шинодзука заметно облегчённо выдохнула.
— Ой, прям гора с плеч! А то я узнала, что ты сын сестрицы Шихоко, и всё ломала голову, как бы с тобой заговорить. Нельзя же с порога панибратствовать, верно? Хотя я, похоже, именно это и сделала, извиняй.
— Ничего страшного, общайтесь как обычно.
— Да и ты можешь не церемониться, лады?
— Нет, вы много помогаете моей матери. К тому же я ваш клиент.
Обращаться ко взрослой женщине так же, как к Ицуки, Аманэ не мог. Это вызывало внутреннее отторжение, поэтому он вежливо отказался. Но и сидеть как на иголках не стоило — продуктивного разговора не выйдет. Он намеревался постепенно расслабиться, не переходя границ приличия. Правда, мысли о предстоящем заказе всё ещё не давали сбросить напряжение.
Словно почувствовав состояние парня, Шинодзука не стала с ходу переходить к делу. Она улыбнулась и непринуждённо заговорила:
— Я ведь сестрице Шихоко не только по работе обязана. Она мне и в личной жизни сильно помогла. Фудзимия-са... ой, так и запутаться можно. Ничего, если по имени? Так вот, Аманэ-кун, мы с тобой вообще-то уже встречались.
— А?
Аманэ даже не попытался скрыть удивления. Если она давняя знакомая Шихоко, у них действительно мог быть шанс пересечься.
Вот только Аманэ совершенно этого не помнил. Он не жаловался на память, но образ Шинодзуки не всплывал даже на периферии сознания. Это вызывало лишь искреннее замешательство.
— Да ты тогда совсем карапузом был, немудрено забыть. Вот такусеньким бегал, — она весело рассмеялась.
Её ладонь опустилась чуть выше стола. Стало очевидно: в таком возрасте Аманэ и не мог ничего запомнить.
— Тебя тогда привели к сестрице Шихоко на работу. А я там, скажем так, ошивалась и наблюдала.
Кажется, в детстве мать и впрямь частенько брала его к себе на работу.
— Ты так мило цеплялся за ногу сестрицы Шихоко и смотрел снизу вверх! А как тебя наряжали в разные одёжки, а ты жутко смущался и прятался... Эх, ностальгия!
— Звучит как ужасающее тёмное прошлое. Я бы предпочёл стереть это из памяти.
В те годы Аманэ, судя по всему, был крайне стеснительным и ни на шаг не отходил от матери. Да и запомнить лица взрослых снизу вверх ребёнок просто не способен.
В памяти начали всплывать смутные воспоминания о том, как его наряжали в девичьи платья. Повзрослев, он надёжно запер их в самых тёмных подвалах подсознания. Шинодзука знала о нём то, о чём лучше бы помалкивать. Аманэ почувствовал, как у него дёрнулась щека.
— Что-то мне стало стыдно.
— Ты так вымахал! А тогда вечно хныкал в толпе взрослых.
От этих слов у Аманэ само собой вырвалось:
— Просто кошмар.
И прежде чем он успел пожалеть о грубости, Шинодзука хлопнула в ладоши и громко расхохоталась:
— Ещё бы не кошмар! Мне родственнички вечно такое припоминают. Не думала, что сама однажды окажусь на их месте! Ну, возраст уже такой, ничего не попишешь. История повторяется.
Отсмеявшись до слёз, новоиспечённая «надоедливая родственница» утёрла глаза тыльной стороной ладони. Её шумный смех постепенно утих.
— Но я, честно, тронута. Меня попросила о помощи глубокоуважаемая сэмпай. Она доверила мне создание важного кольца для своего сына. Тут уж грех не выложиться на полную!
Шинодзука искренне обожала Шихоко. Сейчас она с теплотой в глазах радовалась заказу от её сына. Аманэ взял себя в руки, выпрямился и снова вежливо поклонился.
— Рассчитываю на вас. Ещё раз извините, если отрываю от важных дел.
— Да пустяки! Она для меня и сэмпай, и, считай, спасительница. Если она просит — ясное дело, не откажу.
— ... Мама так сильно вам помогла?
— Ещё как. Если бы не сестрица Шихоко, я бы давно сломала свои кисти к чёртовой матери и завязала с дизайном. Она меня спасла. Помочь ей в ответ — дело чести, понимаешь?
— ... Мама?
— Ну да. Она же вечно за других горой стоит, настоящий ураган, разве нет?
