Наследие Пика Чжо открылось, и у подножия горы уже собралось множество людей. Абсолютное большинство из них составляли выдающиеся ученики главных вершин, а немалая часть — даже прямые потомки самих владык этих вершин. Ли Жоюй тихо стоял на горе и, не глядя на толпу внизу, посмотрел на Е Фаня:
— Ты — Древнее Святое Тело.
Затем он бросил взгляд на Ли Му и с легкой улыбкой покачал головой:
— Я не могу тебя разглядеть, но мой Путь Естественности подсказывает мне, что между нами существует добрая кармическая связь.
В сердце Е Фаня всколыхнулось удивление. Собеседник ведь даже не касался его Горького Моря, так как же он смог рассмотреть его телосложение?
— Древнее Святое Тело и впрямь необыкновенно: твое золотое Горькое Море переплетено с молниями, такого я еще никогда не слышал и не видел, — спокойно произнес Ли Жоюй.
Е Фань тоже взглянул на Ли Му, но не произнес ни слова. Еще на Древней Звезде Сюаньхуо он понял, что Ли Му — человек с большими связями, а после того разговора с божеством в Запретной Зоне Древности Е Фань и вовсе перестал придавать значение происхождению Ли Му. К тому же он знал, что Ли Му никогда не причинит ему вреда. Наверное, это была какая-то незримая связь, заставлявшая Е Фаня глубоко доверять Ли Му.
Ли Му уставился на Ли Жоюй и беззвучно произнес губами лишь одно слово, однако Е Фань не услышал ни звука. Зато в ушах старика Ли Жоюй оно прозвучало подобно раскату грома, сотрясшему небеса и землю: «Бессмертный».
Старец Ли Жоюй в упор уставился на Ли Му, затем покачал головой и молча отвернулся, оставив Е Фаня в полном недоумении. Тот лишь растерянно смотрел, как они оба играют в загадки.
— Все мы — ученики Пика Чжо. Следуйте за мной с горы, будем принимать учеников, — Ли Жоюй не стал взмывать в воздух и шаг за шагом зашагал вниз, а Ли Му и Е Фань последовали за ним.
У горных ворот столпилось множество людей, здесь же в ожидании застыли даже некоторые старейшины, не смея своевольно подниматься на гору.
В Секте Тайсюань существовали свои правила: вступив на любую другую главную вершину, человек еще мог заново выбрать иное наследие, но стоило лишь ступить на Пик Чжо — пути назад уже не было, и так повелось с древнейших времен, что косвенно подчеркивало уникальность Пика Чжо. Подойдя к горным воротам, Ли Жоюй окинул взглядом собравшихся:
— Все вы желаете присоединиться к моему Пику Чжо?
— Желаем! — громко и хором ответили многие.
В этот момент в Ли Жоюй не было ничего от отрешенного мастера или парящего в облаках небожителя — он выглядел сущим деревенским стариком, из-за чего у многих учеников закрались сомнения.
Старейшины с других главных вершин подошли ближе и поприветствовали Ли Жоюй с величайшим почтением. Эти старые мастера обладали проницательными, подобными молниям взорами, но раз уж они не могли разглядеть истинный уровень Ли Жоюй, то прекрасно понимали, что его мастерство непостижимо. В глазах всех присутствующих возвышение Пика Чжо уже стало свершившимся фактом.
— Мы привели учеников, такова воля владык вершин, и мы были вынуждены оторвать их от сердца, — с некоторым уязвлением произнесли кое-кто из старейшин.
— На самом деле в этом нет никакой необходимости, — ответил Ли Жоюй, не обладавший манерами просветленного мудреца. — У каждого свой собственный Путь, и Путь Пика Чжо вовсе не обязательно им подходит.
— Наш глава тоже сказал: выбор учеников — дело добровольное, — кивнул другой седовласый старейшина.
— Мы искренне хотим присоединиться к Пику Чжо! — сообразительные ученики громко закричали и рухнули на колени, совершая поклоны.
