Слова Гунсунь Цзэ мгновенно вызвали гнев у членов Секты Феникса. Прежде чем Су Хань успел заговорить, бесчисленные ученики выразили возмущение и принялись осуждать его.
— Поимейте совесть!
Су Хань притворился недовольным, прикрикнул на них, а затем продолжил: — В конце концов, они старшие братья и сестры нашей секты. Выбирайте выражения.
— Да.
Те, кто только что кричал, поспешно поклонились, сложив руки в приветственном жесте, и умолкли.
Брови Гунсунь Цзэ нахмурились еще сильнее. Ему всё казалось, что слова Су Ханя на вид безразличны, но на деле — лишь издевка над ними.
— Учитель здесь с вами? — внезапно спросил Гунсунь Цзэ.
— Да, — кивнул Су Хань.
Гунсунь Цзэ продолжил: — Вы хорошо заботились об Учителе?
— С тех пор как Учитель прибыл сюда, я, как младший, обязан проявить гостеприимство. Полагаю, Учитель знает лучше вас, старший брат, хорошо ли я о нем заботился, — спокойно ответил Су Хань.
Гунсунь Цзэ умолк. Каждая реплика Су Ханя была продумана до мелочей, и формально он выказывал крайнюю учтивость, отчего на душе у Гунсунь Цзэ скребли кошки.
Будь у Су Ханя дурной нрав, они могли бы использовать это как повод преподать ему урок. Изначально они пришли сюда именно ради поединка с Су Ханем, но сейчас никак не могли найти подходящего предлога.
— Я слышала, твоя сила весьма внушительна? — подала голос Сю Цзи.
Су Хань вздрогнул от неожиданности, а затем произнес: — Кто это сказал? Я никогда такого не утверждал, старшая сестра, вы мне льстите.
— Хм, оставь эти пустые разговоры.
Сю Цзи холодно фыркнула и заявила: — Сначала представлюсь. Меня зовут Сю Цзи, я ученица Северного Предка. На нашей Горе Учеников действует правило: тот, кто становится учеником Учителя, обязан пройти испытание, выстраивающее иерархию по силе. Тебе необязательно называть меня старшей сестрой; если ты одолеешь меня, то уже мне придется звать тебя старшим братом.
— Впрочем, Гора Учеников находится в Центральном Домене, далеко отсюда. Учитывая, что ты — лидер Секты Феникса и твое время ограничено, мы решили приехать лично, чтобы сразиться с тобой.
Су Хань на мгновение замолчал, а затем спроил: — Я слышал, у Учителя почти две тысячи учеников, почему здесь лишь эта горстка?
— А ты мастак превозносить себя — нас с лихвой хватит. Думаешь, способен одолеть всех учеников Учителя?
Сю Цзи холодно рассмеялась: — Впрочем, шанс есть. Если побьешь нас, появятся и другие желающие с тобой пообщаться.
— Неинтересно.
Су Хань пожал плечами: — Будучи старшей, старшая сестра должна заботиться о младшем. Вы прекрасно знаете, что младший дни напролет разгребает дела секты и безумно занят. Когда мне состязаться со всеми старшими братьями и сестрами? Надеюсь, старшие братья и сестры простят младшего, приняв во внимание его скромный ранг.
— Ты!
Прекрасное лицо Сю Цзи мгновенно покраснело, от злости у нее перехватило дыхание, и она не знала, что ответить.
По ее ощущениям, Су Хань походил на ком ваты: врезаешься в него — мягко и ни единой ряби.
Окружающие увидели, как Су Хань парой фраз поставил в тупик Сю Цзи и Гунсунь Цзэ, и тотчас прониклись к нему глубоким уважением. Особенно члены Секты Феникса: огонь в их глазах разгорелся с новой силой, в то время как на Гунсунь Цзэ и Сю Цзи они смотрели с явным злорадством.
— Хватит болтать попусту.
Гунсунь Цзэ нетерпеливо взмахнул рукой и произнес: — Су Хань, думаю, Учитель уже поведал тебе, зачем мы явились. По правде говоря, Северный Предок и Восточный Предок — выдающиеся вольные практики, и мы стали их учениками не только из-за их мощи, но и потому, что жаждем свободы и не желаем терпеть оковы.
