С тем как эта огромная фигура медленно проступила сквозь туман, постепенно обрисовался силуэт, похожий на горный пик. Это был исполинский зверь, чьё тело достигало в длину добрых полтора десятка чжанов. Он сплошь был покрыт толстой и грубой чёрной чешуей, и каждая чешуйка, подобная щиту, поблескивала холодным зловещим светом. Его плоская гигантская голова напоминала валун, а два глаза горели подобно багряным солнцам, излучая пугающий свет, в зрачках которого читались бесконечная дикость и свирепость.
Разящая пасть зверя распахнулась, и он вновь испустил оглушительный рев. Нахлынула волна зловонного дыхания, от которой люди невольно зажали носы. Пасть чудовища была усеяна острыми, толщиной с человеческую руку клыками, меж которых сочилась омерзительная зелёная слюна. Падая на землю, она мгновенно прожигала глубокие, до самого дна, ямки. Его массивные лапы были крепкими и сильными, и от каждого шага земля содрогалась, словно весь пещерный свод дрожал под его ногами.
— Э-э... что это за монстр в конце концов? — в ужасе завопил один из учеников. В его голосе звучали отчаяние и страх, ноги невольно ослабли, и он едва держался на ногах.
Лицо Линь Мо помрачнело до предельной степени — ему еще никогда не доводилось видеть столь могущественное создание. Но он знал, что сейчас отступать ни в коем случае нельзя. Глубоко вздохнув и заставив себя успокоиться, он громко произнес:
— Каким бы оно ни было, мы не смеем страшиться! Ради того чтобы отыскать таинственный осколок, ради спасения всего живого мы обязаны сражаться!
Его голос звучал твердо и мощно, гулко раскатываясь по пещере и вливая в сердца присутствующих мощный прилив сил.
Услышав это, люди один за другим воспряли духом и направили духовную энергию в свое оружие. Руки Чэнь Юя озарились трепещущими и потрескивающими молниями. Издав яростный рев, он пустил в гигантского зверя мощный электрический разряд. Молния ударила в чешую чудовища, выбив ослепительный сноп искр, однако зверь, казалось, ничуть не пострадал — лишь слегка качнул телом, после чего резко взмахнул толстым хвостом, который, подобно черному гигантскому хлысту, рассек воздух и обрушился на Чэнь Юя. Лицо Чэнь Юя мгновенно переменилось, он торопливо применил технику передвижения, чтобы уклониться. Хвист пронесся в опасной близости от его одежды, подняв порыв ветра и едва не сметя его прочь.
Линь Мо нахмурился: он понимал, что подобные атаки для зверя — словно слону дробина. Он применил меч стиля Летящих Облаков, и множество мечевых теней устремилось к глазам чудовища. Заметив это, зверь яростно взмахнул передней лапой, и поток черного воздуха с ревом вырвался наружу, столкнувшись с мечевой ци Линь Мо. Раздался оглушительный грохот, и мощная ударная волна отбросила Линь Мо назад. Описав в воздухе дугу, он тяжело рухнул на землю, изо рта у него хлынула кровь. В то же время зверь воспользовался моментом, чтобы сделать яростный рывок вперед, широко разинув пасть и пытаясь вцепиться в Линь Мо — острые клыки были уже совсем близко. В самый критический момент Е Цинъи применила заклинание водной стихии, и водяная завеса вовремя преградила путь перед Линь Мо. Зубы зверя вонзились в водную преграду, взметнув каскады брызг, и лишь благодаря этому Линь Мо чудом избежал гибели.
— Линь Мо! — испуганно вскрикнула Е Цинъи и поспешно бросилась к нему, чтобы поднять.
— Я в порядке, продолжаем бой! — Линь Мо вытер кровь с уголка рта и, с трудом поднимаясь на ноги, бросил взгляд, полный твердой решимости.
В этот самый момент Е Цинъи внезапно осенила идея. С помощью водного заклинания она сотворила гигантскую водяную завесу, которая накрыла зверя, пытаясь сковать его подвижность. Чудовище отчаянно забилось внутри водного купола, издавая яростные рычания, и принялось яростно молотить вокруг себя лапами, разнося скалы в щепки. Осколки камней разлетелись во все стороны, и несколько из них полетела в людей, заставив тех поспешно уворачиваться.
— Все атакуем вместе! — воспользовавшись моментом, прокричал Линь Мо.
