Стоило изображению на экране проясниться, как взорам предстала пилюля, что тихо покоилась в сердце алхимической печи.
Идеально круглая форма, окутанная ослепительным серебристо-белым ореолом — от сияния слепило глаза, и требовалось время, чтобы привыкнуть.
Гладкая поверхность выглядела так, будто ее выточила сама природа. От творения веяло хрупкой, неземной нежностью — казалось, малейшее касание обратит все в пыль.
Мерцающие серебристые круги слились воедино, полностью растворившись в теле пилюли, отчего та на миг стала прозрачной.
Крошечная вещица — но сквозь прозрачную оболочку отчетливо виднелись крохотные Сердца Желтого Лотоса, продолжавшие расти внутри!
Аромата не ощущалось, однако у всех присутствующих сузились зрачки, а по трибунам прокатился испуганный шорох затаенных дыханий.
— Ш-ш-ш!
— Что это за пилюля... Неужели перед нами та самая легендарная пилюля, бросающая вызов Небесам?
— О Небеса, снаружи обычная оболочка, а внутри до этих пор живые Сердца Желтого Лотоса! Как вообще подобное возможно?!
— Эти крошечные Сердца Желтого Лотоса не расплавились и не исчезли — они полностью слились с телом пилюли!
— Это... это поистине потрясающее творение, способное перевернуть весь мир!
— Внутри — Сердца Желтого Лотоса, снаружи — защитная оболочка; Сердца впитывают природную Духовную энергию, и стороны идеально дополняют друг друга в непостижимом балансе... Чистое безумие!
Площадь взорвалась невообразимым гулом: определенно, это был самый бурный конкурс мастеров пилюль за последние годы.
Даже на грандиозных турнирах алхимиков никогда прежде не рождались пилюли, бросающие вызов Небесам — поистине легендарное зрелище!
— Забери ее.
Су Хань поднял взгляд к небесам и бросил старушке: — Быстрее, приготовься.
Протянув руку, та предельно бережно извлекла реликвию, удерживая так осторожно, словно укачивала хрупкого младенца.
Женщина боялась лишний раз вздохнуть, охваченная трепетом: а вдруг малейший порыв воздуха повредит творение?
Оболочка оказалась вовсе не твердой, а на удивление податливой и мягкой, подобно мыльному пузырю, внутри которого сокрылись бесчисленные крохотные Сердца Желтого Лотоса.
— Не переживай, она не сломается, не нужно так трястись над ней, — невольно усмехнулся Су Хань.
Несмотря на слова алхимика, старушка с замиранием сердца достала нефритовый флакон и аккуратно опустила туда пилюлю.
С этим всё было кончено. Старуха шумно выдохнула, чувствуя облегчение.
Мелькнув легкой тенью, она оказалась перед Су Ханем и, согнувшись в три погибели, рухнула на колени прямо на каменные плиты!
— Вань Линь благодарит Мастера Су за наставления.
— Ого!
Зрительный зал онемел от потрясения! Люди были полностью ошеломлены.
Эту картину собравшиеся не забудут до конца своих дней.
Мастер пилюль третьего ранга Вань Линь, к которой всегда относились с глубочайшим благоговением, в этот миг стояла на коленях перед Су Ханем!
Лица алхимиков мгновенно побагровели — недавние насмешки и сомнения в адрес Су Ханя теперь жгучими пощечинами били по их собственным щекам.
— Встань...
Су Хань стоял неподвижно и безмятежно, словно истинный Великий Мастер Алхимии, спокойно принимая почести от ученицы.
— Слушаюсь.
Вань Линь медленно поднялась, но выпрямляться не стала: с согбенной спиной и опущенной головой почтительно попятилась назад.
Искреннее уважение исходило от нее всем существом, и это ощущали окружающие.
Рядом молодой господин Чжоу замер с широко разинутым ртом, а глаза едва не вылезли из орбит.
Люй Цинъюй неподалеку тоже пребывал в глубоком шоке.
С точки зрения Пути Алхимии всё сказанное и содеянное Су Ханем сегодня вызывало у него неподдельное восхищение.
Однако во всем остальном... лицо Люй Цинъюй исказилось от черной злобы.
— Черт возьми, откуда он столько всего знает? И ведь надумал обучать алхимическим премудростям Вань Линь, мастера пилюль третьего ранга! Его авторитет в Ассоциации Алхимиков теперь взлетит до заоблачных высот. А с той проклятой Жэнь Цинхуань из Павильона Небесной Горы за спиной — вдобавок к поддержке Ассоциации — тронуть станет сложнее, чем достать луну с неба!
— Су Хань! Су Хань!
Шэнь Мэнли походила на восторженного ребенка: глаза сияли, точеное тело непрерывно подпрыгивало, а пышная грудь вздымалась и опадала.
В иное время это привлекло бы взгляды всех мужчин, но сейчас, когда толпа еще не отошла от потрясения, на девушку никто не обращал внимания.
— Су Хань, ты просто невероятен! — вовсю голосила Шэнь Мэнли.
Су Хань повернулся, улыбнулся и бросил: — Твой батюшка ведь теперь не станет устраивать мне вендетту?
— Кто ж его знает.
Су Хань: — ...
Ночь вошла в свои права.
И без того черное небо сделалось еще непроницательнее.
Неведомо откуда надвинулись зловещие тучи, в чьей утробе ворочался грозный гром, а между облаками змеились серебристые разряды.
Тяжелая, давящая аура медленно поплыла из поднебесья, а затем... рухнула прямо на землю!
— Всем немедленно очистить площадь!
Яо Цин вовсю орал на всю округу.
— Во все стороны замелькали человеческие тени...
Все бросились врассыпную, и только одинокая фигура не сдвинулась с места посреди поля.
Вань Линь!
В руке зажался нефритовый флакон, ставший венцом всей жизни.
— Первая Скорбь...
Су Хань задрал голову к разверстой Пустоте, прочувствовал давящую мощь и пробормотал себе под нос.
И верно, это была лишь одна Скорбь. Всего одна.
Для Вань Линь сотворить столь чудесную пилюлю уже являлось величайшим подвигом, и требовать большего не приходилось.
Пусть Небесной Пилюле предстояло выдержать лишь одну Скорбь, в сравнении с другими творениями — невзирая на ранги — эта превосходила их на голову.
— Грохот!
Пустота содрогнулась от раската, похожего на рев мириадов громов; звук прошелся по Небесам и Земле, целя прямо в сердце!
— Небесная Скорбь... Это Небесная Скорбь!
— И впрямь грядет Небесная Скорбь...
— О Небеса, пилюля вызывает Небесную Скорбь... Сами Законы Мироздания противятся существованию! Какую же дикую силу она в себе таит?!
— Бум!
Словно из ниоткуда соткался громовой столб толщиной в руку взрослого мужчины и отвесно устремился вниз.
Едва молния сорвалась с небес, глаза Су Ханя блеснули: — Первая Скорбь явит девять столпов грома, и с каждым разом удар станет только крепчать. Переживешь девятый раскат, вберешь в себя мощь небесного разряда — и пилюля окончательно сформируется, окрепнув еще сильнее!
Вань Линь кивнула, тело затрясло, а уровень развития царства Пустоты и Небес хлынул наружу, выстроив Световой барьер и наглухо укрыв хозяйку.
— Треск!
Громовой столб обрушился сверху и свирепо впечатался в Вань Линь!
Главной мишенью Скорби являлась пилюля, но раз уж реликвия находилась прямо в руках, девушке поневоле пришлось принять на себя все тяготы испытания!

Комментарии

Загрузка...