Проводив Чжоу Цзе взглядом, Су Хань повернулся к Сюань Юаню Уцину и Бай Лин: — Подождите меня здесь.
— Хорошо. — Те кивнули в знак согласия.
Су Хань уже собрался было войти в Древнюю Божественную Гору, но вдруг замер на полпути и обернулся: — На этот раз мое пребывание в Древней Божественной Горе может затянуться, а может и пролететь быстро. Если я не выйду до вашего ухода, возвращайтесь на Континент Лунъу и разыщите меня в секте Феникс.
— Ты слишком всё усложняешь.
Сюань Юань Уцин скривил губы: — Я читал в древних трактатах, что после преодоления Девяти Серебряных Завес и входа в Древнюю Божественную Гору оттуда выходят максимум через месяц. В конце концов, речь идет лишь об исполнении одного-единственного желания: сбудется — так сбудется, а нет — так нет. На это не у уйдет столько времени, сколько ты думаешь.
Су Хань бросил на него беспомощный взгляд — этот парень всегда говорил первое, что приходило в голову, совершенно не фильтруя слова.
Бай Лин поинтересовалась: — Зачем искать тебя именно в секте Феникс?
Су Хань слегка улыбнулся и заметил Сюань Юаню Уцину: — Посмотри, твоя жена действительно умеет подбирать слова, в отличие от тебя, мастера нести чушь.
— Потому она и моя жена, — тут же расплылся в улыбке Сюань Юань Уцин, демонстрируя ряд белоснежных зубов.
Услышав это, Бай Лин слегка покраснела и отвесила Сюань Юаню Уцину увесистый подзатыльник. Тот хоть и скорчил уморительную гримасу, боли явно не почувствовал.
— А теперь давайте к делу.
Су Хань продолжил: — Как я уже говорил, в секте Феникс сформировано пять Божественных отрядов стражи. После завершения всех дел я планирую создать еще три армейских корпуса. Посты командиров этих трех корпусов пока вакантны. Ранее я пригласил Юйчэня из секты Тропического Леса; он согласился, но его точные намерения мне пока неизвестны. Было бы великолепно, если бы вы вдвоем заняли оставшиеся две должности командиров корпусов.
— Мы?
Сюань Юань Уцин и Бай Лин одновременно опешили, после чего Бай Лин переспросила: — Вступить в секту Феникс?
— Да, — кивнул Су Хань.
Он придерживался принципа единоличного контроля: в других сектах, даже в Дворце Одного Удара, Наньгун Дуаньчэню порой приходилось советоваться по каждому решению со всеми сильными мира сего и высокопоставленными старейшинами.
Но в секте Феникс слово Су Ханя было законом; что бы он ни решил, никто не смел перечить.
Даже обычные ученики обязаны были официально присягнуть секте Феникс, а уж на столь престижные посты командиров корпусов Су Хань мог продвигать только людей, всецело принадлежащих секте. О каких-либо почетных должностях наподобие почетных старейшин или старейшин-гостей, практиковавшихся в других местах, Су Хань даже не помышлял.
— Это...
Сюань Юань Уцин покосился на Бай Лин и задумался: — Лично у меня никаких возражений нет — я буду счастлив стать командиром корпуса в секте Феникс, и моя семья не станет возражать, в конце концов... Но вот для Бай Лин всё может оказаться не так просто, верно?
— Дело не в том, что «не просто» — это попросту невозможно.
Бай Лин горько улыбнулась: — Ты же сам упоминал ранее: даже если мне предстоит выйти замуж, всё будет зависеть исключительно от воли Дворца Святого Духа, не говоря уже о вступлении в другую секту. Если говорить на чистоту, это сущее предательство!
Она на мгновение умолкла, а затем продолжила: — Многого ты не знаешь. Например, таких как мы, при вступлении во Дворец Святого Духа наделяют внедренным Древом Демона. Растворить его под силу только самому Дворцу; если кто-то совершит измену или причинит Дворцу хоть малейший вред, Древо Демона тут же активируется.
— Древо Демона?!