Е Фань чувствовал себя несколько потерянным. До сегодняшнего дня у Пика Чжо и птицы не клевали, а стоило открыться наследию, как сюда хлынула такая толпа.
— Не останавливайте меня, я старшая ученица Пика Чжо! — раздался звонкий и приятный голос.
Появилась Цзи Цзыюэ, исчезнувшая несколько дней назад. Ее большие влажные глаза лукаво блестели, а на нежных розовых щечках по-прежнему были нарисованы какие-то полосы — видимо, она не желала показывать свое истинное лицо.
На щеках Цзи Цзыюэ проступили милые ямочки, она озарила всех сладкой улыбкой, обвила руку Ли Жоюй и прощебетала:
— Старший Ли, я вернулась!
— Хорошо, с сегодняшнего дня ты — ученица Пика Чжо, — кивнул ей Ли Жоюй.
Цзи Цзыюэ преодолела Девятиступенчатую небесную лестницу, и ее телосложение поистине поражало. В тот день она всеми силами стремилась остаться на Пике Чжо, и если бы не вмешательство старейшины с Пика Син, она, как и Е Фань, осталась бы здесь. Старик относился к ней очень благосклонно.
— Старший, мы тоже хотим присоединиться к Пику Чжо! — поклонились ученики у горных ворот.
— Медитируйте у подножия Пика Чжо, и если в течение полумесяца что-то постигнете, сможете вступить в наши ряды, — произнес Ли Жоюй, после чего направился обратно на гору, а следом за ним двинулись некоторые старейшины.
В этот момент один из старейшин Пика Син подошел к Ли Жоюй и тихо произнес:
— Эта девчонка — из клана Цзи, ей ни в коем случае нельзя передавать тайные техники.
В последующие дни у подножия Пика Чжо столпилась молодежь: сюда спешили ученики со всех ста восьми главных вершин.
Среди учеников Секты Тайсюань поползли слухи, что Ли Жоюй постиг естественный Великий Путь и в будущем вполне сможет сравниться со Ступенью Великого Мастера древности. Если следовать за таким наставником, будущие достижения станут поистине безграничными.
Некоторые владыки вершин из числа ста восьми главных обителей лично нанесли визит Ли Жоюй, после чего действительно пришли к такому выводу — и слухи эти возникли не на пустом месте.
Е Фань никак не ожидал, что некогда тихий и заброшенный Пик Чжо станет таким оживленным. Это невольно заставляло вздохнуть: мир культивации оказался до одури реалистичным и мало чем отличался от мира простых смертных.
Цзи Цзыюэ ходила мрачнее тучи. Старец Ли Жоюй прямо спросил ее, не из ли она клана Цзи, и ей пришлось сознаться. Старик повел себя предельно честно, прямо предупредив, что не сможет обучать ее высшим секретным методикам.
Искоса поглядывая на Ли Му большими глазами, Цзи Цзыюэ расплылась в слатчайшей, чарующей душу улыбке:
— Братец Ли, я знаю, ты у нас самый лучший! Ты ведь наверняка тоже выучил тайную технику, ну поделись со мной, пожалуйста, умоляю тебя!
Конечно, Ли Му тоже пересек Девятиступенчатую небесную лестницу, доказав свои выдающиеся способности. Цзи Цзыюэ была уверена, что он овладел Девятью Тайными Искусствами. Впрочем, Е Фань тоже мог их освоить, но Цзи Цзыюэ решила начать именно с Ли Му.
— Не научу. Иди к Е Фаню, раз он согласится обучить тебя, то и я разрешу.
— Тц, если бы он согласился меня учить, стала бы я к тебе приставать?! Не хочешь — как хочешь, пойду к Е Фаню!
Цзи Цзыюэ топнула от досады ножкой, развернулась и бросилась на поиски Е Фаня.
