Караван двигался по торговому пути, то останавливаясь, то продолжая путь.
Незаметно пролетело немало дней.
Весь этот путь прошёл на редкость гладко — впрочем, было бы куда удивительнее, если бы возникли какие-то проблемы.
В конце концов, вряд ли найдётся настолько слепой бандит, который решится напасть на крупный караван с таким множеством нанятых стражей.
К тому же, кто знает, возможно, этот караван уже давно договорился с местными силами и уплатил так называемую плату за безопасность.
С чего бы тогда каким-то мелким разбойникам идти на верную смерть?
И уж тем более дикие звери не стали бы странным образом нападать на купцов, идущих по торговому тракту.
Окружающая природа здесь вовсе не была разрушена, так что зверям не было никакого резона рисковать ради жалкой добычи.
Приближаться к людям и пытаться поживиться за их счёт — для диких зверей это всегда был лишь вынужденный шаг.
Это люди первыми нарушили естественный круговорот и уничтожили среду обитания животных.
Именно поэтому поведение зверей изменилось, превратившись в угрозу для самих людей.
Пожалуй, в этом и кроется смысл так называемого гармоничного сосуществования человека и природы.
Однако многие придерживаются позиции: моя хата с краю, плевать мне на остальных.
С мыслью, будто их это не касается, они посмеиваются над чужими бесполезными попытками что-то изменить.
Но, пожалуй, лишь тогда, когда лесной пожар подбирается к их собственному порогу, люди начинают возвышать голос — правда, к тому моменту может быть уже слишком поздно.
И Хао сидел в повозке, закрыв глаза и молча постигая скопления печатей Дао в своём теле.
Ощутив, что вокруг становится всё более оживлённо,
он открыл глаза, приподнялся и, отодвинув занавеску повозки, выглянул наружу.
Посмотрев на кучера, который погонял лошадей ударами хлыста, он спросил:
— Мы случайно не приближаемся к владениям Секты Вансян?
— Да, молодой господин, уже почти приехали. Посмотрите, здесь на дорогах стало значительно больше повозок, похоже, скоро здесь будут проводить отбор в секту.
— Именно поэтому сюда понарохали люди из самых разных мест. Жаль, у меня нет таланта к постижению Дао, путь в секту мне заказан, а то бы и сам с радостью поучаствовал.
— Наверное, молодой господин тоже поэтому приехал сюда с караваном? Как же завидно.
И Хао кивнул в ответ на слова кучера и с улыбкой произнёс:
— Я лишь хочу попытать удачу. В конце концов, мой талант к культивации тоже не сказать чтобы выдающийся, но попробовать всяко стоит, ничего от этого не потеряю.
Немного поболтав, И Хао завершил разговор с кучером.
Глядя на становившиеся всё отчётливее горные пики, он почувствовал, как в груди поднимается предвкушение.
Ведь стремление к неизведанному и надежды на будущее опьяняют сильнее всего остального.
И Хао, конечно же, не был исключением, причём чувствовал это острее многих.
Если бы жизнь не стерла их устремления, кто по доброй воле захотел бы до конца дней просиживать на привычном месте?
Под мерный стук копыт далёкая дорога сокращалась.
Очертания гор, которые прежде казались лишь смутными тенями, теперь проступили со всей ясностью.
— Молодой господин, приехали, дальше пешком. Доброго вам пути, пусть все ваши желания исполнятся.
Кучер пожелал И Хао удачи, и в его голосе звучала едва заметная зависть.
Впрочем, зависти как таковой почти не было — его собственная жизнь и так казалась многим недосягаемой мечтой, ведь он мог прокормить свою семью.
Эта зависть была лишь лёгкой тоской по беззаботной юношеской вольнице.
Сам-то он уже обременён семьей, разве мог он позволить себе бросить всё и помчаться за призрачными мечтами?
Словно заметив это настроение, И Хао легко кивнул и с улыбкой ответил:
— Спасибо за добрые слова, почтенный. Желаю, чтобы ваша жизнь шла гладко, а на жизненном пути не было ни бед, ни тревог.
Попрощавшись с кучером, И Хао сообщил купцу о своём уходе,
а затем направился к видневшимся вдали горам — туда, где лежал путь искателей Дао.
Кучер же развернул повозку и покатил в другую сторону, отличную от пути И Хао, возвращаясь к своей обычной жизни.
