Изра вернулся к дому старшей тетушки уже ночью; по дороге он избавился от маски и орудия убийства. Просто чтобы еще хоть разок взглянуть на детей, он по пути купил немного сладостей.
Он не мог жить вместе с сестрами: перед смертью та девушка обмолвилась, что за ней охотятся, и это наверняка сулило страшную опасность. Впутать их он бы просто не перенес — такую боль его сердце бы не выдержало.
— Братик!
Дверь открыла Кэсси; со слезами на глазах она прижимала к груди своего плюшевого медвежонка.
— Кэсси изо всех сил старалась не думать о братике, Кэсси не хотела доставлять братику хлопот, но... но Кэсси все равно так хотела увидеть братика... Я так скучала, так скучала, я хочу к маме, я больше не хочу здесь оставаться.
Изра почувствовал укол вины. Он обнял Кэсси, понимая, что не сможет исполнить ее желания. Судя по всему, тетушка и Бланш уже крепко спали — дверной звонок услышала только Кэсси.
Он знал, что Кэсси робкая, хрупкая девочка. Поскольку Бланш была живой и умела всем нравиться, взрослые уделяли ей больше внимания, из-за чего Кэсси еще сильнее жаждала принятия, но замыкалась в себе все больше.
Вот только он сам служил в армии и не мог уделять Кэсси больше внимания и одобрения, а теперь исправить это уже было нельзя.
Более того, он даже не знал, что для нее лучше: горькая правда или сладкая ложь.
— Кэсси, моя малышка, иди сюда, я купил тебе вкусняшек. Прости, я не могу побыть с тобой долго, но я хочу, чтобы ты росла счастливой и здоровой. Я больше не буду мешать, а эти деньги отдай тетушке, пусть купит вам чего-нибудь хорошего, умница.
Изра с нежностью и болью поцеловал Кэсси в лоб, смахнул слезинки с уголок ее глаз и отдал девочке все деньги, что были у него в кошельке.
— Если Кэсси будет жить счастливо, мама обязательно это увидит, мама будет тобой гордиться, правда? Кэсси, будь счастлива.
Изра не смел показывать свою грусть — он просто улыбнулся, помахал Кэсси на прощание, а затем сел в свой уже порядком сдавгавший позиции Эссекс и уехал.
— Брат...
Кэсси попыталась побежать следом, ей хотелось уйти вместе с Изрой, но она понимала, что нельзя капризничать, к тому же сердцем чувствовала: случилось что-то неладное.
Несколько дней спустя.
До Толкингема оставалось меньше пяти миль, когда позади лениво завыла полицейская сирена.
Оглянувшись, Изра увидел черный патрульный автомобиль, который неотступно следовал за ним. Машина поравнялась с ним, и сидевший за рулем патрульный знаком велел ему прижаться к обочине. У этого копа было приятное простодушное лицо с красноватой кожей, а глаза — чистые и прозрачные, как кубики льда.
— Я не превышал скорость, — сказал Изра.
— Верно, — согласился тот полицейский. — Скорость ты и впрямь не превышал.
— И на встречку не выезжал.
— Точно, не выезжал, — подтвердил коп.
— Тогда в чем дело? — растерялся Изра.
— Просто твоя физиономия мне не по нраву, — заявил полицейский. — Права есть?
— Твоя мне тоже не нравится, — без церемоний отпарировал Изра. — Прав у меня нет.
— Что ж, — тон полицейского остался мягким, — думаю, они тебе и не понадобятся.
— Даже если бы понадобятся, получать их я не стану.
— Послушай, — внезапно сменил тон коп. — Не хочешь загнуть на вон ту вершину? Хочу показать тебе вид сверху, уверяю, ничего красивее ты в жизни не видывал.
Изра пожал плечами, но машину завел. Если потребуется, он вполне был готов подраться с этим патрульным.
Он взехал на вершину горы, а полицейская машина следовала за ним по пятам.
— А теперь развернись носом к обрыву, — скомандовал коп. — Оттуда вид еще лучше.
Изра послушно развернул машину.
— Пожалуй, будет лучше, если ты выйдешь, — произвел тот. — Думаю, снаружи тебе откроется еще более впечатляющая картина.
Изра вышел из машины и обвел взглядом окрестности.
Крутой обрыв уходил вниз футов на тридцать; сплошь состоявший из размытой дождями красной глины, он обрывался у выжженного клочка луга, где у самого пруда лежала маленькая корова.