Шинодзука описывала Шихоко с таким энтузиазмом, словно только и ждала этого вопроса. Этот образ не сильно расходился с тем, как видел мать сам Аманэ. Яркая, неунывающая, иногда чересчур назойливая, но всегда готовая безвозмездно броситься на помощь. Всеобщая любимица и безнадёжная добрячка. Шууто как-то говорил, что с годами она остепенилась. В молодости её характер, должно быть, был ещё взрывнее.
— Мои дизайны все завернули, экзамены я провалила. Парень поднял на меня руку и сбежал с моими деньгами... Я была в такой депрессии, что чуть не померла. И тут меня спасли сестрица Шихоко с мужем. Я им по гроб жизни обязана! Готова в ноги кланяться и обувь целовать, честное слово!
— Это... как бы сказать...
Череда несчастий оказалась настолько катастрофической, что Аманэ растерялся. От одной только мысли, что человека довели до подобной грани, бросало в дрожь. Неудивительно, что Шихоко не смогла пройти мимо. Да и сам Аманэ, окажись Ицуки или другие друзья в беде, не раздумывая бросился бы на помощь.
— Понимаю, тяжело такое слушать. Но факт остаётся фактом: они меня вытащили.
— ... Я рад, что мои родители смогли помочь вам.
Аманэ искренне радовался, что Шинодзука справилась. Она посмотрела на него и звонко рассмеялась, будто и не рассказывала только что о самой мрачной главе своего прошлого.
— Ага, я им безумно благодарна. Так что моё желание вернуть должок вполне логично, согласись?
— ... Но возвращать его вы будете сыну?
Стремление отблагодарить было понятно. Но разве не логичнее делать это напрямую самим благодетелям?
— Всё путём! Раз благодетельница просит за сына, её желание нужно исполнить. Да и муж её ко мне недавно обращался с заказиком, так что сестрицу Шихоко я тоже отблагодарю.
— ... Отец?
— Ага. У них там вроде годовщина намечается?
— А-а...
— Вот он и сделал заказ заранее! Ой, только сестрице Шихоко ни слова, лады?
Шинодзука игриво подмигнула. Аманэ в очередной раз поразился предусмотрительности Шууто, тайно готовящего жене подарок. К слову, близился юбилей их свадьбы. Счёт десяткам лет переходил на новую цифру, и заказ явно приурочен к этому событию.
— Отец времени зря не теряет...
— Муж сестрицы Шихоко плохим быть не может. Отличный мужик!
— ... Кстати, можно сделать так, чтобы мама не узнала подробности моего заказа?
— Ахаха! Да уж, кому захочется, чтобы мамуля совала нос в такие дела. Не боись, без согласия клиента я третьим лицам рабочие моменты не сливаю.
— Но вы только что раскрыли заказ отца.
— А он сам разрешил тебе рассказать. Сказал: «Подарки для жён — дело тонкое».
Шинодзука с улыбкой передала послание Шууто. Тот предусмотрел даже это. От такого отцовского всеведения Аманэ стало немного жутко. В этих словах читалось немое напутствие: «Береги Махиру». И Аманэ был готов доказывать свою решимость долгие годы.
— Извини за грубость в адрес чужого мужа, но его предусмотрительность реально пугает, — вздохнула Шинодзука.
Аманэ невольно кивнул, полностью с ней соглашаясь, хоть речь и шла о его отце.
— В общем, ближе к делу. Ты точно за кольцом пришёл?
— Да... Я хочу подарить ей помолвочное кольцо.
Наконец-то они перешли к сути, но озвучивать просьбу вслух оказалось неловко. Шинодзука переключилась в рабочий режим. Она не стала подшучивать, лишь приветливо улыбнулась и застучала по клавиатуре.
— Без проблем, берусь. Размер пальца твоей девушки знаешь?
— Разумеется. Если бы не знал, не стал бы ничего заказывать. Просто не смог бы.
Информацию о размере пальца Махиру он добыл при содействии Читосэ и Аяки. Девушки аккуратно разузнали о предпочтениях подруги в дизайне, цветах и украшениях. Это подтвердило догадки самого Аманэ. Друзья познаются в беде. Разумеется, он щедро отплатил им сладостями и... фотографией Содзи.
— Предусмотрительно! — удовлетворённо протянула Шинодзука.
