Старец Чилун превратился в серую вспышку тумана, выбросив вперёд руки, согнутые в когти, и стремительно бросился на Ли Му. От этого движения даже небосвод задрожал, словно по нему пронесся истинный дракон.
Ли Му схватил Старика Чилуна за запястья и посмотрел ему в глаза.
— Давай отправимся за пределы этого мира. Мы оба уже близки к тому, чтобы стать Святыми, и если начнем сражаться здесь, разрушительная волна будет слишком сильна и всё уничтожит.
Старец Чилун тоже пристально посмотрел на Ли Му, а затем опустил руки и отступил.
— Больше не будем драться. Я не уверен, что смогу одолеть тебя. Похоже, ты тоже почти достиг уровня Святого. Сейчас, в эпоху Ступени Бессмертия, когда великие мастера правят бал, мы с тобой — сильнейшие вершины мастерства. Сражаться и вправду шумно, к тому же я не уверен, что сумел бы завладеть добычей.
— На этот раз я был неправ. Я готов оставить сто тысяч цзиней источника в качестве извинений — уж больно драгоценен Меч из черного золота с драконьим узором.
Говоря это, Старец Чилун достал сто тысяч цзиней источника и положил их перед Ли Му.
Люди, находившиеся в каменной лавке, глядя на них двоих, испытывали глубокий страх. Хотя их недавний короткий обмен ударами не перерос в настоящий бой, все присутствующие обладали пронзительным взглядом и понимали: сунься кто-нибудь из них на их место, его бы в тот же миг разорвало на кулаки в пыль.
Ли Му даже не взглянул на Старика Чилуна, а повернулся к пожилой монахине, управлявшей каменной лавкой, и произнес:
— Спасибо. Эти сто тысяч цзиней источника будут моей благодарностью. Я остался перед вами в долгу, и если в будущем вам понадобится какая-либо помощь, я непременно выручу.
— Не стоит благодарности, я лишь исполнила свой долг. Мы обязаны защищать клиентов в каменной лавке, а этот источник забирайте себе.
— Я отдаю его вам, у меня и в мыслях не было забирать его обратно. И всё же спасибо.
Хотя с закалкой своего тела Ли Му, безусловно, смог бы выдержать первую внезапную атаку Старика Чилуна, он бы наверняка понёс небольшой урон. Однако старая монахиня помогла ему отразить этот удар, и он искренне хотел отблагодарить её — её доброе намерение было поистине ценно.
— Давай сразимся за пределами этого мира, у меня руки чешутся, — повернувшись к Старику Чилуну, медленно произнес Ли Му.
— Хорошо! Я тоже хочу посмотреть, до чего же силен ты, столь юный, и сможешь ли ты до конца соперничать на Императорском Пути. Идем!
С этими словами он взмыл в небеса.
Ли Му последовал за ним следом.
Люди в каменной лавке молча смотрели им вслед.
Их уровня культивации не хватало, чтобы последовать за ними и воочию наблюдать за битвой. И дело было даже не в том, принесет ли пользу их собственному совершенствованию созерцание схватки двух приближающихся к лику Святых могущественных фигур, — одна лишь возможность увидеть это вызывала у всех жгучую зависть.
В конце концов, в нынешнюю эпоху, когда Святые Хозяева различных священных земель находятся лишь на Ступени Великого Мастера, а высшей боевой силой являются Короли, возможность лицезреть битву двух будущих Святых — это нечто такое, чем можно гордиться перед каждым встречным.
В космосе Ли Му и Старец Чилун стояли друг напротив друга, а пространство вокруг них заполняла исступленная жажда убийства.
Ауры обоих непрерывно возрастали, и вдруг Старец Чилун атаковал.
Его глаза отливали бледно-золотым светом, кожа на теле походила на медь — крепкая и упругая, а потрепанные даосские одежды развевались на ветру. В нем не было ни капли бессмертного изящества, напротив, он выглядел как неукротимый, непревзойденный демон-владыка, внушающий ужас.
— Свист!
Два золотых луча вырвались из его глаз, стреляя прямиком в Ли Му.
В руке Ли Му внезапно материализовался лазурный меч — именно тот самый, которым он недавно убил Великого Мастера на глазах у Е Фаня.
Крепко сжав меч, Ли Му лицом к лицу встретил два золотых луча.
