В Царстве Северной Пустоши у Печати Жуи тоже имелся свой оплот.
Именно поэтому Су Хань и отправился туда; в противном случае, двигайся он с собственной скоростью, у него ушло бы не меньше года.
Однако этот оплот располагался на юго-западной окраине Царства Северной Пустоши, примерно в ста тысячах ли от Небесного Пустынного Моря.
Когда Су Хань и Бай Лин вышли из вихря, оба тяжело нахмурились.
И для Су Ханя, и для Бай Лин это было первое посещение Царства Северной Пустоши, и окружающая обстановка наконец позволила им понять, почему его называют «Северной Пустошью».
Пустота, сплошная бескрайняя пустота!
Таково было самое первое впечатление, которое Царство Северной Пустоши произвело на Су Ханя и Бай Лин.
Эта земля была бесплодной, окруженной необъятной пустыней, где едва ли чувствовался хоть малейший след духовной энергии, а в некоторых местах, по мере продвижения вперед, казалось, что небо и земля напрочь отрезаны друг от друга и духовной энергии нет вообще!
Осмотревшись вокруг, они не увидели ни души — все, что открывалось глазу, была лишь пустыня.
Это и есть Царство Северной Пустоши!
Царство Северной Пустоши огромно, оно превосходит по площади три других царства и Центральный Домен вместе взятые, и повсюду здесь царит та же картина, а не только в той части, где находились Су Хань и Бай Лин.
По сравнению с тремя другими царствами и Центральным Доменом, битвы между культиваторами на Севере происходят чаще всего.
Из-за всеобщей запустелости духовная энергия здесь крайне скудна, а камни духа — тем более.
В Царстве Северной Пустоши один камень духа расходуется так же экономно, как десяток, и те камни духа, что привычны для жителей трех других царств, здесь считаются огромной редкостью.
Более девяноста процентов всех столкновений происходят из-за борьбы за ресурсы, в то время как так называемая «кровная месть» стоит лишь на втором месте.
— Я давно слышала, что Царство Северной Пустоши безлюдно и бедно на ресурсы, но теперь воочию вижу, что это истинная правда.
Бай Лин вздохнула: — Понятия не имею, как выживают здешние культиваторы. Если бы мне пришлось жить в столь бедной духовной энергией обители, я бы точно не протянула.
— Это потому, что тебя к тому не принуждала нужда.
Су Хань улыбнулся и произнес: — Любое место существует по определенной причине. Хотя камней духа в Царстве Северной Пустоши не хватает, здесь в изобилии добывают материалы для создания артефактов, которые чрезвычайно редки в остальных трех царствах и Центральном Домене.
— Это-то я знаю.
Бай Лин нахмурилась: — Но при этом количество культиваторов в Царстве Северной Пустоши самое большое на всем Континенте Лунъу, оно сопоставимо с общим числом жителей трех других царств. К тому же почти все эти ценные материалы сосредоточены в руках могущественных фракций Севера, так что простым бродячим практикам достаются сущие крохи.
— У каждого своя судьба. Раз они до сих пор не вымерли, почему продолжают жить здесь, вместо того чтобы перебраться в три других царства или Центральный Домен?
Су Хань слабо улыбнулся: — На то есть свои причины. Тебе не стоит вздыхать попусту — возможно, их жизнь гораздо лучше твоей.
— Пожалуй, ты прав. — Бай Лин кивнула.
Не раздумывая больше, они увеличили скорость и устремились прямиком к владениям семьи Е.
По пути им все чаще стали попадаться люди: сперва они встречались редко, но постепенно толпы вокруг росли, пока наконец дорога не запестрела прохожими, давая наглядное представление о невероятной густонаселенности Царства Северной Пустоши.
В пустынях Царства Северной Пустоши нет городов или привычных королевств; могущественные секты единолично правят своими землями, возводя лишь собственные резиденции. За пределами этих укреплений культиваторы живут под открытым небом, словно само небо служит им одеялом, а земля — постелью.