Аманэ озвучил информацию, бюджет и спросил, достаточно ли этого для начала. Шинодзука с широкой улыбкой показала большой палец.
— Спасибо, что сразу выложил все карты! Мне нужно понимать твои желания и потолок по бюджету. Размер — это само собой. Но без цифр я не смогу подобрать ни металл, ни камень, ни дизайн. Будет отстойно, если мы всё придумаем, а денег не хватит. Раз ты обозначил сумму, я буду действовать в этих рамках.
— Спасибо... Конечно, на что-то роскошное рассчитывать не приходится. Но она такое и не любит, так что всё складывается как нельзя лучше.
Добавлять условия задним числом — сплошная головная боль для ювелира. Аманэ с самого начала выдал все критически важные требования, и это оказалось верным подходом.
— Кстати, спрошу на всякий. Ты уверен, что хочешь заказать у меня? Не в брендовом бутике? За твои деньги можно купить приличное готовое колечко с камешком поменьше.
Видимо, Шинодзука беспокоилась: готовые изделия обошлись бы дешевле, а некоторым девушкам важнее бренд. Но Аманэ медленно покачал головой.
— Я хочу, чтобы кольцо сделали вы... Ожерелье, которое мама часто носит на выход, ведь ваша работа? Раз она доверяет вам как человеку и как профессионалу, то и сомневаться не в чем.
Он не привык менять решения и полностью доверял Шихоко. Сомнения отпали сами собой.
— Ого, сестрица Шихоко его до сих пор носит? Я же ей его подарила, когда мы ещё молодыми были!
Шинодзука застенчиво почесала щёку, не в силах скрыть радостной улыбки, а затем гордо выпрямилась:
— Значит, мне нужно создать нечто такое же потрясное. Чтобы твоя жена носила его не снимая!
— Она пока не жена.
— Ах да, девушка. Любишь ты к словам цепляться! Ну ты и серьёзный малый, — добавила дизайнер.
В её голосе прозвучала похвала, а не насмешка. Встав из-за стола, она направилась в торговый зал, весело бросив:
— Давай начнём с выбора камушка!
Аманэ улыбнулся и последовал за ней.
✧ ₊ ✦ ₊ ✧
В итоге выбрать дизайн за один день не удалось. Взять бриллиант или цветной камень? Какое качество огранки? Какой металл? Какой стиль? Обсуждение заняло куда больше времени, чем предполагалось.
Это был важнейший подарок в жизни Аманэ. Сомнения были естественны. Шинодзука смотрела на его терзания с умилением, приговаривая: «Раз так ломаешь голову, значит, крепко любишь!». Самому же парню от собственного отсутствия вкуса впору было разрыдаться.
К счастью, Шинодзука с энтузиазмом взялась за дело. Она умело балансировала между пожеланиями Аманэ, вкусами Махиру и бюджетом, пытаясь создать настоящий шедевр.
Они определились с примерным направлением и договорились, что позже Шинодзука пришлёт эскизы на почту. Затем планировалось создать 3D-модель. Если при осмотре всё окажется в порядке, заказ окончательно уйдёт в работу. Пока оставалось только ждать.
Встреча затянулась. Хоть Аманэ и торопился всю дорогу домой, солнце уже клонилось к закату.
— Я дома! — постарался он крикнуть как можно бодрее.
Его тут же встретила Махиру. Она, видимо, дежурила в прихожей. Аманэ виновато опустил брови:
— Извини, что задержался.
Махиру с улыбкой покачала головой и шагнула навстречу, но внезапно замерла. Аманэ подумал, что она хочет его обнять. Однако девушка вдруг зависла, сбив его с толку. Затем она шумно втянула воздух носом и слегка нахмурилась.
— ... От тебя пахнет чужими духами.
Её голос прозвучал холоднее и ниже обычного. Долгое отсутствие и шлейф парфюма — прямая улика измены. Аманэ почувствовал, как у него дёрнулась щека. Он мог поклясться, что ни о чём подобном и речи не шло, но ситуация выглядела в высшей степени подозрительно.
— Подозреваешь меня в измене?
— Нет. Зная твой характер и видя твою безграничную любовь, этот вариант отметается сразу.
Благоразумная Махиру всецело ему доверяла.
— Но мысль о том, что ты так долго находился с кем-то на близком расстоянии, не вызывает радости.
— Прости. Сейчас же пойду смою это недоразумение.
