Лю Цуйхуа вздрогнула от испуга и инстинктивно попыталась оттолкнуть его, но тот даже не шелохнулся.
Голос Цзян Лаосаня звучал пугающе низко.
Она отступила на шаг и, уперев руки в бока, намеренно заговорила громче, пытаясь скрыть собственный страх:
— Лаосань, ты чего удумал? Не я это придумала! Да и если бы я — что с того? Ты что, ударить меня собрался?
Цзян Лаоэр лишь молча покачал головой.
«Дура».
И как он только умудрился когда-то повестись на эту бабу? Дети наверняка в неё пошли — тупость просто непроходимая!
Цзян Лаоэр тяжело вздохнул.
Ничего не поделаешь. Сам когда-то глаза дерьмом замазал, теперь хоть на коленях стой, а признавать её своей придётся.
Лю Цуйхуа, не замечая душевных терзаний мужа, победно задрала подбородок:
— Я вообще-то твоя невестка, старшая в семье! Старшая невестка — всё равно что мать, так что попробуй только тронь меня!
Цзян Лаосань аж зашёлся в злом смехе:
— Матушка, слышали? Вторая невестка метит на ваше место. Вы ещё, слава богу, живы-здоровы, а она уже в доме хозяйничать собралась. Неужто спустите ей такое?
«Вторая невестка и правда необучаемая. Сколько её ни учи, всё равно лезет на рожон. Ну и дура!» — подумал он.
Цзян Юй, наблюдая за сценой, размышляла: «Похоже, в этой семейке согласия нет и в помине. Зато мой новый папаша — парень не промах. Кажется, я смогу спокойно почивать на лаврах».
— Цзян Лаосань, не смей вбивать клин между нами! Разве я это имела в виду? — Лю Цуйхуа едва не лопалась от злости.
— А ну заткнись, жена Лаоэра! — прикрикнула Старуха Цзян. — Я ещё не померла, так что не тебе в этом доме распоряжаться.
— Матушка, ну нельзя же быть такой предвзятой! Что я такого сказала?
— Ничего я не говорила, Лаосань меня просто оклеветал! — Лю Цуйхуа чувствовала себя несправедливо обиженной, словно героиня древней трагедии. — И вообще, не я одна так считаю, вся округа судачит! Посмотрите на эти два отпечатка ладоней на лице Лаосаня. Если эта девка-бесприданница не монстр, то кто тогда? У нас в доме полно мальчишек, а ну как это чудище их сожрёт?
Услышав это, Чжан Дани тоже не осталась в стороне. Сыновья были её единственной опорой и залогом положения в семье мужа.
— Матушка, если третья невестка и впрямь родила монстра, его нельзя оставлять в доме. Это слишком опасно для детей.
«Девчонки всё равно потом в чужую семью уйдут, лучше уж сразу её выбросить!» — промелькнуло в её голове.
— Это моя дочь, а не монстр! — взревел Цзян Лаосань.
Грох!
Он со всей силы пнул дверь.
От этой внезапной вспышки ярости все присутствующие буквально лишились дара речи.
Цзян Лаосань словно обезумел: он хватал всё, что попадалось под руку, и крушил об пол.
— Моя дочь не монстр! Она не монстр! — неистово кричал он, продолжая буйствовать.
Старик Цзян вскочил и заорал:
— Цзян Лаосань, ах ты щенок паршивый! А ну прекрати немедленно! Лаода, Лаоэр, Лаоси, чего застыли? Хватайте этого сучонка, держите его!
Если он продолжит в том же духе, от дома камня на камне не останется.
Однако Цзян Лаосань, не разбирая дороги и не жалея себя, действовал с такой отчаянной решимостью, что всё семейство Цзян невольно попятилось в ужасе.
Когда он наконец немного выдохся и притих, Старик Цзян схватил коромысло и принялся охаживать сына. Лаосань вопил на весь дом, призывая на помощь всех святых.
Впрочем, он не был из тех, кто будет смирно стоять и принимать побои. Между отцом и сыном завязалась настоящая игра в кошки-мышки.
Вскоре Старик Цзян окончательно запыхался. Успев отвесить сыну лишь пару ударов, он бросил коромысло и, тяжело дыша, присел на порог.
— Я сегодня один раз скажу, и чтобы все запомнили! — выкрикнул Цзян Лаосань. — С этого дня у меня, Цзян Лаосаня, есть только одна дочь — Цзян Юй. И если кто-то посмеет вякнуть, что она монстр, я за неё жизнь положу, но обидчика в могилу сведу!
Семья поняла: Лаосань не шутит. Им волей-неволей пришлось пересмотреть своё отношение к происходящему.
Старуха Цзян хотела было что-то вставить, но, наткнувшись на ледяной, пронзительный взгляд третьего сына, осеклась. Слова застряли у неё в горле.
— Вообще-то, в этом есть и свои плюсы, — внезапно подал голос Цзян Лаоси, почесав затылок.
— Какие ещё плюсы? — Лю Цуйхуа сердито зыркнула на него. — Лаоси, ты что, совсем с ума спрыгнул?
