Глава восемнадцатая. Черный рынок
Стоит пойти дождю, и руины улиц меняются до неузнаваемости. Неизвестно, дело ли в устаревших технологиях Периода Старой цивилизации или в отсутствии технического персонала для обслуживания систем, но в этом гиблом месте, где напрочь отсутствует ливневая канализация, дождь становится настоящим бедствием. Каждое живое существо в округе начинает ломать голову над вопросом, как пережить непогоду.
Ли Фэн шагал по лужам, осторожно обходя кучи щебня и остовы брошенных машин. Он вскочил на наполовину обрушившееся здание. На главной улице царила мертвая тишина, даже и тени человекоподобного монстра было не видать.
— Если бы дорога не была перекрыта, мы бы уже дошли, — голос Чанъэ прозвучал прямо в ушах.
— И не говори.
— С другой стороны, тут подозрительно тихо.
— Это потому, что Линь Шуй нет рядом.
— Раньше мы вдвоем гуляли и особого дискомфорта не чувствовали.
— Хм. Не то чтобы двоим было плохо, просто я привык к присутствию Линь Шуй.
— Значит, теперь чувствуешь пустоту?
— Сложно сказать, просто чего-то не хватает.
— Какое именно чувство?
Ли Фэн спрыгнул с крыши разрушающегося дома на эстакаду. В момент приземления он почувствовал легкую невесомость и нахмурился.
— Раньше я думал, что справлюсь со всем в одиночку... хотя нет, звучит как неуважение к тебе, Чанъэ. Прости, — искренне произнес он.
— Все нормально, в конце концов, я только голос твой и могу транслировать.
— Ты обиделась?
— Еще чего, не стоит такая мелочь того.
Ли Фэна позабавил ее тон:
— Раньше мои дни были сплошной тьмой и одиночеством, по правде говоря, теперь даже жутко становится вспоминать, как я привык к такому —
На этом месте он резко замолчал. Приказал Вэйдээр, боевой машине «Железный паук», прижаться к стене здания и замереть. Осмотрел улицу и увидел нескольких бандитов, которые рассыпались по дороге.
— Чанъэ, это банда, видишь их?
— Вижу, но, кажется, они нас еще не заметили.
— Вот же напасть...
— Покончим с ними прямо здесь?
Ли Фэн кивнул. Подхватил винтовку с заднего сиденья и пристегнул ремень безопасности:
— Да, решим вопрос здесь.
— Было бы на Вэйдээр свое оружие, не пришлось бы каждый раз вылезать наружу.
— И то верно. Если бы стоял хотя бы пулемет, расправа с бандитами была бы плевым делом.
Боевая машина гулко активировала генератор защитного поля и, тесно прижавшись к стене, начала медленно приближаться к цели. Бандиты на дороге ничего не подозревали, продолжая идти, опустив головы.
Когда подобрались достаточно близко, Ли Фэн метнул в центр группы гранату. Один из бандитов заметил падающий предмет и поднял голову.
В прицеле винтовки четко отразилось грязное лицо мужчины. Весь в засохшей грязи, с впалыми щеками, выглядящий болезненно — скорее всего, он плотно сидел на дешевых наркотиках, популярных у этой шайки. Когда действие препарата усиливалось, в его галлюцинациях Вэйдээр, должно быть, казалась не механическим зверем, а огромным пауком-демоном.
Ли Фэн, не колеблясь, нажал на курок. Следом раздался взрыв, и ударная волна разметала бандитов в разные стороны.
Он хладнокровно следил за ними через прицел, готовый в любой момент сделать контрольный выстрел. Не дав ошеломленным врагам прийти в себя, он выпустил еще несколько пуль и спрыгнул на заваленную мусором дорогу. Всего семь трупов. Кое-кто еще дышал, но Ли Фэн не хотел тратить лишние патроны. Он управлял механической рукой Вэйдээр, чтобы поднять увесистый кусок бетона и методично добить выживших.
