Линь Мо и его спутники, вернувшись в секту Цинъюнь, не стали терять ни минуты. Он немедленно отправился к старейшине внешнего двора Чжао Хуну и в мельчайших подробностях доложил о пережитом в Долине Черного Ветра: о коварных планах таинственной организации, о зловещем черном тумане и о ходе ожесточенной битвы. Выслушав его, Чжао Хун помрачнел, а морщины на его лице словно стали глубже. Он принялся расхаживать по комнате, и его шаги в тишине звучали особенно тяжело. Лишь спустя долгое время он заговорил:
— Эта организация не гнушается никакими средствами. Похоже, важность загадочных осколков куда выше, чем мы предполагали. Линь Мо, ты отлично справился. Сейчас самое важное — собрать воедино все сведения и отыскать местонахождение осколка.
Понимая, что медлить нельзя, Линь Мо, получив приказ, без промедления занялся связью с сектой Кровавой Души. Пройдя через множество трудностей и задействовав все свои скрытые каналы, он наконец связался с главой секты и договорился о встрече в уединенной долине. Когда Линь Мо прибыл на место, глава секты Кровавой Души уже ждал его. Облаченный в черную мантию, он казался еще мрачнее в густых тенях долины.
— Давно не виделись, Линь Мо, — глава секты слегка кивнул, и на его лице промелькнула усталость: казалось, поиски следов осколка отняли у него немало сил.
— Я пришел, чтобы узнать, есть ли у вашей секты хоть какие-то успехи в сборе информации об осколках? — Линь Мо перешел прямо к делу, в его глазах читались нетерпение и надежда.
Глава секты Кровавой Души горько усмехнулся и покачал головой:
— Разве это легко? Найти зацепки крайне трудно. Однако нам удалось узнать, что в последнее время таинственная организация проявляет активность в Западной Пустоши. Похоже, там у них есть один из опорных пунктов.
Сердце Линь Мо дрогнуло. Западная Пустошь всегда была опасным местом: сложный рельеф, бесконечные горные хребты, глубокие ущелья и полчища свирепых чудовищ. Неужели таинственная организация основала базу именно там? Возможно, это была самая ценная зацепка на данный момент, но и опасность Западной Пустоши нельзя было сбрасывать со счетов.
— Благодарю за информацию, это очень важно для нас, — искренне поклонился Линь Мо.
Глава секты Кровавой Души отмахнулся:
— Не спеши благодарить. Достоверность этих сведений не подтверждена, к тому же Западная Пустошь полна смертельных ловушек. Даже если там есть зацепка, добраться до нее будет непросто. Местные чудовища не только сильны, но и многочисленны, к тому же там хватает других неведомых угроз.
Обменявшись еще парой слов о подозрительных перемещениях организации и иных замеченных следах, они распрощались. Вернувшись в секту Цинъюнь, Линь Мо передал полученную информацию старейшине Чжао Хуну. Тот немного подумал и произнес:
— Западная Пустошь действительно опасна, но, возможно, это наш самый важный след. Линь Мо, возьми с собой нескольких элитных учеников и отправляйся туда на разведку. Но будь крайне осторожен: при малейшей угрозе немедленно отступай.
Линь Мо кивнул, в его глазах читалась решимость. Вскоре он отобрал для похода Чэнь Юя и других сильных учеников. Все они прошли через множество испытаний, мастерски владели боевыми искусствами и заклинаниями, а главное — понимали Линь Мо с полуслова. Перед выходом Линь Мо еще раз внимательно изучил сведения, полученные из черного камня и руин, в надежде найти хоть что-то, связанное с Западной Пустошью. Он медитировал перед камнем, пытаясь вызвать резонанс и расшифровать древние письмена, но все было тщетно.
Через несколько дней отряд Линь Мо достиг окраины Западной Пустоши. Стоило им ступить на эту землю, как их окутало тяжелое дыхание запустения. Небо затянуло плотными тучами, которые, казалось, вот-вот обрушатся на землю, повсюду виднелись причудливые острые скалы, а в воздухе разлилась гнетущая атмосфера. Запах крови и тлена вызывал невольную дрожь.
— Будьте начеку, здесь полно чудовищ, опасность может подстерегать в любой момент, — тихо предупредил Линь Мо, крепко сжимая рукоять меча.
Отряд двигался осторожно, стараясь не издавать лишнего шума. По пути им неоднократно приходилось отбиваться от нападений. Огромные твари, некоторые из которых достигали нескольких чжанов в высоту, были невероятно сильны, и каждый бой давался с трудом. Огненный волк, чье пламя выжигало все живое на своем пути, гигантский питон, чей торс был толщиной с вековой ствол, а яд разъедал даже камни — Линь Мо и его товарищи раз за разом выходили из схваток победителями благодаря мастерству и слаженности. Линь Мо применял технику меча Летящих Облаков, осыпая врагов градом ударов, а Чэнь Юй поддерживал его мощными заклинаниями, создавая возможности для атаки.
На третий день пути в глубине Пустоши они обнаружили странные следы. На земле отпечатались огромные отметины необычной многоугольной формы. Каждый отпечаток пальца глубоко уходил в почву — это явно не походило на следы обычных чудовищ.
— Эти следы... — Чэнь Юй присел, внимательно разглядывая их с явным недоумением. — Неужели это какое-то мощное чудовище?
Линь Мо покачал головой. Он коснулся пальцами края следа, ощущая текстуру почвы:
— Не похоже. Следы расположены слишком упорядоченно, с равными промежутками. Скорее, их оставили намеренно. К тому же, судя по глубине и ширине, существо, оставившее их, невероятно огромно и обладает чудовищной силой.
Следуя по направлению следов, отряд продвигался еще осторожнее, постоянно озираясь по сторонам. Вскоре они обнаружили скрытый в долине лагерь. Вокруг него были расставлены защитные формации, от которых исходили едва уловимые волны духовной энергии. Мерцающий свет барьера, подобно невидимой преграде, охранял покой лагеря.
— Должно быть, это и есть опорный пункт таинственной организации, — прошептал Линь Мо, стараясь говорить как можно тише, чтобы их не услышали. — Все будьте осторожны, не спугните их.
Они осторожно приблизились к лагерю, используя рельеф местности как укрытие. В этот момент из лагеря донесся шум, словно там что-то произошло. Линь Мо и остальные поспешно спрятались за огромным валуном, наблюдая за происходящим.
Они увидели группу членов таинственной организации, которые вели в центр лагеря нескольких людей в лохмотьях. Пленники были покрыты ранами, их одежда превратилась в лохмотья, пропитанные кровью — было очевидно, что они подверглись жестоким пыткам. На их лицах застыли страх и отчаяние, они едва переставляли ноги, готовые упасть в любую секунду.
— Кто это такие? — тихо спросил Чэнь Юй, в его голосе слышалась тревога.
Линь Мо нахмурился, не сводя глаз с происходящего:
— Не знаю, но это определенно связано с их заговором. Возможно, они знают, где находится осколок, поэтому их и схватили.
В этот момент из лагеря раздался ледяной, жестокий голос, от которого веяло холодом преисподней:
— Советую говорить правду: где именно находится осколок? Иначе вас ждет только смерть!

Комментарии

Загрузка...