Неподалеку стояла одинокая хижина, на крыше которой восседал горбатый стервятник.
Полицейский подошел к задней части Эссекса и столкнул его вниз с обрыва. Напуганная корова с трудом поднялась на ноги, перебежала луг и скрылась в лесу. Стервятник, отчаянно хлопая крыльями, перелетел на дерево у края поляны.
Машина летела кубарем, приземлившись колесами вверх; три оставшихся колеса всё еще бешено крутились, а сорванный мотор отлетел далеко в сторону, усыпав землю обломками.
— У того, у кого нет машины, нет нужды и в водительских правах. — Полицейский вытер руки о штаны.
Изра несколько минут неподвижно смотрел на эту картину.
Его лицо словно отражало раскинувшееся впереди величественное зрелище: от самих глаз через сероватое бескрайнее небо, уходя все дальше и дальше, вплоть до безграничного космоса.
Затем колени его подкосились, и он без сил осел на край обрыва, свесив ноги в пустоту.
Полицейский постоял над ним, пристально глядя на него, и спросил:
— Куда путь держишь? Подбросить?
С минуту спустя он снова подался вперед:
— Куда направляешься?
Не дождавшись никакой реакции, коп опустился на колени, упершись руками в бедра, и обеспокоенно спросил:
— Тебе ведь нужно куда-то ехать, верно?
— Никуда, — ответил Изра.
Полицейский присел на корточки, положил руку на плечо Изры и тревожно переспросил:
— Ты точно никуда не едешь?
Изра покачал головой. Выражение его лица ничуть не изменилось, он даже не повернул головы, чтобы взглянуть на копа. Казалось, все его внимание было приковано к необъятной Вселенной.
Полицейский поднялся, вернулся к своей машине и, уже взявшись за ручную дверь, бросил взгляд на неподвижную спину Изры.
— Ладно, бывай, — бросил он, запрыгнул в салон и уехал.
Через какое-то время Изра поднялся на ноги. Обратная дорога до города заняла у него три часа.
В хозяйственном магазине он купил жестяное ведро и негашеную известь, после чего с поклажей направился к своему жилищу.
Добравшись до дома, он прямо на тротуаре раскрыл пакет, насыпал полведра извести, набрал воды из крана у ступенек, заполнив ведро доверху, и потащил его на крыльцо.
Хозяйка дома, Анника, сидела на крыльце и играла с кошкой.
— Вернулись? А что это вы такое несете? Зачем оно вам, мистер Изра? — поинтересовалась она.
— Себя ослепить, — бросил он и вошел в дом.
Хозяйка посидела на месте еще немного.
Анника не принадлежала к числу людей, которые любят выискивать скрытый смысл — каждое слово она воспринимала буквально, и казалось, что вес любого сказанного слова для нее почти одинаков.
Она понятия не имела, что мистер Изра пережил за эти дни и что такого увидел, раз дошел до подобных мыслей.
Но, по ее мнению, если человек дошел до такого отчаяния, то вместо того чтобы ослеплять себя, проще было бы покончить с собой. И почему-то некоторые люди упорно этого не делают — загадка, которая никак не укладывалась у нее в голове.
Сама она просто сунула бы голову в духовку или приняла смертельную дозу тихих, безболезненных снотворных, покончив со всем разом.
Человек с нормальным зрением вроде нее ни за что бы не вынес слепоты. Она скорее умерла бы, чем ослепла, хотя тут же сообразила, что после смерти видеть тоже перестанет.
Анника уставилась перед собой пустым взглядом туда, где только что исчез Изра — впервые в жизни ее посетили такие мысли.
Она вспомнила фразу, которую вечно повторяли проповедники: вечная смерть.
Впрочем, она тут же выбросила эти мысли из головы, и выражение ее лица ни капли не изменилось — совсем как у ее кошки. Она не страдала ни религиозным фанатизмом, ни психическими расстройствами, за что благодарила судьбу каждый день.
Тем не менее, людей с подобными заскоками она узнавала безошибочно. Мистер Изра был одним из них, иначе и проповедником бы не стал.
Может, он и вправду засыплет в глаза известь? В этом она не сомневалась ни секунды — честно говоря, все они были слегка не в своем уме.
Какие еще причины могли заставить здорового человека добровольно отказаться от радостей жизни?
Уж этого она точно не знала.

Комментарии

Загрузка...