Пока он приближался, люк кабины оставался закрытым, чтобы обезопасить себя от внезапной контратаки. Расправившись с врагами, Ли Фэн просканировал местность радаром машины, подтверждая отсутствие других угроз.
— На картинке, которую передает Ворона с неба, тоже все чисто.
Ли Фэн поблагодарил Чанъэ за помощь в наблюдении и покинул Вэйдээр. Если бы у бандитов было снаряжение получше, он бы снял его на продажу. Хоть ценные вещи попадались редко, он все равно намеревался все прибрать к рукам. Увы, у этих бандитов не оказалось ничего стоящего. Даже их старые винтовки были в плачевном состоянии. К счастью, это были не примитивные самодельные пистолеты из стальных труб, которые так любят низы бандитской иерархии. Хорошую винтовку можно было выгодно обменять в Готке Мусора.
Ли Фэн привычно проверил магазин и патронник, опасаясь случайного выстрела. Сложил все оружие в кучу и запихнул в свободное пространство на заднем сиденье Вэйдээр. Стараясь не касаться крови, он обшарил карманы убитых. Нашел немного патронов, нераспечатанный армейский сухпаек, грязную флягу и остатки светлого порошка, похожего на наркотик. Сухпаек выглядел чистым, но Ли Фэн не рискнул бы его пробовать — он доверял только еде из магазина военторга в городке, а то, что было в руках бандитов, вызывало лишь отвращение. Но для перепродажи на рынке он сгодится, поэтому собрал все в рюкзак.
Он пересыпал все найденные патроны в одну сумку и повесил на пояс. Сейчас патроны производили новые — пускай и неизвестно где, их было несложно достать. Однако боеприпасы, добытые с трупов, не внушали доверия, могли при выстреле разорвать ствол, поэтому Ли Фэн ими практически не пользовался. Он ценил только продукцию из магазина. Хоть было неясно, сколько времени прошло с периода Старой цивилизации, качество покупных боеприпасов не уступало новым.
Порошок бандитов он высыпал в грязную флягу, предварительно слив из нее половину мутной воды, и хорошенько взболтал. Получившуюся смесь он вылил на труп самого изуродованного бандита. Оставленные здесь тела неизбежно привлекут человекоподобных монстров. Съев мясо с такой отравой, монстры если и не сдохнут, то уж точно повредят себе органы чувств. В любом случае, лучше не оставлять трупы на руинах — не только как корм для монстров, но и как источник опасных болезней. Никто не горел желанием заниматься очисткой, да и все до жути боялись, что запах крови приманит тварей, поэтому тела так и гнили под открытым небом.
— Ли Фэн! Пять часов, человекоподобный монстр приближается!
Услышав крик Чанъэ, Ли Фэн оставил трупы и вскочил в Вэйдээр, прижавшись к стене здания, чтобы уйти на крышу.
— Бросим монстра?
Ли Фэн покачал головой:
— Да, они бесконечны, уходим.
Потребовалось почти полчаса, чтобы добраться до черного рынка. Вэйдээр пробиралась вдоль побережья, петляя по затопленным улицам и пролезая через остов рухнувшего гигантского бомбардировщика. Наконец, удалось найти путь за завалами и выйти к входу в искусственную насыпную зону.
— Ли Фэн, рынок прямо за этим мостом, — сообщила Чанъэ.
— Наконец-то дошли...
— Надеюсь, детали для генератора защитного поля еще не раскупили...
— И не говори. Кстати, мне еще нужен камера наблюдения, если увидишь подходящую — свисти.
— Поняла.
Черный рынок был огорожен грудой разбитых машин и корпусом Вэйдээр. Торговцы хламом и деталями роботов были обычными мусорщиками. Большинство из них не состояло в Гильдии торговцев, а тем, кто не в Гильдии, запрещено торговать реликвиями и редким хламом. Но за пределами птичьей клетки правила теряли всякую силу, так что здесь каждый торговал, чем хотел, что доставляло массу головной боли руководству Гильдии.
