Сказав это, мы с профессором Хэ поспешно догнали отряд. Проходя мимо бассейна, я заметил в нём больше двадцати тел бронзовых людей. Парнишка с Ежиком подтащил к краю бассейна масляную бочку, открыл её и стал заливать внутрь жидкость, похожую на нефть. Стоило ей соприкоснуться с языками пламени, как огонь в бассейне мгновенно взметнулся выше.
Бородач указал на бассейн и пояснил:
— Здесь лежат те самые бронзовые люди, что нападали на нас. Когда мы с Цзан Фэном прикончили их из автоматов, их кровь привлекла бы уйму пустынных гигантских муравьёв-людоедов, так что ради безопасности их необходимо сжечь дотла! В этой военной базе полно запасов соляры и бензина, тут даже есть генератор, но, к сожалению, он серьезно поврежден и запустить его уже нельзя.
Закончив говорить, Шрамолицый подхватил масляную бочку, отвинтил крышку, проткнул в железе несколько дыр кинжалом и с размаху бросил её прямо в костер. Раздался оглушительный бабах, пламя в бассейне взметнулось еще выше, а раскаленная волна воздуха едва не сбила меня с ног. Парнишка с Ежиком, последовав примеру Шрамолицкого, тоже схватил бочку с горючим и уже замахнулся, чтобы кинуть её в огонь. Я нахмурился и хотел было его остановить, но Шрамолицый отмахнулся от меня:
— Когда мы только пришли сюда, повсюду кишели пауки размером с таз и те самые огромные летучие мыши, что атаковали нас в подземной реке. Но стоило нам развести это громадное пламя, как пауки и летучие мыши практически исчезли. Эти твари, должно быть, боятся огня, так что раздуть костер посильнее и пошуметь нам только на руку.
Я встревоженно выпалил:
— Разве этот костер не сожжет весь кислород в помещении?!
Шрамолицый, продолжая поднимать очередную бочку, бросил мне:
— Сам удивляюсь. Эта громадина горит уже двое суток, а никаких признаков удушья до сих пор нет. Должно быть, здесь предусмотрена целая вентиляционная система!
С этими словами он закинул в огонь еще две бочки.
Благодаря усилиям Шрамолицкого и Парнишки с Ежиком пламя в бассейне разгорелось еще яростнее. Бронзовые люди внутри раскалились докрасна, и капли жидкой меди застучали о дно бассейна. Покончив с этим, Шрамолицый знаком велел нам следовать за ним вглубь здания.
Перед входом в холл первого этажа была возведена полуметровая баррикада из множества мешков с песком, за которой стояли два тяжелых пулемета. Шрамолицый указал на них:
— Если бы эта штука работала, стоило бы притащить ее к той бронзовой двери и поливать свинцом пару часов — глядишь, всех бы перебили, и не пришлось бы прятаться.
Войдя в вестибюль, я увидел на стене прямо напротив входа нацистскую эмблему. По обе стороны от холла тянулись длинные коридоры, густо усеянные дверями комнат. Шрамолицый провел нас прямо к лестнице в правой части вестибюля, и к моему величайшему удивлению, внизу обнаружился подвал. Указав на спускавшиеся туда ступени, Шрамолицый пояснил:
— Снизу находится склад боеприпасов. Наше оружие мы как раз там и раздобыли.
Затем он повел нас на третий этаж, в самый конец коридора, где располагалась просторная комната, похожая на конференц-зал. В центре стоял длинный стол для совещаний, а на стене в торце висела карта размером примерно два на два метра. Стулья были в беспорядке разбросаны по полу, а на столе лежали два комплекта постельных принадлежностей. Шрамолицый чиркром зажег четыре керосиновые лампы на столе, и комната сразу озарилась светом.
— Подождите пока здесь, я сбегаю за кое-чем интересным! — бросил он и вместе с Цзан Фэном вышел из комнаты.
Я подхватил керосиновую лампу и подошел к карте, чтобы изучить её. Похоже, это был план подземной базы: в самом центре значился комплекс, где мы сейчас находились, в левом верхнем углу красовался значок речного порта, а в правом нижнем простиралась обширная пустая зона, в конце которой были нарисованы две створки ворот. При этом значительные куски карты справа наверху и прямо за воротами были безжалостно оторваны.
Профессор Хэ, придерживая очки, принялся вглядываться в карту миллиметр за миллиметром. Изучив её вдоль и поперек пару раз, он медленно произвел:
— Невероятно, неужели это действительно база, построенная немцами? Во время Второй мировой войны Германия отправляла в тибетский регион Китая экспедиции на поиски таинственной силы, но кто бы мог подумать, что база нацистов обнаружится прямо здесь, в Черной пустыне... Подумать только, им удалось возвести столь масштабный объект посреди бескрайней гоби!
Лао Май ткнул пальцем в висевшую на стене карту:
— Лао Хэ, хорош предаваться ностальгии! Есть тут путь наружу или нет? Погодите-ка... Почему это правый нижний угол вырван?
