После ужина Цзян Лаода отправился за бригадиром.
Старик Цзян, не проронив ни слова, сидел с каменным лицом и попыхивал своей трубкой.
Старуха Цзян тоже помрачнела — на душе у неё было скверно. Детей разогнали по комнатам, и в доме воцарилась тяжелая, гнетущая тишина.
Цзян Лаосань баюкал на руках Цзян Юй. Малышка неспешно, крошечными кусочками ела яичный бисквит. Остальные дети, глядя на неё, едва не захлебывались слюной от жадности, но Цзян Юй и бровью не вела, полностью игнорируя их голодные взгляды.
Чжан Дани порывалась было что-то вставить, но, наткнувшись на хмурые лица стариков, благоразумно прикусила язык.
Старуха Цзян лишь холодно хмыкнула, всем своим видом демонстрируя крайнее недовольство.
Глаза четырех невесток лихорадочно блестели — все они уставились на стол, где лежали деньги и талоны. Это были все сбережения, которые семья Цзян накопила за долгие годы.
Сегодняшний раздел хозяйства означал, что отныне, сколько бы им ни досталось, они сами станут полноправными хозяевами в своих домах. От этой мысли их дыхание участилось.
Вскоре вернулся Цзян Лаода, ведя за собой бригадира Цзян Дашаня.
— Дахэ, ты и вправду решил разделить хозяйство? — спросил Цзян Дашань еще по дороге.
Он знал, что Цзян Дахэ собирается выделить доли четырем сыновьям. В эти времена свято чтили правило: пока родители живы, семья не делится. Тем более в деревне. Если сыновья и внуки не были законченными негодяями, старики редко шли на такой шаг.
На его взгляд, сыновья Цзян Дахэ не казались непочтительными. Даже Цзян Лаосань, хоть и был лодырем да повесой, к родителям относился вполне достойно.
Старик Цзян кивнул:
— Дерево разрастается ветвями, а сыновья, повзрослев, делят хозяйство. Они уже взрослые, обзавелись женами и детьми. Свой долг я выполнил, пришло время и честь знать.
— Невестка, и ты согласна? — Цзян Дашань повернулся к Старухе Цзян.
Та кивнула и раздраженно бросила:
— Сыновья выросли — мать им больше не указ. У каждого свои мыслишки на уме, так что пусть делятся.
«Разделимся — и интриг поубавится», — подумала она. На сердце у Старухи Цзян было горько и пусто. По правде говоря, она старалась никого из детей не обделять. Даже если и выделяла кого-то чуть больше, то никогда не переходила границ. Но раз они день и ночь только и грезили о том, как бы зажить своим умом, что ж, пусть получают желаемое.
— Вот все деньги и талоны, что есть в доме, — Старуха Цзян выложила сбережения. — Всего пятьсот двадцать шесть юаней семьдесят восемь фэней. Мы с отцом оставляем себе сто пятьдесят шесть юаней семьдесят восемь фэней. Остальные четыреста делим поровну между четырьмя братьями — по сотне на каждого. Возражения есть?
Старуха Цзян отсчитала купюры, разложив их на четыре стопки.
— У нас нет возражений! — первой выпалила Чжан Дани.
Она была вне себя от радости. Какие уж тут возражения? Старики по обычаю должны остаться с ними, со старшей ветвью, а значит, их сто пятьдесят юаней фактически перейдут в распоряжение первого дома. Получить такую сумму просто так — о большем она и мечтать не смела.
Радость Чжан Дани вызвала глухое раздражение у Лю Цуйхуа и Ян Мэйхун. Однако в присутствии бригадира они не посмели перечить, лишь в мыслях проклиная невестку на чем свет стоит.
Что касается Юй Хунли, она тоже не была в восторге, но, имея собственные припрятанные деньги, не слишком дорожила этой сотней. К тому же они с мужем работали меньше всех, и получить такую сумму для них было приятной неожиданностью.
— В свое время мы построили четыре новые комнаты, так что те помещения, в которых вы сейчас живете, отходят вам. Остальную утварь — котлы, миски, тазы — делим на пять частей.
— Мы согласны, — снова влезла Чжан Дани, сияя от счастья. — Как отец скажет, так и будет.
Юй Хунли и две другие невестки тоже кивнули. Пока здесь находился бригадир, им оставалось только смиренно принимать условия.