Ли Фэн осторожно объехал группу хулиганов со старыми роботами и припарковал Вэйдээр на спецстоянке. Военная модель Вэйдээр слишком сильно бросалась в глаза, но в месте, полном криминальных элементов, вряд ли кто-то решится на открытое нападение. Но все же он не привык рисковать и попросил Ворону наблюдать за машиной. Та, сидя на крыше, чистила перья, хотя на деле просто заряжалась на солнце.
Он прихватил добытую винтовку и направился к рынку, стараясь не поскользнуться в грязи.
Ли Фэн остановился у прилавка — торговец расстелил на земле грязную тряпку, где разложил несколько винтовок. Он показал молодому человеку то, что нашел у бандитов. Торговец мельком осмотрел товар и назвал цену — ниже рыночной, но для черного рынка это было в порядке вещей. Ли Фэн решил продать все оружие и сухпаек разом.
Он приложил свою карту к терминалу покупателя, завершая сделку.
— Парень, еще что-то нужно?
Ли Фэн кивнул:
— Есть автоматические турели или что-то подобное?
Торговец почесал подбородок и, обнажив желтые зубы, ответил:
— Есть четыре атакующие турели. Старье, конечно. Забирай дешево? Место занимают, хочу побыстрее сбыть.
Ли Фэн задумался.
— Берем? — голос Чанъэ прорезал тишину. — Возможно, удастся разобрать их и использовать части для достройки строительных роботов.
— Строительные роботы могут такое воротить? — мысленно спросил он.
— В комнате охраны есть чертежи атакующих турелей. Старые, конечно, но вполне рабочие.
— Идет.
— Знаешь, где можно найти маленький грузовой контейнер для Вэйдээр?
— У старика, который торгует ломом. Он там.
Молодой продавец указал на угол рынка: — Можешь приходить за турелями позже, мне все равно надо подготовить груз.
Ли Фэн подошел к углу рынка, где среди груды мусора сидел мужчина средних лет. В этих местах, где средняя продолжительность жизни была экстремально низкой, такого возраста вполне хватало, чтобы прослыть стариком.
— Мне нужен небольшой контейнер, чтобы закрепить на Вэйдээр.
Мужчина посмотрел на Ли Фэна одним глазом, а затем вставил на свободное место стеклянный протез.
— Это инженерная машина или военная?
— Военная, — буркнула Чанъэ.
— Военная.
Мужчина кивнул и велел рабочим принести контейнер. Тот был простым металлическим ящиком, слегка ржавым, но без видимых дефектов. Приобретя его, Ли Фэн поинтересовался основной целью — деталями генератора защитного поля. Конечно, он не назвал их прямо, сказав лишь, что ищет железные прутья.
На самом деле, он уже заметил нужную вещь, прислоненную к стене за спиной торговца. Он завел разговор о всякой всячине, чтобы не выдать интереса.
— Хозяин, есть железные прутья? Потолще и подлиннее.
Торговец, подумав, повернул голову к груде лома:
— Как насчет этого? Не ржавое, состояние приличное.
— Можно взглянуть? — спросил Ли Фэн и, взяв прут, ощупал его.
— Не ошиблись, это деталь от генератора защитного поля, — подтвердила Чанъэ после контакта.
— Беру и этот стержень.
— Строишь что-то?
Ли Фэн кивнул:
— Типа того. Забираю все разом, уступишь в цене?
— По рукам... На такой расчет согласен?
Торговец назвал цену, которая оказалась значительно ниже, чем за контейнер. После согласия Ли Фэн велел людям отнести все к его машине. Монтаж контейнера оказался простым делом. Пока он слушал указания старшего из рабочих, они уже закончили с установкой.
Стержень был два метра длиной. Ли Фэн приказал закрепить его веревками поверх контейнера. После этого он вернулся к первому прилавку, выкупил турели и поискал камеры наблюдения. Он приобрел несколько штук в сносном состоянии — характеристики были средние, но для временного использования хватит, а позже, в городке, он найдет что-то получше.