Сюань Юань Уцин мгновенно рассвирепел. Ему было плевать на остальных, но Бай Лин была женщиной его сердца, и от этой мысли его одновременно охватили и жгучая боль, и ярость.
— Да, Древо Демона, — кивнула Бай Лин.
— Его активация не убивает мгновенно. Вместо этого оно постепенно источает твою культивацию, лишает воли, ввергает в безумие, стремительно старит тело и в конце концов превращает человека в беспомощную развалину.
Су Хань нахмурился, а Сюань Юань Уцин со злости со всего маху врезал кулаком по земле и взревел: — Дворец Святого Духа, какая же мерзость! Неужели они пичкают этой дрянью тысячи учеников подряд?!
— У каждой секты свои методы управления; этого тебе не изменить, да и винить Дворец Святого Духа бессмысленно. Не будь у них подобных мер, Дворец Святого Духа никогда не стал бы тем, чем является сегодня, — заметил Су Хань.
Он, разумеется, вовсе не считал Дворец Святого Духа каким-то уникальным чудовищем — в звездном небе существовало бесчисленные множества сект с аналогичными методами контроля, порой куда более жестокими.
Только подумай: если ты вкладываешь колоссальные силы и ресурсы в воспитание ученика, а тот вдруг оказывается неблагодарным отступником, который разжился ресурсами и сбежал, как только подрастил свою культивацию, — что делать секте?
Не стоит думать, будто потеря одного ученика ничего не значит; если сбегут все, секта рухнет в один миг.
Существует множество путей управления сектой: одни опираются на милосердие, другие — на железо и кровь, но одно можно сказать наверняка: секты, строящие всё исключительно на доброте, редко бывают по-настоящему сильными. Предательства и превращение вчерашних учеников в заклятых врагов — обычное дело в таких обителях.
— Что ты хочешь этим сказать?
Сюань Юань Уцин недоверчиво уставился на Су Ханя: — Только не говори мне, что секта Феникс управляется точно так же.
Су Хань не стал ни подтверждать, ни опровергать его слова, лишь ответил: — Секта — это тебе не клан. В кланах есть нерушимые узы крови. А в секте человеческая природа слишком переменчива. Я трачу колоссальные ресурсы на развитие человека, и если он просто берет и уходит, что мне делать?
Сюань Юань Уцин больше ничего не ответил. Он не был глупцом; просто осознание того, что эта участь постигла именно Бай Лин, давалось ему слишком тяжело.
А главное — если кровь его клана Битвы так и не пробудится, жениться на Бай Лин станет практически невыполнимой задачей!
Дворец Святого Духа контролировал своих учеников железной хваткой и больше других супер-сект любил укреплять влияние за счет династических браков с могущественными силами. При выдающейся красоте и огромном таланте Бай Лин желающих заполучить ее было хоть отбавляй, и в угоду собственным интересам руководство Дворца могло выдать ее замуж в любой момент.
— Оставим пока посторонние темы. Я спрошу вас обоих прямо: вы хотите вступить в секту Феникс? — вновь задал вопрос Су Хань.
— Я-то хочу, но... — Сюань Юань Уцин снова посмотрел на Бай Лин.
— Я тоже хочу, — ответила Бай Лин, глядя прямо на Су Ханя.
— Если говорить начистоту, эта зараза в виде Древа Демона, как бы хорошо ко мне ни относились во Дворце Святого Духа, сидит занозой в моем сердце. Будь то секта Феникс или любая другая рядовая обитель для простого ученика — если я смогу обрести истинную свободу, я согласна.
— Прекрасно, — кивнул Су Хань.
— Больше об этом пока не думайте, вернемся к разговору позже.
С этими словами он больше не стал медлить, резко развернулся, сделал шаг вперед — и его силуэт мгновенно растворился у них на глазах.
Стоило ему исчезнуть, как таинственная черепаха пропала, гигантский человеческий лик осыпался, а исполинский иллюзорный гигант неведомой высоты медленно выпрямился и с глухим грохотом взорвался.

Комментарии

Загрузка...