— Племяшка-то сильная. С такой мощью она в будущем станет отличным работником. Как раз перекроет те трудодни, что недобирают брат с невесткой.
— А ведь верно! — Глаза Лю Цуйхуа алчно блеснули. Как же она сама до этого не додумалась? Всё-таки Лаоси сообразительный малый. — Вот подрастёт эта девка, и мы на неё всю самую тяжёлую и грязную работу в доме свалим.
Раз уж Лаосань говорит, что у неё врожденная божественная сила, пускай вкалывает. Нечего такому добру пропадать.
— Раскатали губу! — Цзян Лаосань презрительно усмехнулся. — Это моя дочь, а не ваш рабочий скот. Мечтаете свалить на неё грязь и тяжести? Забудьте! И что с того, что мы с женой мало работаем? Нас в семье всего двое, так что не надейтесь поживиться за наш счёт.
Лю Цуйхуа, вне себя от ярости, с силой хлопнула ладонью по столу:
— Отец, мать, вы только послушайте! Лаосань это делать не хочет, то делать не хочет... Вы хоть слово скажите! Не можем же мы вечно кормить их семейку из трёх ртов?
Чжан Дани тоже не выдержала:
— Матушка, дело не в том, что мы не принимаем семью Лаосаня. Просто они совсем совесть потеряли. Раньше-то оба отлынивали от работы, а теперь ещё и младенец на руках. Если они не будут вкалывать, на что их кормить? В итоге всё опять ляжет на наши плечи. Вторая невестка права: раз уж девчонка наделена такой силой, то справедливо, если она будет работать за троих. Мы же не изверги какие, подождём, пока подрастёт, тогда и припряжём.
Цзян Лаосань лишился дара речи от такой наглости. Послушать её — так она просто святая.
Старшая невестка была под стать старшему брату — оба те ещё хитроумные лисы.
— И как только у вас наглости хватает? — Цзян Лаосань демонстративно похлопал себя по щекам. — Девчонка только родилась, а вы уже высчитываете, как её в плуг запрячь. Мне за вас стыдно, честное слово.
В этот момент он впервые осознал, насколько низко могут пасть люди.
— Отец, мать, если вы и впрямь считаете, что мы с женой — дармоеды, тогда давайте разделять хозяйство. Будем жить отдельно. Я не собираюсь вечно быть козлом отпущения.
На самом деле, хоть они с женой и работали меньше остальных, своих трудодней им вполне хватало на пропитание. Они не взяли у семьи ни единого лишнего зёрнышка. Напротив, это у старших братьев было по несколько детей — вот кто на самом деле объедал общую казну.
— Что за чушь ты несёшь! — рассердилась Старуха Цзян и принялась распекать Чжан Дани и Лю Цуйхуа: — Как у вас язык повернулся такое сказать? Это ваша племянница, а не скотина в хлеву!
— Ладно, оставим в покое этого... ребёнка. А как быть с расходами на больницу для жены Лаосаня? — не унималась Лю Цуйхуа. — Деньги-то взяли из общих запасов. Мы со старшей невесткой рожали дома и ни копейки не потратили. Сумма там немаленькая, матушка. Лаосань должен вернуть эти деньги в общую кассу, разве нет?
— Ты что, совсем на деньгах помешалась? — отрезала Старуха Цзян. — Жена Лаосаня была на волосок от смерти, а ты только о медяках и думаешь! Я сама решила дать эти деньги, и точка. Есть возражения?
— Нет, — буркнула Лю Цуйхуа с обиженным видом.
— Лаосань, у тебя теперь ребёнок, пора бы и за ум взяться. Хватит бездельничать и бить баклуши, не доводи до греха, а то и впрямь вышвырну из дома, — подал голос глава семейства.
Старик Цзян постучал трубкой по столу. Больше всего в жизни он гордился тем, что вырастил четверых сыновей, и больше всего его огорчал этот непутёвый третий сын-тунеядец.
— Отец, не беспокойтесь. Уж своих девчонок я голодными не оставлю.
На этом скандал потихоньку сошёл на нет.
Цзян Юй не видела саму сцену того, как её отец давал отпор всему семейству, но по его хвастливым рассказам и обрывкам фраз смогла восстановить картину.
Стоит признать, что в это время встретить родителей, которые не ставят сыновей выше дочерей — большая редкость.
Цзян Лаосань легонько ущипнул дочку за щёчку:
— Дочка, ради тебя я сегодня столько натерпелся! Вырастешь — обязательно должна будешь отплатить отцу за доброту. Ты теперь у нас главная опора в семье.
— Не болтай чепухи, она ещё совсем кроха, — заступилась Юй Хунли.
— Ох, я же говорил, что не стоит заводить этого маленького тирана! Теперь я в этой семье на самой нижней ступени иерархии, — притворно вздохнул он.
Юй Хунли лишь нежно улыбнулась. Почему она пошла за Цзян Лаосаня? Да потому что он умел заботиться о людях и с ним всегда было легко.
«Цзян Лаосань, я тебя запомнила!» — подумала Цзян Юй.

Комментарии

Загрузка...