Глава 17. Слово вождя
Глава 17. Слово вождя
— Брат, Хун Е, что вы тут устроили? — окликнул их Лань Чжун, выходя на берег вместе с остальными охотниками Морского Народа.
— Брат, Хун Е, что вы тут устроили? — окликнул их Лань Чжун, выходя на берег вместе с остальными охотниками Морского Народа.
Из всех ушедших на утренний промысел Чун Лань вернулся раньше всех. Завидев пляшущие языки пламени и сидевших вокруг соплеменников, подошедшие морские жители с нескрываемым любопытством окружили очаг, не в силах оторвать глаз от невиданного прежде зрелища.
Из всех ушедших на утренний промысел Чун Лань вернулся раньше всех. Завидев пляшущие языки пламени и сидевших вокруг соплеменников, подошедшие морские жители с нескрываемым любопытством окружили очаг, не в силах оторвать глаз от невиданного прежде зрелища.
Хун Е, высмотрев среди прибывших отца Лю Хэ, поспешила к нему и тихо поведала страшную весть. Забыв о диковинном огне, убитый горем отец со всех ног бросился к своей хижине. Следом поспешили и остальные. Вскоре тишину деревни разорвал отчаянный, надрывный плач.
Хун Е, высмотрев среди прибывших отца Лю Хэ, поспешила к нему и тихо поведала страшную весть. Забыв о диковинном огне, убитый горем отец со всех ног бросился к своей хижине. Следом поспешили и остальные. Вскоре тишину деревни разорвал отчаянный, надрывный плач.
Этот звук глухой болью отозвался в сердцах соплеменников. Пусть Морской Народ и привык к тому, что каждый заботится лишь о себе, они всё же оставались единым племенем. К тому же погибла самка... Самки были столь хрупкими и уязвимыми, что угасали внезапно, одна за другой, не успев даже позвать на помощь.
Этот звук глухой болью отозвался в сердцах соплеменников. Пусть Морской Народ и привык к тому, что каждый заботится лишь о себе, они всё же оставались единым племенем. К тому же погибла самка... Самки были столь хрупкими и уязвимыми, что угасали внезапно, одна за другой, не успев даже позвать на помощь.
Когда первая волна скорби улеглась, народ вновь собрался у костра.
Когда первая волна скорби улеглась, народ вновь собрался у костра.
Хун Е без утайки рассказала соплеменникам об истинной причине гибели Лю Хэ. Узнав, что и эту страшную тайну, и способ обуздать огонь открыла Юй Чумэн, охотники одарили чужачку настороженными, полными недоверия взглядами. В конце концов, Чун Лань силой притащил эту чужачку с берега. Кто знает, какие помыслы таятся в её душе — добро она принесла или погибель?
Хун Е без утайки рассказала соплеменникам об истинной причине гибели Лю Хэ. Узнав, что и эту страшную тайну, и способ обуздать огонь открыла Юй Чумэн, охотники одарили чужачку настороженными, полными недоверия взглядами. В конце концов, Чун Лань силой притащил эту чужачку с берега. Кто знает, какие помыслы таятся в её душе — добро она принесла или погибель?
Поначалу Хун Е терзали те же сомнения, но она была целительницей. Чумэн с пугающей точностью описала всё то, от чего годами угасали их женщины, и это убеждало лучше любых клятв.
Поначалу Хун Е терзали те же сомнения, но она была целительницей. Чумэн с пугающей точностью описала всё то, от чего годами угасали их женщины, и это убеждало лучше любых клятв.
— Прошу вас, хотя бы раз! Давайте поверим Чумэн! — обратилась целительница к толпе, и голос её задрожал от подступивших слёз. — Столько лет эта проклятая хворь уносит наших самок, а я была совершенно бессильна... У нас нет иного выхода, кроме как поступить по её совету. Иначе... иначе мы все просто вымрем!
— Прошу вас, хотя бы раз! Давайте поверим Чумэн! — обратилась целительница к толпе, и голос её задрожал от подступивших слёз. — Столько лет эта проклятая хворь уносит наших самок, а я была совершенно бессильна... У нас нет иного выхода, кроме как поступить по её совету. Иначе... иначе мы все просто вымрем!
На последних словах в глазах Хун Е блеснули слёзы, а в горле застрял ком.
На последних словах в глазах Хун Е блеснули слёзы, а в горле застрял ком.
— Поступим так, как говорит Хун Е. Сделаем всё, что советует Чумэн, — раздался вдруг хриплый, умудренный годами голос.
— Поступим так, как говорит Хун Е. Сделаем всё, что советует Чумэн, — раздался вдруг хриплый, умудренный годами голос.
Толпа послушно расступилась, пропуская вперед немолодого зверолюда. Охотники тут же склонили головы в глубоком почтении:
Толпа послушно расступилась, пропуская вперед немолодого зверолюда. Охотники тут же склонили головы в глубоком почтении:
— Приветствуем вождя!
— Приветствуем вождя!