Когда лучи столкнулись с мечом, раздался звонкий металлический удар, и энергия брызнула во все стороны, постепенно рассеиваясь.
Ли Му тут же взмыл вверх с земли, крепко зажав рукоять меча, и его десять пальцев один за другим нанесли серию молниеносных ударов. В движениях — покачивание, растирание, продвижение, захват, надавливание, вращение, щелчок, рассечение, отступление, перекрещивание — раскрылись все десять приемов Техники Десяти Направлений Меча. В одно мгновение он выпустил десятки мечевых ци, устремившихся к жизненно важным точкам на теле Старика Чилуна.
Аура Старца Чилуна взметнулась до небес, и атаковавшая его ци меча была мгновенно полностью нейтрализована.
— Еще раз! — взревел Старец Чилун.
Опираясь на запястья как на оси, он легко очертил дугу, превратившуюся в дугообразную ци клинка. Следуя за плавными, похожими на танец движениями его рук вверх и вниз, с десяток серповидных волн клинка веером разлетелись, атакую Ли Му.
Ли Му лишь легко улыбнулся, соединив указательные и средние пальцы обеих рук. Мгновенно зажав летящие дуги клинка, он закружил руками по кругу, собирая всю ци врага на собственных ладонях.
— Двумя пальцами в пустоту, назад! — выронил Ли Му несколько слов.
Согнув средние и безымянные пальцы левой руки и соединив средний палец правой с большим, он натянул воображаемую тетиву, словно лук.
Следом за его словами раздалась череда звонких щелчков, и ци клинка Старика Чилуна, обратившись в стрелы, полетела обратно.
— Как хорошо!
Старец Чилун сформировал из ци клинка щит — поскольку эти стрелы были созданы из его собственной энергии, он ничуть о них не беспокоился.
Вскоре они сошлись в яростной схватке, и бой становился всё более ожесточенным.
В Бэйдоу, в каменной лавке, люди всматривались в небеса. Хотя разглядеть ничего не удавалось, они все равно продолжали завороженно смотреть вверх.
Среди священных земель и древних семейств Десоляции немало древних старцев пробудилось от битвы, бушевавшей за пределами этого мира.
— Кто это? Знакомый почерк, до чего же мощно. Определенно, кто-то на пороге становления Святым. Неужели начинается еще одна великая эпоха? — пробормотал сам с собой старик в каком-то безымянном месте.
— Этот ублюдок... Хоть он еще и не Святой, но уже способен рубить Святых. И впрямь Святое Тело, устрашающая плоть.
Такой голос разнесся из глубин Древнего Рудника Тайчу.
В Пурпурной Горе Божественный Король смотрел на вершину горы. Хоть он ничего не видел, он все равно чувствовал знакомое дыхание, исходившее откуда-то извне.
— Оказывается, он тоже близок к Святому... Бессмертие... Люди борются за то, чтобы стать Императором, соперничая на Императорском Пути, а он уже давно устремился по тропе Бессмертия. Цель была иной, и результат оказался иным.
Хотя Божественный Король отчасти разгадал замысел Ли Му, он все же ошибся: целью Ли Му было стать «Святым», истинным первобытным «Святым». Под Святыми все являются лишь букашками, обретение этого статуса дарует бессмертие, и в мире бессмертных это тоже высшая ступень.
На поле боя за пределами мира.
Хотя одежда Ли Му превратилась в лохмотья нищего, дух его был необычайно бодр, а на теле не было ни единой царапины.
Совсем иначе выглядел Старец Чилун. Помимо рваной одежды, на всем его теле не осталось живого места — всюду зияли раны, из некоторых непрерывно сочилась кровь.
Они молча разглядывали друг друга, пока Ли Му вдруг не усмехнулся:
— Давай закончим. На сегодня хватит, продолжать дальше нет никакого смысла.
— Ха-ха, поистине силен. Видимо, я и вправду стар. Среди молодого поколения Бэйдоу ты, должно быть, сильнейший, без всяких исключений.
Ли Му улыбнулся и ничего не ответил. Бросив лазурный меч, он встал на него и полетел обратно в Бэйдоу. Старец Чилун проводил его взглядом, а затем тоже неспешно направился вслед за ним.
В сегодняшней схватке с Ли Му он почерпнул немало полезного. Вернувшись в Бэйдоу, он собирался найти уединенное место, чтобы залечить раны и в тишине осмыслить плоды этого боя.

Комментарии

Загрузка...