Профессор Хэ обвел пальцем пустующее место:
— Судя по всему, на недостающем фрагменте в правом нижнем углу изображена та самая пещера со множеством каменных статуй, мимо которой мы проходили по пути сюда, и как раз за ней тянется участок сразу за двумя бронзовыми дверями.
Он приподнял краешек карты, обнажив белую стену под ней, и указал на потемневшие края обрыва бумаги:
— Судя по состоянию обреза и тому, как изменился цвет стены, карту вырезали очень давно — вон она даже успела почернеть.
Мы еще немного покрутились вокруг карты, но так и не пришли ни к какому дельному выводу. В конце концов каждый нашел по стулу и, устроившись поудобнее, погрузился в оцепенение.
Прошло минут пять, прежде чем в комнату вернулись Шрамолицый и Парнишка с Ежиком, принеся две бутылки алкоголя и смартфон с разбитым экраном. Шрамолицый швырнул телефон на стол:
— Гляньте-ка, что это!
Увидев аппарат, Бородач тут же бросился вперед, бережно подхватил его обеими руками и воскликнул:
— Это же телефон нашей молодой госпожи! Точно, ее эксклюзивный кастомный смартфон из лимитированной серии!
Одной рукой прижимая гаджет к груди, другой он вцепился в плечо Шрамолицкого:
— Где наша молодая госпожа? Вы нашли ее?
Шрамолицый сбросил его руку:
— Саму вашу барышню я в глаза не видел, зато в памяти телефона нашлась видеозапись ее собственного авторства. Если интересно — можете глянуть.
Бородач дрожащими пальцами разблокировал экран. Пароля на телефоне не стояло: хозяйка, судя по всему, намеренно убрала блокировку, чтобы тот, к кому попадет устройство, мог сразу же ознакомиться с его содержимым. Открыв галерею и выбрав самый свежий видеофайл, Бородач уставился на экран, где появилось лицо молодой и красивой женщины. Тяжело дыша, она заговорила:
— Меня зовут Ли Тун. Я нахожусь под землей в районе Улитки Черной пустыни. На нас напали неизвестные жуткие существа: двоих схватили, двое погибли на месте, судьба еще одного человека неизвестна. Я понятия не имею, где это место. Если те, кто придет после нас, найдут этот телефон, пожалуйста, обратитесь в корпорацию Шэньнун к председателю Ли Тяньвану, вас щедро вознаградят!
В этот момент ракурс сменился: камера запечатлела гладь озера, от которой исходило странное синеватое свечение. Затем из динамика раздался испуганный женский визг:
— А! Ты кто такая?! Почему ты выглядишь точь-в-точь как я?! А... Отпустите ее! А... Что вы творите?! Не сдирайте с меня одежду!
В самом конце записи в кадре мелькнул залитый голубоватым светом хрустальный гроб, в котором безмятежно покоилась раздетая женщина, после чего экран погрузился во тьму. Дальнейший просмотр альбома ничего, кроме селфи хозяйки, не дал — никакой другой полезной информации обнаружить не удалось.
Досмотрев запись, Бородач в отчаянии закричал на Шрамолицкого:
— Точно! Мы подверглись нападению именно у этого озера! Только я чудом спасся, провалившись в подземную реку, а молодую госпожу и Мо Шу утащили тени, приплывшие на бронзовой лодке! Откуда у вас этот телефон?! Живо отправляйтесь спасать барышню! Или она уже погибла?!??
Шрамолицый налил стакан спиртного, протянул Бородачу и хлопнул того по плечу. Сделав прямой глоток из горлышка бутылки, он неторопливо заговорил:
— Когда нас атаковали огромные летучие мыши, мы с Цзан Фэном свалились в воду, и подводное течение занесло нас в речной тоннель, который соединяется с местной подземной рекой. Выбравшись на берег, мы обнаружили целую военную базу. Здесь полно припасов, есть всё необходимое и для еды, и для быта, вот только кишмя кишат летучие мыши и медные пауки. Мы случайно набрели на арсенал, забитый герметично запечатанными ящиками из тонкого железа. Вскрыв их, мы ахнули: внутри лежали новенькие пистолеты-пулеметы и патроны. Мы с Цзан Фэном потратили два дня на зачистку помещений, а затем по этой карте отыскали ту самую бронзовую дверь, но сколько ни тужились, сдвинуть ее с места так и не смогли.
Шрамолицый отпил красного вина и, указав на телефон, продолжил:
— Мы как раз собирались возвращаться на поиски взрывчатки, чтобы разнести бронзовые ворота, как они вдруг сами собой отворились изнутри. Оттуда вылезло человекоподобное крысоподобное чудище, зажавшее в зубах этот аппарат. Оно положило телефон прямо перед нами и, подпрыгивая, скрылось обратно за створками. Мы с Цзан Фэном тогда бросились в погоню следом за ним.

Комментарии

Загрузка...