Этим двоим едва ли доведётся встретиться вновь, но такова уж человеческая жизнь: встреч всегда меньше, чем разлук, и стоит кому-то уйти — порой это навсегда.
Тем не менее, ничей мир не рухнет из-за ухода другого человека, ведь у каждого своя дорога и своя жизнь.
Иди своей дорогой, и считай за счастье каждого встречного на пути, будь за это благодарен; а если кто-то уходит — не нужно предаваться печали, достаточно оставить на прощание лишь пожелание добра и сказать крепкого здравия.
И Хао уже довелось пережить множество расставаний: в младшей школе, в средней, в старшей, а также бесчисленные случайные встречи и разлуки.
Казалось, он был равнодушен ко всему, ведь чужой уход не мог заставить его горевать, а собственные шаги он не останавливал никогда.
И в то же время он был самым сердечным человеком на свете, потому что каждому, с кем его сводила судьба, он искренне желал благополучия, богатства и исполнения всех желаний, не затаив ни единой капли обиды.
А воспоминания о прошлых встречах с другими людьми неизменно вплетались в узоры стихов в глубине его души.
И в какой-нибудь миг, совершенно случайно, он вдруг словно возвращался в прошлое и тихонько улыбался собственным мыслям.
Горы перед глазами идеально соответствовали тому, как И Хао представлял себе обитель мастеров.
Устремлённые ввысь крутые склоны, покрытые сплошной зеленью, и чистые ручьи, неторопливо бегущие с вершин.
То тут, то там раздавались крики белых журавлей, придавая пейзажу ещё больше сказочности.
Клочья белых облаков лениво плыли по склонам, окутывая вершины дымкой и делая их поистине невесомыми.
И Хао вышел к месту, где толпилось больше всего людей.
Похоже, это был главный сборный пункт для тех, кто прибыл на отбор в секту.
Все эти люди казались такими же, как он, и в то же время между ними было заметно различие.
В конце концов, он пришёл один, тогда как многие здесь прибывали целыми компаниями, явно будучи знакомы друг с другом.
Некоторые передвигались в окружении свиты — судя по всему, это были отпрыски знатных или богатых семей.
И Хао молча наблюдал за происходящим, с немалым интересом пытаясь определить происхождение собравшихся и связи между ними.
Как вдруг чей-то оклик прервал его раздумья:
— Эй, братец, надо же, опять мы с тобой встретились! Ты ведь тоже пришёл на вступительный отбор в Секту Вансян?
И Хао обернулся на голос.
В поле зрения возник знакомый Малыш Толстяк.
Это был тот самый добродушный Малыш Толстяк, которого И Хао ранее встретил на постоялом дворе.
Поразмыслив пару секунд, И Хао ответил:
— О, это ты! Какая встреча, какая неожиданность. Ну конечно, раз я здесь, то тоже собираюсь участвовать в отборе в Секту Вансян.
Малыш Толстяк широко улыбнулся и произнёс:
— Ха-ха, знал бы я раньше, что ты тоже будешь поступать в Секту Вансян,
обязательно предложил бы пойти вместе ещё на постоялом дворе. Тогда в дороге было бы не так скучно.
В голосе Малыша Толстяка и впрямь слышилось лёгкое сожаление.
Тут же перейдя на привычный панибратский тон, он сменил тему:
— А знаешь ли ты, братец, сколько крутых парней явилось на нынешний отбор?
И Хао, разумеется, понятия ни о каких крутых парнях не имел, поэтому озадаченно переспросил:
— Крутых парней? Что за крутые парни прибыли на этот раз?
Заметив, что И Хао подхватил разговор, Малыш Толстяк обрадовался и со знающим видом пояснил:
— Да те самые одарённые счастливчики, что занимают места в Списке Новичков! Говорят, в этот раз пришло сразу несколько человек.
Выслушав его, И Хао озадачился ещё сильнее:
— А что за Список Новичков?
На сей раз Малыш Толстяк удивился:
— Ты даже не знаешь про Список Новичков? Братец, ну у тебя и новости доходят! Ты что, даже о рейтингах Башни Тянься не слышал?
— А что такое Башня Тянься?
Услышав недоумение И Хао, даже этот живой и болтливый Малыш Толстяк на мгновение потерял дар речи.
— ...Похоже, братец, ты и вправду давненько отстал от жизни. Ладно уж... тогда я тебе всё-всё как следует растолкую.

Комментарии

Загрузка...