Парень отменил совместные планы, вернулся поздно, да ещё и благоухает чужими духами. Неудивительно, что Махиру было откровенно неприятно.
Аманэ следовало быть осмотрительнее. Он прошёл по тонкому льду. Лишь благодаря доверию Махиру он избежал допроса с пристрастием. Отвернись она сейчас, винить оставалось бы только себя.
— Звучит так, будто ты и правда сделал что-то плохое, — заметила она.
— Я не делал. Но факт остаётся фактом: тебе стало неприятно. Лучше я смою этот запах, чтобы не раздражать тебя. И знай: я бы никогда не предал тебя, Махиру.
— Я знаю. Если без ложной скромности... по твоим поступкам и словам я прекрасно вижу, как сильно ты меня любишь.
— Люблю.
— Знаю.
Уверенность Махиру была непоколебима. Её возросшая самооценка так растрогала Аманэ, что захотелось пустить слезу. Но чувство вины за то, что заставил её переживать, ударило с двойной силой.
Он твёрдо решил: в следующий раз попросит назначить встречу на утро. Или хотя бы заглянет в общественную баню по пути домой.
— Кстати, я уже набрала ванну.
— Какая невероятная предусмотрительность.
— Когда ты скинул геолокацию, я рассчитала примерное время возвращения.
— Даже жутко становится.
Слишком уж идеальная подготовка.
— Раз так говоришь, я не пойду купаться вместе с тобой.
— Эй! Шучу-шучу, прости! ... Погоди, вместе?
— Ой.
Махиру поспешно прикрыла рот руками, осознав, что сболтнула лишнего. Аманэ во все глаза уставился на неё.
Оставаться с ночёвкой она сегодня не планировала. Да и во время ночёвок они почти никогда не принимали ванну вместе, предпочитая мыться по очереди. Тесно прижиматься друг к другу почти без одежды... Даже Аманэ рисковал оставить остатки разума ещё в раздевалке.
Махиру прекрасно это понимала и редко предлагала разделить ванну. Но сегодня она почему-то была настроена решительнее.
— Н-нет, я вовсе не собиралась оставаться на ночь.
— Так всё-таки собиралась?
— Ну... ты вернулся позже, чем я ожидала. Мы почти не побыли вместе, а тут ты заявляешься пропитанный духами... Я расстроилась, конечно, но не имела в виду ничего такого...
— За духи правда извиняюсь.
Желание поддразнивать Махиру мгновенно отпало. Аманэ заставил её грустить. Если она хочет наверстать упущенное и побыть рядом, он просто обязан исполнить её желание.
— Ничего страшного. Запахи могут передаваться, если просто находиться в одном помещении. К тому же, сомневайся я в тебе, просто спросила бы у Шихоко-сан.
— Можешь спросить у мамы или папы — они оба знают этого человека. Если мало, запрошу записи с камер видеонаблюдения... хотя это уже перебор.
Ради спокойствия Махиру он был готов на всё. Шихоко и Шууто знали о сюрпризе и наверняка смогли бы выкрутиться. Свяжись Махиру с Шинодзукой напрямую, та сослалась бы на заказ Шууто. Оправдаться было бы сложнее, заподозри она измену с самим дизайнером. Тут бы и пригодились записи с камер.
Главное — скрыть детали заказа. Пока Аманэ на полном серьёзе обдумывал этот план, Махиру тихонько рассмеялась.
— Да поняла я, что ты чист! Я просто говорю, что мне было неприятно. Но это исключительно мои эмоции. Срываться на тебе из-за них неправильно.
— А мне бы хотелось, чтобы ты выплёскивала их на меня.
— Не думаю, что стоит такое поощрять.
— Это я заставил тебя волноваться. Ты имеешь полное право злиться. Правда, после этого я бы хотел всё обсудить.
Махиру имела полное право выплёскивать эмоции, а Аманэ — их принимать. Точнее, он нёс ответственность за последствия своих действий. Раз его поступки вызвали у Махиру тревогу, нужно с этим смириться. То, какие выводы он сделает — уже другой разговор.
Так или иначе, желание развеять тревоги Махиру было его искренним порывом, а не просто долгом. Он прямо заглянул ей в глаза, готовясь стойко принять удар. Махиру смущённо отвела взгляд.
— ... Пусть у тебя и были дела, мне всё равно было неприятно.
— Угу.
— Но я всё понимаю, раз это необходимо. Я не хочу так сильно тебя контролировать.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...