Как только сделка была завершена, подала голос Чанъэ:
— Ворона заметила кое-кого подозрительного.
— Можешь вывести изображение?
— Да, записываю.
На сетчатке глаза возникло изображение: какой-то мужчина вел себя странно. Он несколько раз крутился возле Вэйдээр, а затем ушел вдаль, постоянно оглядываясь. Мужчина выглядел обычно: не такой грязный, как бандиты, но и не такой чистый, как жители Птичьей клетки.
Ли Фэн для вида не подал знака, закинул вещи в контейнер, стер грязь с ботинок о щебень и юркнул в кабину.
— Чанъэ, уходим. Если он последует за нами — расправимся.
Как только они отъехали, Вэйдээр спряталась за руинами. Действительно, мужчина последовал за ними. Ли Фэн специально вывел Вэйдээр на дорогу, чтобы тот их заметил, а когда убедился, что они одни, встал в укрытии, ожидая его.
Спустя некоторое время мужчина прибежал. Ли Фэн зашел с фланга и активировал громкоговоритель:
— Зачем следил за мной?
Мужчина вздрогнул, обернулся и вытаращил глаза:
— Кто за тобой следил? Не надо тут обвинять! — крикнул он, переходя на вызывающий тон.
— Невинный, значит? Что ты задумал?
Мужчина промолчал, лишь усмехнулся. В ту же секунду в кабине тревожно запищали датчики.
— Ли Фэн, уходи!
Ли Фэн среагировал мгновенно, когда корпус машины сотряс удар. Он оглянулся и увидел синее мерцание защитного поля.
— Это снайпер! И калибр приличный!
— Тот мужчина... сбежал?
Следивший мужчина уже скрылся. Похоже, он был лишь приманкой. Неудивительно, что вел себя так явно.
— Ли Фэн, осторожнее!
Вэйдээр ловко металась между руинами, уклоняясь от пуль. Благодаря посредственной подготовке стрелка Ли Фэн легко уходил от обстрела. Он загнал машину за здание, выскочил с винтовкой наготове.
— Я сниму снайпера, Чанъэ, ты будь приманкой.
— Поняла, будь осторожен.
Чанъэ вывела Вэйдээр на открытую дорогу. Ли Фэн сканировал местность. После выстрела он заметил вспышку — отсвет дульной энергии снайпера.
— Нашел.
Он быстро передернул затвор и нажал на курок. Одной пули было достаточно.
— Готово, — выдохнул Ли Фэн.
Вернувшись к Чанъэ, он увидел труп у ног Вэйдээр. Голова мужчины была превращена в кашу. По одежде было понятно — это тот самый преследователь.
— И тут все чисто, — равнодушно отозвалась Чанъэ.
— Хотел допросить его, зачем он следил.
— Он хотел присвоить Вэйдээр. Перед смертью он прорычал, что хочет отобрать ее.
— Вот как.
Ли Фэн забрался в машину и направился к позиции снайпера. Пуля попала в плечо и, пробив легкое, вышла через спину. Женщина была уже при смерти и вскоре испустила дух. На ней была противогазовая маска, но это не имело особого значения — в этих краях никто ее не знал. Хотя... было в ней нечто такое, что требовало внимания.
— Людей, которые вживляют электронику прямо в лицо, я вроде недавно где-то видела?
Ли Фэн кивнул:
— Это «Бессмертный проводник»...
— Лучше бы мы не убивали того парня.
Ли Фэн подобрал снайперскую винтовку рядом с телом. Оружие в приличном состоянии, с хорошим уходом. В сумке лежало множество патронов, сухпаек и фляга. Он обыскал ее, но никаких документов или ID-карт не обнаружил. Глядя на бездыханное тело, он тяжело вздохнул.

Комментарии

Загрузка...