Люди один за другим пустили в ход свои коронные приемы, и самые разнообразные заклинания и боевые техники градом обрушились на зверя. Одни ученики применили ледяную магию, посылая в чудовище острые ледяные шипы; другие занесли тяжелые мечи, сверкая клинками; третьи задействовали магию ветра, пытаясь помешать движениям зверя. Однако защитная мощь чудовища оказалась поистине несокрушимой — их удары лишь высекали искры из его чешуи, нанося ничтожно малый урон. Более того, зверь, казалось, пришел в ярость. Собравшись с силами, он вырвался из водного плена и безумно понесся на людей. Всё на его пути превращалось в глубокие воронки от копыт, а каменные стены пещеры сотрясались от ударов, ежеминутно грозя обрушиться.
Когда людей уже охватило отчаяние, Линь Мо внезапно вспомнил руны, которые они видели в пещере ранее. Сердце его дрогнуло: быть может, эти письмена помогут им отыскать уязвимое место чудовища? Он сосредоточился, восстанавливая в памяти начертания рун, пытаясь отыскать способ преодолеть защиту зверя. Однако время поджимало, атаки чудовища становились все яростнее. Оно непрерывно изрыгало черное пламя, и всё, чего касался огонь, мгновенно вспыхивало. От невыносимого жара людям стало почти нечем дышать, и им приходилось одновременно уворачиваться и искать шанс для контратаки.
После долгих и мучительных раздумий Линь Мо наконец постиг тайну рун. Он заметил, что хотя чешуя на теле зверя была невероятно прочной, на его брюхе один из чешуйчатых узоров отличался от остальных — его рисунок явно был с чем-то связан с пещерными письменами.
Сердце Линь Мо радостно ёкнуло, и он громко крикнул:
— Слушайте все! Слабое место этого зверя — на его брюхе. Рисунок той чешуйки связан с рунами в пещере. Давайте все вместе ударим ему по животу!
Услышав это, бойцы перевели прицел атак на брюхо чудовища. Линь Мо исполнил усиленную версию мечевой техники Погоня за луной среди летящих облаков: вокруг его фигуры возник образ золотой луны, из которой во все стороны брызнули потоки ослепительной мечевой ци. Издав боевой клич, он ринулся к животу зверя.
Одновременно с этим Чэнь Юй применил свое сильнейшее заклинание молнии: мощный электрический разряд сорвался с небес и поразил брюхо чудовища. Е Цинъи же пустила в ход водную магию, сгустив острую водяную иглу, которая вонзилась в ту же цель. Остальные ученики также не остались в долгу, обрушив на уязвимую точку весь арсенал своих заклинаний и боевых искусств.
Под совместными ударами на брюхе чудовища наконец появилась трещина. Она стала быстро увеличиваться, и оттуда хлынула зеленая кровь. Падая на землю, она издавала шипящий звук. Зверь испустил полный боли рев, его тело затряслось в судорогах, словно он испытывал невероятные муки. Но он не собирался сдаваться и принялся атаковать людей с удвоенной яростью. Каждое его движение дышало смертельной угрозой, и людям оставалось лишь чудом уворачиваться, продолжая покрываться всё новыми и новыми ранами.
— Продолжаем атаку, мы почти победили! — кричал Линь Мо, хотя сам уже валился с ног и сплошь покрылся кровью, но продолжал стискивать зубы.
Воодушевленные его примером, люди усилили натиск. Наконец, под непрерывными ударами чешуя на животе зверя с грохотом разлетелась вдребезги. Испустив отчаянный рев, гигантская туша медленно завалилась набок, взметнув густые клубы пыли. От падения зверя пещера содрогнулась, сверху градом посыпались крупные камни, и люди поспешно бросились вглубь пещеры, спасаясь от угрозы обвала.
Глядя на поверженного монстра, все облегченно выдохнули. Обессиленные, они попадали на землю, их одежда насквозь промокла от пота, а навалившаяся усталость давила на плечи. Эта схватка выжала из них все силы и духовную энергию, но они знали, что это лишь маленький эпизод на их долгом пути, и впереди их ждет еще немало испытаний.
— Передохнем немного и двинемся дальше, — произнес Линь Мо.
Все согласно кивнули и принялись восстанавливать духовные силы и восполнять запас энергии. Спустя мгновение, немного отдохнув, они поднялись на ноги и направились в глубь пещеры. А впереди их ждали все новые неизведанные тайны и испытания...

Комментарии

Загрузка...