Юй Чумэн замерла от удивления. Вождь обладал короткой копной золотистых волос и пронзительными лазурными глазами. Чертами лица он был поразительно похож на Чун Ланя — словно его отражение спустя долгие десятилетия; лишь глубокие морщины у глаз и в уголках губ выдавали преклонный возраст.
Юй Чумэн замерла от удивления. Вождь обладал короткой копной золотистых волос и пронзительными лазурными глазами. Чертами лица он был поразительно похож на Чун Ланя — словно его отражение спустя долгие десятилетия; лишь глубокие морщины у глаз и в уголках губ выдавали преклонный возраст.
Заметив, как Чун Лань и Лань Чжун почтительно склонились перед старшим зверолюдом, Чумэн поспешно последовала их примеру.
Заметив, как Чун Лань и Лань Чжун почтительно склонились перед старшим зверолюдом, Чумэн поспешно последовала их примеру.
— Поднимите головы, — негромко произнес Хай Цзэ.
— Поднимите головы, — негромко произнес Хай Цзэ.
Охотники выпрямились. Хай Цзэ окинул Юй Чумэн слегка затуманенным, но цепким взглядом:
Охотники выпрямились. Хай Цзэ окинул Юй Чумэн слегка затуманенным, но цепким взглядом:
— Я видел, как они жарили на этом самом огне рыбу и креветок. Они всё съели. Случись беда — они бы уже погибли. А посему мы доверимся Хун Е и попробуем сделать так, как она просит.
— Я видел, как они жарили на этом самом огне рыбу и креветок. Они всё съели. Случись беда — они бы уже погибли. А посему мы доверимся Хун Е и попробуем сделать так, как она просит.
Слово вождя было законом. Больше никто не смел возразить — соплеменники покорно закивали.
Слово вождя было законом. Больше никто не смел возразить — соплеменники покорно закивали.
Хун Е повела людей к речному берегу, на ходу втолковывая правила обращения со стихией и объясняя, насколько опасным может быть бушующее пламя. Юй Чумэн тем временем принялась объяснять, как правильно готовить улов.
Хун Е повела людей к речному берегу, на ходу втолковывая правила обращения со стихией и объясняя, насколько опасным может быть бушующее пламя. Юй Чумэн тем временем принялась объяснять, как правильно готовить улов.
Впрочем, слова значили мало: на лицах морских жителей застыло полнейшее недоумение. Вздохнув, Чумэн взяла роль шеф-повара на себя. Под её чутким руководством и при её непосредственном участии свежая рыба и сочные креветки отправились на раскаленные плоские камни и деревянные прутья.
Впрочем, слова значили мало: на лицах морских жителей застыло полнейшее недоумение. Вздохнув, Чумэн взяла роль шеф-повара на себя. Под её чутким руководством и при её непосредственном участии свежая рыба и сочные креветки отправились на раскаленные плоские камни и деревянные прутья.
Самок в деревне было немного, поэтому с готовкой управились быстро. Когда аппетитная еда была готова, Чумэн подробно показала, как заливать кострище водой и растаптывать угли, чтобы не осталось ни единой тлеющей искры.
Самок в деревне было немного, поэтому с готовкой управились быстро. Когда аппетитная еда была готова, Чумэн подробно показала, как заливать кострище водой и растаптывать угли, чтобы не осталось ни единой тлеющей искры.
Морские жители одобрительно закивали и, бережно подхватив приготовленную пищу, поспешили по домам — кормить своих самок. Хун Е тоже собралась было уходить, но Чумэн удержала её за руку:
Морские жители одобрительно закивали и, бережно подхватив приготовленную пищу, поспешили по домам — кормить своих самок. Хун Е тоже собралась было уходить, но Чумэн удержала её за руку:
— Хун Е, постой. У меня к тебе есть ещё одна просьба.
— Хун Е, постой. У меня к тебе есть ещё одна просьба.
— Какая?
— Какая?
— Пойдем со мной.
— Пойдем со мной.
Чумэн отвела целительницу в жилище Чун Ланя. Сам хозяин, не понимая, что ещё затеяла чужачка, молча последовал за ними.
Чумэн отвела целительницу в жилище Чун Ланя. Сам хозяин, не понимая, что ещё затеяла чужачка, молча последовал за ними.
Оказавшись внутри, Чумэн достала со дна своей аптечки пластинку глистогонных таблеток. Выдавив одну пилюлю, она без колебаний проглотила её на глазах у изумленной Хун Е, а вторую протянула целительнице:
Оказавшись внутри, Чумэн достала со дна своей аптечки пластинку глистогонных таблеток. Выдавив одну пилюлю, она без колебаний проглотила её на глазах у изумленной Хун Е, а вторую протянула целительнице:
— Это средство против паразитов. Оно способно уничтожить всех червей, поселившихся внутри. Мне оно точно не повредит, но вот для тебя... для тебя оно может таить опасность.
— Это средство против паразитов. Оно способно уничтожить всех червей, поселившихся внутри. Мне оно точно не повредит, но вот для тебя... для тебя оно может таить опасность.

Комментарии

Загрузка...