— Говорят, объявился Старый Безумец, пропавший шесть тысяч лет назад. Неизвестно, где он находится, но поговаривают, будто у него есть уникальная техника шагов, позволяющая в одно мгновение преодолевать тысячи ли — возможно, это одно из Девяти Тайных Искусств, техника Перемещения, — поделился с остальными Ли Му новостями, услышанными на других вершинах, но сам при этом пристально смотрел на Е Фаня. Ведь только Е Фань встречался со Старым Безумцем и даже выучил у него кое-что из техники Перемещения.
Цзи Цзыюэ тоже уставилась на Е Фаня:
— А твоя странная техника шагов случайно не от того ли Безумного старца?!
— Что ты несешь, я вообще ничего не понимаю! — Е Фань ни за что бы в этом не признался.
— Точно здесь есть какая-то связь! В древних манускриптах нашего клана Цзи есть подробные записи: это техника шагов, превосходящая даже сокращение земли в дюйм. Она несравненна в поднебесье, и во всем мире ею владеет лишь тот Безумный старец.
Е Фань всё сильнее убеждался, что эта девчонка — сущий бесёнок: она раскрыла почти все его секреты, и стоило ему хоть на миг потерять бдительность, как она тут же улавливала малейшую аномалию. Да и Ли Му пристально разглядывал его, из-за чего Е Фаню становилось крайне неуютно.
— Старший, скажите, есть ли в этом мире бессмертные? — поднявшись на вершину горы, Е Фань обратился за советом к Ли Жоюй.
— Все в мире задают этот вопрос. Есть они или нет — не так уж важно. Главное, чтобы мы сами твердо верили: Путь Бессмертных достижим, и шли вперед, не сворачивая.
Хотя Ли Жоюй отвечал так, его взгляд невольно и против воли то и дело соскальзывал на Ли Му.
— Каких же высот достиг Старый Безумец? По логике вещей, прожить шесть тысяч лет — это просто чудо, и было бы совсем нелогично, если бы он так и не стал бессмертным. Боюсь, даже Божественное Тело Восточных Пустошей не смогло бы прожить так долго.
— Не став бессмертным, впадают в безумие... Быть может, он как раз одно из таких существ, — с легким вздохом произнес Ли Жоюй.
В Секте Тайсюань помимо ста восьми главных вершин существовало бесчисленное множество второстепенных пиков. Не все горные хребты окутывала бессмертная дымка, некоторые места выглядели весьма сурово и пустынно — совсем как Пик Чжо.
В тот же вечер Ли Му и Е Фань стояли на вершине Пика Чжо, и Ли Му сказал Е Фаню:
— Я ухожу со дня на день. Я предвидел, что тебя ждет великая беда. Хотя ты и сможешь от нее избавиться, исход пока туманен. Чтобы ты мог нормально выжить в этом мире, где все решают знатное происхождение и старшие наставники, я кое-что тебе подарю.
Ли Му внезапно сделал движение рукой, сложил печать заклинания, и над его головой внезапно появилась линейка — это была Линейка Императора Демонов. Она излучала волны непревзойденного давления. По мере того как Ли Му сплетал всё новые и новые печати, Линейка Императора Демонов породила три призрачных силуэта, которые взмыли в воздух и устремились прямо в золотое Горькое Море Е Фаня.
— Каждый фантом можно использовать по одному разу, и каждая атака по своей мощи будет равна полному удару Императорского оружия высшего пути. Если возникнет смертельная опасность, с которой не справиться, они сработают сами.
— Спасибо! — Е Фань был до глубины души потрясен и даже не знал, как выразить свою благодарность.
Хотя Ли Му и прибыл из тех же краев, что и они, их связывало лишь землячество, да и прежде они не были особо близки, однако Ли Му оказал ему немало помощи.
— Пустяки. К тому же мы земляки, оба с Земли. Живи как следует, — произнес Ли Му и тут же ушел, оставив Е Фаня одного на вершине горы.

Комментарии

Загрузка...