Затем настал черед вопроса о содержании стариков.
Старик Цзян немного помолчал и продолжил:
— Мы с матерью еще крепкие, в уходе пока не нуждаемся, так что в тягость вам не будем. Когда же силы нас оставят, каждая семья будет выделять нам по сто цзиней зерна в год. Денег с вас не возьмем.
В эти времена заработать копейку было непросто, и родители, не желая быть жестокими, ограничились лишь самым необходимым.
— Отец, мать, не беспокойтесь, — красиво заговорил Цзян Лаосань. — Даже если мы разделимся, мы остаемся вашими сыновьями и невестками. Если что понадобится — только позовите.
Старик Цзян удовлетворенно кивнул. Хоть третий сын и был непутевым лентяем, в его сыновней почтительности он не сомневался.
Цзян Лаоэр и Цзян Лаоси поспешили последовать его примеру и тоже выразили готовность помогать. Они про себя ворчали: «Опять Лаосань прикидывается паинькой! Если бы не он, никакого раздела бы и не было. А теперь строит из себя святошу!»
— Лаоэр, Лаосань, Лаоси, не волнуйтесь, — воодушевленно произнес Цзян Лаода. — Родители остаются с нами, и мы с вашей невесткой окружим их заботой.
Старший сын так и лучился гордостью. Он решил, что родители все-таки любят его больше всех, раз оставили себе столько денег «на старость». Ведь если они будут жить с ним, то их деньги — это, считай, его деньги. От предвкушения у него даже голос задрожал.
— Лаода, нам с матерью отрадно слышать такие слова, — начал Старик Цзян, и сердце старшего сына радостно екнуло, но в следующий миг он услышал: — Однако мы решили: ни к кому не пойдем, будем жить отдельно.
Для Цзян Лаода это прозвучало как гром среди ясного неба.
— Отец, я же старший сын! По обычаю вы должны жить с нами, как же так... Если вы станете жить одни, нас же в деревне люди слюной заплеют! Отец, неужели мы с Дани в чем-то провинились перед вами?
Чжан Дани тоже опешила.
— Отец, так нельзя, я...
— Дахэ, вы с невесткой серьезно решили жить сами по себе? — не выдержал Цзян Дашань. — Может, Лаода в чем-то оплошал или расстроил вас?
В какой семье старики не живут со старшим сыном? Неужели старший у Цзян Дахэ не такой уж порядочный, каким кажется с виду?
Цзян Лаода в ужасе побледнел — такое обвинение могло разрушить его репутацию.
Старик Цзян выбил пепел из трубки:
— Старшие ни в чем не виноваты, они почтительные дети. Просто мы с женой так решили: не хотим больше ни от кого зависеть, поживем отдельно.
— Дахэ, неужели и вправду дети не угодили? — снова спросил бригадир. Хоть они и не были родными братьями, но родство их было близким. У стариков четверо сыновей, а они собрались жить одни — это же уму непостижимо!
— Да нет же, все дети у нас хорошие. Просто нам с матерью хочется покоя, пожить на старости лет в свое удовольствие.
— Отец, ну как же так! Что о нас в деревне скажут? — Цзян Лаода уже не на шутку разволновался.
— Отец, если не хотите со старшим братом, может, к нам, во второй дом пойдете? — Глаза Цзян Лаоэра азартно блеснули.
Вот уж воистину: не было ни гроша, да вдруг алтын! Мало того что у родителей на руках приличная сумма, так еще и братья будут ежегодно приносить подношения — куш выходил завидный. К тому же старики еще крепкие, лет двадцать проработать смогут. Сплошная выгода!
— Поди прочь! — встрял Цзян Лаосань. — У тебя двое сыновей, родителям у вас только мучиться. Со мной, в третьем доме, им будет спокойнее всего. У меня всего одна дочка, так что отец с матерью будут только отдыхать да в роскоши купаться.
Он-то прекрасно видел, что на уме у второго брата. Тот с детства был скрытным и прижимистым, думал, никто его насквозь не видит. Да в этой семье каждый знал друг друга как облупленного!
Цзян Лаоси тоже хотел было вставить слово, но Старуха Цзян оборвала всех на полуслове:
— Хватит! Мы с отцом хотим пожить в тишине и покое. Ни к кому не пойдем. А кто еще хоть слово вякнет — лично хворостиной отхожу!

Комментарии

Загрузка...