Никто в здравом уме не смеет открывать здесь постоялые дворы или таверны, ибо такие заведения будут полностью разграблены в считанные дни.
Могущественные кланы заботятся лишь о материалах для артефактов, а возиться с низкодоходными тавернами им ни к чему — прибыли с них немного, зато приходится содержать постоянную охрану, что создает лишь лишние хлопоты.
...
Два дня пролетели незаметно.
За это время Су Хань и его спутница стали свидетелями не менее тысячи сражений, и почти все они разгорались из-за ресурсов.
Да и им самим довелось лично поучаствовать в добром десятке схваток.
Не то чтобы они провоцировали окружающих — просто местные жители, завидев их роскошные одежды, тут же бросались в атаку без лишних слов.
В конце концов, Су Халю надоели эти бесконечные случайные нападения, и он высвободил свою ауру, которая волной прокатилась на сотни ли вокруг.
И действительно, после этого желающих чинить им препятствия почти не осталось.
Путники также заметили несколько почти исчерпанных рудных жил, очевидно, вычищенных до дна другими добытчиками; в подобных лихо разрабатываемых районах материалов для артефактов водилось в избытке, в то время как в остальных трех царствах и Центральном Домене даже единичные жилы такого рода считались великой редкостью.
В этот момент перед ними предстала гигантская жила, обнаженная прямо под открытым небом, где бесчисленные фигуры вели тяжелые горные работы.
Аура этих людей находилась в основном на ступенях Ветвей Дракона и Крови Дракона, все они выглядели очень молодыми, и лишь изредка среди надсмотрщиков мелькали те, кто достиг сферы Бога Дракона.
Су Хань поднял взгляд и увидел, что эта жила тянется на десятки тысяч ли, уходя за горизонт и извиваясь вдали подобно телу гигантского дракона.
Нагруженные рудой телеги непрерывным потоком вывозили наружу, где работники перекладывали ее в свои пространственные кольца, отправляя дальше лишь тогда, когда те наполнялись до отказа.
Этот процесс был отлажен до автоматизма, что явно свидетельствовало о многолетней работе.
Местные культиваторы — пожалуй, единственные на всем Континенте Лунъу, у которых есть постоянная работа, и заключается она в добыче руды.
Многие свободные практики нанимаются к могущественным кланам на рудники: чем выше их уровень развития, тем быстрее они орудуют киркой и тем большую плату получают.
Для бродячих культиваторов Царства Северной Пустоши это один из главных источников дохода.
Занятые на разработках люди носили самую разную одежду, но на груди каждого из них красовался один и тот же крупный иероглиф — Е!
— Люди из семьи Е? — спросила Бай Лин.
— Должно быть, они.
Су Хань указал вдаль: — Видишь? Замок семьи Е прямо там. По сравнению с другими местами, что мы проезжали, эту цитадель вполне можно назвать роскошной.
Бай Лин, конечно же, заметила ее. В Царстве Северной Пустоши резиденции великих кланов представляют собой скопления массивных каменных замков, в то время как в Восточном Небесном Царстве, на Территории Силян и в Центральном Домене это великолепные дворцы.
Что же касается сект Царства Южного Моря, то те почти в полном составе занимают целые архипелаги.
Крепостной комплекс семьи Е поражал своими масштабами, вмещая бесчисленные башни и стены, а примерно в ста ли к востоку от него текла гигантская река.
Говорили, что эта река пронзает небеса, соединяя северные и южные земли Восточного Небесного Царства, а ее ширина с востока на запад составляет десятки тысяч ли!
Это водное чудо было крупнейшей рекой Царства Северной Пустоши и единственной в своем роде во всем регионе, а носила она название Небесного Пустынного Моря!
На противоположном от владений семьи Е берегу располагался Клан Сюаньуюань.

Комментарии

Загрузка...