— Преодолеть тысячи ли и растрачивать время на культивацию ради поездки сюда мы решили не для того, чтобы языками чесать. Учитель заставил нас прибыть сюда, заявив, будто мы должны тебе помогать. Хоть нам этого и не хочется, ослушаться приказа Учителя мы не смеем.
— Помогать тебе — одно дело, но достоин ли ты нашей помощи — вопрос совершенно иной.
— Без хвастовства: будучи учениками Северного и Восточного Предков, мы, может, и не превзошли всех на свете гениев, но наш талант далеко не зауряден. Если такие люди, как мы, действительно захотят вступить в секту, любая сила на Континенте Лунъу примет нас с распростертыми объятиями, и мы могли бы свободно выбрать любую из Десяти Великих Супер-Сект без всяких испытаний.
— Мы выбрали Секту Феникса по двум причинам: во-первых, из уважения к тебе как к младшему, а во-вторых, из-за приказа Учителя.
— И всё же мы уже предупредили Учителя, что вступление в Секту Феникса не является обязательным. Если у тебя действительно есть сила, мы вступим без колебаний. Ну а если нет... тогда не вини старших братьев и сестер за то, что они смотрят на тебя свысока.
Закончив говорить, Гунсунь Цзэ оглянулся на стоявшую позади толпу, затем повернулся обратно и произнес: — Как сказала Сю Цзи, пусть здесь собрались не все ученики Учителя, я считаю, что этого достаточно. Можешь выбрать любого из нас для боя; одолеешь одного — против тебя выступят те, кто сильнее. Я сильнейший среди нас, хочешь — сразись со мной напрямую. Победишь — мы все вступим в Секту Феникса.
— И мы тоже! — Сю Цзи шагнула вперед.
Су Хань некоторое время молча смотрел на обоих, после чего неожиданно покачал головой и рассмеялся: — Благодарю за доброту, старшие братья и сестры, но, если честно, моя Секта Феникса... действительно не испытывает недостатка в таких талантах, как вы.
С этими словами Су Хань повернулся, чтобы вернуться в секту.
Смешно! На глазах у стольких людей, будучи лидером Секты Феникса, разве мог он позволить водить себя за нос?
Ты говоришь спарринг, и мы спаррингуем? Вы говорите, кому мне следует бросить вызов, и я брошу им вызов?
Су Хань не осмеливался заявлять, что он невероятно силен, но с его нынешним статусом им точно не удастся помыкать или действовать по наитию.
Что же касается Гунсунь Цзэ и Сю Цзи...
Пока они говорили, Божественное Чувство Су Ханя незаметно просканировало их. Что касалось таланта, они действительно были исключительны и полностью соответствовали званию учеников Восточного и Северного Предков.
Су Хань на самом деле хотел, чтобы они пополнили ряды Секты Феникса, но перед этим был обязан сбить с них спесь — иначе какая власть останется у него как у главы секты?
— Су Хань, не слишком ли ты зарываешься?
Лицо Гунсунь Цзэ помрачнело, а на лицах остальных отразился гнев.
На глазах у стольких людей Су Хань заявил, что их таланты ему не нужны, заставив их, всегда гордившихся своей гениальностью, почувствовать себя глубоко униженными.
С самого начала пути культивации бесчисленные люди восхищались ими, что и породило надменность, с которой, казалось, рождаются все гении.
Но сегодня эту спесь Су Хань сурово сбил им прямо по щекам.
— Зарываюсь?
Су Хань замер на полушаге, повернул голову и произнес: — У всех вас есть глаза, и вы сами всё видите: сейчас в Секте Феникса идет набор учеников, а вы ни в грош не ставите этого младшего, устраиваете беспорядки у врат секты и громогласно заявляете, что Су Хань никчемен, а Секта Феникса несостоятельна!
— Так скажите мне: это я зашел слишком далеко или вы?
— Вы старшие братья, а я младший. Я и впрямь должен выказывать вам уважение, но нельзя же использовать это почтение как повод для растаптывания достоинства Секты Феникса!
— И если выразиться еще резче — к вашему счастью, вы являетесь учениками Учителя, иначе сейчас вы бы не стояли здесь и не рассуждали со мной, а валялись бы на земле!

Комментарии

Загрузка...